บทที่ 6 - ลอบสังหาร

บทที่ 6 - ลอบสังหาร

★★★★★

"คิกๆ เจ้าตัดใจย้ายออกจากตำหนักหมิงเฉียนได้ลงคอเชียวหรือ!? ถ้าย้ายออกไปก็อดเห็นหน้าท่านอัครเสนาบดีบ่อยๆ แล้วนะ!"

"เฮ้อ นี่แหละน้าที่ทำให้ข้าทั้งรักทั้งเกลียดตำหนักหมิงเฉียน..."

ซือถูจวิ้นเยี่ยนที่เพิ่งเดินเข้ามาในตำหนักหมิงเฉียนไม่ได้ใส่ใจกับเสียงซุบซิบนินทาของเหล่านางกำนัลรอบข้างเลยแม้แต่น้อย

ทันทีที่เขาสังเกตเห็นบุรุษชุดดำยืนอยู่ริมทะเลสาบ เขาก็รีบก้าวเท้ายาวๆ ตรงดิ่งไปหาทันที

ช่วงนี้เป็นฤดูที่ดอกบัวกำลังเบ่งบานเต็มที่ ผิวน้ำในทะเลสาบส่องประกายระยิบระยับ ใบบัวสีเขียวขจีแผ่ปกคลุมไปกว่าครึ่งค่อนสระ

ดอกบัวสีชมพูอ่อนหวานชูช่อตั้งตระหง่านแทรกตัวอยู่ท่ามกลางใบบัว ดูราวกับนางฟ้าผู้เลอโฉมที่กำลังเริงระบำไปตามจังหวะสายลมที่พัดผ่าน...

ยังไม่ทันจะเดินเข้าไปใกล้ กลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกบัวก็โชยมาแตะจมูกเสียแล้ว

กลิ่นหอมชื่นใจนี้ทำให้ซือถูจวิ้นเยี่ยนอดไม่ได้ที่จะหรี่ดวงตาหงส์อันทรงเสน่ห์ลงเล็กน้อย ริมฝีปากของเขากระตุกยิ้มขึ้นมาเป็นรอยโค้งที่ดูมีเสน่ห์จับใจ

สายลมพัดเอื่อยๆ ทำให้เส้นผมยาวสลวยดุจสายน้ำของเขาปลิวไสวไปตามลม ร่างในชุดสีขาวบริสุทธิ์เมื่ออยู่คู่กับใบหน้าอันหล่อเหลาราวกับหยกชั้นดีที่ถูกสลักเสลามาอย่างประณีต มันช่างเป็นภาพที่งดงามจนแทบจะหยุดหายใจ!

เพียงชั่วพริบตาเดียว นางกำนัลกลุ่มนั้นที่แอบมองอยู่ห่างๆ ก็พากันเคลิบเคลิ้มไปกับความหล่อเหลาของเขาจนลืมวันลืมคืนไปเสียสนิท

"ว้าว ท่านอัครเสนาบดีหล่อจนแทบจะหยุดหายใจเลย!"

"นั่นสิ ท่านอัครเสนาบดี ข้ารักท่านจริงๆ นะ..."

เสียงความวุ่นวายที่เกิดขึ้นไม่ไกลนักลอยตามลมมาเข้าหูบุรุษชุดดำที่ยืนอยู่ริมทะเลสาบ

เขาไม่ได้หันกลับไปมอง แต่เพียงแค่เห็นปฏิกิริยาของพวกนางกำนัล เขาก็พอจะเดาออกแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

ริมฝีปากบางเฉียบได้รูปเปิดออกเล็กน้อย น้ำเสียงทุ้มต่ำและเย็นเยียบดังลอดออกมาจากปากของเขา

"ซือถู เรื่องที่ให้ไปสืบได้ความว่าอย่างไรบ้าง!?"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงอันเย็นชาและแหบพร่า ซือถูจวิ้นเยี่ยนก็ดึงสติกลับมาได้ทันที เขามองตรงไปยังบุรุษชุดดำที่อยู่เบื้องหน้า ก่อนจะรีบก้มหน้าลงต่ำเพื่อรายงาน

"ทูลฝ่าบาท เหตุลอบสังหารในครั้งนี้ก็เหมือนกับครั้งก่อนพ่ะย่ะค่ะ ขันทีรับใช้ใกล้ชิดทั้งสองคนล้วนเป็นสาวกของพรรคกราบจันทรา จากการสืบสวนของกระหม่อม เสี่ยวเต๋อจื่อผู้นี้แฝงตัวอยู่ในวังหลวงมาได้กว่าครึ่งปีแล้ว ปกติเขามักจะเก็บตัวเงียบไม่ค่อยสุงสิงกับใคร ได้ยินมาว่าก่อนหน้านี้สวีคงกงตั้งใจจะส่งขันทีอีกคนมาปรนนิบัติฝ่าบาท แต่พอรุ่งเช้าขันทีคนนั้นก็เกิดเสียสติไปอย่างไม่ทราบสาเหตุ สวีคงกงจึงต้องส่งเสี่ยวเต๋อจื่อมารับใช้ฝ่าบาทแทนพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ฟังรายงานของซือถูจวิ้นเยี่ยน สีหน้าของตู๋กูหมิงก็ยิ่งเย็นเยียบลงราวกับก้อนน้ำแข็งอายุนับหมื่นปี

ตู๋กูหมิงเปิดริมฝีปากบางเฉียบของเขาออกแล้วพึมพำออกมาเบาๆ

"พรรคกราบจันทรานี่ชักจะเหิมเกริมกันใหญ่แล้ว กล้าตั้งตนเป็นศัตรูกับราชสำนักแบบไม่เกรงกลัว ไม่เพียงแต่จะลอบสังหารขุนนางไปหลายคน ตอนนี้ถึงขั้นกล้ามาลอบสังหารเจิ้นเชียวหรือ!?"

เมื่อพูดจบประโยค แววตาของตู๋กูหมิงก็หม่นลงพร้อมกับรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมา

ประกอบกับกลิ่นอายอันเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจากร่างของเขา ทำให้เขาดูน่าสะพรึงกลัวราวกับพญามัจจุราชที่เพิ่งผุดขึ้นมาจากขุมนรกชั้นที่สิบแปดก็ไม่ปาน

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความเย็นชาของตู๋กูหมิง ซือถูจวิ้นเยี่ยนกลับไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลยสักนิด

ก็แน่ล่ะ พวกเขาสองคนเติบโตและเป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็กนี่นา

ความจงรักภักดีที่ซือถูจวิ้นเยี่ยนมีต่อตู๋กูหมิงนั้นสามารถเป็นที่ประจักษ์ได้ทั้งกลางวันและกลางคืน

ด้วยเหตุนี้ ซือถูจวิ้นเยี่ยนจึงเป็นขุนนางเพียงคนเดียวในราชวงศ์หลงเยว่ที่ได้รับสิทธิพิเศษไม่ต้องคุกเข่าเวลาเข้าเฝ้าฮ่องเต้

เพียงเท่านี้ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าซือถูจวิ้นเยี่ยนมีความสำคัญต่อตู๋กูหมิงมากเพียงใด!

[จบแล้ว]