บทที่ 5 - ฮ่องเต้ผู้เยือกเย็น
บทที่ 5 - ฮ่องเต้ผู้เยือกเย็น
บทที่ 5 - ฮ่องเต้ผู้เยือกเย็น
★★★★★
คำถามมากมายผุดขึ้นมาในหัวของเฟิ่งเสี่ยวจิ่วไม่หยุดหย่อน ทำให้เธอต้องเก็บเอาไปขบคิดอย่างหนัก
ดูท่าหลังจากนี้เธอคงต้องค่อยๆ สืบหาความจริงเกี่ยวกับตัวตนของตัวเองให้กระจ่างเสียแล้ว ไม่อย่างนั้นการใช้ชีวิตอยู่ในวังหลวงที่พร้อมจะกลืนกินคนโดยไม่คายกระดูกแห่งนี้ เธอคงต้องอยู่ด้วยความหวาดผวาและหลับไม่ลงแน่ๆ...
...
ในขณะเดียวกัน ณ ตำหนักหมิงเฉียน
ตำหนักอันใหญ่โตโอ่อ่าที่สร้างลดหลั่นกันเป็นชั้นๆ หลังคามุงด้วยกระเบื้องเคลือบสีเขียว ยามต้องแสงแดดอันอบอุ่นในยามบ่ายก็ยิ่งส่องประกายระยิบระยับบาดตา!
ลานกว้างภายในตำหนักมีทางเดินคดเคี้ยวไปมา ทุกๆ ห้าก้าวมีศาลาพักใจ ทุกๆ สิบก้าวมีเรือนหลังน้อย ภูเขาจำลองและสายน้ำไหลริน ต้นไม้ใบหญ้าเขียวขจีเรียงรายเป็นทิวทัศน์ บันไดหินประดับดอกไม้และระเบียงแกะสลักจากหยกขาว บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงนกร้องและกลิ่นหอมของมวลไม้
เหล่าบรรดานางกำนัลและขันทีที่เดินผ่านไปมาล้วนมีกิริยามารยาทที่เรียบร้อย สำรวม สะท้อนให้เห็นถึงความน่าเกรงขามของราชวงศ์ชั้นสูง!
ท่ามกลางแสงแดดอันอบอุ่นในยามบ่าย ริมทะเลสาบที่ดอกบัวกำลังเบ่งบานอวดโฉม มีบุรุษหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งผู้หนึ่งยืนนิ่งเงียบอยู่ริมน้ำ
แสงแดดอ่อนๆ สาดส่องลงมา อาบไล้ร่างของเขาจนดูเหมือนถูกโอบล้อมไปด้วยแสงสีทองสว่างไสว
บุรุษผู้นี้มีรูปโฉมที่งดงามเหนือคำบรรยาย!
ผิวพรรณสีทองแดงรับกับเครื่องหน้าอันหล่อเหลาไร้ที่ติ ทุกสัดส่วนบนใบหน้าราวกับถูกช่างแกะสลักฝีมือเอกบรรจงสร้างสรรค์ขึ้นมาอย่างประณีต
คิ้วเข้มดุจกระบี่ชี้เฉียงขึ้นไปทางขมับ จมูกโด่งเป็นสันคมรับกับริมฝีปากบางเฉียบที่เม้มเข้าหากันเล็กน้อย เสริมให้สันกรามดูโดดเด่นและสมบูรณ์แบบจนหาที่ติไม่ได้!
แต่สิ่งที่สะกดสายตาผู้คนได้มากที่สุดกลับเป็นดวงตาสีนิลคมกริบดุจพญาเหยี่ยวของเขา!
ดวงตาคู่นั้นงดงามทว่ากลับแฝงไปด้วยความเย็นเยียบ ลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึง ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่มีค่าพอจะอยู่ในสายตาของเขาได้เลย
บุรุษหนุ่มยืนตัวตรงตระหง่านอยู่ริมทะเลสาบ แม้แสงแดดจะสาดส่องลงมาอย่างอบอุ่นเพียงใด แต่รอบกายเขากลับแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายอันหนาวเหน็บอยู่ตลอดเวลา
ความเย็นชานั้นราวกับน้ำแข็งที่ไม่มีวันละลาย เพียงแค่ได้มองก็ทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสั่นจนขนลุกซู่!
เหล่าขันทีและนางกำนัลที่ทำงานอยู่ในตำหนักหมิงเฉียน เมื่อใดที่เห็นบุรุษผู้นี้ ต่างก็พากันเดินเลี่ยงไปไกลๆ ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว!
ทว่าบุรุษหนุ่มกลับไม่ได้สนใจสายตาหวาดผวาของคนรอบข้างเลยแม้แต่น้อย
เขายังคงยืนนิ่งเงียบ ทอดสายตามองออกไปไกลแสนไกล ราวกับกำลังจ้องมองอะไรบางอย่างอยู่
สายลมพัดเอื่อยๆ พัดพาชายเสื้อสีดำของเขาให้พลิ้วไหวไปตามลม แขนเสื้อที่พองออกยิ่งขับเน้นให้รูปร่างของเขาดูสูงใหญ่และกำยำมากยิ่งขึ้น
เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น เขาก็แผ่รังสีความน่าเกรงขามและสง่างามออกมาอย่างเปี่ยมล้น!
ต่อให้ทิวทัศน์รอบด้านจะสวยงามเพียงใด แต่เมื่ออยู่เบื้องหลังเขาก็กลับดูจืดชืดและไร้สีสันไปถนัดตา!
เวลาผ่านไปเนิ่นนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ จู่ๆ บริเวณหน้าประตูตำหนักหมิงเฉียนก็ปรากฏร่างสูงโปร่งของใครคนหนึ่งเดินตรงเข้ามาทางนี้
หากบุรุษชุดดำที่ยืนอยู่ริมทะเลสาบดูดุดันและน่าเกรงขาม บุรุษชุดขาวที่กำลังเดินเข้ามาก็ดูบริสุทธิ์ผุดผ่องและสง่างามดุจเซียนลงมาจุติ
เหล่านางกำนัลในตำหนักหมิงเฉียนเมื่อได้เห็นบุรุษชุดขาวผู้สง่างาม ต่างก็พากันหยุดเดินและส่งสายตาที่เต็มไปด้วยความหลงใหลและชื่นชมไปให้เขากันเป็นตาเดียว
"สวรรค์! ท่านอัครเสนาบดีนี่นา!"
"ใช่แล้ว ท่านอัครเสนาบดีช่างรูปงามเหลือเกิน ดูราวกับเทพเซียนลงมาเดินดินเลย!"
"นั่นน่ะสิๆ ทั่วทั้งราชวงศ์หลงเยว่ไม่มีใครไม่รู้จักท่านอัครเสนาบดีหรอก เขาได้รับการขนานนามว่าเป็นบุรุษรูปงามอันดับสองของแผ่นดินเชียวนะ! ไม่เพียงแต่จะรูปงาม แต่ยังมีอำนาจบารมีล้นฟ้า แถมยังมีนิสัยอ่อนโยนและสุภาพบุรุษสุดๆ เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊เลย ข้าล่ะหลงรักท่านอัครเสนาบดีเข้าเต็มเปาเลยล่ะ!"
"คิกๆ ท่านอัครเสนาบดีก็หล่อจริงๆ แหละ แต่ข้าว่าฝ่าบาทก็หล่อไม่เบาเหมือนกันนะ! เสียดายก็แต่...ถึงฝ่าบาทจะได้ชื่อว่าเป็นบุรุษรูปงามอันดับหนึ่งของแผ่นดิน แต่อารมณ์ของพระองค์กลับแปรปรวนง่าย โหดเหี้ยมไร้ความปรานี น่ากลัวเกินไปหน่อย!"
"ใช่ๆ ฝ่าบาทน่ะรูปงามก็จริง แต่ทุกครั้งที่ข้าเห็นพระองค์ ข้าเป็นต้องกลัวจนตัวสั่นไปหมด กลัวว่าถ้าฝ่าบาทเกิดอารมณ์ไม่ดีขึ้นมาแล้วจะสั่งตัดหัวข้าเอาน่ะสิ!"
"เฮ้อ ข้าล่ะอยากย้ายออกจากตำหนักหมิงเฉียนจริงๆ จะได้ไม่ต้องมานั่งอกสั่นขวัญแขวนอยู่ทุกวันแบบนี้!?"
[จบแล้ว]