บทที่ 35 ปราบเหนือต่อไป!
บทที่ 35 ปราบเหนือต่อไป!
ต้องรู้ว่า ลั่วเสินหวงไม่เพียงแต่มีวรยุทธที่เหนือชั้น แต่ยังมีสติปัญญาเฉลียวฉลาด ย่อมเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในบทกวีของติงฮ่าว
ในหัวของนางพลันปรากฏภาพตนเองในยามแก่ชราที่เรี่ยวแรงถดถอย ผมขาวโพลนเต็มศีรษะ ต้องจุดตะเกียงนั่งพิศดาบเงินในยามค่ำคืนด้วยความเสียดายและเศร้าสร้อย!
หากครั้งนี้ไม่คว้าโอกาสกวาดล้างอนารยชนเหนือให้สิ้นซาก ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ย่อมต้องเกิดขึ้นกับนางในบั้นปลายชีวิตแน่นอน!
"ติงฮ่าว เจ้าคิดว่าข้าควรปฏิเสธราชโองการที่สั่งให้หันหัวลงใต้ไปเก็บลิ้นจี่ แล้วมุ่งหน้าปราบอนารยชนต่อไปงั้นหรือ?"
จู่ๆ ลั่วเสินหวงก็เอ่ยถามติงฮ่าวด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง เห็นได้ชัดว่านางที่กำลังสับสนต้องการให้เขาช่วยชี้ทางสว่าง!
ติงฮ่าวกลับส่ายหัวแล้วกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพใหญ่ ข้าเป็นเพียงนักโทษประหารชั้นต่ำ ความคิดของข้าจะมีประโยชน์อะไร ท่านต้องตัดสินใจด้วยตัวเองพ่ะย่ะค่ะ!"
ดวงตาคู่สวยของลั่วเสินหวงฉายแววลังเลอย่างหนัก "ข้าเองก็อยากจะปราบอนารยชนต่อไป แต่ข้าในฐานะทหารแห่งต้าโจว การเชื่อฟังราชโองการคือหน้าที่ และหากข้าขัดราชโองการ เหล่าทหารเสินหวงอาจจะต้องมารับเคราะห์เพราะข้า ข้า..."
เมื่อเห็นสีหน้าที่สับสนของลั่วเสินหวง ติงฮ่าวก็ลอบถอนหายใจในใจ!
เขาจึงกล่าวต่อว่า "ท่านแม่ทัพใหญ่ แม้ข้าจะให้คำแนะนำที่ชัดเจนแก่ท่านไม่ได้ แต่ท่านพอจะสละเวลาฟังเรื่องเล่าของข้าสักเรื่องได้หรือไม่?"
"เรื่องเล่า?"
ลั่วเสินหวงชะงักไป และในวินาทีต่อมา ติงฮ่าวก็เริ่มเอ่ย "ตัวเอกของเรื่องนี้ มีนามว่างักฮุย นามรองเผิงจวี่..."
จากนั้น ติงฮ่าวก็เล่าเรื่องราวของงักฮุยในชาติก่อนที่ต่อต้านพวกจินแต่กลับถูกใส่ร้ายป้ายสีจนต้องพบจุดจบที่น่าสลด
หลังจากฟังจบ จิตใจของลั่วเสินหวงก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง!
นางกล่าวด้วยความโกรธแค้น "ท่านแม่ทัพงักฮุยผู้นี้มีโอกาสจะขับไล่พวกจินออกไปได้แท้ๆ เพื่อไม่ให้ต้าซ่งต้องถูกรุกรานอีก แต่สุดท้ายกลับถูกคนชั่วใส่ร้ายจนต้องมีจุดจบเช่นนี้ ช่างน่าเวทนายิ่งนัก!"
ทันทีที่พูดจบ สีหน้าของลั่วเสินหวงก็พลันแข็งค้างไป นางเข้าใจแล้วว่าทำไมติงฮ่าวถึงเล่าเรื่องนี้ให้นางฟัง!
เพราะสถานการณ์ของนางในยามนี้ ช่างคล้ายคลึงกับงักฮุยในเรื่องเล่ายิ่งนัก
หรืออาจจะรันทดกว่างักฮุยเสียด้วยซ้ำ เพราะคนที่จ้องจะเล่นงานงักฮุยคือขุนนางชั่ว แต่คนที่จ้องจะเล่นงานนางคือจักรพรรดินีแห่งต้าโจว!
ในวินาทีนี้ นางเข้าใจความหมายที่ติงฮ่าวต้องการจะสื่อแล้ว
นางจะทำตามราชโองการ จะจงรักภักดีอย่างโง่เขลา จะลงใต้ไปเก็บลิ้นจี่ก็ได้ แต่หลังจากนั้น ทั้งนางและกองทัพเสินหวงย่อมไม่มีทางพบจุดจบที่ดีแน่นอน!
สู้ฉวยโอกาสในตอนที่ยังมีอำนาจทหารอยู่ในมือ บุกตะลุยถล่มอนารยชนเหนือให้ราบคาบ แล้วอาศัยความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่เทียมฟ้านั้นมาเป็นเกราะคุ้มกันตนเองยังจะมีหวังมากกว่า!
"ติงฮ่าว ขอบใจเจ้ามาก!"
สุดท้าย ลั่วเสินหวงก็เอ่ยขอบคุณติงฮ่าวเบาๆ แววตาที่เคยสับสนเลือนหายไป เหลือเพียงความแน่วแน่มั่นคง!
"ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอกพ่ะย่ะค่ะ ท่านเพียงแต่ทำตามเสียงเรียกร้องของหัวใจตัวเองเท่านั้น!"
ติงฮ่าวส่ายหัว แต่ในใจกลับลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก!
เพราะการที่ลั่วเสินหวงตัดสินใจปราบเหนือต่อ คือสิ่งที่ส่งผลดีต่อเขามากที่สุด!
นี่คือเหตุผลที่เขาต้องทั้งแต่งบทกวีและเล่าเรื่องความจงรักภักดีต่อชาติ
เพียงแต่เรื่องแบบนี้เขาจะออกความเห็นตรงๆ ไม่ได้ มิเช่นนั้นหากเกิดความผิดพลาดขึ้นมา เขาจะเป็นคนแรกที่ต้องสังเวยชีวิต!
เช้าวันรุ่งขึ้น
ลั่วเสินหวงเรียกประชุมทหารทุกหน่วย รวมถึงค่ายนักโทษประหารด้วย
นางยืนตระหง่านอยู่บนแท่นบัญชาการ สวมเกราะทอง สะพายดาบเงิน ผ้าคลุมสีแดงพริ้วไหวตามแรงลม ดูองอาจและสง่างามยิ่งนัก
ส่วนเบื้องล่างนั้นตกอยู่ในความวุ่นวายจากการประกาศราชโองการไปก่อนหน้านี้แล้ว!
"พี่น้องทหารทั้งหลาย การปราบเหนือใกล้จะสำเร็จแล้ว แต่จักรพรรดินีในราชสำนักกลับสั่งให้พวกเราหยุดรบ แล้วลงใต้ไปเก็บลิ้นจี่!"
"พวกเจ้าบอกข้ามาสิ ว่าเต็มใจจะหยุดรบ แล้วไปเก็บลิ้นจี่หรือไม่?"
เมื่อลั่วเสินหวงแผดเสียงถามทหารทั้งกองทัพด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เสียงโห่ร้องที่พร้อมเพรียงกันก็ดังกึกก้องไปทั่วค่ายทหารสิบลี้ทันที
"ไม่เต็มใจ!"
"ไม่เต็มใจ!"
"ไม่เต็มใจ!"
โดยเฉพาะค่ายนักโทษประหารที่ติงฮ่าวสังกัดอยู่ ต่างพากันตะโกนสุดเสียง!
ล้อเล่นหรือไง!
ถ้าหยุดปราบเหนือแล้วลงใต้ไปเก็บลิ้นจี่ ค่ายนักโทษประหารคงได้มีหัวหลุดจากบ่าเพิ่มอีกหมื่นกว่าหัวแน่ ใครจะไปยอม!
"ดีมาก!"
ลั่วเสินหวงชูแขนขึ้น ทหารทั้งกองทัพพลันเงียบกริบ นางกล่าวต่อว่า "เมื่อวานมีคนพูดกับข้าประโยคหนึ่ง ซึ่งข้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง นั่นคือ—แม่ทัพอยู่ภายนอกย่อมไม่รับราชโองการ!"
"กองทัพเสินหวงของพวกเรามาที่ชายแดนเหนือเพื่อกวาดล้างอนารยชน เพื่อไม่ให้ราษฎรแปดล้านคนในแดนเหนือต้องถูกพวกมันรังแกอีกต่อไป!"
"ไปตายซะไอ้เรื่องเก็บลิ้นจี่ ไปตายซะไอ้ราชโองการบ้าบอนั่น ใครที่เต็มใจจะขัดราชโองการและปราบเหนือต่อไปพร้อมกับข้า จงก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว ส่วนใครที่ไม่เต็มใจ ข้าจะไม่บังคับ สามารถไสหัวไปได้เดี๋ยวนี้!"
ตึก!!
สิ้นคำพูดของลั่วเสินหวง
ทหารกว่าเก้าส่วนในที่นั้นต่างพากันก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างพร้อมเพรียง
มีเพียงจางต้าหลงและทหารในสังกัดบางส่วนที่ยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เต็มใจ แต่ในวินาทีต่อมา สายตาของทุกคนก็พุ่งเป้าไปที่จางต้าหลงและทหารกลุ่มนั้นทันที!
ในชั่วขณะหนึ่ง แม้แต่จางต้าหลงยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่ถาโถมเข้ามา!
แน่นอนว่าเขาไม่อยากขัดราชโองการ เพราะบ้านของเขาไม่ได้อยู่ในแดนเหนือ ต่อให้พวกอนารยชนจะกลับมาอีกครั้ง มันก็ไม่เกี่ยวกับเขา
แต่เขารู้ดีว่า
หากวันนี้เขาเดินจากไป เขาจะไม่มีโอกาสกลับเข้าสู่กองทัพเสินหวงอีกเลย และฐานะของเขาจะร่วงหล่นลงสู่เหวทันที!
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดจางต้าหลงก็ก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ทหารที่อยู่ข้างหลังเขาก็รีบก้าวตามออกมาทันที!
ต่อภาพนี้ ลั่วเสินหวงเพียงแต่เหลือบมองจางต้าหลงด้วยสีหน้าเรียบเฉย
สุดท้ายนางก็ชักดาบศึกสีเงินที่เอวออกมา แล้วชูขึ้นสูงพร้อมตะโกนก้อง "ทหารทั้งหลาย ต่อจากนี้ จงตามข้าไปปราบเหนือต่อ!"
"ฆ่า!!"
"ฆ่า!!"
"ฆ่า!!"
ในพริบตา เสียงโห่ร้องฆ่าฟันของทหารเสินหวงทุกคนก็ระเบิดขึ้นสนั่นหวั่นไหวไปถึงชั้นฟ้า!
ในวันนั้นเอง กองทัพเสินหวงทั้งหมดก็ถอนค่าย และเคลื่อนพลประดุจกระแสน้ำหลาก มุ่งหน้าสู่ราชสำนักอนารยชนเหนือที่อยู่ห่างออกไปสองพันลี้ทันที!
และในระหว่างทาง ย่อมมีเมืองและด่านสำคัญของพวกอนารยชนขวางกั้นอยู่มากมาย เช่น เมืองถูลู่ ด่านหมานหนิว และเมืองโบราณเป่ยซา เป็นต้น
บางพื้นที่ยังมีการรวบรวมกำลังพลหลักของอนารยชนที่เคยแตกพ่ายไปก่อนหน้านี้ไว้ด้วย!
ต่อเรื่องนี้
กองทัพเสินหวงไม่มีความปราณีแม้แต่น้อย เจอเมืองถล่มเมือง เจอด่านทลายด่าน!
ตั้งใจจะเหยียบย่ำอนารยชนเหนือให้พินาศสิ้นถึงจะยอมเลิกรา!
ขนาดกองทัพอนารยชนสามแสนนายยังต้านกองทัพเสินหวงไว้ไม่ได้ เมืองและด่านเหล่านี้ย่อมไม่อาจขวางกั้นเส้นทางเดินทัพของกองทัพเสินหวงได้เลย!
ทว่าในไม่ช้า
ข่าวที่กองทัพเสินหวงเมินเฉยต่อราชโองการและยังคงเดินหน้าปราบอนารยชนต่อไป ก็แพร่สะพัดกลับเข้าสู่ดินแดนต้าโจว โดยเฉพาะในพระราชวังหลวง
ที่น่าขันยิ่งกว่าคือ
ข่าวนี้ถูกส่งกลับมาโดยสายลับของเผ่าอนารยชนเหนือเอง
ในข้อความนั้นยังมีการกล่าวโทษอย่างรุนแรงว่า กองทัพเสินหวงแห่งต้าโจวไร้ซึ่งคุณธรรมในการรบ ทั้งที่ราชสำนักต้าโจวสั่งหยุดรบแล้ว แต่พวกเขากลับยังคงโจมตีต่อไป!
และยังทิ้งท้ายด้วยประโยคที่จงใจเสี้ยมให้เกิดความแตกแยก
"ในมหาอาณาจักรต้าโจวที่กว้างใหญ่แห่งนี้ ตกลงว่าจักรพรรดินีเซี่ยเว่ยยางเป็นผู้สั่งการ หรือว่าแม่ทัพใหญ่ลั่วเสินหวงแห่งกองทัพเสินหวงเป็นผู้สั่งการกันแน่?"
สุดท้าย
เมื่อข่าวและรายงานลับเหล่านี้เข้าสู่พระกรรณของเซี่ยเว่ยยาง
โต๊ะทรงงานบนตำหนักทองคำก็ถูกเซี่ยเว่ยยางตบจนแตกละเอียดด้วยความโกรธแค้น เสียงตวาดด้วยโทสะทำให้เหล่าขุนนางบุ๋นและบู๊ต่างพากันตัวสั่นงันงก!
"บังอาจนัก!"
"ลั่วเสินหวงคนนี้ นางคิดจะ—ก่อกบฏงั้นหรือ!!"
(จบบท)