บทที่ 20 ยาคุชิ คาบูโตะ ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย…

อากิฮาระ คางุระพูดความจริง

ในความทรงจำจากชาติที่แล้ว อากิฮาระ คางุระมีความประทับใจต่อยาคุชิ คาบูโตะในระดับหนึ่ง

ยาคุชิ คาบูโตะในอนาคตจะเป็นผู้มีความสามารถที่ใช้ประโยชน์ได้มากมาย แค่ทักษะการเป็นสายลับของเขาก็เหนือกว่าใครหลายคนแล้ว น่าจะเป็นรองแค่อากิฮาระ คางุระเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ยาคุชิ คาบูโตะยังมีมันสมองที่ฉลาดเฉลียว มีทักษะในการเรียนรู้หาความรู้เป็นเลิศ และในอนาคต เขายังสามารถช่วยในการทดลองมนุษย์ พัฒนาวิชานินจาและวิชานินจาต้องห้ามต่างๆ และบางทีอาจจะช่วยให้อากิฮาระ คางุระได้เรียนรู้วิชาเซียนที่ลึกลับที่สุดในโลกนินจาได้อีกด้วย

สรุปก็คือ

คนคนนี้คือผู้มีความสามารถ

โลกนินจาต้องการอะไรมากที่สุด? ก็ผู้มีความสามารถนี่แหละ

เพื่อที่จะเข้าใกล้ชิดกับยาคุชิ คาบูโตะ อากิฮาระ คางุระจึงแต่งเรื่องภูมิหลังของตัวเองที่มาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่ลานฝึกที่เก้า ซึ่งนั่นทำให้ยาคุชิ คาบูโตะรู้สึกดีกับเขาขึ้นมาได้บ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเชื่อใจเขาจริงๆ

วิธีที่ดีที่สุด…

ก็คือความผูกพันที่แน่นแฟ้น

สิ่งที่สำคัญที่สุดในโลกนินจาคืออะไร? ก็คือความผูกพันไงล่ะ

ตราบใดที่เขาสามารถสร้างความผูกพันที่อาจจะแน่นแฟ้นกับยาคุชิ คาบูโตะได้ เขาก็จะทำให้ยาคุชิ คาบูโตะจดจำการมีตัวตนของเขาได้ และในอนาคต เขาก็จะมีโอกาสที่จะดึงให้คาบูโตะมาเป็นพวกของเขา

ทว่า…

จริงๆ แล้วทั้งสองคนไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันเลย…

ดังนั้น อากิฮาระ คางุระจึงเริ่มเล่าเรื่องที่ว่าเขาเองก็มาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าโคโนฮะเหมือนกัน เล่าว่าเขาคิดถึงชีวิตในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามากแค่ไหน เล่าว่าเขาคิดถึงผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามากเพียงใด…

เรื่องทั้งหมดนี้…

เป็นเรื่องโกหกทั้งเพ

อย่างไรก็ตาม เรื่องโกหกเหล่านี้กลับเป็นความรู้สึกที่แท้จริงของยาคุชิ คาบูโตะ

คนที่มาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าจริงๆ ก็คือยาคุชิ คาบูโตะ คนที่คิดถึงชีวิตในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าจริงๆ ก็คือยาคุชิ คาบูโตะ คนที่คิดถึงยาคุชิ โนโนะ ผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าจริงๆ ก็คือยาคุชิ คาบูโตะ และคนที่อยากให้ยาคุชิ โนโนะได้เห็นรูปถ่ายตอนที่เขาโตแล้วจริงๆ ก็ยังคงเป็นยาคุชิ คาบูโตะ…

คำโกหกของอากิฮาระ คางุระเป็นเพียงแค่บทนำที่อบอุ่น เพื่อให้ยาคุชิ คาบูโตะเชื่อว่าพวกเขามีบางอย่างที่เหมือนกัน

และตอนนี้ อากิฮาระ คางุระก็ต้องใช้เรื่องราวอันน่าสลดใจมาทำลายบทนำที่อบอุ่นนั้นเสีย เพื่อให้ยาคุชิ คาบูโตะเชื่อว่ามีความผูกพันระหว่างพวกเขาจริงๆ

ตราบใดที่มีความผูกพันระหว่างพวกเขา…

ในอนาคต ก็มีความเป็นไปได้ที่ยาคุชิ คาบูโตะจะช่วยเหลือเขา

ท้ายที่สุดแล้ว อากิฮาระ คางุระก็ไม่ได้มีวิชาลวงตาเทพต่างสวรรค์ที่จะไปเปลี่ยนความตั้งใจของใครได้ ทั้งไม่มีความสามารถจากระบบที่จะคอยตรวจสอบว่าใครจะภักดีต่อเขาหรือไม่ และเขาก็จะไม่ใช้วิธีการควบคุมระดับต่ำ ที่ทั้งอันตรายและยุ่งยาก อย่างการฝังอักขระสาปไว้ในจุดตายของคนอื่น…

อากิฮาระ คางุระก็เป็นแค่คนทำงานคนหนึ่ง

คนทำงานที่อยากจะได้อะไรมากขึ้น ก็ต้องใช้วิธีการแบบบ้านๆ หาวิธีผูกมิตรกับคนเก่งๆ ให้มากขึ้น

"ยาคุชิ คาบูโตะ"

อากิฮาระ คางุระมองดูยาคุชิ คาบูโตะที่มีสีหน้าเต็มไปด้วยความระแวดระวัง แล้วยิ้มอย่างมีเลศนัย "นายคิดว่าฉันต้องการให้นายทำอะไรล่ะ?"

"ผมยังไม่รู้หรอกครับ…"

ยาคุชิ คาบูโตะขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "แต่ผมรู้เรื่องหนึ่ง ตอนที่นายเห็นผมครั้งแรก นายไม่ได้มีความสุขที่ได้เจอคนจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเดียวกันอย่างที่นายพูดเลย…"

"ตอนที่นายเอ่ยชื่อท่านผู้อำนวยการยาคุชิ โนโนะครั้งแรก บนใบหน้าของนายไม่มีความคิดถึงเลยสักนิด มันดูเหมือนนายกำลังพูดถึงคนที่นายไม่ได้เจอมานานแสนนานมากกว่า…"

"แต่ว่า"

"วันนี้ผมก็ยังมีความสุขมากอยู่ดี"

"เพราะไม่มีใครพูดถึงอดีตมานานมากแล้ว"

"เพราะทุกสิ่งที่นายพูดที่ลานฝึก คือสิ่งที่ผมอยากจะพูด"

"อาจเป็นเพราะผมถูกกดดันอยู่ในองค์กรนี้มานานเกินไป…"

ยาคุชิ คาบูโตะดันแว่นตาขึ้นและกระซิบว่า "ผมคิดถึงวันเวลาเหล่านั้นที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามากขึ้นเรื่อยๆ และผมก็คิดถึงคนที่ดูแลผมเหมือนเป็นแม่มากขึ้นทุกที…"

เมื่อยาคุชิ คาบูโตะพูดถึงตรงนี้ เขาก็เปลี่ยนเรื่องกะทันหัน "ทว่า… นายไม่ได้คิดถึงวันเวลาที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า และนายก็ไม่ได้คิดถึงท่านผู้อำนวยการยาคุชิ โนโนะเลย…"

"งั้นเหรอ?"

"ท่านคางุระแห่งหน่วยราก"

แววตาของยาคุชิ คาบูโตะฉายแววเด็ดเดี่ยว เขาเชื่อในสัญชาตญาณและประสบการณ์ที่เขาสั่งสมมาหลายปีในฐานะสายลับ "นายเกลียดผม… และนายก็เกลียดท่านผู้อำนวยการยาคุชิ โนโนะ…"

"นายบอกว่าอยากจะดูแลผม แต่นายกลับทำให้ผมไปล่วงเกินนินจาหน่วยรากคนอื่นๆ ซึ่งเป็นนินจาสายต่อสู้ที่ผมไม่สามารถล่วงเกินได้ เหมือนอย่างที่นายทำ…"

"นายไม่อยากให้ผมอยู่ในหน่วยราก…"

"ถึงขนาด… นายอยากจะใช้คนของหน่วยรากมาฆ่าผม…"

ยาคุชิ คาบูโตะรู้สึกว่าเขาเดาความจริงได้บางส่วนแล้ว จึงถามเบาๆ ว่า "ผมพูดถูกไหมครับ ท่านคางุระ?"

"……"

แปะ… แปะ… แปะ… แปะ…

เด็กหนุ่มอดไม่ได้ที่จะตบมือ รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น และเขาพยักหน้าชื่นชม "พูดได้ดี นายเดาถูกหมดเลย"

ไร้สาระสิ้นดี!

หมอนี่เดาผิดไปหมดเลย!

ยาคุชิ คาบูโตะคนนี้ไม่สงสัยในความจริงเลยงั้นเหรอ? หรือยาคุชิ คาบูโตะคิดว่าเขาไม่คุ้มค่าที่จะหลอกลวง? ยาคุชิ คาบูโตะคนนี้ฉลาดขนาดนั้นเลยเหรอ?

เอาเถอะ

ทุกอย่างมันก็เป็นเรื่องโกหกตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

ยาคุชิ คาบูโตะก็ทำได้แค่เดาผลลัพธ์แบบผิดๆ จากทิศทางแบบผิดๆ เท่านั้น มาถึงจุดนี้ การที่เขาสามารถเดาโครงเรื่องอันน่าสลดใจที่เพิ่งร่างขึ้นมาได้ ก็ถือว่าดีมากแล้ว

"ผมสับสนนิดหน่อยครับ"

ยาคุชิ คาบูโตะมองเด็กหนุ่มด้วยแววตาสงสัย "นายเองก็ถูกท่านผู้อำนวยการยาคุชิ โนโนะรับมาเลี้ยง และอาศัยอยู่ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในหมู่บ้านเหมือนกัน ระหว่างเราก็ไม่น่าจะมีความแค้นอะไรกันนี่นา"

"ทำไมจะไม่มีล่ะ?"

อากิฮาระ คางุระอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างเบิกบาน

เด็กหนุ่มค่อยๆ แบมือออก เน้นย้ำทีละคำ "ความแค้นอันใหญ่หลวงหลายๆ ครั้ง ก็มักจะมาจากเรื่องเล็กๆ น้อยๆ จากความคิดชั่ววูบที่ผุดขึ้นมาในใจคน…"

"นายหมายความว่ายังไง?"

ยาคุชิ คาบูโตะสับสนเล็กน้อย

"ความอิจฉา"

"หนึ่งในบาปดั้งเดิมของโลกใบนี้"

อากิฮาระ คางุระค่อยๆ เดินเข้าหายาคุชิ คาบูโตะ รอยยิ้มของเขาค่อยๆ เย็นชาลง "ถ้าบนโลกนี้ไม่มีการเปรียบเทียบ ก็คงจะไม่มีการทำร้ายกัน และคงจะไม่มีความรู้สึกอย่างความอิจฉาเกิดขึ้นมา…"

"ความอิจฉางั้นเหรอ?"

"ใช่ ความอิจฉาที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน…"

อากิฮาระ คางุระเข้าใกล้ ยาคุชิ คาบูโตะ และแววตาของเด็กหนุ่มก็ค่อยๆ แหลมคมขึ้น "ทำไมนายถึงใช้นามสกุลเดียวกับท่านผู้อำนวยการยาคุชิ โนโนะ? ทำไมท่านผู้อำนวยการยาคุชิ โนโนะถึงต้องเป็นห่วงนายตลอดเวลา? เราสองคนก็เป็นเด็กรับเลี้ยงเหมือนกัน และฉันมาก่อนนายนะ…"

"นั่นเพราะ…"

ยาคุชิ คาบูโตะลังเลก่อนจะตอบ "ตอนที่ท่านผู้อำนวยการยาคุชิ โนโนะรับผมมาเลี้ยง ผมลืมความทรงจำไปหมดแล้ว ผมจำชื่อตัวเองหรือพ่อแม่ไม่ได้ ท่านผู้อำนวยการยาคุชิ โนโนะเลยให้นามสกุลของเธอมา…"

ยาคุชิ คาบูโตะนึกถึงผู้หญิงที่อบอุ่นราวกับแม่ แล้วพูดต่อ "ท่านผู้อำนวยการยาคุชิ โนโนะ… เป็นห่วงผมตลอดเวลาเลยงั้นเหรอ?"

"ใช่…"

"เธอเป็นห่วงนายเสมอ…"

"เธอถึงขนาดลืมไปแล้วว่า มีเด็กอีกคนถูกส่งมาที่ฐานทัพของหน่วยรากเหมือนกัน"

อากิฮาระ คางุระค่อยๆ หันหลังและเดินทีละก้าวเข้าไปในโถงทางเดิน "เดิมทีฉันก็ไม่ได้อยากเกลียดเธอหรอกนะ แล้วก็ไม่ได้อยากเกลียดนายด้วย และฉันยังหวังด้วยซ้ำว่านายจะไม่เข้ามาอยู่ในหน่วยราก…"

"แต่…"

"ฉันเห็นสิ่งที่เธอทำให้กับนาย เห็นเธอคอยถามข่าวคราวของนายในหน่วยรากอยู่เสมอ แต่ฉันกลับไม่เคยถูกเธอจดจำเลย เธอไม่มีทางรู้เลยว่าฉันต้องใช้ชีวิตแบบไหนที่นี่ ตอนเด็กๆ ฉันต้องโดนรังแกยังไงที่นี่!"

"บางที… เธอคงจะลืมฉันไปแล้ว"

"ฉันเริ่มจะไม่ชอบเธอทีละนิด และฉันก็เกลียดนายที่ได้รับความเป็นห่วงเป็นใย ฉันตระหนักได้ว่า ตัวฉันที่ยึดมั่นในเจตนารมณ์ของหน่วยรากมาตลอด กลับมีความรู้สึกอิจฉาเกิดขึ้นมา…"

"เราสองคนก็เข้ามาอยู่ในหน่วยรากเหมือนกัน…"

"เราเป็นคนเหมือนกันแท้ๆ…"

"ยาคุชิ คาบูโตะ…"

"ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย…"