บทที่ 188-189

บทที่ 188: สองปีต่อมา

การที่ไม่สามารถดึงเวอร์โกมาไว้ใต้สายตาของตนได้ ทำให้ซาคาสึกิรู้สึกเสียดายอยู่เล็กน้อยเท่านั้น แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก บางทีเวอร์โกในอนาคตอาจเป็นภัยคุกคามไม่น้อย แต่สำหรับตอนนี้ เขายังไม่อาจสร้างภัยคุกคามใด ๆ ได้

อันที่จริง ตอนนี้เขาสามารถเปิดโปงตัวตนของเวอร์โกได้อย่างสมบูรณ์ แต่ปัญหาก็คือ เรื่องนี้ไม่ได้ง่ายขนาดนั้น ต่อให้เขาร้ายกาจเพียงใด เขาก็ยังเป็นเพียงพลเรือเอกคนหนึ่ง ส่วนคนที่อยู่เบื้องหลังเวอร์โกคือเซเฟอร์ ตอนนี้เขาเพิ่งแพ้เซเฟอร์ไป แต่กลับหันมาบอกว่าเวอร์โกเป็นสายลับของโจรสลัด เกรงว่าคงไม่มีใครเชื่อ

อีกทั้งเวอร์โกกับโดฟลามิงโก้ต่างก็เป็นคนฉลาดมาก ในเมื่อสามารถส่งเวอร์โกมาแฝงตัวในกองทัพเรือได้ ก็หมายความว่าพวกเขาย่อมเตรียมการมาอย่างรอบคอบ ต่อให้เขาตรวจสอบอย่างละเอียด เกรงว่าก็คงหาหลักฐานได้ยาก ถึงตอนนั้นไม่เพียงเปิดโปงเวอร์โกไม่ได้ แต่อาจแหวกหญ้าให้งูตื่น กระทั่งทำให้เซเฟอร์และคนอื่น ๆ ไม่พอใจเสียอีก

ดังนั้นไม่ว่าอย่างไร การเปิดโปงตัวตนที่แท้จริงของเวอร์โกในเวลานี้ ก็ไม่ใช่การตัดสินใจที่ชัดเจนฉลาดนัก หากปล่อยเขาไว้ บางทีวันหน้าอาจยังใช้ประโยชน์ได้ไม่น้อย

หลังคิดเรื่องนี้ตก ซาคาสึกิก็ไม่ไปสนใจเวอร์โกอีก อย่างไรก็เป็นเพียงคนที่เขายังควบคุมได้ ขอเพียงเขาคิดจะลงมือ เวอร์โกก็สร้างคลื่นลมใหญ่โตอะไรไม่ได้

หลังซาคาสึกิและคนอื่น ๆ จากไป นักเรียนหลายสิบคนนั้นก็กลายเป็นที่ต้องการทันที นักเรียนที่ได้รับการสั่งสอนจากเซเฟอร์และซาคาสึกิ ต่อให้เป็นคนที่ด้อยที่สุด ก็ยังแข็งแกร่งกว่าทหารใหม่ทั่วไปมาก พากลับไปก็สามารถมอบหมายงานสำคัญให้ได้ ดังนั้นเหล่านายทหารระดับนายพลและนายพันคนอื่น ๆ จึงต่างยื่นไมตรีให้พวกเขา

สิ่งที่ทำให้ซาคาสึกิประหลาดใจก็คือ กลับมีนักเรียนหลายคนเลือกเข้าร่วมกองกำลังส่วนตัวของเขา ก่อนหน้านี้เขายังคิดว่าคนแบบนี้คงไม่มีอยู่ ตอนนี้ดูท่า เขายังคงประเมินคนเหล่านี้ต่ำไป พวกเขากลับมีความกล้าถึงเพียงนี้

เพียงแต่แม้พวกเขาจะเข้าร่วมกองกำลังส่วนตัว ซาคาสึกิก็ไม่ได้ปฏิบัติต่อพวกเขาเป็นพิเศษ เขาเลื่อนยศให้พวกเขาทั้งหมดขึ้นหนึ่งขั้น ให้กลายเป็นทหารธรรมดาในกองกำลังส่วนตัว ส่วนอนาคตของพวกเขาจะพัฒนาไปเช่นไร ก็ต้องดูความสามารถของพวกเขาเอง

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ผ่านไปสองปีแล้ว ตลอดสองปีนี้ ซาคาสึกิอยู่แต่ในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ มีเพียงบางครั้งเท่านั้นที่ไปตรวจตรายังสี่ทะเล ส่วนโลกใหม่ ภายในสองปีนี้เขายังไม่เคยไปอีกเลยสักครั้ง

ตอนนี้ผู้บังคับบัญชาระดับสูงของกองทัพเรือที่รับผิดชอบโลกใหม่เป็นหลักคือโบร์ซาลีโนกับโคลดสองคน

เมื่อสองปีก่อน เซ็นโงคุใช้อำนาจเด็ดขาดจัดตั้งสาขา G1 ขึ้นใหม่อีกครั้ง มีทหารถึงสองหมื่นนายถูกโยกย้ายไปยังโลกใหม่ นอกจากพลโทคิริเลนโก ผู้บัญชาการฐานของสาขา G1 แล้ว โบร์ซาลีโน ผู้สมัครตำแหน่งพลเรือเอก ก็ถูกโยกย้ายไปด้วยเช่นกัน

คนตาดีล้วนมองออกว่า เซ็นโงคุกำลังสร้างโอกาสให้โบร์ซาลีโน อย่างไรเสีย โบร์ซาลีโนก็เป็นผู้สมัครตำแหน่งพลเรือเอกมาหลายปีแล้ว แต่เพราะซาคาสึกิได้กลายเป็นพลเรือเอก เขาจึงไม่มีโอกาสได้เลื่อนขั้นเสียที

ครั้งนี้การโยกย้ายโบร์ซาลีโนไปยังโลกใหม่ ก็เพื่อหวังให้เขาสร้างผลงานในโลกใหม่ ไม่เพียงบัญชาการสาขา G1 เท่านั้น สาขา G5 ของโคลดก็ต้องคอยช่วยเหลือจากด้านข้างเช่นกัน

แต่โบร์ซาลีโนอย่างไรก็ไม่ใช่ซาคาสึกิ ต่อให้เซ็นโงคุให้ความสำคัญกับเขามากเพียงใด เขาก็ยังเป็นเพียงผู้สมัครตำแหน่งพลเรือเอก ยศทหารยังคงเป็นพลโท เขาสามารถสั่งการคนของสาขา G1 ได้ แต่โคลดกลับไม่ไว้หน้าเขาเลย เวลาปกติก็เพียงรับมือไปตามมารยาท สถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้เป็นเซ็นโงคุที่ดำรงตำแหน่งจอมพลกองทัพเรือ ก็ไม่มีวิธีจัดการใด ๆ

อันที่จริง โบร์ซาลีโนที่เข้าสู่โลกใหม่เมื่อสองปีก่อนก็อยากสร้างผลงานเช่นกัน เพียงแต่เขาโชคไม่ดีจริง ๆ อีกทั้งเลือกเวลาได้ไม่เหมาะสม เมื่อเขาไปถึง โลกใหม่ก็มีสี่จักรพรรดิปรากฏขึ้นแล้วถึงสามคน สามจักรพรรดิควบคุมพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของโลกใหม่ไว้อย่างมั่นคง

นับตั้งแต่ศึกที่ฐานสาขา G5 ผ่านพ้นไป โจรสลัดในโลกใหม่ก็เหิมเกริมกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวที่บาดเจ็บกันทั้งสองฝ่าย ก็ยังฟื้นกำลังได้อย่างรวดเร็ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสี่จักรพรรดิอีกสองคน พลังของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน

อย่าว่าแต่สาขา G1 ที่โบร์ซาลีโนสามารถสั่งการได้เลย ต่อให้รวมคนของโคลดเข้าไปด้วย ก็ยังยากจะต้านทานสามจักรพรรดิโจรสลัดได้ ยิ่งไปกว่านั้น โคลดยังไม่ยอมไว้หน้าโบร์ซาลีโนอีก

ดังนั้นพูดได้ว่า โบร์ซาลีโนอึดอัดอย่างมาก สามจักรพรรดิยั่วโมโหไม่ได้ เขาจึงทำได้เพียงหันเป้าหมายไปที่โจรสลัดกลุ่มอื่น แต่ไม่นานเขาก็พบว่า แม้แต่กลุ่มโจรสลัดที่กำลังแย่งชิงตำแหน่งจักรพรรดิโจรสลัดคนสุดท้าย ก็ไม่ได้รับมือง่ายเช่นกัน ในหมู่พวกเขาไม่ขาดผู้แข็งแกร่งที่มีฝีมือร้ายกาจ ต่อให้เป็นเขา ก็ไม่อาจบดขยี้อีกฝ่ายได้ง่าย ๆ

สองปีผ่านไป แม้กองทัพเรือจะกลับมายืนหยัดในโลกใหม่ได้อีกครั้ง สาขา G1 กับสาขา G5 ก็มีแนวโน้มพัฒนาที่ไม่เลว แต่สำหรับตัวโบร์ซาลีโนแล้ว เขาแทบไม่มีผลงานที่น่าหยิบออกมาพูดถึงมากนัก

สถานการณ์เช่นนี้ทำให้นายทหารระดับกลางและระดับสูงในกองบัญชาการใหญ่จำนวนไม่น้อย ต่างมองว่าโบร์ซาลีโนเทียบซาคาสึกิไม่ได้ และนั่นก็ทำให้ชื่อเสียงของซาคาสึกิในกองบัญชาการใหญ่ยิ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ

กล่าวได้อย่างไม่เกินจริงว่า ซาคาสึกิในตอนนี้ นอกจากจอมพลกองทัพเรือเซ็นโงคุ และการ์ปที่ไม่รู้หายไปอยู่ที่ไหน เขาก็คือบุคคลหน้าตาของกองทัพเรือ เป็นพลเรือเอกผู้กุมอำนาจแท้จริงอันดับหนึ่ง

ส่วนโจรสลัดในโลกใหม่ แม้จะผ่านมาสองปีแล้ว แต่ตำแหน่งจักรพรรดิโจรสลัดคนสุดท้ายกลับยังไม่มั่นคงเสียที กองกำลังโจรสลัดทุกฝ่ายต่างแย่งชิงและเข่นฆ่ากัน แต่ก็ยังไม่มีฝ่ายใดสามารถกดข่มเหล่าผู้แข็งแกร่งทั้งหมด และกลายเป็นจักรพรรดิโจรสลัดคนใหม่ได้ หากไม่มีอะไรผิดพลาด สถานการณ์เช่นนี้คงต้องดำเนินต่อไปอีกนาน

หากจะพูดถึงเรื่องใหญ่ที่เกิดขึ้นในโลกใหม่ตลอดสองปีนี้ นอกจากการแย่งชิงบัลลังก์จักรพรรดิคนสุดท้ายแล้ว เรื่องที่พอจะเรียกว่าเหตุการณ์ใหญ่ได้ ก็คงมีเพียงเรื่องเดียว นั่นคือเหตุการณ์ที่เกาะมนุษย์เงือก

ในฐานะจุดผ่านทางระหว่างโลกใหม่กับครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ เหล่าโจรสลัดเพื่อหลบเลี่ยงการไล่ล่าของกองทัพเรือ โดยทั่วไปมักเลือกใช้เกาะมนุษย์เงือกใต้ทะเลเป็นทางผ่านเข้าสู่โลกใหม่ ด้วยเหตุนี้ เกาะมนุษย์เงือกที่เดิมทีก็ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก จึงถูกโจรสลัดที่ผ่านไปมารังแกอยู่เรื่อย ๆ

ยิ่งกว่านั้น ยังมีคนจับมนุษย์เงือกจากเกาะมนุษย์เงือกไปขายเพื่อหาผลประโยชน์ ทำให้เกาะมนุษย์เงือกวุ่นวายอย่างมาก เหล่ามนุษย์เงือกต้องใช้ชีวิตอย่างไร้หลักประกัน

สถานการณ์เช่นนี้ในตอนแรกยังพอควบคุมได้บ้าง แต่เมื่อเวลาผ่านไป กลับยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ จนสุดท้ายก็ปะทุเป็นความวุ่นวาย เหล่ามนุษย์เงือกแห่งเกาะมนุษย์เงือกลุกขึ้นต่อต้าน พลังของพวกเขาเมื่อเทียบกับเหล่าโจรสลัดจำนวนมหาศาล และพวกค้าทาสที่หลั่งไหลมาไม่ขาดสาย แม้จะไม่อ่อนแอ แต่ท้ายที่สุด พวกเขาก็ไม่กล้าประกาศสงครามกับมนุษย์อย่างเต็มรูปแบบ จึงตกอยู่ในสถานการณ์ที่เป็นฝ่ายตั้งรับอย่างยิ่ง

และในช่วงเวลาที่เกาะมนุษย์เงือกตกอยู่ในวิกฤตที่สุด หนวดขาว หนึ่งในสี่จักรพรรดิ ก็พาคนมาถึงอย่างกะทันหัน ใช้พลังของตนเพียงคนเดียวบดขยี้ศัตรูทั้งหมด และประกาศให้เกาะมนุษย์เงือกอยู่ภายใต้เขตอำนาจของตน พร้อมกล่าวออกไปว่า หากใครกล้าก่อเรื่องที่เกาะมนุษย์เงือกอีก ก็เท่ากับเป็นศัตรูกับเขา

ต้องบอกว่า ในฐานะหนึ่งในสี่จักรพรรดิแห่งโลกใหม่ หนวดขาวยังคงมีอำนาจข่มขวัญอย่างยิ่ง หลังจากเขาประกาศออกไป กองกำลังที่มักรังแกเกาะมนุษย์เงือกก็ล้วนเก็บตัวลง แม้แต่พวกค้าทาสก็ทำได้เพียงลอบลงมืออย่างลับ ๆ ไม่กล้าออกหน้าอย่างเปิดเผยอีกต่อไป สิ่งนี้ทำให้เกาะมนุษย์เงือกค่อย ๆ กลับคืนสู่ความสงบดังเดิม

บทที่ 189: บุตรแห่งปีศาจ

ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ ภายในน่านน้ำของอาณาจักรอันเดลิส!

เรือรบขนาดใหญ่ลำหนึ่งกำลังแล่นอยู่บนผืนน้ำบริเวณนี้ เรือโจรสลัดลำใดก็ตามที่เห็นเรือรบลำนี้ ต่างก็รีบหนีกระเจิงทันที เพราะเรือลำนี้คือเรือรบที่ทำให้เหล่าโจรสลัดในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์หวาดกลัวที่สุดในช่วงสองปีที่ผ่านมา และบุคคลสำคัญที่อยู่บนเรือลำนี้ ก็เป็นคนที่ทำให้เหล่าโจรสลัดหวาดกลัวที่สุดเช่นกัน

พลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ ซาคาสึกิ!

ตัวซาคาสึกิไม่ใช่คนที่สามารถอยู่เฉย ๆ ในกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือได้ตลอดเวลา ตลอดสองปีนี้ เวลาส่วนใหญ่ของเขาล้วนใช้ไปกับการลาดตระเวนบนท้องทะเล มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่อยู่ในฐานกองบัญชาการใหญ่ และเวลาส่วนใหญ่ที่อยู่ในฐาน เขาก็มักใช้ไปกับการอยู่เป็นเพื่อนศิษย์ของตนอย่างลิซาน่า

เมื่อก่อน เขายังมีการ์ปที่พอจะเป็นคู่ซ้อมให้เขาได้ แต่สองปีมานี้ การ์ปแทบไม่ค่อยโผล่หน้าในกองบัญชาการใหญ่ คนอื่นไม่รู้ว่าเขาไปไหน แต่ซาคาสึกิกลับเข้าใจดี เขาไปดูแลหลานชายทั้งสองคนของตน คนแรกคือเอส จากนั้นก็ลูฟี่ ดังนั้นซาคาสึกิจึงแทบไม่เห็นเงาของการ์ปอีกเลย

ซาคาสึกิที่นั่งอยู่เฉยไม่ได้ จึงทำได้เพียงนำคนของตนขึ้นเรือรบออกลาดตระเวนบนทะเล หากพบโจรสลัดก็ลงมือ หากไม่พบ ก็ลาดตระเวนไปตามประเทศต่าง ๆ ชีวิตเช่นนี้นับว่าสบายไม่น้อย สบายกว่าตอนอยู่โลกใหม่มากนัก

เขาสบายก็จริง แต่สำหรับโจรสลัดในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ นี่กลับเป็นฝันร้าย ตลอดสองปีนี้ โจรสลัดคนใดก็ตามที่พบซาคาสึกิ หากไม่ถูกเขาฆ่าจนหมด ก็ถูกเขาจับส่งเข้าคุก ยังไม่มีใครสามารถหนีรอดจากการไล่ล่าของซาคาสึกิได้เลย

ดังนั้นสำหรับเหล่าโจรสลัดแล้ว คนที่พวกเขาไม่อยากพบมากที่สุดก็คือซาคาสึกิ ขอเพียงได้ยินตำแหน่งที่ซาคาสึกิอยู่ พวกเขาจะรีบหนีห่างในทันที เรื่องนี้ทำให้ชื่อเสียงของซาคาสึกิในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์โด่งดังอย่างยิ่ง จนถูกผู้คนเรียกเล่น ๆ ว่า “ดาวข่มโจรสลัด”

“โคลดส่งข่าวมา บอกว่าช่วงนี้โบร์ซาลีโนกวาดล้างกลุ่มโจรสลัดที่แข็งแกร่งมากกลุ่มหนึ่งในโลกใหม่ได้ ตอนนี้กำลังขอความดีความชอบจากกองบัญชาการใหญ่อยู่”

โอนิกุโมะนั่งอยู่กับซาคาสึกิ แล้วกล่าวกับเขาด้วยรอยยิ้ม

“จะว่าไป โบร์ซาลีโนก็น่าอึดอัดใจพอตัว สองปีแล้วยังไม่มีผลงานใหญ่อะไรเลย สำหรับเขาที่อยากขึ้นเป็นพลเรือเอกมาตลอด คงร้อนใจมากทีเดียว”

ซาคาสึกิพับหน้าหนังสือตรงหน้าเอาไว้ แล้วปิดหนังสือลง นี่เป็นหนังสือเล่มหนามาก แต่เขาก็อ่านไปได้ครึ่งเล่มแล้ว ตลอดสองปีนี้ นอกจากออกทะเลจับโจรสลัด เวลาที่เหลือของเขาก็คือการฝึกฝนและอ่านหนังสือ

หนังสือเหล่านี้ล้วนเป็นหนังสือที่เขาขนกลับมายังกองบัญชาการใหญ่จากเกาะโอฮาราในตอนนั้น หากนำออกไปข้างนอก ย่อมถือเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง หนังสือเหล่านั้นถูกเขาเก็บไว้ไม่น้อย เวลาปกติก็มีเพียงเขาคนเดียวที่อ่าน

และเพราะได้อ่านหนังสือเหล่านี้เอง ทำให้เขาเข้าใจประวัติศาสตร์ของโลกใบนี้มากขึ้น อีกทั้งยังได้รู้เรื่องมากมายที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน เช่น วิถีชีวิตของแต่ละประเทศ สถานที่ท่องเที่ยว อาหาร เสื้อผ้า และเรื่องอื่น ๆ ขอเพียงเป็นสิ่งที่น่าสนใจ เขาล้วนอ่านอย่างจริงจัง

การที่เขามีเวลาอ่านหนังสือมากขนาดนี้ ต้องขอบคุณโอนิกุโมะจริง ๆ เพราะงานของเขาแทบทั้งหมดล้วนมอบให้โอนิกุโมะจัดการ เวลาส่วนใหญ่ โอนิกุโมะจะอยู่ในกองบัญชาการใหญ่เพื่อช่วยเขาจัดการธุระ มีเพียงบางช่วงเท่านั้นที่ออกมากับเขา

ซาคาสึกิวางหนังสือลง แล้วกล่าวว่า

“สถานการณ์ในโลกใหม่ช่วงสองปีนี้ถือว่าไม่เลวแล้ว หากรอจนจักรพรรดิโจรสลัดคนที่สี่ปรากฏขึ้น โบร์ซาลีโนคงลำบากกว่านี้มาก”

สิ่งที่เขาพูดไม่ผิด หากรอจนจักรพรรดิคนที่สี่ปรากฏขึ้น โลกใหม่ก็จะกลายเป็นยุคที่สี่จักรพรรดิครองอำนาจอย่างเป็นทางการ จะบอกว่าสี่จักรพรรดิยึดครองครึ่งหนึ่งของโลกใหม่ก็ไม่เกินจริง โจรสลัดกลุ่มอื่นส่วนใหญ่ย่อมต้องใช้ชีวิตอยู่ใต้เงาของสี่จักรพรรดิ

และเมื่อถึงตอนนั้น นั่นต่างหากจึงจะเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดของกองทัพเรือในโลกใหม่

โอนิกุโมะอดถามด้วยความสงสัยไม่ได้ว่า

“พูดถึงเรื่องนี้ ตั้งแต่ไคโดร้อยอสูรกับผู้หญิงอย่างบิ๊กมัมกลายเป็นจักรพรรดิโจรสลัด ก็ผ่านมาสองปีกว่าแล้ว จักรพรรดิคนที่สี่ยังไม่ปรากฏเสียที ซาคาสึกิ ตามความเห็นของท่าน ยังต้องใช้เวลาอีกนานเท่าไรจึงจะมีจักรพรรดิคนที่สี่ปรากฏขึ้น? ในบรรดาโจรสลัดใหญ่ของโลกใหม่ตอนนี้ ท่านมองว่าใครมีโอกาสมากที่สุด?”

การถามซาคาสึกิว่าเขามองโจรสลัดคนใดดีเป็นพิเศษ ฟังดูแปลกอยู่จริง ๆ เพียงแต่ตอนนี้มีเพียงพวกเขาสองคน จึงไม่จำเป็นต้องกังวลอะไร ด้วยความเข้าใจที่เขามีต่อซาคาสึกิ เขารู้สึกว่าซาคาสึกิต้องมีความคิดบางอย่างแน่นอน

สำหรับโอนิกุโมะที่ไม่มีทางทรยศตนเองเด็ดขาด ซาคาสึกิย่อมไม่อ้อมค้อม เขากล่าวตรง ๆ ว่า

“ข้าไม่มองใครทั้งนั้น”

“ไม่มองใครทั้งนั้น?”

โอนิกุโมะมีสีหน้าประหลาดใจ ตอนนี้แม้โลกใหม่จะเป็นสถานการณ์สามจักรพรรดิยืนหยัดเคียงกัน แต่ความจริงแล้ว นอกจากสามจักรพรรดิ ก็ยังมีโจรสลัดใหญ่ไม่น้อย พวกเขาอาจเทียบสามจักรพรรดิไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้ห่างกันมากนัก คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งจักรพรรดิคนที่สี่ที่มีน้ำหนักมาก

แม้แต่ผู้บังคับบัญชาระดับสูงของกองทัพเรือส่วนใหญ่ ก็ยังคิดว่าจักรพรรดิโจรสลัดคนที่สี่น่าจะถือกำเนิดจากคนเหล่านี้ แต่ตอนนี้ซาคาสึกิกลับบอกว่าไม่มองใครเลย เรื่องนี้ทำให้เขาประหลาดใจอย่างมาก และหลังจากนั้นก็ยิ่งสงสัยขึ้นมา

“ถ้าเช่นนั้นท่านมองใครไว้?”

ซาคาสึกิกล่าวว่า

“พูดยาก”

พูดยากจริง ๆ เพราะเขารู้ว่าจักรพรรดิโจรสลัดคนที่สี่จะเป็นใคร แชงคส์ผมแดง แต่ปัญหาตอนนี้ก็คือ กลุ่มโจรสลัดผมแดงยังไม่ได้เข้าสู่ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ แชงคส์ผมแดงเองก็ยังไม่ได้สร้างชื่อเสียงขึ้นมา

อันที่จริง ก่อนหน้านี้เขาเคยนำเรือรบไปยังเวสต์บลู เพื่อหวังฉวยโอกาสตอนที่แชงคส์ยังไม่ผงาดขึ้นมา กำจัดเขาเสียตั้งแต่ยังอยู่ในเปล แต่เสียดายมาก เขาไม่ได้รับข่าวคราวเกี่ยวกับแชงคส์แม้แต่น้อย ย่อมไม่มีทางฆ่าเขาได้

ส่วนแชงคส์ผมแดงกลายเป็นจักรพรรดิโจรสลัดคนที่สี่ในช่วงเวลาใดกันแน่ แม้แต่ในการ์ตูนก็ไม่ได้อธิบายไว้ ดังนั้นซาคาสึกิจึงไม่รู้ว่าแชงคส์ออกทะเลเมื่อไร แน่นอนว่าเขาไม่มีทางอยู่รอแชงคส์ที่เวสต์บลูเพียงเพื่อเรื่องนี้ จึงทำได้เพียงให้กองทัพเรือฝั่งเวสต์บลูคอยจับตาดู หากมีสถานการณ์ใด ก็ให้รีบแจ้งเขาทันที

แต่น่าเสียดาย อย่างน้อยจนถึงตอนนี้ เขายังไม่เคยได้ยินข่าวของกลุ่มโจรสลัดผมแดงเลย

ในเมื่อกลุ่มโจรสลัดผมแดงยังไม่ปรากฏ เขาย่อมไม่อาจบอกความจริงกับโอนิกุโมะได้ จึงทำได้เพียงพูดคลุมเครือไป

ระหว่างที่ทั้งสองกำลังคุยกัน จู่ ๆ ก็มีทหารคนหนึ่งมาเคาะประตู จากนั้นโอนิกุโมะจึงลุกขึ้นเดินออกไป ผ่านไปครู่หนึ่ง โอนิกุโมะจึงกลับเข้ามาในห้องอีกครั้ง

“ซาคาสึกิ ข้านำข่าวหนึ่งมาบอกท่าน เชื่อว่าท่านต้องสนใจแน่นอน”

โอนิกุโมะกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“โอ้?”

ซาคาสึกิเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมา เขารู้ว่าโอนิกุโมะไม่ใช่คนพูดอะไรลอย ๆ ในเมื่อพูดเช่นนี้ แสดงว่าเขาคงสนใจจริง ๆ จึงถามว่า

“ลองว่ามา เป็นข่าวอะไร?”

โอนิกุโมะกล่าวว่า

“ท่านน่าจะยังจำเหตุการณ์โอฮาราแห่งเวสต์บลูในตอนนั้นได้ สิ่งที่ข้าจะบอกท่านเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ และเกี่ยวข้องกับ ‘บุตรแห่งปีศาจ’ นิโค โรบิน ที่ท่านปล่อยไปในตอนนั้น”

เมื่อซาคาสึกิได้ยิน ก็เกิดความสนใจขึ้นมาจริง ๆ เขาถามว่า

“เกี่ยวข้องกับนิโค โรบิน?”

โอนิกุโมะกล่าวว่า

“ใช่ เมื่อครู่นี้ ผู้บัญชาการฐานสาขา 216 ของเวสต์บลูส่งข่าวมา บอกว่าพบร่องรอยของ ‘บุตรแห่งปีศาจ’ แล้ว เขาบอกว่าท่านอาจสนใจ จึงส่งข่าวกรองมาให้”

ก่อนหน้านี้ซาคาสึกิเคยไปเวสต์บลู และรู้จักกับผู้บัญชาการฐานของสาขาต่าง ๆ ในเวสต์บลู อีกทั้งยังเคยสั่งให้พวกเขาทำงาน สำหรับพลเรือเอกแห่งกองทัพเรืออย่างซาคาสึกิ ซึ่งเป็นหนึ่งในบุคคลอันดับต้น ๆ ของกองทัพเรือ ผู้บัญชาการฐานสาขาเหล่านั้นย่อมอยากประจบเอาใจ แต่ละคนต่างทุ่มแรงเต็มที่ อยากทำงานให้ซาคาสึกิ

เพราะรู้ว่าซาคาสึกิเคยเข้าร่วมเหตุการณ์โอฮารา ผู้บัญชาการฐานสาขา 216 จึงคิดว่าซาคาสึกิต้องสนใจปลาที่หลุดรอดจากตาข่ายในตอนนั้นอย่าง “บุตรแห่งปีศาจ” นิโค โรบินแน่ ดังนั้นหลังพบร่องรอยของนาง จึงรีบติดต่อมาในทันที