บทที่ 23 ห้องนั่งเล่นรวมบ้านเรเวนคลอ

บทที่ 23 ห้องนั่งเล่นรวมบ้านเรเวนคลอ

หลังจากของหวานอันตรธานหายไป ดัมเบิลดอร์ก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง และความเงียบสงบก็หวนคืนสู่ห้องโถงใหญ่อีกครา

"ในเมื่อทุกคนอิ่มหนำสำราญกันแล้ว ก่อนที่ภาคเรียนใหม่จะเริ่มต้นขึ้น ฉันมีเรื่องจะแจ้งให้ทราบสองสามเรื่อง"

"นักเรียนปีหนึ่งและนักเรียนรุ่นพี่บางคนโปรดจำไว้ว่า ห้ามเข้าไปใกล้บริเวณป่าของโรงเรียน และห้ามใช้เวทมนตร์ตามโถงทางเดินเด็ดขาด"

"การคัดเลือกนักกีฬาควิดดิชจะจัดขึ้นในสัปดาห์ที่สองของภาคเรียนนี้ นักเรียนที่สนใจเข้าร่วมให้ไปติดต่อมาดามฮูช แน่นอนว่าสงวนสิทธิ์เฉพาะนักเรียนชั้นปีที่สองขึ้นไปเท่านั้น"

"เอาล่ะ ทีนี้เรามาถึงวาระสุดท้ายของค่ำคืนนี้ มาร่วมกันร้องเพลงประจำโรงเรียนเถอะ"

ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น รัสเซลก็ได้ยินเสียงโอดครวญดังระงมมาจากรอบข้าง แม้กระทั่งรอยยิ้มของเหล่าคณาจารย์ก็ยังแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

...

ในที่สุดก็จบลงเสียที รัสเซลนวดขมับด้วยความรู้สึกวิงเวียน เขาไม่สามารถอธิบายเหตุการณ์เมื่อครู่ได้เลย มันคือการทรมานกันชัดๆ แม้เนื้อเพลงจะมีความหมายดี แต่ทุกคนกลับเลือกร้องด้วยทำนองที่แตกต่างกันจนเละเทะไม่เป็นท่า

โดยเฉพาะฝาแฝดวีสลีย์ที่ไม่รู้ไปจำทำนองเพลง โอ๊ดทูจอย มาจากไหน แต่ก็ร้องได้ไม่ตรงจังหวะ เอาแต่ลากเสียงยาวจนรัสเซลรู้สึกเหมือนขมับกำลังจะระเบิด

ถึงกระนั้น ดัมเบิลดอร์ก็ยังคงมีสีหน้าซาบซึ้งราวกับได้สดับรับฟังบทเพลงจากสรวงสวรรค์

เอาเถอะๆ ปีนี้คงไม่มีโอกาสแล้ว ไว้ปีหน้าเวลาเดียวกันนี้ รัสเซลจะร้องเพลง การผจญภัยอันยิ่งใหญ่ของไอศกรีม ให้ดัมเบิลดอร์ได้ฟังว่าดนตรีที่แท้จริงเป็นอย่างไร

เมื่อดัมเบิลดอร์ประกาศจบงานเลี้ยง เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยบ้านเรเวนคลอก็เดินตามซลักฮอร์นฝ่าฝูงชนอันจอแจออกจากห้องโถงใหญ่ และเดินขึ้นบันไดหินอ่อนไป

ห้องนั่งเล่นรวมของบ้านเรเวนคลอตั้งอยู่บนหอคอยของปราสาท ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเดินขึ้นบันไดอันยาวเหยียด หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงหน้าประตูบานใหญ่ที่มีที่เคาะประตูทองสัมฤทธิ์รูปนกอินทรีแขวนอยู่

"เพื่อที่จะเข้าไปในห้องนั่งเล่นรวมของเรเวนคลอ พวกเธอจะต้องตอบคำถามของที่เคาะประตูทองสัมฤทธิ์ให้ได้เสียก่อน ซึ่งแตกต่างจากบ้านอื่นๆ" ซลักฮอร์นเอื้อมมือไปเคาะที่เคาะประตูทองสัมฤทธิ์เบาๆ

ทันใดนั้นก็มีเสียงแหบพร่าดังออกมาจากที่เคาะประตู

"ไร้โอษฐ์เอื้อนเอ่ย ทว่าพร่ำสอนปัญญามานับพันปี

ไร้ปีกโบยบิน ทว่าล่องลอยข้ามขจรกระแสแห่งกาลเวลา

เติบโตท่ามกลางความเงียบงัน

เป็นนิรันดร์ในห้วงมหรรณพแห่งความรู้

ปราชญ์เปรื่องได้สัมผัส

ผู้เขลาได้เพียงทอดถอนใจด้วยความว่างเปล่า"

"มีใครอยากลองตอบดูไหม" ซลักฮอร์นไม่ได้เฉลยคำตอบในทันที แต่ต้องการให้เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยเป็นผู้ตอบ

"หนังสือครับ" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากฝูงชน

"คำตอบถูกต้อง" สิ้นเสียงดังกริ๊ก ประตูบานใหญ่ก็ค่อยๆ เปิดออก

ซลักฮอร์นระบายยิ้มบนใบหน้าพลางมองไปยังทิศทางของต้นเสียง ฝูงชนแหวกทางออก เผยให้เห็นร่างของผู้พูด

รอยยิ้มของเธอแข็งค้าง คำชมที่ตั้งใจจะเอื้อนเอ่ยถูกกลืนหายกลับลงคอ ตอนนี้เธอรู้สึกจุกในลำคอ เหมือนมีหนามทิ่มแทงอยู่ข้างกาย และอึดอัดกระอักกระอ่วนใจราวกับนั่งอยู่บนเข็ม

เพราะคนที่ตอบคำถามนี้คือโฟลีย์

บางทีอาจเป็นเพราะเขาตอบคำถามของที่เคาะประตูทองสัมฤทธิ์ได้สำเร็จ สีหน้าภาคภูมิใจจึงกลับมาปรากฏบนใบหน้าของโฟลีย์อีกครั้ง

จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่า ที่หมวกคัดสรรส่งเขามาอยู่เรเวนคลอนั้น ไม่ใช่เพราะสายเลือดของเขาไม่บริสุทธิ์ แต่เป็นเพราะเขามีสติปัญญาล้ำเลิศเกินไปต่างหาก

"อืม ไม่เลวเลย" การอบรมสั่งสอนอันดีงามของซลักฮอร์นทำให้เธอต้องฝืนเอ่ยคำชมออกมาอย่างแข็งทื่อในที่สุด

ห้องนั่งเล่นรวมของเรเวนคลอมีหน้าต่างทรงโค้ง ผนังประดับประดาด้วยผ้าไหมสีน้ำเงินและสีทองสัมฤทธิ์ เพดานโดมวาดลวดลายดวงดาวสล้าง เช่นเดียวกับพรมสีน้ำเงินเข้มเบื้องล่างที่เต็มไปด้วยหมู่ดาว โต๊ะ เก้าอี้ และชั้นหนังสือถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ และมีรูปสลักหินอ่อนสีขาวของโรวีน่า เรเวนคลอตั้งตระหง่านอยู่ในซุ้มที่เว้าเข้าไปตรงข้ามกับประตู

ด้วยทิวทัศน์อันงดงามเช่นนี้ ต่อให้ต้องเดินขึ้นบันไดมายาวไกลแค่ไหน รัสเซลก็ยอมรับได้

"เอาล่ะทุกคน" ซลักฮอร์นปรบมือ "แยกย้ายกันไปพักผ่อนได้แล้ว พรุ่งนี้เช้าเรามีเรียนนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยก็แยกย้ายกันไปเดินสำรวจรอบๆ ห้องนั่งเล่นรวมทันที

รัสเซลรู้สึกง่วงนอนเล็กน้อยจึงเดินตรงกลับไปที่หอพักและตามหาห้องของตัวเอง

เขาเห็นไอศกรีมเอาแต่เดินวนไปมาอยู่ในกรง เมื่อมันเห็นเขาเดินเข้าไปใกล้ มันก็ร้องเมี๊ยวๆ อย่างบ้าคลั่ง

"ขอโทษทีนะ ถูกขังจนอึดอัดล่ะสิ" รัสเซลเปิดกรงและลูบหัวมันเบาๆ

"ไปเล่นเถอะ"

ทันทีที่รัสเซลปล่อยมือ ไอศกรีมก็พุ่งพรวดออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแหล่ง และอันตรธานหายไปจากสายตาในชั่วพริบตา

จากนั้นเขาก็หยิบจานออกมา เทอาหารแมวและน้ำสะอาดลงไป แล้วนำไปวางไว้ใต้เตียง เขาเป็นห่วงว่าไอศกรีมจะหิวตอนที่มันกลับมา

รัสเซลลองนับดู ภายในห้องมีเตียงอยู่สี่หลัง แต่ทุกหลังล้วนว่างเปล่า สันนิษฐานว่าคนอื่นๆ คงจะยังอยู่ที่ห้องนั่งเล่นรวมชั้นล่างและยังไม่ได้ขึ้นมา

เดิมทีเขาตั้งใจจะทำความรู้จักกับทุกคนตอนที่พวกเขาขึ้นมา ทว่าพรุ่งนี้เช้าเขาต้องตื่นมาออกกำลังกายเพื่อรักษาวินัยในตนเอง ดังนั้นเขาจึงต้องการการพักผ่อนอย่างเพียงพอ เขาจึงล้มเลิกความคิดนั้น เปลี่ยนไปใส่ชุดนอน แล้วซุกตัวลงใต้ผ้าห่ม

"ราตรีสวัสดิ์ มักก้า แพ็กก้า" รัสเซลหลับตาลง

...

เมื่อท้องฟ้าขุ่นมัวนอกหน้าต่างเพิ่งจะสาง รัสเซลก็แต่งตัวเสร็จเรียบร้อยและพร้อมที่จะออกไปออกกำลังกายยามเช้าแล้ว พ่อมดน้อยอีกสามคนยังคงหลับสนิทอยู่บนเตียง เขาก้มมองดูใต้เตียงก็พบว่าอาหารและน้ำของแมวยังคงอยู่ในสภาพเดิม ไม่ถูกแตะต้องเลยสักนิด

ดูเหมือนว่าไอศกรีมจะยังไม่กลับมา รัสเซลไม่ได้เป็นห่วงความปลอดภัยของมัน เนียเซิลเกิดมาพร้อมกับสัญชาตญาณในการหลีกหนีอันตรายอยู่แล้ว และด้วยระดับความอันตรายถึงสามเอ็กซ์ ในฮอกวอตส์จึงแทบไม่มีอะไรที่จะสามารถคุกคามมันได้อย่างแน่นอน

อากาศยามเช้าแฝงไปด้วยความหนาวเหน็บ รัสเซลผลักประตูห้องนั่งเล่นรวมออกไปและเกือบจะชนเข้ากับร่างโปร่งแสงร่างหนึ่ง ดูเหมือนว่าเธอกำลังจะเข้ามาด้านในและไม่คาดคิดว่าจะมาเจอใครเข้า จึงหยุดชะงักนิ่งงันไปในทันที

"อรุณสวัสดิ์ครับ สุภาพสตรีสีเทา"

"อรุณสวัสดิ์" น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความเศร้าสร้อยอย่างหนัก "ฉันจำเธอได้ เด็กปีหนึ่งของเรเวนคลอ ดูจากการแต่งตัวแล้ว เธอคงกำลังจะออกไปออกกำลังกายตอนเช้าสินะ"

โดยไม่รอให้รัสเซลตอบ เธอพูดพึมพำกับตัวเองต่อไป "ตอนที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ ฉันก็ขยันขันแข็งแบบนี้แหละ แต่น่าเสียดายที่..."

เธอพูดไม่จบประโยคและไม่ได้มองรัสเซลอีก เธอเพียงแค่ยืนเหม่อลอยอย่างเงียบเชียบอยู่เบื้องหน้ารูปสลักหินอ่อนสีขาวของโรวีน่า เรเวนคลอ

เมื่อเห็นดังนั้น รัสเซลจึงไม่คิดจะรบกวนเธอ และค่อยๆ ปิดประตูห้องนั่งเล่นรวมลงอย่างเงียบๆ

ท่าทางของสุภาพสตรีสีเทาทำให้เขานึกถึงหลินไต้อวี้ขึ้นมาอย่างน่าประหลาด ทั้งคู่ต่างก็มีนิสัยชอบเวทนาตัวเอง หากไม่มีใครมาคอยชี้แนะ พวกเธอก็อาจจะจมปลักอยู่กับการบั่นทอนจิตใจตัวเองอย่างไม่มีที่สิ้นสุดและไม่อาจหลุดพ้นออกมาได้

เมื่อนึกถึงหลินไต้อวี้ จู่ๆ รัสเซลก็หวนนึกถึงการจับคู่สุดพิลึกพิลั่นที่เขาเคยเห็นในชาติก่อน นั่นก็คือ หลินไต้อวี้ จับคู่กับ ลอร์ดโวลเดอมอร์ ตอนที่เขาเห็นวิดีโอนั้นครั้งแรก สมองของเขาแทบจะหยุดทำงานไปเลยทีเดียว

คู่จิ้นจะเฉพาะกลุ่มก็ไม่เป็นไร แต่มันต้องไม่พิลึกพิลั่นสิ รัสเซลมองไม่ออกเลยจริงๆ ว่าสองคนนี้จะมีความเข้ากันได้ตรงไหนแม้แต่นิดเดียว

คนหนึ่งคือหลินไต้อวี้ผู้เป็นต้นหญ้าไข่มุกแดง ส่วนอีกคนคือลอร์ดโวลเดอมอร์ผู้เป็นจอมมารหน้าซีด ดูยังไงก็ไม่เห็นจะเข้ากันได้เลยสักนิด