บทที่ 24 - เพื่อนแท้ในยามยาก

บทที่ 24 - เพื่อนแท้ในยามยาก

★★★★★

หลังจากทำงานติดต่อกันเป็นเวลานาน เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าขึ้นมาบ้างแล้ว

บนหน้าผากเนียนมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายขึ้นมาให้เห็นประปราย

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วจึงยกแขนเสื้อขึ้นมาเช็ดเหงื่อบนใบหน้าอย่างลวกๆ

ทว่าในตอนนั้นเอง เธอก็เหลือบไปเห็นเสี่ยวเปาจื่อกำลังเดินจ้ำอ้าวตรงมาหาเธอด้วยท่าทางรีบร้อน

"เสี่ยวจิ่วเอ๋อร์ เมื่อกี้เจ้าหายไปไหนมา ข้าตามหาเจ้าตั้งนานแต่ก็ไม่เจอเลย"

"อ้าว เมื่อกี้เจ้าตามหาข้ามีเรื่องอะไรหรือ"

เมื่อได้ยินคำถามของเสี่ยวเปาจื่อ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็ชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถามกลับ

เสี่ยวเปาจื่อได้ฟังดังนั้นก็รีบอธิบายความจริงให้ฟังทันที

"ก็เมื่อเช้าเจ้าเอาข้าวเช้าไปแลกไข่ต้มมาไม่ใช่หรือ ถึงเจ้าจะบอกว่าชอบกินไข่ต้ม แต่ตอนที่หิวจัดๆ ไข่ต้มแค่ใบเดียวมันจะไปอยู่ท้องได้ยังไงล่ะ ข้าก็เลยแอบเก็บซาลาเปาลูกนี้เอาไว้ให้ เอ้า เจ้ารีบแอบกินซาลาเปาลูกนี้ซะสิ ระวังอย่าให้สวีคงกงเห็นเข้าล่ะ"

พูดจบเสี่ยวเปาจื่อก็ล้วงเอาซาลาเปาที่ซ่อนไว้ในอกเสื้อออกมาส่งให้เฟิ่งเสี่ยวจิ่ว

เมื่อเฟิ่งเสี่ยวจิ่วเห็นซาลาเปาลูกนั้น เธอก็ชะงักไปชั่วขณะ ภายในใจพลันบังเกิดความรู้สึกตื้นตันขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

คิดไม่ถึงเลยว่าเสี่ยวเปาจื่อจะดีกับเธอถึงขนาดนี้

ในยุคสมัยที่เธอไม่คุ้นเคยทั้งสถานที่และผู้คน การต้องมาใช้ชีวิตอยู่อย่างโดดเดี่ยวทำให้เธอรู้สึกหวาดกลัวและอ้างว้างเหลือเกิน

แต่พอได้มาเห็นความจริงใจที่เสี่ยวเปาจื่อมอบให้ มันก็ทำให้เธอรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วยกมือขึ้นตบบ่าเสี่ยวเปาจื่อเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงจัง

"เสี่ยวเปาจื่อ เจ้าดีกับข้ามากจริงๆ นับตั้งแต่นี้ต่อไป ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เจ้าก็คือเพื่อนที่ดีที่สุดของข้า"

"แฮะๆ เสี่ยวจิ่วเอ๋อร์ เรื่องนั้นมันแน่อยู่แล้วล่ะ เอาล่ะ ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว เจ้ารีบกินซาลาเปาลูกนี้ซะเถอะ ตอนนี้มันยังอุ่นๆ อยู่เลยนะ"

เสี่ยวเปาจื่อพูดยิ้มๆ พลางคะยั้นคะยอให้เฟิ่งเสี่ยวจิ่วกินซาลาเปา

ทว่าเมื่อครู่นี้เฟิ่งเสี่ยวจิ่วเพิ่งจะกินอาหารมื้อใหญ่จนอิ่มแปล้ ตอนนี้กระเพาะของเธอไม่มีที่ว่างเหลือให้ใส่อะไรลงไปได้อีกแล้ว

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วจึงส่ายหน้าปฏิเสธเสี่ยวเปาจื่อแล้วบอกว่า

"ไม่เป็นไรหรอก เมื่อกี้ข้ากินจนอิ่มแล้ว ซาลาเปาลูกนี้เจ้าเก็บไว้กินเองเถอะ"

"เจ้าอิ่มแล้วงั้นหรือ เจ้าเพิ่งจะกินไข่ต้มไปแค่ใบเดียว มันจะไปอิ่มได้ยังไงกัน" เสี่ยวเปาจื่อเอ่ยถามด้วยความงุนงงกับคำตอบของอีกฝ่าย

ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้จึงพูดต่อ

"เสี่ยวจิ่วเอ๋อร์ ถ้าเจ้าเห็นข้าเป็นเพื่อนล่ะก็ เจ้าก็กินซาลาเปาลูกนี้ซะเถอะ อย่าปล่อยให้ตัวเองต้องทนหิวเลย"

เมื่อเห็นว่าเสี่ยวเปาจื่อไม่ยอมเชื่อ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วจึงยอมเล่าเรื่องที่เพิ่งไปกินข้าวกับซือถูจวิ้นเยี่ยนมาให้เขาฟังจนหมด

และในตอนท้ายเธอก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

"จริงสิ เสี่ยวเปาจื่อ เจ้ารู้จักคนที่ชื่อซือถูจวิ้นเยี่ยนไหม เขาหน้าตาหล่อเหลามากเลยนะ เขาเป็นคนดังที่ทุกคนในวังรู้จักหรือเปล่า"

เมื่อนึกถึงสีหน้าประหลาดใจของซือถูจวิ้นเยี่ยนตอนที่บอกว่าไม่รู้จักเขา เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็รู้สึกสงสัยขึ้นมาตงิดๆ

ฝ่ายเสี่ยวเปาจื่อเมื่อได้ยินคำถามของเฟิ่งเสี่ยวจิ่ว เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเพื่อนสนิทสูญเสียความทรงจำไปหมดแล้ว จึงร้องอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น

"ว้าว นี่เมื่อกี้เจ้าได้เจอกับท่านอัครเสนาบดีงั้นหรือ เจ้าโชคดีชะมัดเลย"

"อะไรนะ ท่านอัครเสนาบดีงั้นหรือ"

เมื่อได้ยินคำตอบจากเสี่ยวเปาจื่อ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็ชะงักไปเล็กน้อย ภายในใจเต็มไปด้วยความตกตะลึง

คิดไม่ถึงเลยว่าบุรุษชุดขาวผู้มีกลิ่นอายบริสุทธิ์ผุดผ่องและงดงามราวกับเซียนผู้นั้น จะเป็นถึงท่านอัครเสนาบดีเชียวหรือ ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ

มิน่าล่ะ เขาถึงสามารถเดินเข้าออกวังหลวงได้อย่างอิสระ แถมยังสั่งให้คนยกอาหารเลิศรสมาให้กินได้อีก ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็เริ่มรู้สึกสนใจในตัวของซือถูจวิ้นเยี่ยนขึ้นมาทันที เธอจึงเร่งเร้าให้เสี่ยวเปาจื่อเล่าเรื่องของเขาให้ฟังอีก

เสี่ยวเปาจื่อเองก็ไม่ได้ปิดบังอะไร เขารีบเล่าเรื่องราวทุกอย่างที่เขารู้เกี่ยวกับซือถูจวิ้นเยี่ยนให้เพื่อนสนิทฟังอย่างละเอียด

[จบแล้ว]