บทที่ 28 บทเรียนการบิน

บทที่ 28 บทเรียนการบิน

รัสเซลเดินออกจากห้องสมุดด้วยความเสียดาย เขาเพิ่งจะอ่านหนังสือที่ชื่อว่า กรินเดลวัลด์ และเนื้อหาในนั้นก็สุดแสนจะชวนตกตะลึง เขาถึงกับสงสัยว่าดัมเบิลดอร์แอบซื้อมันมาแล้วเผลอลืมทิ้งไว้ในห้องสมุดหรือเปล่า

รัสเซลซ่อนหนังสือเล่มนั้นไว้ตรงมุมชั้นหนังสือ อันที่จริงเขามีสิทธิ์ที่จะยืมหนังสือ แต่ก็กังวลว่าหากมาดามพินซ์เห็นเข้า เธออาจจะยึดมันไปอีกด้วยเหตุผลเดิม ดังนั้นการรอบคอบไว้ก่อนจึงปลอดภัยที่สุด

ชั้นเรียนการบินเริ่มตอนสี่โมงเย็น เมื่อรัสเซลรีบไปถึงสนาม เขาก็พบว่าพ่อมดแม่มดน้อยส่วนใหญ่มาถึงกันแล้ว ดูเหมือนว่าชั้นเรียนการบินจะดึงดูดความสนใจของพวกเขาได้มากทีเดียว เพราะการโบยบินบนท้องฟ้าเป็นความฝันของใครหลายคนมาโดยตลอด

ศาสตราจารย์ประจำชั้นเรียนการบินของปีหนึ่งคือ โรลันดา ฮูช เธอมีผมสั้นที่ตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบและดูทะมัดทะแมงกระฉับกระเฉง เมื่อเสียงระฆังเข้าเรียนดังขึ้น เธอก็ก้าวฉับๆ มายืนอยู่เบื้องหน้าเหล่าพ่อมดแม่มดน้อย

"เอาล่ะ มัวรออะไรกันอยู่" เธอเอ่ยเสียงเฉียบขาด สั่งให้ทุกคนไปยืนประจำที่ข้างไม้กวาดของตัวเอง

รัสเซลก้มมองไม้กวาดที่อยู่แทบเท้า มันดูเก่าและทรุดโทรมราวกับผ่านการใช้งานมาอย่างยาวนาน บางทีดัมเบิลดอร์อาจจะซื้อมันมาตั้งแต่ปีที่เขารับตำแหน่งอาจารย์ใหญ่ก็เป็นได้ ใครจะไปรู้

"ยื่นมือขวาออกมา วางไว้เหนือด้ามไม้กวาด" มาดามฮูชตะโกนสั่ง "มือขวาสิ ทำไมบางคนถึงแยกซ้ายขวาไม่ออกกันนะ"

"แต่ผมถนัดซ้ายนี่ครับ ผมชินกับการใช้มือซ้ายมากกว่า" เสียงหนึ่งเอ่ยขึ้นอย่างน่าสงสาร

รัสเซลหรี่ตามองไป ทว่าเขาไม่คุ้นหน้าเด็กคนนั้นเลยสักนิด

"เอ่อ... ก็ได้ ฉันขอโทษที ฉันไม่ได้นึกถึงเรื่องนี้เลย" มาดามฮูชถอนหายใจ "ถ้างั้นเธอก็ไปยืนทางขวาของไม้กวาดแล้วยื่นมือซ้ายออกมา"

เขาทำตามที่เธอบอก

"พูดเสียงดังๆ ว่า ลอย"

"ลอย" เสียงตะโกนที่ดังไม่พร้อมเพรียงกันของเหล่าพ่อมดแม่มดน้อยดังก้องขึ้น

มีไม้กวาดเพียงไม่กี่ด้ามเท่านั้นที่กระโจนเข้าสู่มือของพ่อมดแม่มดน้อยอย่างว่าง่าย ไม้กวาดส่วนใหญ่เพียงแค่กลิ้งไปมาบนพื้น และมีบางด้ามที่ไม่แม้แต่จะขยับเขยื้อน เอาแต่นอนนิ่งสนิทอยู่บนพื้น

ไม้กวาดของรัสเซลคือหนึ่งในด้ามที่ไม่ขยับเขยื้อนเลย

โฟลีย์ส่งสายตาเชิงเยาะเย้ยว่า มีน้ำยาแค่นี้เองหรือ ให้กับรัสเซล ทันทีที่เขาตะโกนว่า ลอย ไม้กวาดของเขาก็ลอยเข้ามืออย่างว่าง่าย

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับการที่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาใช้ไม้กวาดบิน ตอนอยู่ที่บ้าน เขามักจะขี่ไม้กวาดบินรุ่นสำหรับเด็กเล่นไปรอบๆ คฤหาสน์ ไม้กวาดเหล่านั้นสามารถบินสูงจากพื้นได้เพียงครึ่งเมตร ทำให้เขาสามารถใช้เท้าแตะพื้นได้สบายๆ

ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเพียงของเล่น ความปลอดภัยย่อมมาเป็นอันดับแรก

รัสเซลลองตะโกนว่า ลอย อีกครั้ง แต่ไม้กวาดก็ยังคงนิ่งสนิท สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกสงสัยเล็กน้อย เขาจึงก้มลงหยิบไม้กวาดขึ้นมา ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด

"มาดามฮูชครับ ผมคิดว่าไม้กวาดด้ามนี้มีอะไรผิดปกตินะครับ คุณให้ผมมาผิดด้ามหรือเปล่า" รัสเซลยกมือขึ้นถามเธอ

"เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้หรอก" เธอกล่าว หลังจากจัดท่าทางการจับไม้กวาดของโช แชงให้ถูกต้อง เธอก็เดินตรงมาหารัสเซล

"ขอฉันดูหน่อยสิ" เธอรับไม้กวาดมาจากมือของรัสเซล ทันใดนั้นใบหน้าของเธอก็แดงก่ำ และคำพูดก็เริ่มตะกุกตะกักเล็กน้อย

"ฉันขอโทษที นี่มันไม้กวาดทำความสะอาดของจริงนี่นา มันคงบังเอิญปะปนเข้ามาตอนที่กำลังจัดของ เดี๋ยวฉันจะไปเอาด้ามใหม่มาให้เธอเดี๋ยวนี้แหละ"

เธอรีบจ้ำอ้าวไปทางอาคารเรียนราวกับกำลังวิ่งหนี และเพียงครู่เดียว เธอก็กลับมาพร้อมกับไม้กวาดด้ามใหม่

"ลองดูสิ" เธอไปยืนอยู่ข้างๆ รัสเซล การที่เขาสามารถตรวจพบความผิดปกติของไม้กวาดได้ พรสวรรค์ในการบินของเขาก็ไม่น่าจะเลวร้ายนัก

และก็เป็นอย่างที่คิด รัสเซลยังเอ่ยปากไม่ทันจบ ไม้กวาดก็ลอยพุ่งเข้าสู่มือของเขาอย่างว่าง่าย

เมื่อโฟลีย์เห็นดังนั้น ใบหน้าของเขาก็แดงก่ำราวกับเพิ่งกลืนแมลงวันตายเข้าไป

เขาสาวเท้าเดินเข้ามาและหยุดยืนอยู่ตรงหน้ารัสเซล

"ฟิสโซน นายกล้ามาแข่งบินกับฉันหรือเปล่าล่ะ" เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

โฟลีย์ได้รับบทเรียนมาแล้ว เขากังวลว่าหากพูดเสียงดังเกินไป มาดามฮูชอาจจะได้ยินและก่อให้เกิดปัญหาตามมาอีก

รัสเซลไม่ได้รู้สึกโกรธเคือง เขาเพียงแค่รู้สึกขำขันเล็กน้อย

"ทำไมฉันต้องแข่งกับนายด้วย โฟลีย์ ถ้าฉันชนะแล้วฉันจะได้อะไรล่ะ"

"ถ้านายชนะ ฉันจะยอมรับว่านายเก่งกว่าฉัน"

"ไม่จำเป็น" รัสเซลเมินเฉยต่อเขา เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมโฟลีย์ถึงคอยจ้องจับผิดและอยากจะเอาชนะเขาอยู่ตลอดเวลา

รัสเซลไม่รู้ว่าโฟลีย์ได้รับการอบรมสั่งสอนมาแบบไหนตั้งแต่เด็ก เขารู้สึกเพียงว่าพฤติกรรมของอีกฝ่ายนั้นดูเป็นเด็กน้อยเอามากๆ

เมื่อเห็นท่าทีเย็นชาของรัสเซล โฟลีย์ก็ทึกทักเอาเองว่าอีกฝ่ายคงกำลังหวาดกลัว เขาจึงเดินยืดอกเชิดหน้ากลับไปยืนที่เดิมราวกับไก่ชนที่เพิ่งคว้าชัยชนะมาได้

"เอาล่ะ ตอนนี้ฉันต้องการนักเรียนหนึ่งคนมาช่วยสาธิตท่าทางการบินที่ถูกต้องให้เพื่อนๆ ดู มีใครอาสาไหม..."

"ผมครับ ผมเอง" โฟลีย์ตะโกนอย่างตื่นเต้น

มาดามฮูชกวาดสายตามองไปรอบๆ และเมื่อเห็นว่ามีเพียงเขาที่ยกมือขึ้น เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเรียกเขาออกมาข้างหน้า

"อันดับแรก นั่งคร่อมไม้กวาด แล้วใช้ขาทั้งสองข้างถีบตัวขึ้นจากพื้น ดีมาก" มาดามฮูชพยักหน้า การสาธิตของโฟลีย์นั้นยอดเยี่ยมทีเดียว

"ต่อไป จับไม้กวาดให้มั่น ลอยตัวสูงขึ้นสักสองสามฟุต จากนั้นโน้มตัวไปข้างหน้าแล้วค่อยๆ ร่อนลงจอดบนพื้น คุณโฟลีย์ เธอดูเชี่ยวชาญมากเลยนะ" เธอเอ่ยชมด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"แน่นอนอยู่แล้วครับ ผมเคยขี่ไม้กวาดบินเล่นที่บ้านแล้วเกือบจะพุ่งชนเครื่องบินขับไล่ของมักเกิ้ลด้วย ถ้ามันไม่รีบหักหลบ ก็คงพังยับเยินไปแล้ว" เขาคุยโว

"คุณโฟลีย์ เก็บเรื่องนั้นไว้เล่าให้เพื่อนๆ ฟังคืนนี้เถอะจ้ะ ตอนนี้เธอไปฝึกซ้อมบินได้อย่างอิสระตรงนั้นได้เลย"

มาดามฮูชไม่ตระหนักเลยว่าคำพูดของเธอจะนำพาสิ่งใดตามมา ในตอนนั้น เธอกำลังให้เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยทดลองลอยตัวขึ้น เหมือนกับที่โฟลีย์เพิ่งสาธิตไป

"ดีมาก" พ่อมดแม่มดน้อยส่วนใหญ่เริ่มจับจุดได้แล้วจากการสาธิตของโฟลีย์และการทดลองทำเพียงไม่กี่ครั้ง มาดามฮูชจึงพอมีเวลาหันไปดูว่าโฟลีย์กำลังทำอะไรอยู่ ทว่าเมื่อเธอหันกลับไป เธอก็พบว่าโฟลีย์หายตัวไปแล้ว

"เคราเมอร์ลินเป็นพยาน" เธอรู้สึกหน้ามืดตามัว แข้งขาอ่อนแรง และล้มพับลงไปกองกับพื้นเสียงดังตุ้บ

"มาดามฮูชครับ คุณเป็นอะไรหรือเปล่า" รัสเซลเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นความผิดปกติของเธอ เขาจึงรีบก้าวเข้าไปช่วยพยุงเธอขึ้นอย่างมีน้ำใจ

แต่ทันทีที่เขายื่นมือออกไป มาดามฮูชก็คว้าข้อมือของเขาเอาไว้แน่น

"โฟลีย์หายตัวไปแล้ว ฉันต้องไปแจ้งศาสตราจารย์มักกอนนากัล ฟิสโซน ช่วยฉันเก็บไม้กวาดทั้งหมดทีนะ คาบเรียนนี้งดไปก่อน"

"ได้ครับศาสตราจารย์" รัสเซลชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ารับ

มาดามฮูชรู้สึกร้อนใจเป็นอย่างมาก นี่ถือเป็นอุบัติเหตุครั้งใหญ่ในการสอน แม้ว่าในปีก่อนๆ ชั้นเรียนการบินจะมีอุบัติเหตุเกิดขึ้นบ้างประปราย ทว่าก็ไม่เคยมีครั้งไหนที่ร้ายแรงเท่ากับวันนี้

เธอคว้าไม้กวาดมาหนึ่งด้ามแล้วบินทะยานขึ้นไปยังห้องพักของศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่อยู่ชั้นบน

รัสเซลใช้คาถายกของเพื่อนำไม้กวาดทั้งหมดมากองรวมกัน เรียกเสียงฮือฮาด้วยความตกตะลึงจากเหล่าพ่อมดแม่มดน้อย เขายังไม่ได้เริ่มเรียนวิชาคาถาด้วยซ้ำ แต่กลับสามารถใช้คาถายกของได้อย่างคล่องแคล่วขนาดนี้ ช่างน่าทึ่งเสียนี่กระไร