บทที่ 405 มังกรห้าสี

……

พายุเฮอริเคนไร้ที่สิ้นสุดพัดกวาดฝูงอสูรมังกร ทำให้ 'เมฆดำ' ทั้งผืนแตกกระจาย

สายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวฟาดทะลวงร่างของอสูรมังกรตัวแล้วตัวเล่า ผิวหนังอันเหนียวแน่นของพวกมันมีควันดำลอยกรุ่น

เปลวเพลิงร้อนระอุแผดเผาอย่างบ้าคลั่ง ต้อนเหล่าอสูรมังกรที่ถูกความร้อนแผดเผาจนร้องโหยหวนให้จนมุม

ปิดท้ายด้วยลำแสงแช่แข็งที่ราวกับสามารถแช่แข็งได้ทุกสรรพสิ่ง ทำให้พวกอสูรมังกรเหล่านั้นกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง

เมื่อปืนใหญ่รองทั้งแปดกระบอกสี่ธาตุบน 【มังกรเทพปีกพญา】 พ่นอำนาจการยิงอันร้ายกาจออกมา 'เมฆดำ' ที่ประกอบขึ้นจากอสูรมังกรนับไม่ถ้วนก็ราวกับกลายเป็นลูกแกะน้อยที่รอรับการเชือด

'สงคราม' ในครั้งนี้ยังคงดำเนินต่อไป ทว่าความสนใจของมาโนลินได้ย้ายไปอยู่ที่เฟอร์ดิซาเดสและคู่ต่อสู้ของเขาแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว แม้ฝูงอสูรมังกรจะยังคงมีขนาดใหญ่ แต่ก็ไม่หลงเหลือเค้าความน่าเกรงขามอีกต่อไป การจัดการพวกมันเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

กลับกลายเป็นว่าทางฝั่งของเฟอร์ดิซาเดสนั้นดูท่าไม่ค่อยดีนัก

มาโนลินดูจากสถานการณ์แล้ว ไม่แน่เฟอร์ดิซาเดสอาจจะพ่ายแพ้ให้กับคู่ต่อสู้ของเขาก็เป็นได้

……

"โฮก! โฮก! โฮก!"

เสียงคำรามของมังกรที่ดังกึกก้องราวกับจะกลบเสียงร้องคร่ำครวญก่อนตายของเหล่าอสูรมังกรจนมิด และดังกังวานไปทั่วทั้งสนามรบ

ตอนนี้เฟอร์ดิซาเดสโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด เพราะเขาถูกลมหายใจมังกรที่พ่นออกมาจากไอ้ตัวประหลาดฝั่งตรงข้ามกดดันจนไม่สามารถเข้าใกล้ได้เลย

แต่เรื่องนี้ก็โทษเฟอร์ดิซาเดสไม่ได้เต็มประตูนัก เพราะศัตรูของเขามันหลุดโลกไปหน่อยจริงๆ

ศัตรูที่เฟอร์ดิซาเดสกำลังเผชิญหน้าอยู่คืออสูรมังกรที่มีขนาดตัวใกล้เคียงกับเขา หากมองแค่ส่วนที่อยู่ต่ำกว่าคอลงไป อสูรมังกรตัวนี้ก็มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับเผ่าพันธุ์มังกรสายเลือดบริสุทธิ์ไม่มีผิดเพี้ยน

แต่หากมองส่วนที่อยู่เหนือคอขึ้นไป ก็ไม่แปลกใจเลยที่เฟอร์ดิซาเดสจะเรียกมันว่าตัวประหลาด

เพราะเจ้านี่ดันมีหัวถึงห้าหัว

หัวทั้งห้าเชื่อมต่อกับลำตัวด้วยคอของแต่ละหัว ดูแล้วทั้งแปลกประหลาดและน่าสะพรึงกลัว

และที่สำคัญที่สุดก็คือ หัวทั้งห้านี้กลับเป็นของมังกรยักษ์ต่างชนิดกัน

และสถานการณ์ในตอนนี้ก็คือ หัวมังกรทั้งห้ากำลังพ่นลมหายใจมังกรต่างชนิดกันใส่เฟอร์ดิซาเดส

เปลวเพลิงของมังกรแดง สายฟ้าของมังกรน้ำเงิน น้ำค้างแข็งของมังกรขาว กรดของมังกรดำ และพิษร้ายของมังกรเขียว ลมหายใจมังกรอันสับสนวุ่นวายเหล่านี้ต่างพุ่งทะลักเข้าหาเฟอร์ดิซาเดสอย่างบ้าคลั่ง

ใช่แล้ว เฟอร์ดิซาเดสราวกับกำลังเผชิญหน้ากับมังกรยักษ์ห้าตัวที่พ่นลมหายใจใส่เขาพร้อมๆ กัน จนถูกเล่นงานจนสะบักสะบอมไปหมด

หากไม่ใช่เพราะมาโนลินได้ติดตั้งบาเรียพลังงานเอาไว้ให้ ป่านนี้เฟอร์ดิซาเดสก็น่าจะได้รับบาดเจ็บไปแล้ว

ตอนนี้เฟอร์ดิซาเดสเริ่มใช้สมองที่ไม่ได้ใช้งานมาเนิ่นนาน เพื่อหาวิธีพลิกสถานการณ์อันยากลำบากนี้

ทว่าภายใต้พลังอันเป็นสัมบูรณ์ แผนการชั่วร้ายและเล่ห์เหลี่ยมทั้งปวงย่อมถูกบดขยี้ ต่อให้ตอนนี้เฟอร์ดิซาเดสจะฉลาดแค่ไหน เมื่อต้องเผชิญกับความห่างชั้นของความแข็งแกร่ง เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นใด

และที่แย่ยิ่งกว่าก็คือ อสูรมังกรตัวนี้ดันเป็นอสูรมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ การสะกดข่มทางสายเลือดมังกรยักษ์ของเฟอร์ดิซาเดสต่ออสูรมังกรสายเลือดบริสุทธิ์นั้นแทบจะไม่มีผลเลย

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากการดัดแปลงเป็นจักรกล สายเลือดมังกรยักษ์บนตัวเขาจะหลงเหลืออยู่สักเท่าไหร่ก็ยังเป็นที่กังขา

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เฟอร์ดิซาเดสนอกจากจะต้องฝืนทนรับมือต่อไปแล้ว ก็ไม่มีวิธีอื่นอีก

ในขณะนั้นเอง ประกายไฟรูปครึ่งวงโค้งที่ราวกับเปลวสุริยะบนดวงอาทิตย์ก็สว่างวาบขึ้น หัวหนึ่งของมังกรห้าหัวตัวนั้นถูกตัดขาดสะบั้นลงอย่างราบรื่น

เมื่อสูญเสียหัวไปหนึ่งหัวอย่างกะทันหัน ลมหายใจมังกรของมังกรห้าหัวก็ถูกขัดจังหวะโดยตรง หัวที่เหลืออีกสี่หัวของมันก็หันไปแว้งกัดทางด้านข้างของตัวเองตามสัญชาตญาณ

และในตอนนั้นเอง ที่ด้านข้างของอสูรมังกรตัวนี้ก็มีสิ่งประดิษฐ์จักรกลขนาดใหญ่ยืนตระหง่านอยู่

ไม่ผิดแน่ สิ่งประดิษฐ์จักรกลขนาดใหญ่นี้ก็คือหุ่นรบไททันที่ถือ 【ดาบเปลวสุริยะ】 อยู่นั่นเอง

หลังจากที่มาโนลินเห็นว่าเฟอร์ดิซาเดสไม่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้เสียที เขาก็ทำได้เพียงลงมือด้วยตัวเอง

ยิ่งไปกว่านั้น มาโนลินผู้เล่นไม่ซื่อก็ใช้วิธีลอบโจมตีตั้งแต่เริ่มลงมือ โดยฟันหัวของอสูรมังกรตัวนี้ขาดไปหนึ่งหัวโดยตรง

……

เมื่อเห็นว่าหัวทั้งสี่ของอสูรมังกรตัวนี้กำลังพุ่งเข้ามางับเขา มาโนลินก็ถอยร่นไปด้านหลังอย่างไม่สะทกสะท้าน และหลบการโจมตีครั้งนี้ได้อย่างง่ายดาย

อสูรมังกรตัวนี้มีขนาดใหญ่กว่าสองพี่น้องมังกรแดงมาก หรืออาจจะเกือบใหญ่เท่ากับมังกรเขียวระดับครึ่งเทพเมื่อครั้งก่อนเลยทีเดียว

แต่อสูรมังกรตัวนี้กลับทำให้มาโนลินรู้สึกถึงความเทอะทะ ไม่เหมือนกับมังกรยักษ์ทั่วไปที่เพียงแค่มองแวบเดียว ก็ทำให้คนรู้สึกได้ถึง 'ความน่าเกรงขาม' และ 'ความสง่างาม' ของเรือนร่างมังกรของพวกมัน ทว่าอสูรมังกรตัวนี้กลับทำให้รู้สึกเหมือนพวกนักเพาะกายที่ใช้ยาต่างๆ อย่างบ้าคลั่ง แม้ว่ากล้ามเนื้อจะดูใหญ่โตเกินจริง แต่ก็มักจะทำให้รู้สึกถึง 'ความเชื่องช้า' และ 'ความงุ่มง่าม' อยู่เสมอ

หากนำมาเปรียบเทียบกัน ก็เหมือนกับคนหนึ่งฝึกศิลปะการต่อสู้หรือซานต่า ส่วนอีกคนฝึกเพาะกายแบบมืออาชีพ

และในความเป็นจริงก็เป็นเช่นนั้น ความเร็วของอสูรมังกรตัวนี้ถือว่าเชื่องช้ามากเมื่อเทียบกับมังกรยักษ์ทั่วไป มาโนลินที่ขับหุ่นรบไททันจึงสามารถหลบหลีกการโจมตีของอสูรมังกรตัวนี้ได้อย่างง่ายดาย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผลกระทบจากความบกพร่องทางสติปัญญาแต่กำเนิดของอสูรมังกร หรือเป็นเพราะความเจ็บปวดจากการได้รับบาดเจ็บ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหุ่นรบไททันที่มีความเร็วเหนือกว่ามันอย่างเห็นได้ชัด อสูรมังกรตัวนี้ก็ยังคงเลือกที่จะต่อสู้ในระยะประชิด

หัวมังกรทั้งสี่ที่เหลืออยู่ขับเคลื่อนร่างอันเทอะทะของมันให้พุ่งเข้าไปกัดหุ่นรบไททันอย่างบ้าคลั่ง

แล้วมาโนลินจะปล่อยให้โอกาสดีๆ แบบนี้หลุดมือไปได้อย่างไร?

จะเห็นได้ว่าหุ่นรบไททันเงื้อ 【ดาบเปลวสุริยะ】 ในมือขึ้น พลางหลบหลีกการกัดกรามและกรงเล็บแหลมคมของอสูรมังกรไปพร้อมๆ กับใช้ 【ดาบเปลวสุริยะ】 ฝากรอยแผลน้อยใหญ่เอาไว้บนร่างของอสูรมังกรตัวนั้น

เพียงไม่นาน อสูรมังกรก็ถูกหุ่นรบไททันฟันจนร่างชุ่มโชกไปด้วยเลือดแดงฉาน

เมื่อมองดูผลงานตรงหน้า มาโนลินย่อมรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก ท้ายที่สุดแล้วนับตั้งแต่ที่เขาสร้างหุ่นรบไททันขึ้นมา ศัตรูส่วนใหญ่ที่เขาต้องเผชิญหน้าล้วนแต่เป็นสายความคล่องตัวและสายเทคนิคทั้งสิ้น

พวกเจ้านั่นไม่มีทางยอมให้มาโนลินโจมตีตามอำเภอใจแบบนี้แน่

สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกเสียดายอยู่บ้างก็คือ หลังจากที่ฟันแบบไม่ยั้งไปชุดใหญ่ หัวทั้งสี่ที่เหลือของอสูรมังกรก็ยังคงติดอยู่บนตัวของมัน ไม่มีหัวไหนถูกฟันขาดเลยแม้แต่หัวเดียว

แต่นี่ก็ช่วยไม่ได้ ร่างกายของอสูรมังกรนั้นแข็งแกร่งเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว หากมาโนลินไม่รวบรวมพลัง ก็ยากที่จะฟันหัวอสูรมังกรให้ขาดกระเด็นรวดเดียวเหมือนอย่างในตอนแรก

ประกอบกับคอของอสูรมังกรนั้นถือว่าเป็นส่วนที่ยืดหยุ่นที่สุดของอสูรมังกรตัวนี้แล้ว การจะเล็งโจมตีที่คอโดยตรงจึงเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยุ่งยากเอาเรื่อง

"โฮก! โฮก! โฮก!"

การถูกฟันตามร่างกายไปหลายดาบ ความเจ็บปวดแสนสาหัสนี้ก็ช่วยให้อสูรมังกรได้สติขึ้นมาบ้าง

มันค่อยๆ ถอยร่นไปด้านหลังเพื่อทิ้งระยะห่างจากหุ่นรบไททัน จากนั้นก็ชูหัวทั้งสี่ขึ้นและรวบรวมพลังเล็กน้อย แล้วหัวทั้งสี่นั้นก็พ่นลมหายใจมังกรใส่หุ่นรบไททันทันที

เห็นได้ชัดว่า มันคิดตกแล้วว่าในการต่อสู้ระยะประชิด มันไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของหุ่นรบไททันได้อย่างแน่นอน ดังนั้นมันจึงเตรียมที่จะใช้การโจมตีระยะไกลซึ่งเป็นสิ่งที่มันถนัดที่สุดแทน

"มาได้สวย!"

เมื่อต้องเผชิญกับลมหายใจมังกรอันบ้าคลั่งนี้ มาโนลินก็ควบคุม 【ปืนใหญ่เปลวสุริยะ】 ทั้งสี่กระบอกบนหุ่นรบไททันเพื่อยิงตอบโต้

ในชั่วพริบตา ลำแสงพลังงานอันร้อนระอุและลมหายใจมังกรทั้งสี่สีก็พุ่งเข้าปะทะกันอย่างจัง

……