บทที่ 16 ชีวิตใหม่ของอากิฮาระ คางุระ
บทที่ 16 ชีวิตใหม่ของอากิฮาระ คางุระ
ชิมูระ ดันโซหันกลับไปมองอาคารโฮคาเงะ
อาคารโฮคาเงะแห่งนี้คือความใฝ่ฝันชั่วชีวิตของดันโซ
เจ้าของอาคารโฮคาเงะแห่งนี้สามารถทำให้เขาเหงื่อตกได้ด้วยคำพูดที่ไม่ได้ตั้งใจเพียงประโยคเดียว ไม่ใช่เพราะอีกฝ่ายเก่งกาจกว่าเขา...
แต่เป็นเพียงเพราะอีกฝ่ายคือโฮคาเงะต่างหาก!
คำเตือนทิ้งท้ายของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่บอกเขาว่าอย่าปล่อยให้เด็กคนนั้นเดินหลงทาง
ตาแก่สารเลวนั่นกำลังบอกใบ้เขาอยู่ชัดๆ!
ชิมูระ ดันโซเข้าใจความหมายแฝงนั้นดี ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกำลังเตือนไม่ให้ตัวเขาเองเดินหลงทาง เตือนว่าอย่าได้มีความคิดไม่ซื่อต่อตำแหน่งโฮคาเงะ เพียงเพราะหน่วยรากยังมีนินจาคาถาไม้อยู่!
ทว่า... คนเราจะละทิ้งความใฝ่ฝันของตัวเองได้อย่างไร
ตราบใดที่เขาได้เป็นเจ้าของอาคารโฮคาเงะแห่งนี้ คำสั่งเพียงคำสั่งเดียวก็สามารถเปลี่ยนชะตากรรมของโคโนฮะ หรือแม้กระทั่งทั่วทั้งโลกนินจาได้
"ไม่ช้าก็เร็ว ต้องมีสักวัน..."
ชิมูระ ดันโซหันหลังเดินจากไปด้วยความคับแค้นใจ แทนที่จะมายืนจ้องมองอาคารโฮคาเงะเพื่อดับความกระหาย สู้กลับไปสั่งสอนอากิฮาระ คางุระให้ดีเสียยังจะดีกว่า!
หึ... อย่าปล่อยให้เด็กคนนั้นเดินหลงทางงั้นหรือ...
การติดตามฉันจะทำให้เด็กคนนั้นเดินหลงทางไปได้อย่างไร
ฮิรุเซ็น ทุกคนล้วนมีเส้นทางเป็นของตัวเอง เส้นทางของนายไม่ใช่เส้นทางที่ถูกต้องเพียงหนึ่งเดียวหรอกนะ
ฐานทัพหน่วยราก
อากิฮาระ คางุระยังคงรู้สึกห่อเหี่ยวใจเล็กน้อย ชิมูระ ดันโซห้ามไม่ให้เขาออกไปข้างนอก สั่งให้เขาพักผ่อนอยู่ที่ฐานทัพหน่วยราก แต่กลับไม่มีภารกิจจากระบบเด้งขึ้นมาเลย... ดูเหมือนว่าการมอบหมายภารกิจของระบบจะไม่ได้เกิดขึ้นง่ายๆ เขาคงต้องใช้เวลาศึกษามันให้ละเอียดเสียแล้ว
หรือว่า... การพักผ่อนจะไม่นับเป็นการทำงาน
ช่วงเวลาพักผ่อนระหว่างงานก็น่าจะถือว่าเป็นการทำงานไม่ใช่หรือไง การอู้งานมันก็เป็นส่วนหนึ่งของการทำงานชัดๆ! อีกอย่าง นี่เป็นการพักผ่อนที่เจ้านายของเขาเป็นคนสั่งเองด้วยนะ!
ทว่า... โอกาสใหม่ก็มาถึงอย่างรวดเร็ว
ชิมูระ ดันโซกลับมาถึงฐานทัพหน่วยราก และในที่สุดก็ออกคำสั่งอย่างเป็นทางการแก่อากิฮาระ คางุระ ซึ่งนั่นทำให้ภารกิจของระบบถูกกระตุ้นขึ้นมาได้สำเร็จ
"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันจะฝึกฝนเธอด้วยตัวเอง เพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะสามารถเอาชนะไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่ชื่ออุจิวะ อิทาจิได้ในการสอบจูนิน!"
"หึ!"
"ไอ้เด็กนั่น..."
"เคยสร้างความรำคาญใจให้ฉันนิดหน่อย..."
ภารกิจระบบ: ภารกิจงานใหม่: เข้าร่วมการสอบจูนินของโคโนฮะในช่วงครึ่งปีหลังตามความต้องการของชิมูระ ดันโซ และเอาชนะอุจิวะ อิทาจิในการสอบให้ได้
ทำงานแค่ชิ้นเดียว... แต่กลับได้รับรางวัลถึงสองต่อเลยงั้นหรือ
สีหน้าของอากิฮาระ คางุระเปลี่ยนเป็นขึงขังจริงจังในทันที!
"ผมจะทำสำเร็จอย่างแน่นอนครับ..."
อากิฮาระ คางุระมองไปที่ชิมูระ ดันโซแล้วเอ่ยถามอีกครั้ง "ท่านดันโซครับ การสอบจูนินอนุญาตให้ฆ่ากันได้ไหมครับ ผมขอฆ่าคนที่ชื่ออุจิวะ อิทาจิทิ้งเลยได้ไหมครับ"
......
ชิมูระ ดันโซถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
นิสัยของเด็กคนนี้มันสุดโต่งเกินไปแล้ว!
อุจิวะ อิทาจิเป็นลูกชายของอุจิวะ ฟุงาคุ ผู้นำตระกูลอุจิวะ และเป็นทายาทของตระกูลนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดในโคโนฮะ เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นความภาคภูมิใจของอุจิวะ ฟุงาคุมาโดยตลอด หนำซ้ำยังสามารถเบิกเนตรวงแหวนซึ่งเป็นขีดจำกัดสายเลือดของตระกูลอุจิวะได้ตั้งแต่ยังเด็ก
หากอากิฮาระ คางุระฆ่าอุจิวะ อิทาจิได้ มันจะต้องสร้างความไม่พอใจให้กับคนจำนวนมากอย่างแน่นอน และอาจทำให้ความขัดแย้งระหว่างโคโนฮะกับตระกูลอุจิวะทวีความรุนแรงขึ้น...
แต่ว่า... ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเป็นคนอ่อนแอ
ถ้าเกิดซารุโทบิ ฮิรุเซ็นตัดสินใจส่งตัวอากิฮาระ คางุระให้อุจิวะ ฟุงาคุจัดการเพื่อระงับความโกรธแค้นล่ะ นั่นคงเป็นเรื่องที่เลวร้ายมากๆ...
เรื่องพรรค์นี้ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเสียเมื่อไหร่
เมื่อหลายปีก่อน มีทูตจากคุโมะงาคุเระเดินทางมาที่โคโนฮะ โดยอ้างว่ามาเพื่อรื้อฟื้นข้อตกลงสงบศึก ทว่าเป้าหมายที่แท้จริงคือการลอบขโมยขีดจำกัดสายเลือดเนตรสีขาวของหมู่บ้านโคโนฮะ
ทูตของคุโมะงาคุเระแอบลักลอบเข้าไปในพื้นที่ของตระกูลฮิวงะ หมายจะลักพาตัวลูกสาวของผู้นำตระกูลฮิวงะ แต่กลับถูกฮิวงะ ฮิอาชิ ผู้นำตระกูลฮิวงะจับได้เสียก่อน
แน่นอนว่าฮิวงะ ฮิอาชิย่อมไม่มีทางปรานีหัวขโมยที่คิดจะลักพาตัวลูกสาวของเขา เขาจึงใช้ฝ่ามือเดียวปลิดชีพทูตของคุโมะงาคุเระตายคาที่
อย่างไรก็ตาม คุโมะงาคุเระกลับปฏิเสธเรื่องนี้อย่างสิ้นเชิง หนำซ้ำยังพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาสด้วยการข่มขู่ให้โคโนฮะส่งตัวฆาตกรที่สังหารทูตของพวกเขามาให้ มิฉะนั้นจะเปิดศึกกับโคโนฮะอีกครั้ง
จากนั้น... โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ยอมรับข้อเรียกร้องอันน่าอัปยศนั้น เขาออกคำสั่งให้ตระกูลฮิวงะส่งตัวผู้สังหารทูตคุโมะงาคุเระไปให้ เพื่อแลกกับความสงบสุขไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม
ท้ายที่สุด ฮิวงะ ฮิซาชิ น้องชายฝาแฝดของฮิวงะ ฮิอาชิ ก็ต้องออกมารับผิดชอบในข้อหาฆ่าทูตและถูกบีบให้ต้องปลิดชีพตัวเอง คดีฆาตกรรมทูตคุโมะงาคุเระจึงจบลงด้วยความอัปยศอดสูและไร้สาระสิ้นดี
เหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นยังคงฝังรากลึก
จากความเข้าใจที่ชิมูระ ดันโซมีต่อสหายเก่า หากอากิฮาระ คางุระเผลอพลั้งมือฆ่าอุจิวะ อิทาจิขึ้นมาจริงๆ มีความเป็นไปได้สูงมากที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะส่งตัวเด็กจากหน่วยรากไปให้เพื่อระงับความโกรธแค้นของอุจิวะ ฟุงาคุ...
หากเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นจริงๆ...
ตระกูลอุจิวะที่แข็งข้อมาตลอดก็จะสูญเสียอัจฉริยะไป และหน่วยรากที่ไม่เคยเชื่อฟังก็จะสูญเสียอัจฉริยะไปเช่นกัน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่ได้สูญเสียอะไรเลย แล้วทำไมเขาจะไม่ทำล่ะ
ส่วนเรื่องที่ว่า... อากิฮาระ คางุระจะสามารถเอาชนะอุจิวะ อิทาจิได้หรือไม่นั้น...
จู่ๆ ชิมูระ ดันโซก็ตระหนักได้ว่าเขาไม่เคยเก็บคำถามนี้มาคิดเลย อุจิวะ อิทาจิเองก็สามารถเอาชนะสมาชิกหน่วยรากได้อย่างง่ายดายเช่นกัน
แม้ว่าชิมูระ ดันโซจะมีความมั่นใจในพรสวรรค์คาถาไม้ของอากิฮาระ คางุระอย่างมาก เคล็ดวิชาพฤกษาก่อเกิดเพียงวิชาเดียวก็ไม่ใช่สิ่งที่นินจาทั่วไปจะสามารถต่อกรได้แล้ว แต่อากิฮาระ คางุระมักจะดูเหมือนคนไม่ค่อยใช้สมอง และอาจจะถูกพวกอุจิวะปั่นหัวเอาได้ง่ายๆ...
"อย่าได้ประมาทอุจิวะ อิทาจิเป็นอันขาด!"
ชิมูระ ดันโซเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงเย็นชาก่อนจะกล่าวต่อ "การสอบจูนินไม่ได้มีกฎห้ามฆ่าคู่ต่อสู้ก็จริง แต่เราจะเที่ยวไปฆ่าใครสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้หรอกนะ..."
เมื่อชิมูระ ดันโซพูดจบ เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว คำพูดที่ดูอ่อนแอแบบนี้หลุดออกมาจากปากของเขาได้อย่างไรกัน
"...อ้อ ครับ"
อากิฮาระ คางุระเองก็รู้สึกแปลกๆ อยู่เหมือนกัน
"สรุปก็คือ..."
ชิมูระ ดันโซมองอากิฮาระ คางุระแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ไม่จำเป็นต้องฆ่าอุจิวะ อิทาจิหรอก ไอ้เด็กนั่นยังพอมีประโยชน์กับพวกเราอยู่บ้าง"
"ครับ ผมเข้าใจแล้ว"
อากิฮาระ คางุระเองก็ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องพวกนี้นักหรอก
อากิฮาระ คางุระไม่เคยเป็นคนที่กระหายเลือดอยู่แล้ว
ทุกครั้งที่อากิฮาระ คางุระเป็นฝ่ายเสนอตัวช่วยชิมูระ ดันโซฆ่าใครสักคน ไม่ว่าจะเป็นการเสนอตัวฆ่าฮาตาเกะ คาคาชิ หรืออุจิวะ อิทาจิ มันก็เป็นแค่การพูดหยอกล้อเพื่อทำให้ชิมูระ ดันโซสนุกก็เท่านั้น ดันโซไม่มีทางกล้าปล่อยให้เขาลงมือทำจริงๆ หรอก
หากชิมูระ ดันโซยอมใจเย็นและไตร่ตรองให้ดี เขาจะตระหนักได้ว่า ตั้งแต่อยู่ที่ฐานทัพหน่วยราก อากิฮาระ คางุระทำแค่ดีแต่พูด แต่ไม่เคยลงมือทำอะไรเพื่อช่วยเขาเลยแม้แต่น้อย...
อย่างไรก็ตาม ต่อให้ชิมูระ ดันโซจะใจเย็นและลองคิดดูจริงๆ เมื่อพิจารณาจากท่าทีของอากิฮาระ คางุระเวลาพูดแล้ว เขาอาจจะยิ่งรู้สึกหวาดกลัวมากกว่าเดิมหากอากิฮาระ คางุระลงมือทำอะไรให้เขาจริงๆ...
"อีกเรื่องหนึ่ง"
"จงจำที่มาของตัวเองเอาไว้ เธอคือเด็กที่เติบโตมาในโคโนฮะ"
"ยาคุชิ โนโนะ ผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าโคโนฮะรับเธอมาเลี้ยงเมื่อหลายปีก่อน ฉันเป็นคนพาเธอมาที่หน่วยรากเพื่อเลี้ยงดู และฉันก็เป็นคนที่ทำการทดลองปลูกถ่ายเซลล์ฮาชิรามะให้กับเธอตั้งแต่ยังเด็ก จงลืมการมีตัวตนอยู่ของโอโรจิมารุไปให้หมดสิ้นซะ..."
......
อากิฮาระ คางุระพยักหน้าเงียบๆ ยังคงรักษาสวมบทบาทของตัวเองต่อไป "ท่านดันโซครับ ถ้าอย่างนั้นผมไปฆ่าผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าคนนั้นเลยได้ไหมครับ เธอจะได้ไม่เผลอพูดจาเหลวไหลจนทำให้ความลับแตกและสร้างปัญหาให้ท่านในอนาคต..."
"อย่าเอาแต่คิดเรื่องฆ่าคนสิ"
"ตอนนี้ยาคุชิ โนโนะยังพอมีประโยชน์อยู่"
ชิมูระ ดันโซรู้สึกทะแม่งๆ อีกแล้ว
มาแล้ว! พรุ่งนี้จะถึงเวลาทดสอบแล้วนะ! หวังว่าทุกคนจะให้การสนับสนุนนะครับ! ขอบคุณเหล่าเฝิงสำหรับรางวัลที่มอบให้ด้วยครับ!