บทที่ 495: ใกล้พังทลาย

บทที่ 495: ใกล้พังทลาย

แม้ศึกนองเลือดจะดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว แต่มัลโก้ยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้

เขารู้ดีอย่างหนึ่ง

เหตุผลที่ครั้งนี้พวกเขาสามารถบุกมาถึงศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือได้ ก็เพราะฉวยช่องโหว่เท่านั้น

ตอนนี้เวลาผ่านมานานขนาดนี้แล้ว แต่พวกเขายังตีศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือไม่แตก

หากปล่อยให้เวลาผ่านไปอีกสักพัก เมื่อกองทัพเรือกลับมาสนับสนุน พวกเขาก็จะยิ่งไม่มีโอกาส

“หัวหน้าหน่วยมัลโก้ พวกเรากว่าจะบุกมาถึงตรงนี้ได้ไม่ง่ายเลยนะครับ เห็นอยู่แล้วว่าใกล้จะทำลายศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือได้แล้ว แบบนี้…”

มัลโก้ตวาดขึ้นทันที

“การทำลายศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือสำคัญก็จริง แต่จะปล่อยให้ทุกคนต้องตายฝังไปกับมันไม่ได้”

“ไม่ต้องพูดมากแล้ว ฉันตัดสินใจแล้ว รีบถ่ายทอดคำสั่งของฉันออกไปทันที”

ภายใต้การบุกโจมตีอย่างบ้าคลั่งของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว กองทัพเรือค่อย ๆ ต้านทานไม่ไหว แนวรบเริ่มถอยร่นไปด้านหลังอย่างช้า ๆ

ความจริง พลังรบของศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือในตอนนี้ไม่ได้ต่ำเลย

สิ่งที่พวกเขาขาดคือพลังรบระดับสูงสุดเท่านั้น

แม้พวกเขาจะมีเรียวคุกิวอยู่ แต่ต่อให้เรียวคุกิวแข็งแกร่งเพียงใด เขาจะขวางได้สักกี่คน?

พลโทคนอื่น ๆ รวมถึงว่าที่พลเรือเอกทั้งสองเองก็เข้าร่วมสนามรบแล้ว

แต่พวกเขาจะหยุดหัวหน้าหน่วยของศัตรูได้สักกี่คนกัน?

อย่าได้คิดว่ากลุ่มโจรสลัดหนวดขาวพอไม่มีหนวดขาวแล้วจะอ่อนแอจนไร้ค่าอย่างแท้จริง

นั่นเป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น

เหมือนในเนื้อเรื่องเดิม กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวที่เหลือรอดเคยเปิดศึกตัดสินกับกลุ่มโจรสลัดหนวดดำที่เพิ่งผงาดขึ้นใหม่

แม้สุดท้ายพวกเขาจะพ่ายแพ้อย่างยับเยิน แต่การที่พวกเขาไม่ถูกกลุ่มโจรสลัดหนวดดำซึ่งกำลังแข็งแกร่งกวาดล้างจนสิ้นซาก ก็เพียงพอจะพิสูจน์แล้วว่าพวกเขาไม่ธรรมดา

อีกอย่าง ในเนื้อเรื่องเดิม เหตุผลที่เอ็ดเวิร์ด วีเบิลสามารถทำลายกลุ่มโจรสลัดใต้สังกัดของหนวดขาวได้กว่าสิบกลุ่ม ก็เพราะเขาไล่จัดการทีละกลุ่ม

หากมีกลุ่มโจรสลัดสองถึงสามกลุ่มรวมตัวกัน เขาก็คงมีแต่ต้องพ่ายแพ้เท่านั้น

ในเนื้อเรื่องเดิมยังมีหนวดดำคอยกดดันพวกเขาอยู่

แต่ตอนนี้ พวกเขาไม่มีแรงกดดันนั้นอีกแล้ว

แม้สงครามมารีนฟอร์ดจะจบลงด้วยความพ่ายแพ้อย่างยับเยิน และทำให้พวกเขาสูญเสียอย่างหนัก แต่โลกของโจรสลัดไม่เคยขาดแคลนผู้คน

หัวหน้าหน่วยสิบกว่าตำแหน่งถูกเติมเต็มขึ้นมาอีกครั้ง

ยังมีผู้แข็งแกร่งอย่างเอ็ดเวิร์ด วีเบิลเข้าร่วมด้วย

ดังนั้นพลังของพวกเขาไม่ได้อ่อนแอเลย

หากไม่นับหนวดขาว พวกเขาก็ด้อยกว่ากลุ่มโจรสลัดหนวดขาวเมื่อสองปีก่อนเพียงราวสองส่วนเท่านั้น

ในสงครามมารีนฟอร์ดเมื่อสองปีก่อน พลังรบของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวก็ไม่อาจดูเบาได้

สาเหตุที่พ่ายแพ้ เป็นเพราะพวกเขาตกอยู่ในสภาพถูกกระทำโดยสมบูรณ์ ทุกการเคลื่อนไหวถูกกองทัพเรือควบคุมเอาไว้หมด

ไม่เช่นนั้น พวกเขาไม่มีทางพ่ายแพ้อย่างยับเยินถึงเพียงนั้นแน่

ทว่ากองทัพเรือในเวลานั้นคือขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุด

แล้วขุมกำลังของศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือในตอนนี้เล่า?

ไม่ใช่ทหารเรือหนุ่มที่ยังอ่อนประสบการณ์ ก็เป็นทหารผ่านศึกที่ชราภาพแล้ว

อย่าว่าแต่เทียบกับขุมกำลังในสงครามมารีนฟอร์ดเลย

เกรงว่าแม้แต่หนึ่งในสามของพลังรบในตอนนั้นก็ยังเทียบไม่ติด

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือยังสามารถต้านทานการบุกอย่างบ้าคลั่งของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวได้ถึงขนาดนี้ นับว่าไม่ง่ายอย่างยิ่งแล้ว

ทั้งหมดนี้ล้วนต้องอาศัยนายทหารระดับกลางและระดับสูงที่ยอมเสี่ยงชีวิต พยายามขวางเหล่าหัวหน้าหน่วยและกัปตันกลุ่มโจรสลัดเอาไว้

ไม่เช่นนั้น สภาพของกองทัพเรือคงย่ำแย่ยิ่งกว่านี้

ท้ายที่สุด แม้แต่ทหารเก่าอย่างเซ็นโงคุกับพลโทสึรุก็ยังลงสนามรบ

แต่พวกเขาไม่หนุ่มแล้ว

เซ็นโงคุแปลงร่างเป็นพระพุทธองค์ พลังต่อสู้ยอดเยี่ยม พลังสังหารก็รุนแรงมาก

แต่มัลโก้เองก็ลงมือแล้ว

เขาคนเดียวสามารถขวางเซ็นโงคุเอาไว้ได้

มัลโก้ถือได้ว่าเป็นรองกัปตันระดับจักรพรรดิที่ถูกประเมินต่ำเกินไปอย่างรุนแรงในโลกวันพีช

ความจริง ในอนิเมะ ผลงานของเขาดูไม่โดดเด่นเท่ารองกัปตันของจักรพรรดิคนอื่น ๆ

เบ็คแมนของกลุ่มโจรสลัดผมแดง แม้แทบไม่เคยลงมือ แต่ก็ถูกยกย่องไว้สูงมาโดยตลอด

คาตาคุริของกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม แสดงพลังเหนือชั้นระหว่างการต่อสู้กับลูฟี่หมวกฟาง

แม้แต่รองกัปตันของไคโดร้อยอสูรก็ยังถูกทำให้ดูราวกับตำนาน

เมื่อเทียบกันแล้ว มัลโก้เป็นคนที่ปรากฏตัวเร็วที่สุด

แต่ในสงครามมารีนฟอร์ด เขากลับไม่ได้แสดงพลังที่สมกับตำแหน่งรองกัปตันอันดับหนึ่งแห่งกลุ่มจักรพรรดิอย่างชัดเจน

สิ่งเดียวที่ผู้คนจำได้ฝังใจ คือการต่อสู้กับคิซารุที่ดูสูสี

แต่ช่วงเวลานั้นสั้นมาก

ความจริง หากวิเคราะห์อย่างละเอียด ก็จะรู้ว่าพลังของมัลโก้ไม่ได้อ่อนแอเลย

โลกของโจรสลัดยึดผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่เสมอ

อาวุโสอาจกำหนดตำแหน่งได้ชั่วคราว แต่ไม่มีทางคงอยู่ได้ตลอดไป

หลังหนวดขาวตาย มัลโก้ยังสามารถนำกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวต่อได้อย่างมั่นคง

เรื่องนี้ยังไม่เพียงพอจะพิสูจน์อะไรอีกหรือ?

พลังของเซ็นโงคุเองก็ไม่ต้องสงสัย

แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาแก่แล้วจริง ๆ

แม้จะใช้พลังผลปีศาจ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับมัลโก้ เขาก็ไม่ได้ครองความได้เปรียบใด ๆ

ส่วนสึรุ พลังของนางไม่เลว

แต่ไม่เหมาะกับสนามรบปะทะตรงหน้า

ดังนั้นจะหวังให้นางพลิกกระแสทั้งหมด ย่อมเป็นไปไม่ได้

ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือถึงกับงัดไพ่ตายอย่างแปซิฟิสต้าออกมาแล้ว

แต่แม้จะเป็นศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ จำนวนแปซิฟิสต้าก็ยังมีจำกัด

อีกทั้งบางส่วนยังถูกนำออกไปด้วย

แปซิฟิสต้าที่เหลือทั้งหมดจึงถูกส่งลงสนามแล้ว

แต่ในเมื่อกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวเลือกลงมือ พวกเขาย่อมเตรียมวิธีรับมือแปซิฟิสต้าไว้แล้วเช่นกัน

ไม่รู้ว่าพวกเขาจัดตั้งหน่วยแม่นปืนพิเศษขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไร

หน่วยนี้ใช้กระสุนชนิดพิเศษ ถึงกับสามารถยิงทะลุการป้องกันของแปซิฟิสต้าได้

แม้พลังทำลายที่เกิดขึ้นจะยังไม่มากพอ แต่เมื่อยิงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็สร้างความยุ่งยากอย่างมาก

แปซิฟิสต้าจึงไม่อาจแสดงบทบาทที่ควรมีได้เต็มที่

สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ ในหมู่โจรสลัดกลับมีคนที่ไม่หวาดกลัวความตายอยู่ด้วย

พวกเขาถึงกับใช้ร่างกายเลือดเนื้อของตนพุ่งเข้าไปขวางตำแหน่งที่แปซิฟิสต้ายิงลำแสง

ทำให้แรงระเบิดกระทบตัวแปซิฟิสต้าไปด้วย ส่งผลให้แปซิฟิสต้าเสียหายอย่างหนัก

“กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวเตรียมตัวมาอย่างดีจริง ๆ”

คนของกองทัพเรือต่างมองออกถึงวิกฤตตรงหน้า

แต่กลับไม่มีวิธีใดรับมือ

ทั้งสองฝ่ายส่งคนที่สามารถรบได้ลงสนามรบหมดแล้ว

แนวรบถูกดึงเข้ามาถึงฐานศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ และก่อให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวง

หากก่อนหน้านี้ไม่ได้อพยพประชาชนทั่วไปออกไป เกรงว่าผู้คนจำนวนมากคงต้องจบชีวิตลงท่ามกลางความวุ่นวายของสงครามครั้งนี้

“ยังติดต่อพลเรือเอกโบร์ซาลิโนไม่ได้อีกหรือ?”

โดเบอร์แมนฟันหัวหน้ากลุ่มโจรสลัดที่ปะทะกับเขามานานจนตายด้วยดาบเดียว แล้วตะโกนถามเสียงดัง

สภาพของเขาในเวลานี้ไม่ดีอย่างยิ่ง

บนร่างมีบาดแผลเพิ่มขึ้นจำนวนมาก

อีกทั้งยังหอบหายใจหนัก

เห็นได้ชัดว่าใช้พละกำลังไปมหาศาล

ไม่มีใครตอบเขา

เมื่อเขาได้สติกลับมา ถึงพบว่าทหารสื่อสารคนก่อนหน้านี้หายไปแล้ว

ไม่รู้ว่าตายไปแล้ว หรือหลบไปอยู่ที่อื่น

“ฟู่…”

โดเบอร์แมนพ่นลมหายใจหนัก ๆ ออกมา สีหน้ามืดครึ้ม

สงครามครั้งนี้เป็นศึกที่ยากลำบากที่สุดเท่าที่เขาเคยเผชิญมาอย่างแน่นอน

โจรสลัดตรงหน้ากลุ่มนี้บ้าคลั่งเกินไป

ความดุเดือดไม่ด้อยไปกว่าสงครามมารีนฟอร์ดในอดีตเลย

ตอนสงครามมารีนฟอร์ดยังมีอาคะอินุและพวกคอยยืนรับอยู่ด้านหน้า

แต่ครั้งนี้ อาคะอินุและพวกไม่อยู่

เขาจึงต้องเป็นคนขึ้นมายืนรับอยู่แนวหน้าเอง

“ยังพอยื้อได้อีกสักพัก หวังว่าโบร์ซาลิโนและพวกจะรีบกลับมาทันเวลา”

เขาเองก็รู้ว่า การที่คิซารุยังกลับมาไม่ถึงในตอนนี้ ไม่ใช่ความผิดของพวกเขา

แต่สถานการณ์ของศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือกำลังวิกฤตเกินไป

กำลังเสริมของคิซารุและพวกจะมาถึงทันเวลาหรือไม่ จะเป็นตัวตัดสินชะตากรรมของศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

ความจริงแล้ว เขาไม่ได้รอเพียงกำลังเสริมของคิซารุเท่านั้น

เขายังรอกำลังสนับสนุนจากรัฐบาลโลกเช่นกัน

เขาส่งสัญญาณขอกำลังเสริมไปยังคองแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์ตั้งนานแล้ว

แต่จนถึงตอนนี้ อีกฝ่ายก็ยังไม่ปรากฏตัว

ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงร้อนใจอย่างไร้ทางออก