บทที่ 17 ความดีความชอบเซี่ยนเจิ้น!

"ท่านแม่ทัพใหญ่กลับมาแล้ว!"

"ท่านแม่ทัพใหญ่ลั่วกลับมาแล้ว!"

เมื่อทุกคนกลับมาถึงค่ายพักแรมชั่วคราวที่กองทัพเสินหวงเร่งสร้างขึ้นตลอดทั้งคืน

ทั่วทั้งค่ายทหารที่ทอดยาวกว่าสิบลี้พลันดังกึกก้องไปด้วยเสียงโห่ร้องต้อนรับ!

ทหารนับไม่ถ้วนต่างพากันตื่นเต้นยินดี ราวกับได้พบเสาหลักของจิตวิญญาณกลับคืนมา!

สุดท้าย

ขุนพลและทหารทุกคนมารวมตัวกันที่ลานฝึก ลั่วเสินหวงก้าวขึ้นสู่แท่นบัญชาการ นางไม่มีคำพูดเยิ่นเย้อ มีเพียงประโยคเดียวว่า "ข้ากลับมาแล้ว!"

ในชั่วพริบตา ทหารเสินหวงนับแสนนายต่างพากันโห่ร้องแสดงความยินดีอย่างบ้าคลั่ง!

จนกระทั่งลั่วเสินหวงเริ่มพูดอีกครั้ง บรรยากาศจึงกลับมาเงียบสงบ "การที่ข้าถูกกองทัพอนารยชนเหนือซุ่มโจมตีในครั้งนี้ และสามารถกลับมาได้อย่างปลอดภัย ความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต้องยกให้เหล่าทหารในค่ายทะลวงฟัน!"

ค่ายทะลวงฟัน!

ในวินาทีนั้น ทหารทุกคนในที่นั้นต่างตกอยู่ในความเงียบกริบ!

เมื่อวานนี้ไม่ว่าจะเป็นกองทัพเสินหวงหรือกองทัพอนารยชนเหนือ ต่างก็ได้เห็นความดุดันของค่ายทะลวงฟัน ซึ่งมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อสถานการณ์การรบ!

แต่น่าเสียดายที่ผลการตรวจสอบภายหลังพบว่า ทหารนับพันในค่ายทะลวงฟันไม่มีใครรอดชีวิตเลย!

"และที่สำคัญที่สุด เมื่อคืนในสนามรบ ในขณะที่ข้าหมดสติเพราะพละกำลังถดถอย เป็นทหารจากค่ายทะลวงฟันผู้หนึ่งที่แบกข้าฝ่าวงล้อมออกมาจากสนามรบ ทำให้ข้ามีชีวิตรอดมาได้!"

"บัดนี้ ขอเชิญทหารหาญแห่งค่ายทะลวงฟันผู้นั้น—ติงฮ่าว!!"

สิ้นเสียงของลั่วเสินหวง ติงฮ่าวที่ถอดชุดเกราะหนักออกแล้วและสวมชุดนักโทษประหาร ก็ก้าวขึ้นสู่แท่นบัญชาการ!

เบื้องล่างแท่น ทหารเสินหวงนับแสนนายพลันเกิดเสียงฮือฮาดังสนั่น!

"หือ?

ที่แท้ก็เป็นนักโทษประหารงั้นหรือ?"

"เขาคนนี้แหละ ข้าเห็นกับตาในสนามรบเมื่อวาน เขาเป็นคนนำค่ายทะลวงฟันบุกตะลุยเข่นฆ่าอย่างไม่กลัวตาย!"

"เป็นแค่นักโทษประหาร แต่กลับมีความสามารถถึงเพียงนี้ ช่างน่าทึ่งนัก!"

"เขาไม่เพียงแต่รอดชีวิตจากการสร้างความดีความชอบเซี่ยนเจิ้น แต่ยังช่วยชีวิตท่านแม่ทัพใหญ่ไว้อีก ความดีความชอบครั้งนี้ถือว่ายอดเยี่ยมที่สุดในกองทัพแล้ว!!"

"......"

ไม่เพียงแต่เหล่าทหาร แม้แต่ติงอี้ซานและขุนพลคนอื่นๆ ต่างก็หันมามองด้วยสายตาที่หลากหลาย

เพราะความดีความชอบของติงฮ่าวในครั้งนี้ แม้แต่ขุนพลอย่างพวกเขายังต้องอิจฉา!

มีเพียงขุนพลร่างใหญ่กำยำผู้หนึ่งที่มีแววตาหม่นหมองและสีหน้าเย็นชา ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่!

และชื่อของเขาคือ—จางต้าหลง!!

"เงียบ!"

สุดท้าย ลั่วเสินหวงชูกำปั้นขึ้น เมื่อสถานการณ์เงียบลงแล้ว

นางเดินเข้าไปหาติงฮ่าว "ติงฮ่าว เพื่อเป็นการประกาศเกียรติคุณในผลงานของเจ้า วันนี้ข้าจะขอมอบความดีความชอบเซี่ยนเจิ้นให้แก่เจ้าด้วยตัวเอง!"

"นอกจากนี้ เพื่อเป็นการตอบแทนที่เจ้าช่วยชีวิตข้า ข้าขอแต่งตั้งเจ้าเป็นผู้บังคับกองพันล่วงหน้า พร้อมรางวัลทองคำร้อยตำลึง ผ้าไหมสิบพับ... และจะมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการทันทีที่ราชสำนักอภัยโทษให้เจ้าพ้นจากสถานะนักโทษประหาร!"

"เอ่อ... ขอบพระคุณท่านแม่ทัพใหญ่พ่ะย่ะค่ะ!"

ติงฮ่าวชะงักไปครู่หนึ่ง เขารู้ดีว่าลั่วเสินหวงยังไม่เข้าใจสถานการณ์ของเขา

อย่าว่าแต่ความดีความชอบเซี่ยนเจิ้นเลย ต่อให้รวมกับความดีความชอบเซียนเตินก่อนหน้านี้ ก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาพ้นจากสถานะนักโทษประหารได้ และตราบใดที่เขายังเป็นนักโทษประหาร ตำแหน่งทางทหาร ทองคำ หรือผ้าไหมเหล่านั้น ก็เป็นเพียงสิ่งของที่จับต้องไม่ได้!

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ติงฮ่าวไม่อาจพูดค้านออกมาตรงๆ ได้ ทำได้เพียงรับคำไปก่อน แล้วค่อยหาโอกาสไปคุยกับลั่วเสินหวงเป็นการส่วนตัว

ส่วนทหารเสินหวงส่วนใหญ่ย่อมไม่รู้เรื่องราวของติงฮ่าว พวกเขารู้เพียงว่านักโทษประหารอย่างติงฮ่าวได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในพริบตา!

สิ่งนี้กระตุ้นให้ทหารทุกคนเกิดเจตจำนงการต่อสู้อย่างแรงกล้า ต่างปรารถนาที่จะสร้างผลงานเพื่อความก้าวหน้าในอนาคตเช่นกัน!

ลั่วเสินหวงฉวยโอกาสนี้พูดปลุกใจทหารต่อ โดยเฉพาะการประกาศว่าในอีกไม่กี่วันข้างหน้า จะมีการเปิดฉากโจมตีโต้กลับกองทัพอนารยชนเหนือ!

ทหารเสินหวงทุกคนต่างพากันตื่นเต้นและเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ!

สุดท้ายท่ามกลางบรรยากาศที่ร้อนแรง ทหารและขุนพลทั้งหลายก็แยกย้ายกันไป

ส่วนติงฮ่าวก็กลับไปยังค่ายนักโทษประหารภายใต้สังกัดกองทัพเสินหวงตามเดิม!

เพราะต่อให้เขาสร้างความดีความชอบได้มากเพียงใด ตราบใดที่ราชโองการอภัยโทษยังไม่มาถึง เขาก็ยังคงเป็นนักโทษประหาร และต้องอาศัยอยู่ในค่ายนักโทษประหารต่อไป!

โชคดีที่

ชื่อเสียงของติงฮ่าวขจรขจายไปไกลแล้ว แม้ค่ายนักโทษประหารในตอนนี้จะรวบรวมนักโทษจากทั่วทั้งกองทัพเสินหวงจนมีจำนวนนับหมื่นคน!

แต่ฐานะของเขาในค่ายนักโทษประหารกลับไม่มีใครเทียบได้ แม้แต่ทหารที่คุมค่ายยังต้องปฏิบัติกับเขาอย่างเกรงใจ!

ต่อเรื่องนี้

ติงฮ่าวก็พอใจมาก เขาสั่งไม่ให้ใครมารบกวนหากไม่มีเรื่องสำคัญ!

จากนั้นเขาก็เปิดแผงสถานะขึ้นมา!

[โฮสต์] ติงฮ่าว

[ขอบเขต] นักรบระดับเจ็ดขั้นสมบูรณ์สูงสุด

[พลังโลหิต] 3850

[พลังจิต] 120

[ค่าปัญญา] 250

[โชคชะตา] 0 (ยังไม่มี)

[พรสวรรค์สายเลือด] พลังพละกำลังแต่กำเนิด, กายเบาดุจนางแอ่น, จิตทรหดไม่สยบ, สายเลือดอนารยชนบรรพกาล!

[วิชายุทธ] เคล็ดวิชากายาเทพราชัน (ขั้นที่หนึ่ง), เพลงดาบราชันอหังการ (ขั้นสมบูรณ์สูงสุด), ท่าเท้าเหยียบวายุ (ขั้นสมบูรณ์สูงสุด), วิชาระฆังทองคุ้มกาย (ขั้นสมบูรณ์สูงสุด), เพลงดาบวายุคลั่ง (ขั้นสมบูรณ์สูงสุด), เพลงกระบี่พิรุณกระหน่ำ (ขั้นสมบูรณ์สูงสุด)

[สิ่งของที่มี] ดาบเหล็กนิล, แผนที่ขุมทรัพย์ลึกลับ (หนึ่งส่วน)......

หลังจากตรวจสอบแผงสถานะอย่างละเอียด ใบหน้าของติงฮ่าวก็ปรากฏความยินดี!

แม้การศึกเมื่อวานจะยากลำบากและอันตรายยิ่งนัก เกือบจะเอาชีวิตไม่รอดในสนามรบหลายต่อหลายครั้ง แต่ผลตอบแทนที่ได้รับก็นับว่ามหาศาล

ไม่เพียงแต่จะได้พรสวรรค์ [จิตทรหดไม่สยบ] เพิ่มมา เพลงดาบราชันอหังการยังบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์สูงสุดจากการต่อสู้จริง และที่สำคัญที่สุดคือวรยุทธที่ก้าวกระโดดจากระดับห้าขั้นสมบูรณ์สูงสุดขึ้นมาถึงระดับเจ็ดขั้นสมบูรณ์สูงสุด ในตอนนี้ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะบรรลุสู่นักรบระดับแปดแล้ว!

"อืม!

ต้องรีบใช้เวลาฝึกฝน เพื่อบรรลุสู่นักรบระดับแปดให้เร็วที่สุด!"

สุดท้าย

ติงฮ่าวปิดแผงสถานะลง นั่งขัดสมาธิบนเตียงไม้ แล้วเริ่มโคจร [เคล็ดวิชากายาเทพราชัน]

เพราะในยามที่ไม่มีศพให้เก็บ หากเขาต้องการเพิ่มพูนวรยุทธ ทางเดียวคือต้องอาศัยการฝึกฝนผ่าน [เคล็ดวิชากายาเทพราชัน] ทีละน้อย

โชคดีที่ด้วยค่าปัญญาที่สูงถึง 250 แต้มในตอนนี้ ความเร็วในการโคจร [เคล็ดวิชากายาเทพราชัน] จึงว่องไวกว่าแต่ก่อนมากนัก!

เชื่อว่าอีกไม่นาน เขาจะสามารถบรรลุสู่นักรบระดับแปดได้สำเร็จ!

ติงฮ่าวตั้งใจว่าหลังจากเลื่อนระดับแล้ว จะไปหาลั่วเสินหวงเพื่ออธิบายสถานการณ์ของตนเอง

ทว่า

ติงอี้ซานกลับเป็นฝ่ายชิงไปพบลั่วเสินหวงที่กระโจมบัญชาการกลางเสียก่อน

เมื่อเห็นติงอี้ซานเดินเข้ามา ลั่วเสินหวงจึงเอ่ยถามว่า "อี้ซาน มีเรื่องอะไรหรือ?"

ติงอี้ซานประสานมือทำความเคารพแล้วกล่าวว่า

"ท่านแม่ทัพใหญ่ ข้ามาพบท่านเพื่อเรื่องของติงฮ่าว ก่อนหน้านี้ข้ายังไม่มีโอกาสได้เรียนให้ท่านทราบ สถานการณ์ของติงฮ่าวนั้นซับซ้อนกว่าที่เราคิดพ่ะย่ะค่ะ!"

จากนั้น ติงอี้ซานก็เล่าเรื่องราวที่เซี่ยเว่ยยางสั่งระงับการอภัยโทษของติงฮ่าวในตอนที่เขาสร้างความดีความชอบเซียนเตินให้ลั่วเสินหวงฟัง!

วูบ!

หลังจากฟังจบ ลั่วเสินหวงก็ขมวดคิ้วทันที "อะไรนะ?

องค์จักรพรรดินีทรงปฏิเสธที่จะคืนสถานะผู้บริสุทธิ์ให้ติงฮ่าวที่สร้างความดีความชอบเซียนเตินงั้นหรือ?

แถมยังตั้งเงื่อนไขว่าต้องรวบรวมสี่มหาความดีความชอบให้ครบถึงจะได้รับการอภัยโทษเป็นพิเศษ?"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

ติงอี้ซานพยักหน้า แล้วกล่าวต่อว่า "ดังนั้นต่อให้ท่านแม่ทัพใหญ่จะรายงานความดีความชอบเซี่ยนเจิ้นของติงฮ่าวขึ้นไป ราชสำนักก็คงไม่อภัยโทษให้เขาอยู่ดี!"

พูดง่ายๆ ก็คือ รางวัลที่ดูเหมือนจะมหาศาลในสายตาของคนทั่วไป สำหรับติงฮ่าวแล้วมันเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝัน

และการมอบรางวัลที่ว่างเปล่าให้กับผู้ที่สร้างความดีความชอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า แถมยังช่วยชีวิตลั่วเสินหวงไว้อีกนั้น ช่างไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง ด้วยเหตุนี้ติงอี้ซานจึงรีบมาพบลั่วเสินหวงเพื่อชี้แจงเรื่องนี้!

"เซี่ยเว่ยยางคนนี้ นางกำลังทำอะไรอยู่ ทำไมถึงทำกับทหารที่สร้างความดีความชอบเช่นนี้ ต่อให้ติงฮ่าวคนนี้จะไม่ใช่ติงฮ่าวคนที่นางโกรธแค้น แต่นางก็ไม่ควรทำแบบนี้!"

"หากในอนาคต ความดีความชอบทั้งสี่อย่างเซียนเตินหรือเซี่ยนเจิ้นไม่มีค่าอีกต่อไป ทหารต้าโจวคนไหนจะยอมสละชีวิตในสนามรบอีก!"

ลั่วเสินหวงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม ใบหน้าที่งดงามปรากฏร่องรอยของโทสะออกมาอย่างเห็นได้ชัด!!

(จบบท)