บทที่ 2 - อัปเกรดสกิล ค่าประสบการณ์พุ่งปรี๊ด!

เยี่ยหงแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นกระดาษโน้ตแผ่นนั้น แล้วเรียกในใจว่า "ระบบ"

จำได้ว่าในนิยายพวกนั้น ระบบสามารถพูดคุยสื่อสาร หรือกระทั่งหยอกล้อได้นี่นา

แต่ระบบนี้กลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย ดูเหมือนจะเป็นระบบเก็บตัว ไม่ชอบสุงสิงกับใครสินะ

เยี่ยหงไม่มีทางเลือก จึงต้องทดลองฟังก์ชันอื่นๆ ของระบบด้วยตัวเอง

จู่ๆ เขาก็หยิบหนังสือเรียนวิชาคณิตศาสตร์ออกมาจากลิ้นชัก เพื่อนๆ รอบข้างที่เห็นฉากนี้ถึงกับตาค้าง พากันถอนหายใจว่าความคิดของอัจฉริยะช่างแตกต่างจากคนทั่วไปจริงๆ ถึงขั้นเอาหนังสือคณิตศาสตร์ขึ้นมาอ่านในคาบภาษาอังกฤษ

"ติ๊ง! เปิดอ่านหนังสือเรียนคณิตศาสตร์ระดับมัธยมปลาย ทักษะคณิตศาสตร์ +1 ความคืบหน้าปัจจุบัน: 1/10 ระดับ: เริ่มต้น"

เยี่ยหงทยอยหยิบหนังสือเรียนวิชาอื่นๆ ออกมาอย่างต่อเนื่อง และก็เป็นไปตามคาด ทุกครั้งที่เปิดอ่าน ระบบก็จะมีการแจ้งเตือนเสมอ

เมื่อทำจนครบทุกวิชา ทักษะในแต่ละรายวิชาก็ถูกยกระดับขึ้นเป็นระดับเชี่ยวชาญเหมือนกับภาษาอังกฤษ เขามั่นใจว่าขอแค่มีเวลาสักคืนเดียว เขาก็สามารถเรียนรู้เนื้อหาของชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 4 ได้ทั้งหมด

มุมปากของเยี่ยหงยกขึ้นเล็กน้อย ภายในใจตื่นเต้นสุดขีด เมื่อมีระบบนี้ ชีวิตของเขาจะต้องไม่ธรรมดาอีกต่อไป!

ในระหว่างนั้น จางเสวี่ยเวยก็ยังคงแอบชำเลืองมองมาทางนี้ไม่หยุดจนไม่มีสมาธิเรียน แต่เยี่ยหงก็ยังคงไม่สนใจเธอเลยสักนิด ทำให้เธอรู้สึกเสียความมั่นใจอย่างมาก เธอถึงขั้นหยิบกระจกขึ้นมาส่อง และเริ่มสงสัยในเสน่ห์ของตัวเองแล้ว

ตอนบ่ายหลังเลิกเรียน เยี่ยหงเก็บหนังสือเรียนทั้งหมดใส่กระเป๋า และสะพายกระเป๋าตุงๆ เตรียมตัวกลับบ้าน ข้อดีของโรงเรียนมัธยมเอกชนก็คือตอนเย็นไม่ต้องอยู่เรียนทบทวน

เขาเพิ่งสะพายกระเป๋าเสร็จ ก็พบว่าจางเสวี่ยเวยลุกขึ้นยืนตามเขา เธอหลุบตาลง ฟันกัดริมฝีปากล่างแน่น สองมือบิดชายเสื้อไปมาด้วยความประหม่า

เยี่ยหงสูงร้อยเจ็ดสิบห้า ส่วนจางเสวี่ยเวยสูงร้อยหกสิบสอง จากมุมนี้สามารถมองเห็นลำคอขาวผ่องของจางเสวี่ยเวย รวมถึงเสน่ห์ของเด็กสาวที่เผยให้เห็นวับๆ แวมๆ ได้พอดี

ภายในใจเยี่ยหงสั่นไหว แต่ใบหน้ายังคงเรียบเฉย "เพื่อนจาง มีธุระอะไรหรือเปล่า? ถ้าไม่มีฉันจะกลับแล้วนะ"

จางเสวี่ยเวยเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตเป็นประกายมองมาที่เยี่ยหง "นักเรียนเยี่ย ฉันจำได้ว่าเรากลับทางเดียวกันใช่ไหม? กลับด้วยกันไหมคะ พอดีฉันมีคำถามอยากจะถามนักเรียนเยี่ยหน่อยน่ะค่ะ"

เยี่ยหงลอบถอนหายใจ คำพูดพวกนี้เขาเพิ่งพูดกับจางเสวี่ยเวยไปเมื่อไม่กี่วันก่อน แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือการมองบนใส่แบบเต็มๆ มาวันนี้สถานการณ์กลับตาลปัตร กลายเป็นจางเสวี่ยเวยที่ต้องมาขอร้องเขา ช่างตลกร้ายเสียจริง

แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธจางเสวี่ยเวย ทำเพียงพยักหน้าเบาๆ

จางเสวี่ยเวยตบมือด้วยความดีใจทันที เธอสะพายกระเป๋านักเรียนแล้วเดินตามประกบข้างเยี่ยหงด้วยรอยยิ้ม

ที่หน้าประตูโรงเรียนมัธยมจื้อไฉ มิสจางกำลังยืนอยู่ข้างประตู เธอจะกลับบ้านพร้อมกับจางเสวี่ยเวยลูกสาวของเธอทุกวัน เมื่อเห็นร่างของจางเสวี่ยเวยแต่ไกล มิสจางก็โบกมือเรียกทันที

แต่เมื่อเห็นว่าข้างกายจางเสวี่ยเวยมีเด็กผู้ชายคนหนึ่งเดินมาด้วย สีหน้าของเธอก็พลันมืดครึ้มลง สิ่งที่เธอรับไม่ได้มากที่สุดคือการที่จางเสวี่ยเวยมีความรักในวัยเรียน เพราะเธอกังวลว่ามันจะส่งผลกระทบต่อการเรียนของลูกสาว

ทว่าเมื่อทั้งสองคนเดินเข้ามาใกล้ และเห็นว่าเด็กผู้ชายคนนั้นคือเยี่ยหง สีหน้าของมิสจางก็เปลี่ยนเป็นอึดอัดใจอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าเธอยังไม่หลุดพ้นจากฝันร้ายในห้องเรียน

"แม่คะ เดี๋ยวหนูจะกลับพร้อมกับนักเรียนเยี่ยนะคะ พอดีมีคำถามอยากจะถามเขาสองสามข้อ" จางเสวี่ยเวยพูดด้วยรอยยิ้ม ส่วนเยี่ยหงก็ยืนยิ้มอยู่ข้างๆ โดยไม่พูดอะไร

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง กลับกับนักเรียนเยี่ยแม่ก็วางใจจ้ะ รีบๆ กลับบ้านนะ"

"วางใจได้เลยค่ะแม่!"

มองดูแผ่นหลังของทั้งสองคนที่เดินห่างออกไป จู่ๆ มิสจางก็เพิ่งนึกขึ้นได้: กลับด้วยกันสามคน... ก็ถามคำถามได้ไม่ใช่เหรอ?

จากนั้นเธอก็ส่ายหน้ายิ้มแหย ยัยเด็กคนนี้เมื่อวานยังกลับไปฟ้องเรื่องเขาที่บ้านอยู่เลย มาวันนี้ท่าทีกลับเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ... ลูกสาวโตแล้วรั้งไว้ไม่อยู่จริงๆ สินะ

ตลอดทาง จางเสวี่ยเวยเอาแต่ถามเคล็ดลับที่จู่ๆ เยี่ยหงก็เรียนเก่งขึ้นมา แต่เยี่ยหงก็มักจะเฉไฉเปลี่ยนเรื่อง ไม่ยอมตอบเธอตรงๆ

ท่าทีแบบนี้ นอกจากจะไม่ทำให้จางเสวี่ยเวยโกรธแล้ว กลับยิ่งทำให้เยี่ยหงดูลึกลับน่าค้นหามากขึ้นไปอีกในสายตาของเธอ

"นักเรียนเยี่ย... ฉันเรียกนายว่าอาหงตรงๆ ได้ไหม? เรียกนักเรียนเยี่ยตลอดมันดูห่างเหินไปหน่อย ยังไงพวกเราก็นั่งโต๊ะเดียวกันนี่นา"

"ได้สิ ต่อไปฉันก็จะเรียกเธอว่าเสวี่ยเวยเหมือนกัน เสวี่ยเวย เสวี่ยเวย ดอกกุหลาบกลางหิมะ เข้ากับบุคลิกของเธอมากเลยนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดที่ตรงไปตรงมาขนาดนี้ จางเสวี่ยเวยก็หน้าแดงแปร๊ดไปถึงหูทันที เธอพูดเสียงเบาหวิวราวกับยุงบินว่า "บ้า คนเขามีบุคลิกอะไรกันเล่า"

"ติ๊ง! ทำให้หญิงสาวเบิกบานใจด้วยคำพูด ทักษะการจีบสาว +1 ความคืบหน้าปัจจุบัน: 1/10 ระดับ: เริ่มต้น"

เชี่ยเอ๊ย แบบนี้ก็อัปเกรดได้ด้วยเหรอวะเนี่ย? ระบบนี้มันจะเจ๋งเกินไปแล้ว!

แม้ว่าจางเสวี่ยเวยจะยังอยากอยู่กับเยี่ยหงต่ออีกหน่อย แต่ทั้งคู่ก็เดินมาถึงหน้าบ้านของเธอแล้ว จึงไม่มีข้ออ้างให้เดินตามเยี่ยหงอีก

จางเสวี่ยเวยบอกลาเยี่ยหงด้วยความรู้สึกเสียดายเล็กน้อย แต่พอคิดว่าพรุ่งนี้ก็จะได้เจอเยี่ยหงอีก บนใบหน้าของเธอก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง

……

ภายในถนนสายอาหารแห่งหนึ่งในเขตเมืองตะวันออกของอำเภออันหมิง มีร้านอาหารเล็กๆ ที่ไม่ค่อยสะดุดตาตั้งอยู่ร้านหนึ่ง ชื่อว่า [ร้านอาหารเยี่ยสือ]

หน้าร้านมีขนาดไม่ใหญ่ การตกแต่งก็ค่อนข้างเก่า แม้ว่าตอนนี้จะถึงเวลาอาหารแล้ว แต่ในร้านกลับมีลูกค้าเพียงไม่กี่คน

เยี่ยหงเดินมาถึงหน้าร้านอาหารเยี่ยสือ พลางตะโกนก้องในใจ: ป๋าคนนี้มีระบบแล้วตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะไม่มีใครหน้าไหนมาตะคอกใส่ฉันได้อีก!

"ไอ้ลูกหมา! มัวยืนเหม่ออะไรอยู่ตรงนั้น? รีบไสหัวมาช่วยงานเดี๋ยวนี้!"

เสียงโซปราโนที่ดังกึกก้องราวกับลูกปืนใหญ่ระเบิดขึ้นข้างหูเยี่ยหง

ความห้าวหาญของเยี่ยหงมลายหายไปในพริบตา เขาคอตกเดินเข้าไปในร้าน "แม่ครับ ลูกค้าน้อยขนาดนี้ จะมีอะไรให้ผมช่วยอีกล่ะ"

ถูกต้องแล้ว เยี่ยหงก็คือ "เถ้าแก่น้อย" ของร้านอาหารเยี่ยสือแห่งนี้นี่เอง

ร้านอาหารนี้สืบทอดมาจากปู่ของเยี่ยหง ปัจจุบันบริหารงานโดยพ่อแม่ของเขา แต่ดูเหมือนทั้งคู่จะไม่มีพรสวรรค์ด้านการค้าขายเอาซะเลย ธุรกิจของร้านถึงได้แย่ลงทุกวัน

และเพื่อส่งเยี่ยหงเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมเอกชนชื่อดังอย่างจื้อไฉ สองสามีภรรยาถึงกับต้องกัดฟันควักเงินเก็บกว่าค่อนชีวิตออกมา

เยี่ยหงสาบานในใจอย่างเงียบๆ: เมื่อก่อนฉันไม่มีความสามารถ แต่ตอนนี้มีระบบแล้ว ฉันจะต้องช่วยพลิกฟื้นสถานการณ์ของครอบครัวให้ได้!

"ต่อให้ลูกค้าน้อย แกก็ต้องหัดเรียนรู้เอาไว้ วันข้างหน้าร้านนี้ก็ต้องตกเป็นของแก ถึงตอนนั้นก็อย่าให้ไม่ได้เรื่องเหมือนพ่อแกก็แล้วกัน!"

หญิงวัยกลางคนสวมผ้ากันเปื้อนเดินออกมาจากหลังครัว พลางยกชามก๋วยเตี๋ยวเนื้อไปเสิร์ฟให้ลูกค้า พร้อมกับบ่นเยี่ยหงฉอดๆ

หญิงคนนี้มีรูปร่างอวบเล็กน้อย แต่ใบหน้ากลับได้รับการดูแลอย่างดี ขาวเนียนไร้ริ้วรอย ดูไม่เหมือนแม่ของเด็กหนุ่มวัยสิบหกปีเลยสักนิด

หญิงคนนี้ก็คือ อันเสี่ยวอิง แม่ของเยี่ยหงนั่นเอง

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงบ่นดังแทรกออกมาจากหลังครัว "ฉันไม่ได้เรื่องตรงไหนวะ?!"

"ถ้าคุณได้เรื่องกว่านี้ ฉันคงมีเวลาไปลดน้ำหนักตั้งนานแล้ว!" อันเสี่ยวอิงสวนกลับไปอย่างไม่เกรงใจ

เยี่ยหงส่ายหน้าด้วยความปวดขมับ สองสามีภรรยาคู่นี้ ถ้าวันไหนไม่ได้เถียงกันสักสองสามยกคงนอนไม่หลับสินะ

เขาโยนกระเป๋านักเรียนทิ้งไว้ แล้วแอบย่องเข้าไปในครัว

ภายในครัว ชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำสวมหมวกเชฟกำลังก้มหน้าก้มตานวดแป้งอยู่ เค้าโครงหน้าของเขามีส่วนคล้ายคลึงกับเยี่ยหงอยู่หลายส่วน

ชายวัยกลางคนคนนี้ย่อมต้องเป็นพ่อของเยี่ยหง — เยี่ยเซียว ผู้ซึ่งเพื่อนบ้านต่างตั้งฉายาให้ว่า: พี่มื้อดึก

เยี่ยเซียวไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง เขาโยนก้อนเนื้อวัวดิบชิ้นหนึ่งให้เยี่ยหง "เอาไปฝึกทักษะการใช้มีดซะ"

หลายปีมานี้ พ่อแม่เริ่มฝึกฝนฝีมือการทำอาหารและทักษะการบริหารให้เยี่ยหงทีละน้อย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาก็มองออกว่าลูกชายไม่ใช่คนที่จะเอาดีทางด้านการเรียนได้

เยี่ยหงเบ้ปาก คิดไปคิดมาก็ตัดสินใจไม่เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้พวกเขาฟัง เขาจะรอจนถึงวันประกาศผลสอบ แล้วค่อยใช้ใบเกรดบอกให้ผู้เฒ่าทั้งสองรับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงของเขาเอง

ล้างมือ ล้างเนื้อ หยิบมีด ทุกขั้นตอนลื่นไหลรวดเดียวจบ

ทว่าในวินาทีที่หั่นเนื้อวัวลงไป เสียงของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง: "ติ๊ง! สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของวัตถุดิบ ทักษะการทำอาหาร +1 ความคืบหน้าปัจจุบัน: 1/10 ระดับ: เริ่มต้น"

หืม? เยี่ยหงตาเป็นประกาย ความเร็วของมีดในมือก็เพิ่มขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"ติ๊ง! ทักษะการทำอาหาร +1...+1...+1..."

"ติ๊ง! ความคืบหน้าปัจจุบัน: 11/100 ทักษะการทำอาหารเลื่อนเป็นระดับ: เชี่ยวชาญ"

ความรู้สึกแบบนั้นมาเยือนอีกครั้ง จู่ๆ ในหัวก็เหมือนมีความรู้ด้านการทำอาหารเพิ่มขึ้นมามากมาย

หลังจากคลำทางมาได้ระยะหนึ่ง เยี่ยหงก็พอจะรู้การแบ่งระดับของระบบคร่าวๆ แล้ว

ค่าประสบการณ์ตั้งแต่ 1-10 แต้ม คือระดับเริ่มต้น ค่าประสบการณ์ตั้งแต่ 11-100 แต้ม คือระดับเชี่ยวชาญ เพียงแต่ยังไม่รู้ว่าหลังจาก 100 แต้มไปแล้วจะเป็นระดับอะไร

เยี่ยหงที่ได้รับทักษะการทำอาหารระดับเชี่ยวชาญ หั่นเนื้อวัวได้อย่างคล่องแคล่วว่องไวยิ่งขึ้น

"ตึก ตึก ตึก ตึก ตึก—" เสียงสับเนื้อดังกังวานเป็นจังหวะรัวเร็วในห้องครัว เยี่ยเซียวที่กำลังก้มหน้านวดแป้งอยู่ถึงกับชะงัก

ไอ้เด็กคนนี้มันหั่นได้เร็วขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? เยี่ยเซียวหันไปมอง แล้วก็ต้องอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

(จบแล้ว)