บทที่ 34 บทกวี!
บทที่ 34 บทกวี!
ภายในกระโจมบัญชาการกลาง ไม่รู้ว่าความเงียบงันปกคลุมอยู่นานเพียงใด ก่อนที่เสียงอึกทึกจะระเบิดขึ้น!
"ไม่ใช่สิ ราชโองการนี้ของปลอมหรือเปล่า?
หรือว่าถูกพวกอนารยชนเหนือสับเปลี่ยนไปแล้ว?"
"ข้าหูฝาดไปใช่ไหม บัดนี้เป็นโอกาสทองที่จะทลายอนารยชนเหนือให้สิ้นซาก แต่กลับสั่งให้พวกเราหยุดรบแล้วลงใต้ไปเก็บลิ้นจี่เนี่ยนะ?"
"ยังบอกอีกว่าลิ้นจี่หวานฉ่ำ ต้องเก็บกินสดๆ ถึงจะถือเป็นการปูนบำเหน็จรางวัลให้ทหารทั้งสามทัพ?
นี่มันเห็นพวกเราเป็นตัวตลกหรือไง!"
"บัดซบ!
นี่มันไอ้โง่ที่ไหนคิดแผนนี้ออกมา พวกอนารยชนสร้างความเดือดร้อนให้ชายแดนเหนือของต้าโจวมานับร้อยปี เราจะทิ้งโอกาสที่จะกวาดล้างพวกมันไปได้ยังไง!"
"......"
เสียงเอะอะโวยวาย!
ความเดือดพล่าน!
ความเหลือเชื่อ!
เหล่าขุนพลแห่งกองทัพเสินหวงต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์และสบถด่าอย่างไม่ขาดสาย!
ส่วนติงฮ่าวไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร
ทว่าความมึนงงและโทสะของเขานั้น ไม่ได้น้อยไปกว่าใครในที่แห่งนี้เลย!
ไม่ใช่เพียงเพราะเรื่องที่สั่งให้กองทัพลงใต้ไปเก็บลิ้นจี่นั้นมันไร้สาระเกินไป แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ หากสงครามปราบเหนือสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้!
เขาก็จะไม่มีโอกาสรวบรวมสี่มหาความดีความชอบเพื่อหลุดพ้นจากสถานะนักโทษประหารอีกต่อไป และสิ่งที่รอเขาอยู่ก็คือการถูกบั่นหัวทิ้งตรงนี้!
"มารดามันเถอะ!
นี่ต้องเป็นแผนของนังจักรพรรดินีแพศยานั่นแน่ๆ!"
"มีเพียงนาง และต้องเป็นนางเท่านั้น ที่จะทำเรื่องเหลวไหลพรรค์นี้ออกมาได้!"
เพียงอึดใจเดียว
ติงฮ่าวก็เดาตัวการเบื้องหลังเรื่องนี้ได้ทันที!
และในวินาทีต่อมา ลั่วเสินหวงก็เอ่ยขึ้นว่า "ราชโองการนี้ประทับตราพระราชลัญจกรแห่งต้าโจว ซึ่งตรานี้อยู่ในมือขององค์จักรพรรดินีเพียงผู้เดียว ไม่มีทางที่จะถูกสับเปลี่ยนหรือปลอมแปลงแน่นอน!"
วูบ!
ขุนพลทุกคนพลันเงียบกริบ!
พูดง่ายๆ ก็คือ นี่คือราชโองการที่จักรพรรดินีองค์ปัจจุบันแห่งต้าโจวทรงสั่งการลงมาด้วยพระองค์เอง!
เหลวไหล!
มันเหลวไหลเกินไปแล้ว!
ในวินาทีนี้ ทุกคนอยากจะพ่นคำด่าออกมาให้ลั่นกระโจม แต่เพื่อรักษาหัวที่ตั้งอยู่บนบ่า จึงต้องพยายามสะกดกลั้นไว้จนสีหน้าบิดเบี้ยวดูตลกสิ้นดี!
ทว่า ลั่วเสินหวงกลับสะบัดมือแล้วกล่าวว่า "อยากด่าก็ด่าเถอะ อยู่ต่อหน้าข้า จะไม่มีใครเอาผิดพวกเจ้า!"
"มารดามันเถอะ!"
"บัดซบเอ๊ย!!"
"ไอ้พวกสอยสอเอ๊ย โง่!
นี่มันโง่บัดซบจริงๆ!!"
"ต้องกินสมองหมูไปเท่าไหร่ ถึงได้ออกราชโองการแบบนี้ออกมาได้!"
เสียงสบถด่าทอดังกึกก้องไปทั่วทั้งกระโจมบัญชาการกลางทันที
ติงฮ่าวไม่ได้ร่วมวงด่าด้วย ไม่ใช่เพราะเขาไม่กล้า แต่เขารู้ดีว่ามาถึงขั้นนี้แล้ว การด่าทอไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาอะไร
ความจริงแล้ว หากมองตามประวัติศาสตร์ห้าพันปีจากโลกก่อนของเขา ตรรกะเบื้องหลังราชโองการนี้ไม่ใช่เพราะเซี่ยเว่ยยางโง่เขลาเบาปัญญา แต่เป็นเพราะลั่วเสินหวง—มีความดีความชอบสูงส่งจนข่มเจ้าเหนือหัว!
ต้องรู้ว่า ลั่วเสินหวงนั้นกุมอำนาจทหารไว้ในมือมหาศาลอยู่แล้ว เพียงแค่การเอาชนะกองกำลังหลักของอนารยชนเหนือได้ ก็ทำให้ชื่อเสียงบารมีของนางพุ่งสูงขึ้นจนน่ากลัว หากนางสามารถกวาดล้างเผ่าอนารยชนเหนือให้สิ้นซากได้ในคราวเดียว!
ความดีความชอบของนางย่อมต้องยิ่งใหญ่เทียมฟ้า และด้วยนิสัยที่ขี้ระแวงและเจ้าเล่ห์ของเซี่ยเว่ยยาง มีหรือจะยอมให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น!
ดังนั้น การ "ปูนบำเหน็จ" ด้วยการให้ลงใต้ไปเก็บลิ้นจี่จึงไม่ใช่แค่เรื่องตลกที่ไร้สาระ แต่มันคือแผนการของเซี่ยเว่ยยางที่ต้องการกดหัวลั่วเสินหวง!
ต่อเรื่องนี้
ลั่วเสินหวง ติงอี้ซาน และขุนพลบางส่วน ย่อมมองออกเช่นกัน!
เพียงแต่พวกเขา—ไม่ยินยอม!!
เพราะตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา ต้าโจวต้องทนทุกข์ทรมานจากการรุกรานของอนารยชนเหนือมาโดยตลอด!
บัดนี้มีโอกาสทองที่จะถอนรากถอนโคนเนื้อร้ายนี้ทิ้งเสียที แต่จักรพรรดินีกลับสั่งให้พวกเขาทิ้งโอกาสนี้ไปเพียงเพราะความระแวงส่วนตัว!
เห็นได้ชัดว่านางไม่ได้คำนึงถึงความเป็นตายและความปลอดภัยของราษฎรที่ชายแดนเหนือเลยแม้แต่น้อย!
"ทุกท่าน!"
ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดลั่วเสินหวงก็เอ่ยปากขึ้น!
ทันทีที่นางพูด เสียงด่าทอในกระโจมก็เงียบลงทันที!
"ที่ข้าเรียกพวกเจ้ามาในวันนี้ เพราะอยากจะถามพวกเจ้าว่า พวกเจ้าเต็มใจจะรับราชโองการนี้หรือไม่?"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ติงอี้ซานก็ตะโกนขึ้นเป็นคนแรก "ย่อมไม่เต็มใจพ่ะย่ะค่ะ!"
"ใช่ ไม่เต็มใจ!"
"นี่เป็นครั้งแรกที่ต้าโจวของเรามีหวังจะกวาดล้างพวกอนารยชนได้ จะให้เลิกรากลางคันได้ยังไง!"
"นั่นสิ ตอนปีที่สามสิบของจักรพรรดิองค์ก่อน ครอบครัวข้าถูกพวกอนารยชนฆ่าตายหมด ที่ข้ามาเป็นทหารก็เพื่อรอวันที่จะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก!"
เหล่าขุนพลต่างพากันเอ่ยปาก แสดงออกถึงโทสะของตนเอง!
ในตอนนั้นเอง เสียงของจางต้าหลงก็ดังขึ้น "ทุกคนใจเย็นๆ ก่อน!"
"นี่คือราชโองการ ราชโองการขององค์จักรพรรดินีที่ประทับตราพระราชลัญจกรแห่งต้าโจว!"
"ไม่ใช่ว่าเราไม่เต็มใจแล้วจะไม่ปฏิบัติตามได้ การไม่ปฏิบัติตามก็คือการขัดราชโองการ!"
"และการขัดราชโองการนั้น มีโทษถึงขั้นบั่นหัว และอาจถูกประหารเจ็ดชั่วโคตรด้วย!"
สิ้นคำพูดของจางต้าหลง ขุนพลอีกส่วนหนึ่งก็เริ่มคล้อยตามและพยักหน้าเห็นด้วย
"นั่นสิ พวกเราคือทหารของต้าโจว กฎข้อแรกของทหารคือการเชื่อฟัง!"
"ทุกคน ข้าเองก็อยากกวาดล้างพวกอนารยชนให้สิ้นซากเหมือนกัน แต่ข้าไม่อยากถูกประหารเจ็ดชั่วโคตรนะ!"
"คิดให้ดี ต้องคิดให้ดีๆ โทษฐานขัดราชโองการนั้นมันหนักหนาสาหัสนัก!"
เมื่อมองดูการโต้เถียงของคนสองกลุ่มในกระโจมที่แบ่งแยกกันอย่างชัดเจน
ติงฮ่าวแม้จะมีความคิดมากมายในหัว แต่เขาก็ไม่ได้ก้าวออกมาพูดอะไร
เพราะถึงอย่างไรเขาก็เป็นเพียงนักโทษประหาร การที่เขาได้เข้ามาฟังการประชุมนี้ก็มีคนไม่พอใจอยู่แล้ว เขาจึงไม่คิดจะหาเรื่องใส่ตัวด้วยการเสนอแนะอะไรในตอนนี้!
ส่วนลั่วเสินหวง ในวินาทีนี้ ภายในใจของนางย่อมเต็มไปด้วยความสับสนและลังเลใจ ไม่ต่างจากเหล่าขุนพลที่กำลังโต้เถียงกันอยู่เบื้องหน้า!
นางนั่งนิ่งอยู่บนโต๊ะบัญชาการ ปล่อยให้ขุนพลทั้งสองฝ่ายถกเถียงกันอยู่นานค่อนวัน โดยไม่ได้เอ่ยปากตัดสินใจอะไรเลย!
จนกระทั่งในตอนท้าย นางเหลือบมองติงฮ่าวแวบหนึ่ง ก่อนจะสะบัดมือกล่าวว่า
"เอาละ เลิกเถียงกันได้แล้ว!"
"เรื่องนี้ขอให้ข้าได้ไตร่ตรองดูอีกสักนิด พวกเจ้าแยกย้ายกันไปก่อนเถอะ!"
"จำไว้ ห้ามแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปเด็ดขาด เพื่อไม่ให้เกิดความวุ่นวาย!"
เมื่อลั่วเสินหวงออกคำสั่ง ไม่ว่าจะเป็นติงอี้ซานหรือจางต้าหลง ต่างก็ต้องหยุดการโต้เถียง แล้วพากันลุกขึ้นเดินออกจากกระโจมไป!
ติงฮ่าวเองก็เตรียมจะเดินจากไปเช่นกัน แต่กลับถูกลั่วเสินหวงเรียกไว้
"ท่านแม่ทัพใหญ่มีอะไรจะสั่งหรือพ่ะย่ะค่ะ?"
"คืนนี้คงเป็นคืนที่ข้านอนไม่หลับ เจ้าช่วยไปเดินเล่นเป็นเพื่อนข้าหน่อยได้ไหม?"
"พ่ะย่ะค่ะ!"
ดังนั้น ติงฮ่าวจึงเดินตามลั่วเสินหวงออกจากกระโจมบัญชาการกลางไป
ทั้งคู่เดินพ้นเขตค่ายทหารเสินหวง จนมาหยุดอยู่ที่เนินเขาแห่งหนึ่ง
สายลมยามค่ำคืนพัดโชยมาเบาๆ พัดพาเส้นผมและชายเสื้อของทั้งคู่ให้พริ้วไหว เมื่อทั้งคู่หันกลับไปมอง ก็เห็นค่ายทหารที่ทอดยาวสิบลี้มีแสงไฟสว่างไสวไปทั่ว!
"ติงฮ่าว ในฐานะที่เจ้าเป็นจอหงวนคนใหม่ของราชวงศ์นี้ เจ้าช่างมีคารมคมคายนัก เจ้าช่วยแต่งบทกวีให้ข้าสักบท โดยใช้สถานการณ์และภาพเหตุการณ์ในวันนี้เป็นแรงบันดาลใจได้ไหม?"
จู่ๆ ลั่วเสินหวงก็เอ่ยขึ้น!
"เอ่อ... ได้พ่ะย่ะค่ะ!"
ติงฮ่าวชะงักไปครู่หนึ่ง
เขาจะไปแต่งบทกวีเป็นได้อย่างไร แต่เพียงพริบตาเดียว เขาก็รับคำ เพราะถึงเขาจะแต่งเองไม่เป็น แต่เขา—จำมาได้!
บทกวีในประวัติศาสตร์ห้าพันปีจากโลกก่อน มีหรือจะหาบทที่เข้ากับสถานการณ์นี้ไม่ได้!
ไม่นานนัก ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย เขาตัดสินใจได้แล้วจึงเริ่มเอ่ยออกมาทันที "ยามเมามายจุดตะเกียงพิศกระบี่ ในฝันหวนคืนสู่ค่ายทหารที่แว่วเสียงแตรศึก!"
เพียงประโยคแรก ดวงตาคู่สวยของลั่วเสินหวงก็สั่นสะท้านด้วยความทึ่ง!
จากนั้น น้ำเสียงของติงฮ่าวก็ยิ่งทวีความฮึกเหิมและองอาจมากขึ้น "แบ่งเนื้อย่างแปดร้อยลี้ให้เหล่าทหาร บรรเลงพิณห้าสิบสายขับขานสำเนียงชายแดน ตรวจพลกลางสนามรบยามสารทฤดู!"
"ควบม้าศึกทะยานไวปานเตี๋ยหลู น้าวคันธนูเสียงกัมปนาทประดุจสายฟ้าฟาด สะสางภารกิจใต้หล้าถวายองค์ราชัน หวังสร้างชื่อเสียงเกียรติยศทั้งยามอยู่และลับลา......"
จนกระทั่งถึงประโยคสุดท้าย ความฮึกเหิมทั้งหมดพลันเปลี่ยนเป็นเสียงทอดถอนใจที่แสนเศร้า!
"ช่างน่าเวทนาที่ผมขาวพลันบังเกิด!"
เมื่อสิ้นเสียงบทกวี แม่ทัพใหญ่ผู้กุมกำลังพลนับแสนที่ยืนอยู่ข้างกาย กลับตกอยู่ในความตะลึงงันและเงียบงันไปเนิ่นนาน!!
(จบบท)