บทที่ 406 'พ่อครัวติงชำแหละวัว'

……

"ประโยคนั้นเขาพูดว่ายังไงนะ? ตั้งแต่โบราณกาลมา การปะทะพลังกันฝั่งไหนจะเป็นฝ่ายแพ้นะ? ช่างเถอะ ไม่สนใจแล้ว"

ลำแสงพลังงานอันร้อนระอุของ 【ปืนใหญ่เปลวสุริยะ】 ปะทะเข้ากับลมหายใจมังกรทั้งสี่สีตรงๆ ในขณะที่มาโนลินกำลังคิดเรื่องไร้สาระบางอย่างอยู่

นี่ไม่ใช่เพราะมาโนลินเป็นคนใจกว้างหรือประมาทหรอกนะ แต่เป็นเพราะเขามีความมั่นใจใน 【ปืนใหญ่เปลวสุริยะ】 ของหุ่นรบไททันอย่างเต็มเปี่ยมต่างหาก

ในระหว่างการต่อสู้กับยักษ์อัสนีเมื่อครั้งก่อน เหตุผลที่ลำแสงพลังงานที่ยิงออกมาจาก 【ปืนใหญ่เปลวสุริยะ】 ถูกจุดระเบิดได้ง่ายดายขนาดนั้น เป็นเพราะทักษะและประสบการณ์ของครึ่งเทพตนนั้นแข็งแกร่งเกินไป

เขาสามารถค้นหาจุดที่ไม่เสถียรของลำแสงพลังงานได้อย่างแม่นยำ และทำการ 'โจมตีจุดอ่อน' จึงทำให้ลำแสงพลังงานที่ยิงออกมาจาก 【ปืนใหญ่เปลวสุริยะ】 ถูกจุดระเบิดก่อนเวลาอันควร

แต่ความสามารถเช่นนี้ไม่ใช่ว่าใครก็ทำได้ อย่างเช่นอสูรมังกรตรงหน้านี้ก็เห็นได้ชัดว่าทำไม่ได้

สิ่งที่มันทำได้เมื่อเผชิญหน้ากับ 【ปืนใหญ่เปลวสุริยะ】 ก็มีเพียงแค่การทุ่มสุดกำลังเพื่อเพิ่มอานุภาพของลมหายใจมังกร ด้วยความหวังที่จะใช้พลังของลมหายใจมังกรสกัดกั้น หรือแม้กระทั่งผลัก 【ปืนใหญ่เปลวสุริยะ】 กลับไป

น่าเสียดายที่สิ่งที่มันทำทั้งหมดนั้นล้วนสูญเปล่า

จะเห็นได้ว่าลำแสงพลังงานอันร้อนระอุที่ยิงออกมาจาก 【ปืนใหญ่เปลวสุริยะ】 กำลังกดดันลมหายใจมังกรสี่สีให้ถอยร่นกลับไปทีละก้าว

เพียงชั่วครู่ ลำแสงพลังงานก็เข้าไปใกล้กับอสูรมังกรแล้ว

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!"

ตามมาด้วยเสียงระเบิดอันรุนแรง ความร้อนระอุแผ่กระจายออกไปโดยรอบ โดยมีจุดศูนย์กลางอยู่ที่ตำแหน่งของอสูรมังกร

คลื่นกระแทกที่เกิดจากการระเบิดกวาดพัดไปยังฝูงอสูรมังกรที่ยังคงบินอยู่บนท้องฟ้า เหล่าอสูรมังกรที่เพิ่งถูกปืนใหญ่รองของ 【มังกรเทพปีกพญา】 เล่นงานจนสะบักสะบอม ไม่อาจต้านทานคลื่นกระแทกอันทรงพลังนี้ได้อีกต่อไป พวกมันร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝน

"เจ้านี่พลังชีวิตทรหดไม่เบาเลยแฮะ"

หลังจากฝุ่นควันจากการระเบิดจางลง มาโนลินก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ามังกรห้าหัวยังคงมีชีวิตอยู่

แต่ถึงแม้จะยังมีชีวิตอยู่ ทว่าสภาพของมันก็ดูน่าเวทนาอยู่สักหน่อย

มังกรห้าหัวตัวเดิม หลังจากที่ถูกมาโนลินฟันขาดไปหนึ่งหัวในตอนแรก หัวทั้งสี่ที่เหลืออยู่คราวนี้ก็เหลือเพียงหัวของมังกรแดงเพียงหัวเดียวเท่านั้น

ในบรรดาอีกสามหัวที่เหลือ สองหัวได้หายไปจากร่างกายของมันโดยตรง เหลือเพียงหัวของมังกรดำที่มีพลังป้องกันแข็งแกร่งที่สุดยังคงห้อยต่องแต่งอยู่ในสภาพครึ่งเป็นครึ่งตาย

อดีตมังกรห้าหัว ตอนนี้กลายเป็นมังกรสองหัวไปแล้ว เรียกได้ว่าน่าสังเวชถึงขีดสุด

และนอกเหนือจากความเสียหายที่หัวแล้ว ร่างกายของมังกรห้าหัวก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน

ปีกอันใหญ่โตของมันหายวับไปนานแล้ว ส่วนกระดูกในร่างกายก็ไม่รู้ว่าหักไปกี่ท่อน แม้แต่อวัยวะภายในก็แทบจะถูกต้มจนเละเป็นโจ๊ก

นับว่าโชคดีที่เจ้านี่เป็นผู้แข็งแกร่งระดับตำนาน อีกทั้งยังเป็นเผ่าพันธุ์มังกรที่มีพลังในการฟื้นตัวอย่างน่าทึ่ง ไม่เช่นนั้นหากเปลี่ยนเป็นคนปกติ คงได้ซดน้ำแกงยายเมิ่งหมดชามไปแล้ว

"หืม? แย่แล้ว! เจ้านี่คิดจะระเบิดตัวเอง!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานในร่างกายของมังกรห้าหัวที่จู่ๆ ก็เริ่มพลุ่งพล่าน มาโนลินก็รีบเงื้อ 【ดาบเปลวสุริยะ】 แล้วพุ่งเข้าไปทันที

แม้จะพูดได้ว่าด้วยพลังงานในร่างกายของอสูรมังกรตัวนี้ในตอนนี้ ต่อให้มันระเบิดตัวเอง ก็ไม่อาจสร้างผลกระทบใดๆ ต่อมาโนลินและเฟอร์ดิซาเดสได้เลยก็ตาม

แต่อย่าลืมสิว่าบนพื้นตอนนี้มีวัตถุดิบสดใหม่กองอยู่เพียบ

พลังป้องกันของวัตถุดิบเหล่านี้ไม่ได้แข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับการระเบิดตัวเองของผู้แข็งแกร่งระดับตำนานได้หรอกนะ

เพื่อปกป้องวัตถุดิบแสนอร่อยเหล่านั้น คราวนี้มาโนลินจึงเอาจริงขึ้นมาแล้ว

ศักยภาพของคนเห็นแก่กินนั้นยิ่งใหญ่ไร้ขีดจำกัด และนี่ไงล่ะ มาโนลินก็ได้แสดงเทคนิคอันยอดเยี่ยมไร้ที่ติออกมาใน 'ช่วงเวลาวิกฤต' นี้

ในสายตาของมาโนลินตอนนี้ จุดอ่อนบนกระดูก กล้ามเนื้อ และผิวหนังของอสูรมังกรตัวนี้ล้วนปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

ภายใต้ความรู้สึกอันลึกลับซับซ้อนนี้ ความรู้เกี่ยวกับการฟันตรงไหนของอสูรมังกรตัวนี้เพื่อให้ราบรื่นที่สุด การผ่าเปิดผิวหนัง ตัดผ่านกล้ามเนื้อ และหลบหลีกกระดูก ล้วนหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

เมื่อทำตามความรู้สึกนี้ 【ดาบเปลวสุริยะ】 ในมือของหุ่นรบไททันก็ถูกฟาดฟันลงมาพร้อมกับเสียงสั่นหึ่ง

จะเห็นเพียงแสงไฟวาบขึ้นหลายสาย หุ่นรบไททันฟันออกไปหลายดาบอย่างต่อเนื่องด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองไม่ทัน เฉือนเข้าใส่ร่างของอสูรมังกรที่กำลังเตรียมจะระเบิดตัวเอง

ฉับพลันนั้น การระเบิดตัวเองของอสูรมังกรก็หยุดชะงัก ร่างที่แข็งทื่อของมันยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นราวกับรูปปั้น

เวลาผ่านไปหลายลมหายใจ อสูรมังกรตัวนี้ก็แตกสลายร่วงหล่นลงพื้นราวกับตัวต่อ

"ฟู่~ นี่มันอะไรกัน?"

โดยไม่ได้สนใจซากศพอสูรมังกรที่กระจัดกระจายอยู่เต็มพื้น มาโนลินที่นั่งอยู่ในห้องนักบินยกมือทั้งสองข้างขึ้นมา พลิกซ้ายพลิกขวาดูไปมา เขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าการฟันอันประณีตงดงามเมื่อครู่นี้ เขาจะเป็นคนใช้มันออกมาเอง

เขาหลับตาลง ควบคุมหุ่นรบไททันกวัดแกว่ง 【ดาบเปลวสุริยะ】 ต่อไป ราวกับต้องการเรียกความรู้สึกเมื่อครู่นี้กลับคืนมา

ด้วยความทรงจำอันทรงพลังของผู้แข็งแกร่งระดับตำนาน ความรู้สึกของมาโนลินเมื่อครู่นี้ก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

ตอนนี้เขาหันความสนใจไปที่เฟอร์ดิซาเดส ในสายตาของเขา เฟอร์ดิซาเดสก็เต็มไปด้วย 'จุดอ่อน' เหมือนเมื่อครู่นี้ไม่มีผิด

เฟอร์ดิซาเดสเองก็สังเกตเห็นความผิดปกติของมาโนลินเช่นกัน ทันทีที่เขาถูกมาโนลินจับจ้อง เขาก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกอันตรายอันน่าสะพรึงกลัวที่กำลังคืบคลานเข้ามาในทันที

ความรู้สึกอันตรายนี้ไม่ได้มาจากพลังเหนือธรรมชาติ แต่เป็นความรู้สึกเหมือนกับว่าตัวเองถูกจับเปลื้องผ้าแล้วนอนแผ่อยู่บนเตียงผ่าตัด

ความรู้สึกอันตรายอันแปลกประหลาดนี้ ถึงกับทำให้เนื้อเยื่อที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของเฟอร์ดิซาเดสสั่นสะท้านเล็กน้อย

แต่โชคดีที่ความรู้สึกอันตรายนี้หายไปในชั่วพริบตา เพราะมาโนลินได้ละความสนใจไปจากตัวของเฟอร์ดิซาเดสแล้ว

"พลังแบบนี้... ไม่สิ... นี่ควรจะเรียกว่าเทคนิคมากกว่า... เป็นสิ่งที่ฉันได้มาหลังจากที่มีความเข้าใจในโครงสร้างร่างกายของพวกมังกรอย่างถ่องแท้

แต่ถ้าจะพูดถึงเรื่องความเข้าใจในโครงสร้างร่างกาย ฉันก็น่าจะเข้าใจโครงสร้างร่างกายของมนุษย์มากกว่าสิ?

ความสามารถนี้จะมีผลกับคนด้วยหรือเปล่านะ?"

มาโนลินพึมพำกับตัวเอง

ตอนนี้เขาแทบจะเข้าใจถึงผลลัพธ์และที่มาของความสามารถนี้แล้ว

ผลลัพธ์ของความสามารถหรือเรียกให้ถูกคือเทคนิคนี้ คล้ายกับ 'การทำลายการป้องกัน' หรือ 'การโจมตีจุดอ่อน' โดยแก่นแท้แล้วก็คือการค้นหาจุดที่เปราะบางที่สุดบนร่างกายของคู่ต่อสู้นั่นเอง

ส่วนเรื่องที่ว่าเทคนิคนี้มาจากไหนน่ะหรือ...

นี่ก็น่าจะเป็นเพราะเขามีความเข้าใจเกี่ยวกับร่างกายของมังกรเป็นอย่างดี

ตอนที่อยู่อาณาจักรฟัฟเนียร์ เพื่อที่จะประกอบร่างเฟอร์ดิซาเดสขึ้นมาใหม่ มาโนลินต้องสูญเสียเซลล์สมองไปไม่ใช่น้อย

ซึ่งในขั้นตอนนั้น การทำความเข้าใจเกี่ยวกับร่างกายของเผ่าพันธุ์มังกรย่อมเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้โดยธรรมชาติ

อาจกล่าวได้ว่า ความเข้าใจเกี่ยวกับร่างกายของเผ่าพันธุ์มังกรที่มาโนลินมีอยู่ในตอนนี้ อาจจะกระจ่างแจ้งยิ่งกว่าพวกมังกรหลายๆ ตัวเสียอีก

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การค้นพบจุดอ่อนบนตัวของอสูรมังกรที่มีโครงสร้างร่างกายคล้ายคลึงกับเผ่าพันธุ์มังกรมากตัวนี้ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

"ฮิฮิ นี่ฉันเป็นอัจฉริยะหรือเปล่าเนี่ย?"

มาโนลินลูบหัวตัวเองพลางคิดอย่างหลงตัวเองเล็กน้อย

พูดตามตรง เขาอิจฉาเทคนิคการต่อสู้ของผู้แข็งแกร่งระดับตำนานคนอื่นๆ เป็นอย่างมาก

เจ้านั่นในยามที่ความแข็งแกร่งอ่อนแอกว่าหุ่นรบไททันอย่างเห็นได้ชัด แต่กลับสามารถยืนหยัดต้านทานได้นานขนาดนั้น ทั้งหมดนี้ก็ล้วนต้องพึ่งพาเทคนิคเหล่านี้ทั้งสิ้น

ไม่ใช่ว่ามาโนลินไม่เคยคิดที่จะเรียนรู้จากคนพวกนั้น แต่ความเป็นจริงกลับตบหน้าเขาอย่างจัง

เทคนิคอันประณีตงดงามของผู้แข็งแกร่งระดับตำนานทั้งหมด ล้วนแต่เป็นสิ่งที่พวกเขาใช้เวลาสั่งสมและเรียนรู้มาอย่างยาวนาน ของแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่มาโนลินจะสามารถเรียนรู้ได้ภายในช่วงเวลาสั้นๆ

ด้วยเหตุนี้เขาจึงรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง สุดท้ายเขาก็ทำได้เพียงปลอบใจตัวเองด้วยเหตุผลที่ว่า ตัวเขาเพิ่งจะกลายเป็นตำนานได้ไม่นาน การที่ยังไม่สามารถเรียนรู้เทคนิคพวกนั้นได้ก็เป็นเรื่องปกติ

แต่ตอนนี้ดีแล้ว เขาก็มีเทคนิคการต่อสู้ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวแล้ว ถึงแม้ว่าเทคนิคนี้จะเป็นเพียงแค่รูปร่างเริ่มต้น แต่เขาก็พอใจมากพอแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว '0' กับ '1' มันก็ต่างกันนี่นะ

……