บทที่ 14 ลูกน้องคนนี้ภักดีเกินไป จนแม้แต่ดันโซยังแอบหวั่นใจ
บทที่ 14 ลูกน้องคนนี้ภักดีเกินไป จนแม้แต่ดันโซยังแอบหวั่นใจ
อากิฮาระ คางุระ เป็นคนที่รู้ความมาก
ท่าทีแข็งกร้าวของ ฮาตาเกะ คาคาชิ และ เทนโซ ทำให้ ชิมูระ ดันโซ เสียหน้าและรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมอย่างชัดเจน ดังนั้นเขาจึงต้องก้าวออกไปพูดอะไรสักอย่าง!
หากเจ้านายของคุณเสียหน้าต่อหน้าผู้อื่น ในฐานะลูกน้อง คุณต้องไม่เพิกเฉย คุณต้องหาวิธีช่วยกู้หน้าและทวงคืนศักดิ์ศรีให้กับเจ้านายของคุณ
เมื่อนั้นแหละ...
เจ้านายของคุณถึงอาจจะภักดีต่อคุณบ้าง
นี่ก็เป็นกฎเหล็กของการทำงานเช่นกัน
ฮาตาเกะ คาคาชิ หรี่ตามอง อากิฮาระ คางุระ ที่กำลังพูดถึงเรื่องการฆ่าฟันอย่างจริงจัง ความรู้สึกที่ซับซ้อนและยากจะอธิบายได้ก่อตัวขึ้นภายในใจของเขา
เด็กคนนี้...
จิตใจของเขาถูก ชิมูระ ดันโซ ควบคุมไปแล้วอย่างสมบูรณ์
แววตาของ ชิมูระ ดันโซ เผยให้เห็นถึงความชื่นชมอย่างเห็นได้ชัดขณะที่เขามองไปยัง อากิฮาระ คางุระ และเขาไม่ได้สนใจคำพูดอันโอหังของ อากิฮาระ คางุระ ที่มีต่อโฮคาเงะเลยแม้แต่น้อย
คนส่วนใหญ่ ไม่ว่าจะเป็น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หรือสมาชิกหน่วยลับต่างก็รู้ดีว่า หน่วยรากคือกองกำลังส่วนตัวของ ชิมูระ ดันโซ ดังนั้นการพูดจาเช่นนี้ที่นี่จึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
เพียงแต่ว่า...
หลังจากนี้อย่าไปพูดจาสุ่มสี่สุ่มห้าในหมู่บ้านก็แล้วกัน
"คิโนะเอะ อย่าพูดจาเหลวไหล"
ชิมูระ ดันโซ เอ็ดเบาๆ จากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความดูแคลนเล็กน้อย "ในเมื่อท่านโฮคาเงะสั่งให้เธอเข้าร่วมการสอบจูนิน ถ้างั้นก็จงเชื่อฟังคำสั่งของท่านโฮคาเงะ แล้วไปรับใบสมัครจากคาคาชิซะ!"
"คิโนะเอะงั้นเหรอ?"
รหัสลับที่คุ้นเคยนี้...
ฮาตาเกะ คาคาชิ และ เทนโซ ถึงกับชะงักงันอยู่กับที่
"หืม?"
อากิฮาระ คางุระ เอื้อมมือไปรับใบสมัครสอบจาก ฮาตาเกะ คาคาชิ มองดูคนทั้งสองที่ยืนนิ่งค้างอยู่กับที่ แล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "ชื่อของผมมันมีอะไรผิดปกติเหรอครับ?"
พูดจบ เด็กหนุ่มก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงพูดเสริมว่า "แต่นี่เป็นชื่อที่ท่านดันโซประทานให้ผมนะครับ มีเพียงท่านดันโซเท่านั้นที่เรียกผมด้วยชื่อนี้ได้"
"เด็กดีจริงๆ"
ชิมูระ ดันโซ หรี่ตาลงแล้วลูบหัวเด็กหนุ่มเบาๆ
แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่ามีอะไรทะแม่งๆ อยู่บ้าง แต่มันก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติเช่นกัน หรือเขาไม่ควรเชื่อใจเด็กคนนี้เวลาที่เขาแสดงความจงรักภักดีล่ะ? ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่เด็กคนนี้พูดคำเหล่านี้ออกมา มันก็ดูซื่อตรงและไร้เดียงสา ทำให้คนที่อยู่ที่นี่ได้รับรู้ถึงความเคารพและความรักที่เด็กคนนี้มีต่อ ชิมูระ ดันโซ อย่างแท้จริง
เด็กคนนี้...
ดูเหมือนจะถูกดันโซล้างสมองมากเกินไปแล้วจริงๆ
"เดี๋ยวนะ เจ้าลิงนั่นส่งใบสมัครมาให้แค่ใบเดียวงั้นเรอะ?"
ชิมูระ ดันโซ นึกอะไรขึ้นมาได้ และหันขวับไปมอง ฮาตาเกะ คาคาชิ ในทันที สายตาของเขาตั้งคำถาม "ฉันจำได้ว่าการสอบจูนินต้องเข้าร่วมเป็นทีมสามคนนี่นา แล้วเจ้าลิงนั่นตั้งใจจะส่งเขาไปอยู่ทีมไหนในการสอบจูนินล่ะ?"
ใช่แล้ว!
เขารู้ดีว่าเจ้าลิงหน้าโง่นั่นต้องมีเจตนาร้ายซ่อนอยู่แน่ๆ!
การเข้าร่วมสอบจูนินเป็นเพียงแค่ข้ออ้าง จุดประสงค์ที่แท้จริงคือต้องการจะแย่งชิงเด็กคนนี้ไปจากเขาต่างหาก หากเจ้าลิงนั่นส่งเด็กคนนี้ไปอยู่ในทีมอื่นโดยอ้างการสอบจูนิน แล้วในอนาคตเขาจะสามารถนำตัวเด็กคนนี้กลับมาได้ไหมล่ะ?!
"พวกเราไม่ทราบถึงความตั้งใจของท่านโฮคาเงะหรอกครับ"
ฮาตาเกะ คาคาชิ ยืนนิ่ง ส่ายหน้า และค่อยๆ ตอบกลับ "หากท่านดันโซมีข้อสงสัยอะไรเพิ่มเติม ก็ไปถามท่านโฮคาเงะเอาเองเถอะครับ"
"หึ..."
"เดี๋ยวตาแก่คนนี้จะไปถามให้รู้เรื่องแน่"
ชิมูระ ดันโซ แค่นเสียงเย็นชา
"......"
อากิฮาระ คางุระ อดไม่ได้ที่จะเหลือบมอง ฮาตาเกะ คาคาชิ
หมอนี่ไม่ค่อยซื่อสัตย์เลยนะ!
ผลักภาระไปให้เจ้านายแบบนี้ได้ยังไงกัน?
ในฐานะลูกน้อง ควรจะกระตือรือร้นในการแก้ปัญหาให้กับเจ้านายสิ ถ้าเจ้านายไม่มีปัญหา ก็หาเรื่องสร้างปัญหาให้เจ้านายไปเลย!
"ท่านดันโซครับ!"
อากิฮาระ คางุระ รีบสร้างปัญหาใหม่ให้เจ้านายของเขาทันที "สมมติว่าระหว่างการสอบ ผมถูกส่งไปอยู่ทีมที่เพื่อนร่วมทีมอ่อนหัดเกินไป แล้วผมไม่ชอบขี้หน้าพวกนั้น ผมขอฆ่าเพื่อนร่วมทีมพวกนั้นก่อนได้ไหมครับ?"
"ได้สิ"
ชิมูระ ดันโซ ไม่มีความรู้สึกลำบากใจใดๆ กับเรื่องนี้เลย
เพราะลึกๆ แล้ว ชิมูระ ดันโซ ก็ใฝ่ฝันอยากจะฆ่าเพื่อนร่วมทีมเก่าของตัวเองอยู่เหมือนกัน...
หากเด็กคนนี้ลงมือฆ่าเพื่อนร่วมทีมที่เจ้าลิงนั่นจัดฉากให้ในการสอบจูนิน นั่นก็หมายความว่าเด็กคนนี้ไม่เหมาะกับการทำงานเป็นทีม และเขาก็จะสามารถนำตัวเด็กคนนี้กลับมาได้อย่างชอบธรรม
"......"
ฮาตาเกะ คาคาชิ หรี่ตาลงเล็กน้อย
ถึงแม้เขาจะรู้ดีว่าเด็กนี่ไม่มีทางล่วงรู้เรื่องราวของเขา และไม่ได้ตั้งใจจะเยาะเย้ยเขา แต่ความเจ็บปวดก็ยังคงฉายแววอยู่ในดวงตาของ ฮาตาเกะ คาคาชิ
การฆ่าเพื่อนร่วมทีมของตัวเอง...
ต้องจนตรอกขนาดไหนกันนะ ถึงได้เกิดสถานการณ์แบบนั้นขึ้นมา...
คนที่ลงมือฆ่าเพื่อนร่วมทีมของตัวเอง จะไม่มีวันหนีพ้นจากฝันร้ายนั้นไปตลอดชีวิต...
เด็กคนนี้พูดถึงเรื่องการฆ่าเพื่อนร่วมทีมได้อย่างหน้าตาเฉยแบบนี้ เขาถูก ชิมูระ ดันโซ เปลี่ยนให้กลายเป็นเครื่องจักรสังหารเลือดเย็นไปแล้วอย่างสมบูรณ์งั้นเหรอ?
"เอาล่ะ"
ฮาตาเกะ คาคาชิ ไม่อยากอยู่ที่นี่อีกต่อไป เขาจึงรีบบอกลาทันที "ท่านดันโซรับคำสั่งไปแล้ว งั้นพวกเราขอตัวกลับไปรายงานท่านโฮคาเงะก่อนนะครับ"
"ไม่ต้องมาทำเป็นมีมารยาทหรอก"
ชิมูระ ดันโซ ยืนนิ่ง ไม่แม้แต่จะปรายตามองพวกเขาสักนิด
"ลาก่อนนะครับ!"
อากิฮาระ คางุระ มองดูร่างของคนทั้งสองที่กำลังจะจากไป น้ำเสียงไร้เดียงสาของเขาดังก้องไปทั่วฐานทัพใต้ดินของหน่วยราก "ครั้งหน้าถ้าเจอกันอีก อย่าทำตัวเสียมารยาทกับท่านดันโซอีกล่ะ หัดทำความเคารพซะบ้างนะ!"
"......"
ฮาตาเกะ คาคาชิ และ เทนโซ ยังคงนิ่งเงียบ และเดินตรงไปยังทางออก
ขณะที่ ฮาตาเกะ คาคาชิ กำลังจะจากไปพร้อมกับ เทนโซ จู่ๆ เขาก็หยุดชะงัก หันกลับมามองเด็กหนุ่ม และเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจ "คิโนะเอะ ชื่อนี้ดูเหมือนท่านดันโซจะเคยให้คนอื่นใช้มาแล้วนะ..."
"รุ่นพี่คาคาชิ..."
เทนโซ ยืนอยู่ข้างๆ ไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไร
ฐานทัพหน่วยรากตกอยู่ในความเงียบงัน
ฮาตาเกะ คาคาชิ หมอนี่ชอบสร้างปัญหาซะจริงเชียว!
ก่อนจะจากไป คำพูดลอยๆ ของเขากลับทำให้ อากิฮาระ คางุระ รู้สึกลำบากใจขึ้นมา เขาควรจะโกรธและอาละวาดใส่ดันโซดีไหม หรือจะแกล้งทำเป็นไม่ได้ยินดีล่ะ?
ดูเหมือนว่า...
ทั้งสองอย่างก็ไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่
สิ่งที่เหมาะสมที่สุดคือ...
"ผมเคยได้ยินมาแล้วครับ"
อากิฮาระ คางุระ วัยเยาว์ มองไปที่คนทั้งสองซึ่งยืนอยู่สุดระเบียงทางเดิน น้ำเสียงไร้เดียงสาของเขายังคงแฝงไว้ด้วยกลิ่นคาวเลือด "คิโนะเอะคนก่อนหักหลังท่านดันโซ ผมจะหาโอกาสฆ่าไอ้คนทรยศนั่นทิ้งซะ ผมคือคิโนะเอะเพียงคนเดียวเท่านั้น"
"......"
ฮาตาเกะ คาคาชิ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าและกล่าวว่า "ไม่จำเป็นหรอก คนคนนั้นไม่ใช่คิโนะเอะอีกต่อไปแล้ว"
"เทนโซ ไปกันเถอะ!"
ฮาตาเกะ คาคาชิ ไม่พูดอะไรอีก และกระโจนพุ่งตัวตรงไปยังทางออก
เทนโซ หันกลับมามองชายชราและเด็กหนุ่มเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะกระโจนตามไปติดๆ
"หึ..."
ชิมูระ ดันโซ แค่นเสียงเย็นชา หลังจากที่เห็นพวกเขาจากไปแล้ว เขาก็เอ่ยขึ้นว่า "จำเอาไว้นะ คิโนะเอะ ฮาตาเกะ คาคาชิ คือตัวการที่หลอกล่อให้คิโนะเอะคนก่อนแปรพักตร์ และเทนโซก็คือไอ้คนทรยศที่หักหลังหน่วยราก..."
"อะไรนะครับ?!"
"ท่านดันโซ!"
"เมื่อกี้ผมควรจะฆ่าพวกมันทิ้งซะ!"
เด็กหนุ่มเบิกตากว้าง เขามองชายชราด้วยความเหลือเชื่อ ก่อนจะหันขวับและตั้งท่าจะพุ่งไปที่ทางออก "ผมจะไปฆ่าพวกมันเดี๋ยวนี้แหละ!"
"หยุดเดี๋ยวนี้!"
ชิมูระ ดันโซ ตวาดเสียงแข็ง และกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "อย่าใจร้อนไป ถ้าวันหน้าเธอเจอพวกมันอยู่นอกหมู่บ้าน ก็ค่อยหาโอกาสฆ่าพวกมันอย่างลับๆ แค่นั้นก็พอแล้ว ส่วนในหมู่บ้าน ถ้าฉันไม่ได้สั่ง ห้ามเธอลงมือทำร้ายใครเด็ดขาด!"
ในที่สุด ชิมูระ ดันโซ ก็สังเกตเห็นถึงความผิดปกติบางอย่าง
เมื่อก่อนเขาสามารถเยาะเย้ยถากถาง ฮาตาเกะ คาคาชิ และ เทนโซ ได้อย่างเต็มที่ แต่ตอนนี้ ถ้าเขาขืนพูดมากไปกว่านี้อีกสักสองสามคำ เด็กที่ชื่อ อากิฮาระ คางุระ คนนี้ คงจะลงมือทันทีที่ได้ยินแน่ๆ และนั่นก็จะก่อให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่...
โชคดีที่เขาไม่ได้พูดออกไป...
โชคดีที่เขารั้งตัวเด็กนี่ไว้ได้ทัน...
ลูกน้องคนนี้ภักดีเกินไปจริงๆ จนแม้แต่ตัวดันโซเองก็แอบหวั่นใจอยู่ลึกๆ
มาสายไปหน่อย!
แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก!
อย่ามัวแต่ดองตอนนิยายช่วงเปิดเรื่องใหม่เลยครับ พอวางขายเมื่อไหร่รับรองว่ายอดปังทะลุเพดานแน่ เชื่อผมสิ!