บทที่ 407 ผลผลิตจากการสร้างของมนุษย์?

……

"ขยับให้มันเร็วกว่านี้หน่อย! จัดการกับวัตถุดิบอสูรมังกรที่มีเขาเหมือนวัวพวกนี้ก่อน!"

"ระวังหน่อย! อย่าเผลอไปกรีดโดนต่อมของมันเข้าล่ะ!"

"……"

เสียงตะโกนโหวกเหวกสารพัดดังขึ้นจากในกลุ่มคน ผู้คนนับไม่ถ้วนรวมถึงเครื่องจักรกลทางวิศวกรรมต่างๆ กำลังวุ่นวายอยู่กับการจัดการซากอสูรมังกรหลากหลายชนิดที่กองพะเนินเป็นภูเขาเลากา

หลังจากมังกรห้าหัวระดับตำนานถูกจัดการไป เหล่าอสูรมังกรที่รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิดก็รีบแตกฉานซ่านเซ็นหนีไปทันที

หลังจากมาโนลินยืนยันแล้วว่าสถานที่แห่งนี้ไม่มีอันตรายอะไรหลงเหลืออยู่อีก เขาก็ส่งทีมรักษาความปลอดภัยและคนงานออกไปเริ่มเก็บเกี่ยววัตถุดิบอาหาร

แต่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดายนัก

เพื่อนๆ ที่ฆ่าคนอยู่เป็นประจำน่าจะรู้ดีว่า การฆ่าคนน่ะง่ายแต่การจัดการศพนั้นยาก และการจัดการซากอสูรมังกรที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬารเป็นส่วนมากพวกนี้ก็ยากลำบากมากเช่นเดียวกัน

จากการประเมินคร่าวๆ อสูรมังกรทั้งตัวเล็กตัวใหญ่ที่ 【มังกรเทพปีกพญา】 ยิงร่วงลงมาในครั้งนี้มีเกือบหมื่นตัว

แม้ว่าในบรรดาอสูรมังกรนับหมื่นตัวนี้ จะมีพวกที่มีคุณค่าพอให้นำมากินหรือเก็บเกี่ยวไปเป็นวัตถุดิบได้เพียงแค่ราวๆ หนึ่งในสาม แต่นั่นก็ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

เมื่อต้องเผชิญกับงานระดับโปรเจกต์ยักษ์เช่นนี้ ลูกเรือเกือบทั้งหมดที่อยู่ภายใน 【มังกรเทพปีกพญา】 ในครั้งนี้จึงต้องลงสนามมาช่วยกันทำงาน

แพทย์ พยาบาล คนงาน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย พนักงานคลังสินค้า... แทบจะทุกคนล้วนสวมชุดป้องกันแล้วเข้ามาร่วมด้วยช่วยกัน

ในขณะเดียวกัน มาโนลินผู้เป็นตัวตั้งตัวตีในเรื่องนี้กลับกำลังชำแหละซากของอสูรมังกรห้าหัวอยู่ในโรงปฏิบัติงานร่วมกับพาวเวลล์ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ตรงรอยต่อระหว่างคอกับลำตัวมีร่องรอยการทำขึ้นด้วยฝีมือมนุษย์ หัวใจสามดวงในร่างกายก็มีรอยผ่าตัดปลูกถ่ายไปสองดวง ส่วนต่อมลมหายใจมังกรก็เห็นได้ชัดว่าถูกดัดแปลงมา..."

"มิน่าล่ะ อานุภาพลมหายใจมังกรของเจ้านี่ถึงได้รุนแรงขนาดนี้"

มาโนลินมองดูต่อมลมหายใจมังกรแบบ 'ห้าในหนึ่งเดียว' ขนาดมหึมานั้นพลางเดาะลิ้นด้วยความอัศจรรย์ใจ

ลมหายใจมังกรของเผ่าพันธุ์มังกรยักษ์เป็นผลผลิตที่เกิดจากการผสมผสานระหว่างเวทมนตร์และสารพิเศษที่หลั่งออกมาจากต่อมลมหายใจมังกร

ต่อมลมหายใจมังกรจะมีความแตกต่างกันไปไม่น้อยขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ของมังกร ดังนั้นในทางทฤษฎีแล้ว มังกรยักษ์สายพันธุ์หนึ่งจะไม่สามารถพ่นลมหายใจมังกรที่แตกต่างกันสองชนิดออกมาได้

แต่ทฤษฎีนี้กลับถูกมังกรห้าหัวตัวนี้ทำลายลงจนหมดสิ้น

ต่อมลมหายใจมังกรของมังกรห้าหัวนั้น เมื่อเทียบกับสัดส่วนรูปร่างของมันแล้วก็ถือว่าใหญ่เกินไปหน่อยจริงๆ

หากนำมาเปรียบเทียบกับอดีตต่อมลมหายใจมังกรของเฟอร์ดิซาเดส ภายใต้สถานการณ์ปกติ ต่อให้เฟอร์ดิซาเดสจะเติบโตจนมีขนาดเท่ากับมังกรห้าหัวตัวนี้ ต่อมลมหายใจมังกรของเขาก็มีขนาดเพียงแค่หนึ่งในสิบของมังกรห้าหัว หรืออาจจะเล็กกว่านั้นด้วยซ้ำ

ของที่หลุดโลกขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีมาแต่กำเนิดแน่นอน

……

"ตกลงแล้วเป็นเจ้าคนขวัญกล้าเทียมฟ้าคนไหนกัน ที่กล้ามาทำการทดลองแบบนี้?"

เมื่อพาวเวลล์งัดเปิดหัวสีแดงของมังกรห้าหัวแล้วพบกับ 【ผลึกมังกร】 ที่อยู่ข้างใน พวกเขาก็เพิ่งจะยืนยันได้ว่า วัตถุดิบที่คนที่สร้างตัวประหลาดมังกรห้าหัวตัวนี้ใช้ กลับกลายเป็นเผ่าพันธุ์มังกรสายเลือดบริสุทธิ์

เนื่องจากในบรรดาอสูรมังกร โดยเฉพาะอสูรมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ มีจำนวนไม่น้อยเลยที่หน้าตาเหมือนกับเผ่าพันธุ์มังกรสายเลือดบริสุทธิ์ทุกประการ ดังนั้นจึงมีเพียง 【ผลึกมังกร】 สิ่งนี้เท่านั้นที่เป็นหลักฐานชิ้นสำคัญที่สุดในการแยกแยะความแตกต่างระหว่างอสูรมังกรและเผ่าพันธุ์มังกรได้อย่างแท้จริง

"ไอ้เดรัจฉานเอ๊ย!"

หลังจากที่พาวเวลล์ค้นพบผลลัพธ์นี้ เขาก็รู้สึกปวดใจอย่างแสนสาหัส เขากุมหน้าอกตัวเองไว้นานพักใหญ่กว่าจะฟื้นตัวกลับมาได้

อย่าเพิ่งเข้าใจผิดไป ความสัมพันธ์ระหว่างพาวเวลล์กับเผ่าพันธุ์มังกรไม่ได้ดีอะไรเป็นพิเศษนักหรอก และเขาก็ไม่ได้รู้สึกสงสารพวกเผ่าพันธุ์มังกรที่ถูกฆ่าตายไปเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

หรืออาจกล่าวได้ว่า ผู้แข็งแกร่งระดับตำนานทั้งหมดของจักรวรรดิเอลโอนุต ต่างก็มีความสัมพันธ์ที่ไม่ค่อยดีนักกับเผ่าพันธุ์มังกร หรือจะเรียกว่าค่อนข้างแย่เลยก็ว่าได้

ส่วนเหตุผลน่ะเหรอ? นั่นก็เป็นเพราะร่างกายของเผ่าพันธุ์มังกรเป็นเหตุยังไงล่ะ

ซากศพของเผ่าพันธุ์มังกรนั้นเรียกได้ว่ามีค่าไปทั้งตัวเลยจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้อยู่เหนือธรรมดาสายอันเดดแล้ว มันเป็นสิ่งที่มีแรงดึงดูดอย่างรุนแรงถึงตายได้เลย

ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่เหตุการณ์ลอบขโมยศพมังกรจะเกิดขึ้นอยู่บ่อยครั้ง ถึงขั้นมีบางคนที่ลงมือสังหารมังกรเพียงเพื่อต้องการศพของมันเลยก็มี

ในฐานะที่จักรวรรดิเอลโอนุตเป็นประเทศที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวคือสายอาชีพอันเดด บวกกับอยู่ติดกับจักรวรรดิแทนเนีย ความขัดแย้งระหว่างทั้งสองฝ่ายจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างเป็นธรรมชาติ

คนของจักรวรรดิเอลโอนุตรู้สึกว่าจักรวรรดิแทนเนียนั้นไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย เผ่าพันธุ์มังกรของประเทศนี้มักจะคอยโจมตีพวกเขาอยู่บ่อยๆ ในขณะที่ในสายตาของเผ่าพันธุ์มังกรแห่งจักรวรรดิแทนเนีย ผู้คนของจักรวรรดิเอลโอนุตทั้งหมดก็เป็นเพียงตัวสำรองสำหรับตำแหน่ง 'โจรขุดสุสาน' หรือ 'ฆาตกร' เท่านั้น เมื่อใดก็ตามที่สุสานมังกรในประเทศถูกขโมย หรือมีมังกรตัวไหนถูกฆ่าตาย ร้อยทั้งร้อยต้องเป็นฝีมือของคนจากจักรวรรดิเอลโอนุตอย่างแน่นอน

ขอเพียงเกิดเรื่องขึ้นแล้วไปหาเรื่องจักรวรรดิเอลโอนุต รับรองว่าไม่มีทางพลาดแน่นอน

อันที่จริงจักรวรรดิแทนเนียก็ไม่ได้ปรักปรำจักรวรรดิเอลโอนุตไปเสียทีเดียวหรอก ทุกครั้งที่เกิดเหตุการณ์ลอบขโมยสุสานมังกร ต่อให้ไม่ถึงร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่การจะบอกว่าเจ็ดถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ล้วนเกี่ยวข้องกับจักรวรรดิเอลโอนุตนั้นก็ไม่ผิดเลย

หากไม่ใช่เพราะว่าผู้แข็งแกร่งระดับครึ่งเทพซึ่งเป็นชนชั้นสูงของทั้งสองฝ่ายยังค่อนข้างมีเหตุผลล่ะก็ สองประเทศนี้คงสู้กันจนเลือดตกยางออกไปตั้งนานแล้ว

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การที่พาวเวลล์จะไม่ชอบหน้าเผ่าพันธุ์มังกรจึงเป็นเรื่องที่พอจะเข้าใจได้ ลองเปลี่ยนเป็นใครก็ตามที่ยังไม่ทันได้ลงมือทำอะไรก็ถูกสงสัยว่าเป็นคนร้ายไปแล้ว ใครมันจะไปยินดีกันล่ะ?

"ไอ้เดรัจฉานนี่มันสิ้นเปลืองของชะมัด! เผ่าพันธุ์มังกรสายเลือดบริสุทธิ์ห้าตัว บวกกับร่างกายของอสูรมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นตัวนี้ ถ้าเอามาให้ฉันล่ะก็ ฉันคงปะติดปะต่อดัดแปลงจนสร้างสิ่งมีชีวิตอันเดดระดับตำนานออกมาได้ตั้งหกเจ็ดตัวเลยนะ!"

พาวเวลล์กำหมัดทั้งสองข้างแน่น ใบหน้าบิดเบี้ยวถมึงทึง ราวกับอยากจะจับไอ้คนที่ใช้ของสิ้นเปลืองคนนั้นมากินทั้งเป็น

เอาล่ะ การที่เผ่าพันธุ์มังกรมองคนอย่างพาวเวลล์ว่าเป็นตัวสำรองสำหรับตำแหน่งอาชญากรก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลยจริงๆ

แตกต่างจากพาวเวลล์ที่กำลังร่ำไห้โอดครวญด้วยความเจ็บปวดใจอยู่ตรงนั้น มาโนลินกำลังเดินหน้าชำแหละซากอสูรมังกรตัวนี้ต่อไป

เนื่องจากร่างกายของอสูรมังกรตัวนี้ทั้งเหนียวและมีขนาดใหญ่โตเกินไป มีดผ่าตัดที่ใช้ชำแหละแบบธรรมดาจึงไม่ต่างอะไรจากการเกาหลังให้มัน ดังนั้นเวลาที่มาโนลินและพาวเวลล์ชำแหละซากศพ พวกเขาจึงใช้ใบมีดชนิดพิเศษ

พวกเขาใช้ชุดใบมีดพิเศษที่เชื่อมต่อกับท่อส่งพลังงานของ 【มังกรเทพปีกพญา】

ใบมีดเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่มาโนลินค้นคว้าและพัฒนาขึ้นมาโดยอาศัย 'ฟันเลื่อย' ของ 【ดาบเปลวสุริยะ】

หากนำไปเทียบกับ 【ดาบเปลวสุริยะ】 ของแท้แล้ว ในด้านพลังการตัดยังถือว่ามีช่องว่างอยู่ไม่น้อย แต่หากนำมาใช้เป็นเครื่องมือชำแหละก็ยังพอใช้ถูไถไปได้

มาโนลินใช้เครื่องมือที่คล้ายกับเลื่อยวงเดือนในมือ ค่อยๆ ผ่าเปิดแผ่นหลังของหัวมังกรอย่างระมัดระวัง เผยให้เห็นกระดูกสันหลังของมังกรห้าหัวตัวนี้ และแน่นอนว่าเขาได้ค้นพบร่องรอยการทำขึ้นด้วยฝีมือมนุษย์ที่ชัดเจนและมีจำนวนมากขึ้นอยู่บนกระดูกสันหลังนี้

"นี่! พาวเวลล์ เลิกปวดใจอยู่ตรงนั้นได้แล้ว รีบมาดูหน่อยสิว่าตกลงนี่มันเป็นร่องรอยที่สายอาชีพไหนทิ้งเอาไว้!

ทำไมฉันถึงรู้สึกว่า รูปแบบนี้มันดูไม่ค่อยเหมือนระบบของมิติเราสักเท่าไหร่เลยนะ!"

พาวเวลล์พิจารณาร่องรอยประดิษฐ์ที่หลงเหลืออยู่บนกระดูกสันหลังอย่างละเอียดอีกครั้ง แล้วพยักหน้าแสดงความเห็นด้วยกับความคิดเห็นของมาโนลินเมื่อครู่นี้

เนื่องจากพัฒนาการทางประวัติศาสตร์ของแต่ละมิตินั้นไม่เหมือนกัน ปัจจัยด้านสภาพแวดล้อมก็แตกต่างกันไป ในแต่ละมิติ ต่อให้เป็นสายอาชีพเดียวกัน ก็ย่อมมีความแตกต่างกันในหลายๆ ด้าน

และในฐานะคนที่แทบจะก้าวไปถึงจุดสูงสุดของระบบสายอาชีพอย่างมาโนลินและพาวเวลล์ ย่อมสามารถแยกแยะความแตกต่างเหล่านี้ออกได้อย่างเป็นธรรมชาติ

……