บทที่ 510: พูดถึงปุ๊บก็มาปั๊บ
บทที่ 510: พูดถึงปุ๊บก็มาปั๊บ
บทที่ 510: พูดถึงปุ๊บก็มาปั๊บ
การเปิดอกอย่างกะทันหันของอาคะอินุ ทำให้เซ็นโงคุรู้สึกไม่ดีอย่างยิ่ง
ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจต้องทำให้อาคะอินุสงบลงก่อน
สำหรับเซ็นโงคุที่ภักดีต่อรัฐบาลโลกอย่างมั่นคง เขาย่อมไม่อยากเห็นอาคะอินุทำสิ่งใดที่เป็นภัยต่อรัฐบาลโลก
ต่อให้เป็นเพียงสัญญาณเริ่มต้นก็ไม่ได้
อาคะอินุกวาดตามองเซ็นโงคุอย่างราบเรียบ
เขารู้ดีว่า แม้ตนจะนั่งอยู่ในตำแหน่งจอมพลเรือมานานพอสมควรแล้ว แต่เซ็นโงคุก็ไม่เคยมองเขาเป็นพวกเดียวกันอย่างแท้จริง
แม้เซ็นโงคุจะลงจากตำแหน่งและกลายเป็นที่ปรึกษากองทัพเรือแล้ว แต่ต่อคำสั่งและนโยบายของอาคะอินุ เขาก็ไม่ค่อยเห็นด้วยนัก
ที่ผ่านมาเซ็นโงคุเพียงเลือกเงียบ
แต่ในเวลานี้ เขาไม่อาจเงียบได้อีกต่อไป
เพราะอาคะอินุกำลังจะแตะเส้นแบ่งสุดท้ายของเขาแล้ว
“กองทัพเรือของพวกเราเป็นกำลังทหารที่อยู่ภายใต้รัฐบาลโลกจริง”
“แต่มีเรื่องหนึ่งที่พวกนายอาจยังไม่รู้”
“สองปีที่ฉันขึ้นเป็นจอมพลเรือ งบประมาณกองทัพเรือลดลงจากเดิมไปมาก”
“โดยเฉพาะปีนี้ งบกองทัพลดลงจากเมื่อสองปีก่อนถึงสองส่วน”
เมื่อได้ยินคำพูดของอาคะอินุ นายทหารเรือส่วนใหญ่ในที่ประชุมต่างเผยสีหน้าตกตะลึง
พวกเขารู้สึกเหลือเชื่อ
เพราะตลอดสองปีที่ผ่านมา พวกเขาไม่เคยรู้สึกว่างบกองทัพตึงตัวเลย
กลับกัน พวกเขายังรู้สึกว่างบประมาณในมือมากกว่าแต่ก่อนเสียด้วยซ้ำ
ตอนนี้อาคะอินุพูดเช่นนี้ พวกเขาจึงย่อมตกใจอย่างมาก
ที่จริงพวกเขายังคิดมาตลอดว่า งบประมาณกองทัพเรือมากกว่าในอดีตเสียอีก
แต่เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของอาคะอินุ ก็ไม่เหมือนกำลังโกหกเลยสักนิด
สิ่งนี้ยิ่งทำให้ทุกคนตึงเครียดขึ้น
ตั้งแต่การประชุมเริ่มขึ้น พวกเขาก็รู้แล้วว่าการประชุมวันนี้แตกต่างจากปกติ
แต่ยิ่งพูดมากขึ้น พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกได้ถึงความผิดปกติ
เพราะท่าทีที่อาคะอินุแสดงออกมา เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจรัฐบาลโลกอย่างมาก
อาคะอินุกล่าวต่อว่า
“ฉันรู้ว่าทุกคนคงสงสัยอยู่ในใจ”
“ทั้งที่งบประมาณกองทัพลดลงอย่างชัดเจน แต่รายได้และค่าใช้จ่ายของทุกคนกลับมากกว่าเดิมได้อย่างไร”
“เหตุผลง่ายมาก”
“เงินส่วนนี้คือเงินที่กองทัพเรือของพวกเราหามาเอง แล้วเปลี่ยนเป็นงบประมาณกองทัพ”
“ไม่ได้มาจากการจัดสรรของรัฐบาลโลก”
ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา นายทหารหลายคนก็มองหน้ากัน
เมื่อครู่พวกเขาพอคาดเดาได้บ้างแล้ว
แต่เมื่อได้รับคำยืนยันจากอาคะอินุ ก็ยังอดตกใจไม่ได้อยู่ดี
ตามความหมายของอาคะอินุ ต่อให้ไม่พึ่งรัฐบาลโลก พวกเขาก็สามารถมีแหล่งงบประมาณของตนเองได้อย่างนั้นหรือ?
“ซาคาสึกิ นายพูดเรื่องนี้หมายความว่าอย่างไร?”
คนที่โกรธที่สุดยังคงเป็นเซ็นโงคุ
เขารู้สึกแล้วว่าสถานการณ์เริ่มผิดทิศทางอย่างรุนแรง
เวลานี้เขาตวาดใส่อาคะอินุ ก็เพื่อหวังให้อาคะอินุหยุดการประชุมลง
แต่อาคะอินุจะยอมทำตามที่เขาต้องการได้อย่างไร?
อาคะอินุไม่สนใจเซ็นโงคุที่กำลังโกรธเกรี้ยว
เขายังคงกล่าวต่อด้วยท่าทีสงบนิ่ง
“ฉันรู้ว่าทุกคนคงมีข้อสงสัยเหมือนที่ปรึกษาเซ็นโงคุ”
“เหตุผลที่ฉันพูดเรื่องนี้ออกมา ก็เพื่อบอกทุกคนว่า ความหมายของการมีอยู่ของกองทัพเรือ ไม่ใช่แค่การเป็นบริวารของรัฐบาลโลก”
“แต่คือกองกำลังที่รักษาระเบียบ และธำรงไว้ซึ่งความยุติธรรม”
“อีกอย่าง วันนี้ที่เรียกทุกคนมาที่นี่ ก็เพื่อแสดงท่าทีของฉันให้ชัดเจน”
“ต่อให้ห้าผู้เฒ่าคิดจะปลดฉันจากตำแหน่งจอมพลเรือ ฉันก็ไม่มีทางนั่งรอความตายอย่างเด็ดขาด”
คนในที่ประชุมต่างฟังออกถึงความหมายแฝงในคำพูดของอาคะอินุ
หลายคนสีหน้าเปลี่ยนไปทันที
นี่หมายความว่าเขาคิดจะเผชิญหน้ากับห้าผู้เฒ่าอย่างตรงไปตรงมาใช่ไหม?
ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง ประตูห้องประชุมก็ถูกเคาะขึ้นอย่างกะทันหัน
อาคะอินุขมวดคิ้วทันที
การประชุมครั้งนี้สำคัญอย่างยิ่ง
ก่อนเริ่มประชุม เขาออกคำสั่งตายไปแล้วว่าห้ามผู้ใดรบกวน
แต่ตอนนี้กลับมีคนกล้าฝ่าฝืนคำสั่งของเขา
สิ่งนี้ทำให้เขาไม่พอใจอย่างมาก
แม้จะไม่พอใจ แต่อาคะอินุก็ยังข่มอารมณ์ไว้
เขาแค่นเสียงเย็น แล้วกล่าวเสียงดังว่า
“เข้ามา!”
คนที่เดินเข้ามากลับเป็นคนสนิทของเขา ลูคัส
ลูคัสเป็นพลโทแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่เพียงคนเดียวที่ไม่ได้เข้าร่วมการประชุม
เพราะอาคะอินุมอบหมายงานรักษาความปลอดภัยของฐานศูนย์บัญชาการใหญ่ให้เขารับผิดชอบ
เมื่อเห็นลูคัส อาคะอินุก็ยิ่งประหลาดใจ
ลูคัสติดตามเขามานานกว่ายี่สิบปี
เป็นหนึ่งในลูกน้องที่ไว้ใจได้ที่สุดของเขา
อีกทั้งยังเข้าใจนิสัยของเขาเป็นอย่างดี
ย่อมรู้ว่าเวลาเช่นนี้ไม่ควรมารบกวน
แต่ลูคัสก็ยังเคาะประตูเข้ามา
นั่นแสดงว่าต้องเกิดเรื่องที่เขาไม่อาจตัดสินใจเองได้อย่างแน่นอน
“เกิดอะไรขึ้น?”
อาคะอินุถามเสียงขรึม
ลูคัสตอบด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า
“จอมพลซาคาสึกิ จอมทัพสูงสุดแห่งสามเหล่าทัพของรัฐบาลโลก ท่านคองมาถึงแล้วครับ”
คองมีอายุใกล้ร้อยปีแล้ว แต่ยังคงแข็งแรงอย่างมาก
ตอนนี้เขายังคงดำรงตำแหน่งจอมทัพสูงสุดแห่งสามเหล่าทัพของรัฐบาลโลก
มีตำแหน่งสูงและอำนาจหนักแน่น เป็นรองเพียงห้าผู้เฒ่าเท่านั้น
ในอดีต เขายังถือเป็นผู้หนุนหลังคนสำคัญที่สุดของอาคะอินุได้ด้วย
เพราะฐานะและตำแหน่งของเขา ทำให้เขาประจำอยู่ที่แมรีจัวส์มาโดยตลอด
แทบไม่เคยออกจากแมรีจัวส์ง่าย ๆ
แต่ตอนนี้คองกลับออกมาแล้ว
แถมยังมาถึงฐานศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือโดยไม่ส่งข่าวบอกอาคะอินุล่วงหน้าแม้แต่คำเดียว
อาคะอินุตระหนักได้ทันทีว่า คองต้องมาพร้อมภารกิจบางอย่างแน่นอน
และภารกิจนั้นย่อมเกี่ยวข้องกับเขา
สีหน้าของเขาจึงมืดครึ้มลงกว่าเดิม
“มาถึงไหนแล้ว?”
ในเมื่อคองมาแล้ว พูดเรื่องอื่นก็ไร้ความหมาย
เขารู้อยู่ก่อนแล้วว่าห้าผู้เฒ่าจะต้องเคลื่อนไหว
แต่เขาคิดไม่ถึงเลยว่าห้าผู้เฒ่าจะลงมือรวดเร็วถึงเพียงนี้
เขาเพิ่งกลับมาถึงฐานศูนย์บัญชาการใหญ่เมื่อวาน
วันนี้คองก็ตามมาถึงแล้ว
“อีกไม่นานก็มาถึงที่นี่ครับ”
ลูคัสตอบอย่างระมัดระวัง
ที่จริงเขาส่งลูกน้องไปถ่วงเวลาไว้เล็กน้อยแล้ว
อย่างไรเสีย ที่นี่คือศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือแห่งใหม่
คองยังไม่เคยมาที่นี่แม้แต่ครั้งเดียว
ต่อให้เขารู้โครงสร้างของที่นี่ แต่หากอยากมาถึง ก็ยังต้องใช้เวลาช่วงหนึ่ง
ยิ่งไปกว่านั้น ลูคัสยังส่งคนไปถ่วงเวลา
ทั้งหมดนี้ก็เพื่อซื้อเวลาให้อาคะอินุพอรับมือ
อาคะอินุพยักหน้า แล้วสั่งลูคัสว่า
“ไปเชิญจอมพลคองมาที่นี่”
ขณะพูด เขาก็ส่งสายตาให้ลูคัส
ลูคัสเข้าใจทันที รีบถอยออกจากห้องประชุม
หลังลูคัสออกไป อาคะอินุก็กวาดตามองเหล่านายทหารเรือที่มีสีหน้าผิดแผกไป แล้วกล่าวอย่างราบเรียบว่า
“ทุกคนคงได้ยินแล้ว”
“จอมพลคองมาถึงแล้ว”
“เขาต้องมาพร้อมภารกิจจากห้าผู้เฒ่าแน่นอน”
“และภารกิจนั้นมีเพียงอย่างเดียว นั่นคือเกี่ยวข้องกับฉัน”
“มีความเป็นไปได้สูงมากว่า เขามาเพื่อปลดฉันจากตำแหน่งจอมพลเรือ”
“ซาคาสึกิ นายคิดมากเกินไปหรือเปล่า?”
“เรื่องอาจไม่ได้เป็นอย่างที่นายคิดก็ได้”
เซ็นโงคุเป็นคนแรกที่เอ่ยปากคัดค้าน
เพียงแต่นอกจากเซ็นโงคุแล้ว คนอื่น ๆ กลับไม่มีใครพูดอะไร
แม้แต่คนที่ปกติมีแนวคิดทางการเมืองไม่ตรงกับอาคะอินุ เวลานี้ก็เลือกที่จะเงียบ
จะมีเรื่องบังเอิญขนาดนั้นได้อย่างไร?
อาคะอินุเพิ่งพูดจบ คองก็มาถึงทันที?
อาคะอินุกล่าวว่า
“เวลาของฉันเหลือไม่มากแล้ว”
“แต่ฉันก็พูดไปก่อนหน้านี้แล้ว ฉันไม่มีทางนั่งรอความตาย”
“ดังนั้นฉันจะต้องต่อต้าน”
“โฮ่ ๆ ซาคาสึกิ ฟังจากน้ำเสียงของนาย ดูเหมือนนายคิดจะก่อกบฏต่อผู้บังคับบัญชาสินะ?”
น้ำเสียงของคิซารุยังคงเฉื่อยชา
แต่สีหน้าของเขากลับจริงจังเป็นพิเศษ
สายตาของเขาจ้องอาคะอินุไม่วาง
อาคะอินุส่ายหน้า
“ฉันไม่ชอบคำว่าก่อกบฏต่อผู้บังคับบัญชา”
“ฉันเป็นคนแบบไหน ทุกคนคงเข้าใจดี”
“ฉันทุ่มเททั้งใจเพื่อปกป้องความยุติธรรมของกองทัพเรือ และรักษาความสงบสุขของท้องทะเล”
“สองปีมานี้ สิ่งที่ฉันทำ ทุกคนล้วนเห็นกับตา”
“เมื่อเทียบกับสองปีก่อน แกรนด์ไลน์และสี่ทะเลจับกุมโจรสลัดไปได้นับไม่ถ้วน”
“ช่วยเหลือประชาชนธรรมดาไว้จำนวนมาก”
“ทำให้ท้องทะเลสงบสุขขึ้นกว่าเดิมมาก”
“สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่ทุกคนเห็นชัดเจนอยู่แล้ว”
“ฉันเชื่อว่าทุกคนคงไม่คิดปฏิเสธใช่ไหม?”
ทุกคนไม่ได้เอ่ยปฏิเสธจริง ๆ
เพราะสิ่งที่อาคะอินุพูดล้วนเป็นความจริง
ภายใต้การปกครองของอาคะอินุ กองทัพเรือโจมตีกวาดล้างอำนาจโจรสลัดได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ทำให้ท้องทะเลสงบสุขกว่าสองปีก่อนอย่างมาก
นี่เองก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้อาคะอินุได้รับใจผู้คน
แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น ทุกคนก็ยังไม่กล้ารับคำง่าย ๆ
เพราะสิ่งที่อาคะอินุพูด ในสายตาของคนส่วนใหญ่ ล้วนเป็นถ้อยคำที่ขัดต่อเบื้องบนอย่างร้ายแรง
หากพลาดเพียงเล็กน้อย อาจถึงขั้นเสียชีวิต
แล้วใครจะกล้ารับช่วงคำพูดนี้ต่อกัน?