บทที่ 25 เจตจำนงแห่งยุทธ!
บทที่ 25 เจตจำนงแห่งยุทธ!
ในวินาทีต่อมา สิ่งที่ทำให้หมานพั่วเทียนร้อนใจยิ่งกว่าเดิมก็คือ กองทหารม้าเสินหวงกลุ่มนี้ มุ่งเป้ามาที่ตัวมันและธงศึกอย่างชัดเจน!
ต้องรู้ว่า สำหรับกองทัพหนึ่งฝ่าย มีเสาหลักแห่งขวัญกำลังใจอยู่สองสิ่ง!
หนึ่งคือแม่ทัพใหญ่ และสองคือธงศึก!
หากสิ่งใดสิ่งหนึ่งล้มลง ขวัญกำลังใจของกองทัพจะพังทลายลงครึ่งหนึ่งทันที และหากทั้งสองสิ่งหายไปพร้อมกัน ศึกนี้ก็ไม่ต้องรบกันแล้ว
กองทัพจะกลายเป็นเพียงกลุ่มคนที่แตกกระจาย และต้องพ่ายแพ้ยับเยินประดุจภูเขาถล่มทลายแน่นอน!
"หน่วยอารักขาธง!"
"รีบอารักขาธงศึกเดี๋ยวนี้!!"
ในวินาทีนี้ หมานพั่วเทียนแหงนหน้าคำรามลั่น แสดงสีหน้ากระวนกระวายใจอย่างถึงที่สุด
ทว่าก่อนที่มันจะคำราม รอบกายก็มีทหารอนารยชนจำนวนมากพุ่งออกมาแล้ว
จะเห็นได้ว่าทหารเหล่านี้แตกต่างจากทหารอนารยชนทั่วไปที่พุ่งออกมาอย่างลนลานจนสวมเกราะหรือหยิบอาวุธไม่ทัน ทหารกลุ่มนี้สวมเกราะเต็มยศ มีดาบและธนูครบมือ ทุกคนดูองอาจและเยือกเย็นยิ่งนัก!
และทหารกลุ่มนี้ก็คือ—หน่วยอารักขาธง ที่หมานพั่วเทียนเรียกหานั่นเอง!
ตามชื่อเลย นี่คือกองทหารที่จัดตั้งขึ้นเพื่อปกป้องธงศึกโดยเฉพาะ
เนื่องจากความสำคัญของธงศึก ทหารเหล่านี้แม้แต่ตอนนอนก็จะไม่ถอดชุดเกราะ เพื่อให้สามารถปกป้องธงศึกได้ทุกที่ทุกเวลา
"ยิงธนู!"
จะเห็นได้ว่าทันทีที่หน่วยอารักขาธงปรากฏตัวขึ้น พวกมันก็พร้อมใจกันง้างสายธนู แล้วระดมยิงห่าฝนธนูเข้าใส่กองทหารม้าเสินหวงที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว
เมื่อห่าฝนธนูพุ่งเข้าใส่ แม้ทหารม้าเสินหวงจะสวมชุดเกราะมิดชิด แต่ก็ยังมีหลายคนที่ถูกยิงจนตกจากหลังม้าท่ามกลางเสียงร้องโหยหวน
รวมถึงติงฮ่าวที่ไม่อาจหลบเลี่ยงได้พ้น เขาถูกลูกศรจำนวนมากยิงเข้าใส่ร่างกาย
โชคดีที่เขามีกายทรราชฟ้าดิน ผนวกกับเกราะอ่อนไหมทองและชุดเกราะชั้นนอก ลูกศรเหล่านี้จึงไม่อาจสร้างบาดแผลให้เขาได้เลย!
"อย่าหยุด บุกต่อไป!"
ในตอนนั้นเอง
ลั่วเสินหวงแผดเสียงตะโกนก้อง นางรู้ดีว่าในยามนี้จะมีความหวาดกลัวไม่ได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นหากหยุดชะงักลง จะถูกห่าฝนธนูระดมยิงจนตายกันหมด!
เป็นเช่นนี้เอง ทหารม้าเสินหวงฝ่าห่าฝนธนูไปได้อีกสองสามระลอก แม้จะสูญเสียไปหลายร้อยคน แต่ในที่สุดก็พุ่งเข้าถึงหน้าขบวนของหน่วยอารักขาธง!
แม้หน่วยอารักขาธงจะรีบยกโล่หนักขึ้นต้านทานการพุ่งชน แต่ภายใต้แรงปะทะของทหารม้าจำนวนมาก พวกมันก็ยังถูกชนจนล้มระเนระนาด
ฉับ ฉับ!
จะเห็นได้ว่าเหล่าขุนพลและแม่ทัพอย่างลั่วเสินหวงและติงอี้ซาน ต่างก็กวัดแกว่งดาบเข่นฆ่าทหารหน่วยอารักขาธงรอบข้างอย่างต่อเนื่องในระหว่างที่บุกทะลวงเข้าไป!
โดยเฉพาะติงฮ่าว ที่บุกตะลุยได้ดุดันยิ่งกว่าขุนพลระดับนักรบแท้จริงอย่างติงอี้ซานเสียอีก เขาถือดาบเหล็กนิลเข่นฆ่าอยู่ในวงล้อมของหน่วยอารักขาธงจนเลือดนอง!
ในขณะที่ฆ่าฟัน เขาก็มุ่งหน้าเข้าหาธงไชยเฉลิมพลของอนารยชนเหนือที่ตั้งตระหง่านอยู่!
"หึ!"
ในเวลาเดียวกัน ที่ไม่ไกลนักยังมีอีกคนหนึ่งที่พุ่งตามหลังติงฮ่าวมาติดๆ และกำลังมุ่งหน้าเข้าหาธงศึกของอนารยชนเหนือด้วยความเร็วสูงเช่นกัน
และคนผู้นั้นไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือ—จางต้าหลง!!
ความจริงแล้ว สำหรับยอดขุนพลอันดับหนึ่งแห่งเสินหวงอย่างจางต้าหลง ความดีความชอบประเภทชิงธงนี้ถือเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับมัน!
เพราะฐานะของมันในกองทัพเสินหวงนั้นเป็นรองเพียงลั่วเสินหวงเท่านั้น ต่อให้ชิงธงสำเร็จ ก็ไม่อาจเลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นแม่ทัพใหญ่แทนลั่วเสินหวงได้!
อย่างมากก็ได้เพียงทองคำหรือผ้าไหมซึ่งเป็นของนอกกายเท่านั้น!
แต่มันรู้ดีว่า ติงฮ่าวที่เป็นนักโทษประหารนั้นต้องการความดีความชอบชิงธงนี้อย่างยิ่ง และในเมื่อติงฮ่าวต้องการ จางต้าหลงคนนี้ก็จะแย่งมาให้ได้!
หลังจากนั้น
ต่อให้ลั่วเสินหวงจะพูดอะไรไม่ได้ แต่นางก็ยังต้องเอ่ยปากชมว่าจางต้าหลงคนนี้กล้าหาญเหนือสามทัพ!
"หือ?"
"จางต้าหลง!!"
เพียงอึดใจเดียว ติงฮ่าวก็สังเกตเห็นจางต้าหลงที่คิดจะมาแย่งความดีความชอบชิงธงกับตน แววตาของเขาพลันเคร่งขรึมลงทันที
แต่เขาไม่อาจพูดอะไรได้มาก เพราะการชิงความดีความชอบเช่นนี้ย่อมขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละคน ในเมื่อเขาชิงได้ จางต้าหลงก็ย่อมชิงได้เช่นกัน!
และสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกกดดันก็คือ ด้วยพละกำลังของยอดขุนพลอันดับหนึ่งอย่างจางต้าหลง มีความเป็นไปได้สูงที่มันจะเข้าถึงธงศึกได้ก่อนเขา!
"ฆ่า!"
โดยไม่ลังเล ติงฮ่าวปลดปล่อยพลังทั้งหมดที่มี ทุ่มเทกำลังเข่นฆ่าเพื่อบุกไปข้างหน้า!
ดาบเหล็กนิลในมือร่ายรำอย่างบ้าคลั่ง สำแดงกระบวนท่าสังหารมนุษย์ในเพลงดาบสามภพออกมา!
หนึ่งดาบสังหารหนึ่งคน ทุกดาบล้วนหมายเอาชีวิต เขาบุกทะลวงผ่านการปิดล้อมของหน่วยอารักขาธงด้วยความเร็วสูง เข้าใกล้ธงศึกอนารยชนเหนือเข้าไปทุกที!
ทว่าจางต้าหลงที่อยู่ไม่ไกลนัก ก็ไม่ยอมแพ้เช่นกัน!
มันขี่ม้ากวัดแกว่งดาบ เหยียบย่ำไปบนซากศพของทหารอนารยชนเพื่อเข้าใกล้ธงศึก แถมความเร็วยังดูจะเหนือกว่าติงฮ่าวอยู่ขั้นหนึ่งด้วย!
"ฆ่า!"
"ขวางพวกมันไว้!"
ทว่าในขณะที่ทั้งคู่กำลังประชันความเร็วเพื่อชิงธงเป็นคนแรกนั้นเอง
ฝ่ายอนารยชนเหนือก็ได้ส่งกลุ่มแม่ทัพอนารยชนที่ร่างกายสูงใหญ่พุ่งเข้ามาขัดขวาง และในฐานะแม่ทัพ ย่อมต้องมีวรยุทธระดับนักรบแท้จริงเป็นอย่างน้อย!
ในจำนวนนั้น มีแม่ทัพระดับนักรบแท้จริงถึงสองคนพุ่งเข้าขวางทางจางต้าหลงทันที
เห็นได้ชัดว่าพวกมันรู้ดีว่ายอดขุนพลอันดับหนึ่งแห่งเสินหวงอย่างจางต้าหลงนั้นไม่ใช่คนที่ควรไปตอแยด้วยง่ายๆ!
"บัดซบ!"
สิ่งนี้ทำให้จางต้าหลงสบถด่าลั่น ร่างที่กำลังพุ่งทะยานอย่างรวดเร็วถูกแม่ทัพอนารยชนสองคนบีบให้ต้องหยุดชะงักลงทันที!
ทว่าต่อภาพเหตุการณ์นี้ ติงฮ่าวกลับไม่ได้หัวเราะออกมาด้วยความสะใจ!
เพราะในยามนี้ ก็มีแม่ทัพอนารยชนคนหนึ่งพุ่งตรงมาหาเขาเช่นกัน!
แม้กลิ่นอายพลังที่แผ่ออกมาจากร่างของแม่ทัพคนนี้จะไม่แข็งแกร่งเท่าสองคนที่ไปขวางจางต้าหลง แต่มันก็บรรลุถึงระดับนักรบแท้จริงแล้ว!
แม้จะเป็นเพียงระดับนักรบแท้จริงขั้นหนึ่งซึ่งต่ำที่สุดก็ตาม!
แต่ต้องรู้ว่า ระดับนักรบแท้จริงกับระดับนักรบนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง!
นักรบแท้จริงคืออะไร?
ขอบเขตนี้ไม่ได้มุ่งเน้นเพียงแค่พละกำลังและพลังโลหิตเท่านั้น แต่ยังต้องเข้าถึงเจตจำนงแห่งยุทธ (อู่เต้าเจินอี้) ด้วยการมีเจตจำนงแห่งยุทธหนุนหลัง เพียงแค่ดาบเดียวก็สามารถสำแดงพละกำลังได้นับหมื่นชั่ง!
อีกฝ่ายสามารถบรรลุระดับนักรบแท้จริงได้ ย่อมต้องเข้าถึงเจตจำนงแห่งยุทธแล้วแน่นอน ยอดฝีมือเช่นนี้ย่อมไม่อาจดูแคลนได้ ต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดเข้าสู้!
"หึ!"
"ไอ้ลิงต้าโจวที่ต่ำต้อยและอ่อนแอ ไปลงนรกซะ!"
จะเห็นได้ว่าแม่ทัพอนารยชนระดับนักรบแท้จริงขั้นหนึ่งเพิ่งจะพุ่งมาถึงหน้าติงฮ่าว มันก็แผดเสียงคำรามลั่นพร้อมกับเงื้อทวนยาว (ต้าซั่ว) ฟาดเข้าใส่ติงฮ่าวอย่างรุนแรง!
ในการฟาดครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่ามีเจตจำนงบางอย่างที่ลึกลับแฝงอยู่!
และภายใต้เจตจำนงนี้ ทวนยาวที่ดูธรรมดากลับมีพละกำลังพุ่งสูงขึ้นหลายพันชั่งในพริบตา เสียงลมหวีดหวิวรุนแรง ราวกับว่าทวนเดียวนี้สามารถบดขยี้หินยักษ์ให้กลายเป็นผุยผงได้!
นับประสาอะไรกับเลือดเนื้อธรรมดา หากถูกฟาดเข้าจังๆ ย่อมต้องกลายเป็นเนื้อบดแน่นอน!
"กายทรราชฟ้าดิน!"
"พลังพละกำลังแต่กำเนิด!"
"กระบวนท่าสังหารมนุษย์!!"
เมื่อเห็นเช่นนั้น
ติงฮ่าวไม่ประมาทแม้แต่น้อย เขาตวัดดาบฟันออกไปอย่างสุดกำลังในทันที!
นอกจากจะยังไม่ได้ใช้สายเลือดอนารยชนบรรพกาลเสริมพลังแล้ว เขาก็ได้รีดเร้นพละกำลังทั้งหมดที่มีออกมาจนถึงขีดสุดแล้ว!
เคร้งงง!!
ทันใดนั้น ดาบและทวนก็ปะทะกันอย่างรุนแรงกลางอากาศ เกิดเสียงโลหะระเบิดกัมปนาทจนแก้วหูแทบแตก!
"อ๊าก!
เจ้า..."
ทันใดนั้น แม่ทัพอนารยชนที่กำลังยิ้มเหี้ยมกลับร้องอุทานออกมาด้วยความหวาดกลัว!
เดิมทีมันนึกว่า ทวนที่แฝงเจตจำนงแห่งยุทธของมันนี้ จะสามารถฟาดไอ้คนต้าโจวระดับเก้าตรงหน้าให้ตายคาที่ได้ แต่ผลปรากฏว่า มันกลับไม่เป็นอย่างที่คิดเลยสักนิด!
จากคมดาบของฝ่ายตรงข้ามมีพละกำลังมหาศาลที่น่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าใส่จนมันไม่อาจต้านทานได้ แม้แต่เจตจำนงแห่งยุทธของมันก็ยังถูกบดขยี้จนพินาศสิ้น!
เสียงปึกดังขึ้น ทวนยาวหักสะบั้น คมดาบพุ่งผ่านสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและตกตะลึงของมัน ฟันฉับลงมาตรงหน้าทันที!!
ฉับ!
พร้อมกับเสียงที่หนักหน่วง ร่างของแม่ทัพอนารยชนรวมถึงม้าศึกที่มันขี่อยู่ ถูกดาบของติงฮ่าวฟันแยกเป็นสองซีกในคราวเดียว เลือดสดๆ สาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง!
"หือ?"
พละกำลังที่เหลือเฟือ ทำให้ติงฮ่าวที่อยู่บนหลังม้าถึงกับเสียหลักโอนเอนไปมา!
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความมึนงง!
ไม่ใช่สิ!
แม่ทัพอนารยชนระดับนักรบแท้จริงขั้นหนึ่งมันอ่อนแอขนาดนี้เลยเหรอ?
หรือว่าพลังการต่อสู้ของเขาในตอนนี้—มันแข็งแกร่งเกินไปกันแน่?
(จบบท)