บทที่ 2 ปริศนา

“ฮ่า ๆ... ดูเหมือนคุณจะมั่นใจในตัวเองไม่น้อยเลยนะ”

เมื่อเผชิญกับคำพูดที่แฝงความประชดเล็กน้อยของชายแว่นกรอบทอง กู้เหยียนก็เพียงยิ้มฝืด ๆ โดยไม่ได้โต้แย้งอะไร

หลี่เฉินยิ่งงงเข้าไปใหญ่

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

งั้นชายแว่นกรอบทองคนนี้ก็รู้เรื่อง “การทดสอบ” ที่กู้เหยียนพูดถึงด้วยงั้นเหรอ?

พวกเขารู้จักกันหรือ? ดูแล้วไม่น่าใช่ น่าจะไม่รู้จักกัน

แต่นั่นยิ่งทำให้แปลกเข้าไปอีก

คนแปลกหน้าสองคนบังเอิญซื้อตั๋วโบกี้เดียวกัน บังเอิญไปการทดสอบเดียวกัน และที่สำคัญที่สุดคือ หลังจากรู้เรื่องนี้แล้วกลับไม่แปลกใจเลย?

จู่ ๆ หลี่เฉินก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

“เอ่อ... ขอโทษนะครับ?”

หลี่เฉินหันไปมองผู้โดยสารที่นั่ง 07B ฝั่งตรงข้าม แล้วถามอย่างลังเลเล็กน้อย

“ขอถามหน่อย... คุณก็มาที่นี่เพื่อเข้าร่วมการทดสอบเหมือนกันใช่ไหมครับ?”

เมื่อได้ยินคำถามนั้น ผู้โดยสาร 07B มองหลี่เฉินด้วยสายตาแปลก ๆ ก่อนจะตอบกลับอย่างขำ ๆ

“ก็แน่นอนสิ ทุกคนในโบกี้นี้ก็มาสอบกันหมดแหละ อะไรนะ นายไม่รู้เหรอ?”

“ผม... ผมไม่รู้จริง ๆ”

หลี่เฉินถึงกับมึนงงทันที และเมื่อได้ยินคำตอบแบบนี้ ทั้งกู้เหยียนและผู้โดยสาร 07B ก็ชะงักไปเช่นกัน

“หลี่เฉิน เมื่อกี้นายพูดว่าอะไรนะ?”

กู้เหยียนถามอย่างตกใจ

“ผม... ผมไม่รู้ว่าพวกคุณมาสอบกัน”

หลี่เฉินตอบอย่างงง ๆ

“ห๊ะ?”

กู้เหยียนทำหน้าสับสน

สีหน้าแบบนั้นมันหมายความว่ายังไง? ผมต้องรู้ด้วยเหรอ?

ผมก็แค่ซื้อตั๋วชั้นหนึ่งเพราะมันลดราคา แถมยังเป็นครั้งแรกด้วย

แล้วการทดสอบนี่มันคืออะไรกันแน่? ถึงกับเหมาทั้งโบกี้ชั้นหนึ่งของรถไฟความเร็วสูงเลยเหรอ?

ไม่สิ ประเด็นคือ ทำไมคนที่ไม่รู้อะไรเลยอย่างผมถึงมาอยู่ในโบกี้นี้ได้?

“หึ แบบนี้มันเริ่มน่าสนใจแล้วสิ”

ชายแว่นกรอบทองหรี่ตาลงเล็กน้อย แล้วหันมามองหลี่เฉินด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์

“พูดถึงเรื่องนี้แล้ว มันก็แปลกจริง ๆ ข้อมูลของผู้เข้าร่วมการทดสอบครั้งนี้เปิดเผยต่อกัน เพราะมีความเป็นไปได้ว่าจะต้องทำงานเป็นทีม ฉันเลยดูข้อมูลของทุกคนอย่างน้อยหนึ่งรอบ แต่สำหรับนาย... ฉันไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับนายเลย”

ชายแว่นกรอบทองขยับแว่นเบา ๆ

“ถ้าฉันเดาไม่ผิด นายคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าการทดสอบนี้มีเนื้อหาและจุดประสงค์อะไร ใช่ไหม?”

หลี่เฉินนิ่งไปชั่วครู่ ก่อนจะพยักหน้าท่ามกลางสายตาไม่อยากเชื่อของคนรอบข้าง

จากนั้น ทั้งโบกี้ก็เหมือนน้ำเดือดพล่านขึ้นมาทันที

“ก็อย่างที่คิด...”

ชายแว่นกรอบทองแค่นหัวเราะ สีหน้าเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงมีพลเรือนหลุดเข้ามาได้?”

แถวหน้าสุด เด็กสาวผมบลอนด์สั้นที่สวมเสื้อโค้ตสีเบจเป็นคนพูดขึ้นก่อน

“ตามหลักแล้ว รถไฟขบวนนี้ควรถูกจองไปตั้งแต่สามวันก่อนเพื่อ... ฉันหมายถึง การทดสอบนี้มันหละหลวมเกินไปหรือเปล่า?”

“ในสถานการณ์แบบนี้... ควรติดต่อคนรับผิดชอบก่อนดีไหม?”

ข้าง ๆ ชายแว่นกรอบทอง เด็กหนุ่มในเสื้อแจ็กเก็ตสีดำที่ดูสุขุมพูดขึ้น

“ไม่ทันแล้ว...”

ชายแว่นกรอบทองเหลือบมองหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ด้านท้ายโบกี้ ก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ใกล้เวลาแล้ว เตรียมตัวกันก่อนเถอะ”

เด็กหนุ่มในเสื้อแจ็กเก็ตสีดำพยักหน้า ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงอย่างควบคุมไม่ได้จากความตึงเครียด แต่มือกลับเอื้อมไปหยิบกระเป๋าผ้าใบใต้ที่นั่งอย่างเด็ดขาด

แทบจะในเวลาเดียวกัน คนอื่น ๆ ในโบกี้ ยกเว้นหลี่เฉิน ต่างก็เริ่มหยิบสัมภาระของตัวเองขึ้นมา

คนพวกนี้... จะทำอะไรกัน?

จู่ ๆ หลี่เฉินก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมา

และลางสังหรณ์นั้นก็กลายเป็นจริงในไม่ช้า เมื่อเขาเห็นว่า—

ชายในเสื้อแจ็กเก็ตสีดำกระชากกระเป๋าผ้าใบใต้ที่นั่งออก แล้วดึงปืนไรเฟิลสีดำสนิทออกมา ตัวปืนมีผิวด้านเย็นเยียบ การเคลื่อนไหวของเขาคล่องแคล่ว เพียงดีดนิ้ว เซฟตี้ก็ถูกปลด

ส่วนเด็กสาวผมสั้นแถวหน้า เพียงแตะกระเป๋าเดินทางสีชมพูเบา ๆ กระเป๋าก็เปิดออกพร้อมเสียง “แกร๊ก” ภายในเรียงอาวุธไว้อย่างเป็นระเบียบ—ปืนกลมือสีเงินฝังอยู่ในโฟมกันกระแทก ข้าง ๆ มีดาบสั้นสีเงินสองเล่ม

หันกลับมา ชายแว่นกรอบทองตอนนี้ถือปืนสไนเปอร์แบบลูกเลื่อนสีดำสนิทประดับลวดลายเงินอยู่ในมือ โดยไม่มีใครรู้ว่ามันโผล่มาตอนไหน

หันไปอีกด้าน แม้แต่กู้เหยียนที่ดูสุภาพก่อนหน้านี้ ตอนนี้ก็ถือปืนพกสีเงินอยู่... ภายในโบกี้ นอกจากหลี่เฉิน ทุกคนต่างกำลังตรวจเช็กอาวุธในมืออย่างจริงจัง ราวกับกำลังจะเข้าสู่สนามรบ

เมื่อเห็นภาพนี้ หลี่เฉินลุกขึ้นยืนโดยสัญชาตญาณ รูม่านตาหดตัวอย่างรุนแรง ภาพตรงหน้าทำให้สมองของเขาว่างเปล่าไปชั่วขณะ

เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้นลงในหู ราวกับเป็นบทเพลงประหลาด

“นี่มัน... อะไรกันแน่...”

เสียงของหลี่เฉินติดอยู่ในลำคอ กลายเป็นเพียงเสียงกระซิบแผ่ว สายตากวาดมองไปทั่วโบกี้อย่างควบคุมไม่ได้ แต่ยิ่งมองก็ยิ่งทำให้เส้นประสาทตึงเครียด

“ใจเย็นน่า ไอ้หนู”

ชายแว่นกรอบทองปรับกล้องสไนเปอร์อย่างชำนาญ แสงสะท้อนจากเลนส์เคลื่อนช้า ๆ ไปตามพื้น

“ถึงฉันจะไม่รู้ว่านายเป็นใคร แต่ตราบใดที่ไม่ไปหาเรื่อง ก็ไม่ตายง่าย ๆ หรอก”

เมื่อได้ยินแบบนั้น หลี่เฉินกลืนน้ำลาย แล้วมองอีกฝ่ายอย่างสับสน

“พวก... พวกคุณทำงานอะไรกันแน่?”

แกร๊ก!

ชายแว่นกรอบทองดึงลูกเลื่อน

“แค่รู้ว่าเราเป็นกึ่งข้าราชการก็พอแล้ว”

ราชการ? ตำรวจนอกเครื่องแบบติดอาวุธ? หรือสายลับพิเศษ?

ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม ในที่สุดหลี่เฉินก็ถอนหายใจโล่งอก แล้วนั่งลงช้า ๆ

อย่างน้อยก็ไม่ใช่ผู้ก่อการร้ายติดอาวุธ

ถึงจะรู้ว่าคงเป็นไปไม่ได้—เพราะพวกนี้เปิดเผยตัวเกินไป—แต่การเห็นอาวุธจำนวนมากพร้อมกันก็ทำให้นึกไปถึงเรื่องเลวร้ายได้ง่าย

ว่าแต่ ทำไมหมอนี่ถึงบอกว่า “กึ่งราชการ”?

อ้อ จริงสิ พวกเขากำลังจะเข้าร่วมการทดสอบ งั้นก็ถือว่ายังไม่เต็มตัว

ในเมื่อเป็นหน่วยงานราชการ ก็คงไม่ควรถามรายละเอียดมากนัก

“เข้าใจแล้ว งั้นจากนี้ผมแค่ต้องร่วมมือกับพวกคุณ ใช่ไหม?”

หลี่เฉินถามหลังจากสูดหายใจลึก

ชายแว่นกรอบทองดูเหมือนจะไม่คิดว่าหลี่เฉินจะตั้งสติได้เร็วขนาดนี้ จึงมองเขาด้วยสายตาชื่นชมเล็กน้อย

จิตใจแข็งแกร่งใช้ได้

เขาคิดในใจ

ถ้ามีพรสวรรค์ งั้นสถานการณ์นี้ก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก

ถูกเพิ่มเข้ามานาทีสุดท้าย? เป็นไปได้ไหม?

“นายใช้ปืนเป็นไหม?”

ชายแว่นกรอบทองถามขึ้น

หลี่เฉินส่ายหัว

ในฐานะคนธรรมดา จะไปมีโอกาสจับปืนได้ยังไง?

ไม่เคยใช้ปืน... งั้นก็ไม่มีทางเลือก ถ้าเผลอยิงพวกเดียวกันคงแย่

ชายแว่นกรอบทองจึงยกมือขึ้น แล้วดาบสั้นที่อยู่ในฝักก็หล่นลงบนตักของหลี่เฉิน

“เอาไป อย่างน้อยก็ดีกว่ามือเปล่า”

“แบบนี้... ไม่ผิดกฎเหรอ?”

หลี่เฉินไม่เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงโยนอาวุธให้เขา

เขาไม่ได้เข้าร่วมการทดสอบ พอรถไฟถึงสถานี เขาก็จะ...

แต่ก่อนที่หลี่เฉินจะถามต่อ แสงสีขาวเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้นกลางโบกี้อย่างกะทันหัน

หลี่เฉินคิดว่าเขาคงป่วยจนเห็นภาพหลอน

จนกระทั่งเขาสังเกตเห็นว่าคนอื่น ๆ ในโบกี้ต่างจ้องมองแสงสีขาวนั้นด้วยสีหน้าจริงจัง

แย่แล้ว

ในที่สุดหลี่เฉินก็รู้ว่า ความรู้สึกว่า “มีอะไรบางอย่างผิดปกติ” ตั้งแต่ก่อนขึ้นรถไฟนั้น มันมาจากอะไร