บทที่ 21 ระเบิดอารมณ์

บทที่ 21 ระเบิดอารมณ์

"คุณพระช่วย!" เสียงสูดหายใจเฮือกใหญ่ดังมาจากโต๊ะอาจารย์ ศาสตราจารย์ฟลิตวิกยกมือขึ้นปิดหน้าและหงายหลังตกจากเก้าอี้ เขาตกตะลึงกับภาพที่อยู่ตรงหน้า

เรื่องนี้พอเข้าใจได้ เพราะท้ายที่สุดแล้วหมวกคัดสรรเพิ่งจะส่งโฟลีย์ไปอยู่เรเวนคลอ แต่เขากลับหันหลังแล้วทำพฤติกรรมเช่นนี้ในทันที นับตั้งแต่ผู้ก่อตั้งทั้งสี่สถาปนาฮอกวอตส์ขึ้นมา ไม่เคยมีพ่อมดน้อยคนใดกล้าทำเรื่องเช่นนี้มาก่อน

"ฟิเนียส โฟลีย์ เธอทำบ้าอะไรลงไป" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลสูดหายใจเข้าลึกพยายามควบคุมอารมณ์ เธอเข้าใจความรู้สึกของฟลิตวิกอย่างถ่องแท้ หากเมื่อครู่นี้โฟลีย์ถูกส่งไปอยู่กริฟฟินดอร์ ปฏิกิริยาของเธอก็คงไม่ต่างจากฟลิตวิกมากนัก

"ผมเป็นเลือดบริสุทธิ์ ผมต้องอยู่สลิธีริน ทำไมหมวกเก่าๆ ใบนี้ถึงส่งผมไปเรเวนคลอ" เขาเอ่ยด้วยท่าทีชอบธรรมโดยไม่รู้สึกว่าตนเองทำสิ่งใดผิด

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลคล้ายอยากจะเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายเธอก็ปิดปากเงียบสนิท หน้าอกสะท้อนขึ้นลงด้วยความโกรธ เธอไม่คาดคิดว่าโฟลีย์จะยกเหตุผลเช่นนี้มาอ้างจนทำให้เธอถึงกับพูดไม่ออก

ดัมเบิลดอร์เองก็นั่งไม่ติดเช่นกัน หากเขาไม่ออกโรงพูดอะไรตอนนี้ ก็ไม่อาจรู้ได้เลยว่าโฟลีย์จะพ่นคำพูดชวนตกตะลึงอะไรออกมาอีก

"คุณโฟลีย์ การตัดสินใจของหมวกคัดสรรไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ และไม่เคยมีธรรมเนียมเช่นนั้นมาก่อน เธอเข้าใจไหม" แม้ว่าบนใบหน้าจะมีรอยยิ้มประดับอยู่ ทว่าในนัยน์ตาสีฟ้าอมฟ้าเบื้องหลังแว่นตาทรงกึ่งพระจันทร์กลับปราศจากแววขบขันใดๆ

แม้เขาจะเป็นคนที่เยือกเย็นเพียงใด ทว่าประกายแห่งความโกรธขึ้งก็ยังปะทุขึ้นในใจอย่างห้ามไม่ได้

"แต่ แต่พวกเลือดบริสุทธิ์ควรจะได้อยู่บ้านสลิธีรินไม่ใช่หรือครับ" โฟลีย์เริ่มรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจขึ้นมา

วันนี้ช่างเป็นวันแห่งความซวยของเขาอย่างแท้จริง เขาเกือบจะตกรถไฟ พอขึ้นมาได้ก็ถูกเยาะเย้ยด้วยคำสแลงของมักเกิ้ล จากนั้นก็ถูกจับเหวี่ยงลอยคว้างกลางอากาศอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย และท้ายที่สุด บ้านสลิธีรินที่เขาใฝ่ฝันก็ยังปิดประตูใส่หน้าเขาอีก คนที่คุ้นเคยกับชีวิตอันสุขสบายมาตลอดจะยอมรับความโหดร้ายเช่นนี้ได้อย่างไร

"ใครเป็นคนบอกเธอว่าพวกเลือดบริสุทธิ์จะต้องอยู่สลิธีริน" ในที่สุดสเนปก็เอ่ยปาก น้ำเสียงของเขาเชื่องช้า "หนึ่งในธรรมเนียมปฏิบัติอันยอดเยี่ยมของสลิธีรินคือการรู้จักพลิกแพลงตามสถานการณ์"

"คุณโฟลีย์ เพียงแค่เหตุผลข้อนี้ข้อเดียว เธอก็ไม่สมควรถูกคัดสรรให้อยู่สลิธีรินแล้ว"

"หากเธอยังคงยืนกรานในความคิดของตนเอง เธอก็สามารถยื่นเรื่องขอลาออกได้ ฉันจะคุยกับแม่ของเธอให้เอง ท้ายที่สุดแล้ว ในยุโรปนอกจากฮอกวอตส์ก็ยังมีโบซ์บาตงและเดิร์มสแตรงก์"

ใบหน้าของโฟลีย์ซีดเผือดลงทันตาทันทีที่ได้ยินคำพูดของสเนป เขาส่ายหน้าปฏิเสธพัลวันพร้อมกับรีบเอ่ยขึ้น

"ผมยินดีไปอยู่เรเวนคลอครับ"

รัสเซลมองดูเหตุการณ์ตรงหน้าแล้วก็พานนึกถึงคำกล่าวประโยคหนึ่งขึ้นมาได้

อุปนิสัยของชาวจีนมักจะชอบการประนีประนอมและไกล่เกลี่ย ยกตัวอย่างเช่น หากคุณบอกว่า ห้องนี้มืดเกินไป เราต้องเจาะหน้าต่างตรงนี้ ทุกคนจะต้องคัดค้านอย่างแน่นอน แต่หากคุณเสนอให้รื้อหลังคาทิ้ง พวกเขาก็จะรีบเข้ามาไกล่เกลี่ยและยอมให้คุณเจาะหน้าต่างแต่โดยดี

สิ่งที่คุณหลู่ซวิ่นกล่าวไว้นั้นถูกต้องทีเดียว แต่ดูเหมือนว่าคนอังกฤษก็เป็นเช่นเดียวกัน

ขณะที่โฟลีย์กำลังเดินไปที่โต๊ะเรเวนคลอ จู่ๆ รัสเซลก็ได้ยินเสียงสนทนาดังมาจากด้านหลัง เขาหันหน้าไปมองเล็กน้อยและพบว่าเสียงนั้นมาจากนักเรียนรุ่นพี่บ้านสลิธีรินสองคน

พวกเขาไม่ได้พยายามลดเสียงลงเลยแม้แต่น้อย รัสเซลจึงได้ยินบทสนทนาของพวกเขาอย่างชัดเจน

"แอดริก นายรู้หรือเปล่า พ่อฉันบอกว่าตระกูลโฟลีย์สายหลักน่ะสิ้นสุดลงไปแล้ว โฟลีย์คนนี้ก็คงเป็นแค่เด็กที่ถูกรับมาเลี้ยงจากสายรองที่เป็นเลือดผสมนั่นแหละ แต่เขาก็ยังกล้าเอาสถานะเลือดบริสุทธิ์มาโอ้อวดและอยากจะเข้าสลิธีรินให้ได้เพราะเรื่องนี้ ฉันต้องขอบอกเลยว่าเขายังอ่อนหัดเกินไปจริงๆ"

"เรื่องจริงอย่างนั้นหรือ"

"แน่นอนสิ ดูจากพฤติกรรมของเขาแล้ว เขาไม่เหมือนพวกเลือดบริสุทธิ์เลยสักนิด" น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความดูแคลน

ทว่าบทสนทนาก็ต้องจบลงเพียงเท่านั้น เนื่องจากโฟลีย์เดินมาถึงข้างกายพวกเขาแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะดูถูกสายเลือดของโฟลีย์ ทว่าพวกเขาก็ไม่ได้คิดจะตั้งตนเป็นศัตรูกับตระกูลโฟลีย์แต่อย่างใด

ดูเหมือนเขาจะถูกสเนปข่มขวัญจนหวาดกลัวไปไม่น้อย โฟลีย์ทรุดตัวลงนั่งที่โต๊ะ เอาแต่ก้มหน้าและไม่เอื้อนเอ่ยคำใดออกมาเลย

กอปรกับคำพูดก่อนหน้านี้ของเขาได้สร้างความขุ่นเคืองให้กับเหล่าพ่อมดแม่มดน้อยบ้านเรเวนคลอไปแล้ว จึงไม่มีใครคิดจะเข้าไปพูดคุยกับเขา แม้กระทั่งซลักฮอร์นก็ยังมีสีหน้าเย็นชาเยียบเย็น

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลนำหมวกคัดสรรเดินออกไปแล้ว ดัมเบิลดอร์เช็ดแว่นตาของตนก่อนจะลุกขึ้นยืนพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง ราวกับว่าทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเป็นเพียงแค่เหตุการณ์คั่นเวลาเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

"ยินดีต้อนรับ" เขาเริ่มต้น "นี่เป็นอีกหนึ่งปีการศึกษาใหม่ และฉันรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้เห็นใบหน้าใหม่ๆ มากมายในฮอกวอตส์แห่งนี้"

"แต่ก่อนหน้านั้น ฉันมีข่าวร้ายบางอย่างที่จำเป็นต้องแจ้งให้ทราบ" เขาถอนหายใจออกมาแผ่วเบา

"ศาสตราจารย์เมแกน อาจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดคนเดิมของเรา โชคร้ายที่เขาถูกแวมไพร์ลอบโจมตีในช่วงปลายปีการศึกษาที่ผ่านมา และกว่าพวกเราจะไปพบตัว เขาก็กลายเป็นซากศพที่แห้งเหี่ยวไปเสียแล้ว"

"ดังนั้นในปีการศึกษานี้ เราจึงมีพ่อมดคนใหม่มาทำหน้าที่เป็นอาจารย์ประจำวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ฉันมั่นใจว่าพวกเธอหลายคนคงจะจดจำเขาได้ ใช่แล้วล่ะ เขาคือนักเดินทางผู้โด่งดัง อีวาน คอร์วีย์"

พ่อมดชายคนหนึ่งผุดลุกขึ้นจากโต๊ะอาจารย์ เขามีรูปร่างสูงโปร่ง ดูสุภาพชนและอ่อนน้อม สวมแว่นตา มีเส้นผมหยักศกเล็กน้อย ท่วงท่าของเขานั้นสง่างามเป็นอย่างยิ่ง ซึ่งช่างดูแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับสเนปที่นั่งอยู่ข้างๆ

เขาส่งยิ้มและโบกมือทักทายเหล่าพ่อมดแม่มดน้อย เสียงปรบมือก็ดังกึกก้องขึ้นในทันที

"เป็นเขาจริงๆ ด้วย อดีตนักแก้คำสาปมือฉมังของกริงกอตส์ประจำอียิปต์ ที่ภายหลังลาออกเพื่อมาเป็นพ่อมดนักเดินทาง ประสบการณ์ของเขานั้นโชกโชนมาก ฉันจะต้องไปถามเขาให้ได้เลยว่าในพีระมิดมีมัมมี่เดินได้อยู่จริงๆ หรือเปล่า" เฟร็ดตะโกนอย่างตื่นเต้น

"เขาหล่อจังเลย ฉันรู้สึกเหมือนจะกลายเป็นแฟนคลับของเขาไปซะแล้วสิ" เสียงของแม่มดน้อยบางคนดังขึ้น

"ฉันก็ได้แต่หวังว่าเขาคงจะไม่แย่เหมือนศาสตราจารย์เมแกนคนก่อนนะ" แน่นอนว่ายังคงมีพ่อมดบางส่วนที่มีมุมมองในแง่ร้าย พวกเขามักจะเป็นนักเรียนระดับหัวกะทิของแต่ละบ้านที่คาดหวังว่าจะได้เรียนรู้วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่สามารถนำไปใช้งานได้จริง

ครั้งหนึ่ง ลอร์ดโวลเดอมอร์เคยปรารถนาที่จะเป็นอาจารย์สอนวิชานี้ แต่ก็ถูกดัมเบิลดอร์ปฏิเสธไป นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ใครก็ตามที่เข้ามารับตำแหน่งอาจารย์ประจำวิชานี้ก็จะมีอายุงานสูงสุดเพียงแค่หนึ่งปีเท่านั้น สิ่งนี้ส่งผลให้มาตรฐานการสอนขาดความเสถียรภาพ เนื่องจากในโลกเวทมนตร์ย่อมมีพ่อมดที่ไร้ความสามารถปะปนอยู่มากกว่าผู้ที่มีความสามารถอย่างแท้จริงเสมอ

ลองดูพวกมือปราบมารในกระทรวงเวทมนตร์สิ บางคนถึงขั้นร่ายคาถาเกราะป้องกันไม่ได้เสียด้วยซ้ำ ซึ่งก็น่าจะมีสาเหตุมาจากเรื่องนี้นั่นแหละ

ให้ตายเถอะ ทำไมลอร์ดโวลเดอมอร์ถึงได้ชั่วร้ายนักนะ รัสเซลลอบก่นด่าอีกฝ่ายอยู่ในใจอย่างลึกล้ำ ท้ายที่สุดแล้ว ในอีกสองปีข้างหน้า พ่อมดไร้น้ำยาคนหนึ่งก็จะเข้ามาเป็นอาจารย์สอนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของพวกเขา

ทว่าหากจะบอกว่าเขาไร้น้ำยาไปเสียหมดก็คงจะดูอคติเกินไปสักหน่อย เพราะคาถาลบความทรงจำของเขานั้นจัดว่ายอดเยี่ยมมากจริงๆ เพียงแต่เขาไม่มีทางนำคาถาบทนี้มาสอนให้กับเหล่าพ่อมดแม่มดน้อยอย่างแน่นอน

"อีวาน กล่าวอะไรกับทุกคนสักหน่อยสิ" ดัมเบิลดอร์ผายมือไปทางเขา

"ได้ครับ ศาสตราจารย์" คอร์วีย์พยักหน้ารับ พลางสบเข้ากับสายตาอันเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของดัมเบิลดอร์