บทที่ 29 เขียนจดหมาย

บทที่ 29 เขียนจดหมาย

การหายตัวไปของโฟลีย์ทำให้เหล่าศาสตราจารย์ในฮอกวอตส์ตื่นตระหนกกันไปหมด และศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ อาจารย์วิชาพยากรณ์ศาสตร์ ถึงขั้นกล่าวคำทำนายเรื่องของเขาโดยเฉพาะ

"อา... ฉันเห็นแล้ว... ใช่ ใช่! เงาของต้นโอ๊กที่ถูกหมอกล้อมรอบ... ปรากฏอยู่ที่ก้นถ้วยชาแล้ว!"

เฟร็ดเลียนแบบเธอได้อย่างไร้ที่ติ แม้แต่น้ำเสียงก็ยังถอดแบบมาแทบจะเหมือนกันทุกประการ

"เธอพูดแบบนั้นจริงๆ หรือ" รัสเซลถามด้วยความสนใจ เขารู้ดีว่าคำทำนายทั่วไปของศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์นั้นเป็นเพียงการหลอกลวง ทว่าในยามคับขัน เธอก็มักจะให้คำทำนายที่แม่นยำได้อย่างเหลือเชื่อ

"ฉันก็ไม่รู้สิ แต่ใครๆ ก็พูดกันแบบนั้น" เฟร็ดตอบพลางยักไหล่ ก่อนจะฉกพุดดิ้งช็อกโกแลตจากตรงหน้ารัสเซลไป

เฟร็ดไม่อาจให้คำตอบที่แน่ชัดได้ว่าใครๆ ที่ว่านั้นคือใครกันแน่

"แล้วสรุปว่าคำทำนายนี้แม่นหรือเปล่าล่ะ" เซดริกพูดแทรกขึ้นมาจากด้านข้าง เขาแทบจะทนรอฟังตอนจบไม่ไหวอยู่แล้ว

"อย่าให้พูดเลย ครั้งนี้แม่นจริงๆ" จอร์จรับช่วงต่อ "พวกศาสตราจารย์ค้นหาทั่วทั้งปราสาท และในที่สุดก็ไปเจอเขาในป่าต้องห้าม"

"ศาสตราจารย์คอร์วีย์ อาจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเป็นคนเจอเขา" เฟร็ดเสริม "ตอนที่เขาเจอโฟลีย์ เด็กผู้น่าสงสารคนนั้นกำลังตัวสั่นเทาและกอดต้นโอ๊กอยู่บนยอดไม้"

"ต้องยอมรับเลยว่าศาสตราจารย์คอร์วีย์ดูมีฝีมือจริงๆ ฉันเริ่มจะตั้งตารอวิชาของเขาแล้วสิ"

เฟร็ดเม้มปากอย่างไม่ค่อยเห็นด้วยนัก "ฉันได้ยินมาว่าไม้กวาดบินที่โฟลีย์ขี่จู่ๆ ก็เกิดขัดข้อง มันพาเขาบินเหวี่ยงไปมากลางอากาศอยู่นานก่อนจะสะบัดเขาตกลงมา โชคดีที่เขาไหวตัวทันคว้ากิ่งไม้เอาไว้ได้ ไม่อย่างนั้นคงเละเป็นโจ๊กไปแล้ว"

"พูดตามตรงนะ ฉันคิดว่าเขาไม่เหมาะกับเรเวนคลอเลย เขาควรมาอยู่กริฟฟินดอร์กับพวกเรามากกว่า โรงเรียนเพิ่งเปิดได้แค่สองวันเขาก็ก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โตไปตั้งสองครั้งแล้ว เขาเป็นคนมีพรสวรรค์จริงๆ"

"ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ทำไมนายไม่ลองไปถามเขาดูล่ะว่าอยากย้ายมากริฟฟินดอร์ไหม" รัสเซลพูดพลางตบไหล่เขาพร้อมรอยยิ้ม

"ฉันก็แค่ล้อเล่นน่า" เฟร็ดโบกมือปฏิเสธพัลวัน "ถ้าเขาย้ายมาจริงๆ ศาสตราจารย์ฟลิตวิกอาจจะขอบคุณฉัน แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลต้องฉีกฉันเป็นชิ้นๆ แน่นอน"

รัสเซลลองคิดตามและรู้สึกว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ใช่คนที่จะทำเรื่องโหดร้ายเช่นนั้น อย่างมากเธอก็คงแค่สั่งกักบริเวณพวกเขา อย่างไรก็ตาม การเป็นธุระจัดการให้พ่อมดน้อยย้ายบ้านนั้นเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นเลยนับตั้งแต่ก่อตั้งฮอกวอตส์ขึ้นมา

หากพวกเขาทำสำเร็จ เรื่องนี้จะต้องถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ของโรงเรียนอย่างไม่ต้องสงสัย

หลังจากที่รัสเซลบอกเล่าความคิดของตนให้ฟัง พวกเขาก็จ้องมองรัสเซลด้วยความตกตะลึง ราวกับเพิ่งเคยพบกันเป็นครั้งแรก ทั้งที่ในความเป็นจริง พวกเขาเพิ่งจะรู้จักกันได้เพียงแค่สองวันเท่านั้น

"รัสเซล นายเก่งเรื่องปั่นหัวคนเกินไปแล้ว ฉันมองนายผิดไปจริงๆ" เฟร็ดพูดด้วยท่าทีโอเวอร์ เขารีบดึงจอร์จและเตรียมตัวชิ่งหนี หากพวกเขาไม่รีบไปตอนนี้ พวกเขาอาจจะถูกรัสเซลเกลี้ยกล่อมจนคล้อยตามเข้าจริงๆ ก็ได้

เซดริกหัวเราะจนตัวงอ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นฝาแฝดวีสลีย์ถึงกับไปไม่เป็นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพ่อมดน้อย

ทว่าวินาทีต่อมา ดวงตาของเซดริกก็แคบลงอย่างกะทันหัน และสีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นจริงจังในทันที

"รัสเซล นายพูดแบบนั้นได้ยังไง ฉันผิดหวังในตัวนายจริงๆ" เขาพูดด้วยท่าทีเปี่ยมคุณธรรม "คุณโฟลีย์เป็นทั้งเพื่อนร่วมชั้นและเพื่อนร่วมห้องของนายนะ นายควรจะใส่ใจเขาให้มากกว่านี้สิ"

รัสเซลมองเซดริกอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา "ใส่ใจโฟลีย์ให้มากกว่านี้เนี่ยนะ เซดริก นายเสียสติไปแล้วหรือไง" รัสเซลเอ่ยเช่นนั้นเพราะเซดริกก็รู้ดีอยู่แล้วว่าโฟลีย์เคยจงใจหาเรื่องรัสเซล

ในขณะที่รัสเซลกำลังจะเอื้อมมือไปแตะหน้าผากเพื่อตรวจดูว่าเซดริกมีไข้หรือเปล่า เสียงของโช แชงก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

"รัสเซล เมื่อกี้พวกนายกำลังคุยเรื่องโฟลีย์อยู่หรือ เขาไม่เป็นไรใช่ไหม" โช แชงถามด้วยความเป็นห่วง

รัสเซลหันกลับไปมองโช แชง สลับกับมองเซดริก และสังเกตเห็นว่าใบหน้าของเขาแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย จึงเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในทันที ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองคนนี้ก็เป็นคู่รักกันตามเนื้อเรื่องเดิมอยู่แล้ว

หญิงงามย่อมเป็นที่หมายปองของสุภาพบุรุษ มันเป็นเรื่องธรรมชาติของมนุษย์ และเซดริกก็กำลังอยู่ในช่วงวัยรุ่นพอดี

"เธอเป็นเด็กผู้หญิงที่จิตใจดีจริงๆ เลยนะ ว่าไหม" เซดริกกระซิบกับรัสเซล

"โช เซดริกบอกว่าเธอเป็นเด็กผู้หญิงที่จิตใจดีมากเลยนะ" รัสเซลจงใจพูดประโยคนั้นออกมาเสียงดัง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของโช แชงก็แดงระเรื่อขึ้นมาทันที เธอมองค้อนเซดริกด้วยความขัดเขินเล็กน้อย

รัสเซลลุกขึ้นยืนโดยไม่สนใจเซดริกที่กำลังอ้าปากค้าง เขาไม่ได้ลืมคำไหว้วานของซลักฮอร์น และตั้งใจจะไปที่ห้องสมุดเพื่อเขียนจดหมายถึงครอบครัวแอดดัมส์

ฉันช่วยนายได้แค่นี้แหละพี่ชาย รัสเซลขยิบตาให้เขาโดยไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะเห็นหรือไม่ แล้วเดินฮัมเพลงเบาๆ ออกจากห้องโถงใหญ่ไป

"ดาดาดาดาดาดาดา ดาดาดาดาดา... สวัสดีตอนเย็นครับ ศาสตราจารย์คอร์วีย์ กำลังจะไปทานมื้อค่ำหรือครับ"

หลังจากเดินออกมาได้ไม่นาน รัสเซลก็บังเอิญพบกับหนึ่งในบุคคลสำคัญที่พวกเขาเพิ่งจะพูดถึงไปเมื่อครู่

"ใช่แล้ว ฉันจำเธอได้ ตัวปัญหาของหมวกคัดสรรนี่เอง" รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "ถ้าฉันจำไม่ผิด คุณฟิสโซน ใช่ไหม"

"ศาสตราจารย์ความจำเยี่ยมมากเลยครับ ขอถามหน่อยได้ไหมครับว่าคุณหาโฟลีย์เจอในป่าต้องห้ามได้อย่างไร" ในเมื่อได้เจอกันแล้ว รัสเซลก็ไม่ยอมพลาดโอกาสที่จะสืบหาความจริง

"ต้องขอโทษด้วยนะ เนื่องจากคุณโฟลีย์ขอร้องเอาไว้ ฉันจึงไม่สามารถเล่าเรื่องนี้ให้เธอฟังได้" ศาสตราจารย์คอร์วีย์เอ่ยปฏิเสธอย่างสุภาพ

"ถ้าอย่างนั้น ผมไม่รบกวนเวลาของศาสตราจารย์แล้วครับ"

แม้จะถูกปฏิเสธ แต่รัสเซลก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังเท่าไหร่นัก ท้ายที่สุดแล้ว การกระทำเช่นนี้ก็อยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว เขาเพียงแค่ลองหยั่งเชิงดูเผื่อจะโชคดีก็เท่านั้น

ในเมื่อไม่มีเรื่องซุบซิบให้ล้วงความลับ รัสเซลจึงไม่คิดจะต่อบทสนทนา เขาเร่งฝีเท้ามุ่งหน้าไปยังห้องสมุดในทันที

"เป็นเด็กที่น่าสนใจดีนะ" ศาสตราจารย์คอร์วีย์ระบายยิ้มขณะทอดสายตามองแผ่นหลังของรัสเซลที่ค่อยๆ ห่างออกไป

มาดามพินซ์กำลังนั่งอ่านหนังสือเล่มใหม่ที่เพิ่งจะส่งมาถึงห้องสมุด เนื่องจากยังเป็นช่วงต้นของภาคเรียน ห้องสมุดในเวลานี้จึงเงียบเหงาไร้ผู้คน ซึ่งทำให้เธอได้ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความสงบสุขที่หาได้ยากยิ่ง

"ตึก ตึก ตึก" จู่ๆ เธอก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังแว่วเข้ามาใกล้จากที่ไกลๆ อารมณ์ของเธอขุ่นมัวลงเล็กน้อยในทันที

ไม่หรอก คงจะเป็นแค่คนที่เดินผ่านไปมา เธอกล่าวปลอบใจตัวเองซ้ำๆ ราวกับนกกระจอกเทศที่เอาแต่ซุกหัวมุดลงไปในผืนทราย

ทว่าน่าเสียดายที่คำอธิษฐานของเธอไม่เป็นจริง พ่อมดน้อยที่ดูคุ้นหน้าคุ้นตาคนหนึ่งก้าวเท้าผ่านประตูหลักของห้องสมุดเข้ามา

เธอจำเขาได้แม่นยำ เขาคือเด็กที่บังเอิญไปเจอหนังสือเขตหวงห้ามเล่มนั้นเมื่อตอนบ่ายนี่เอง

"เด็กน้อย เธอกำลังตามหาหนังสือเล่มไหนอยู่ล่ะ" เธอเอ่ยถามไปตามหน้าที่

"อ้อ ผมไม่ได้มาหาหนังสืออ่านหรอกครับ" รัสเซลเงยหน้าขึ้นมองเธอ และก่อนที่เธอจะทันได้พ่นไฟใส่ เขาก็รีบพูดประโยคถัดมาอย่างรวดเร็ว

"ผมตั้งใจจะมาเขียนจดหมายน่ะครับ ขออนุญาตยืมปากกาขนนกสักด้ามจะได้ไหมครับ"

มาดามพินซ์ชะงักไปครู่หนึ่ง "แน่นอนสิ"

รัสเซลเลือกที่นั่งริมหน้าต่างแล้วทรุดตัวลงนั่ง ทว่าทันทีที่เขาจรดปากกาขนนก หัวสมองของเขากลับขาวโพลนไปหมด