บทที่ 12 ความยุติธรรมไม่หวาดกลัวการเสียสละ

บทที่ 12 ความยุติธรรมไม่หวาดกลัวการเสียสละ

เมื่อได้เห็นเซเฟอร์ในด้านที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเช่นนี้ ทุกคนในที่ประชุมต่างก็มองหน้ากันไปมา

โดยเฉพาะเซ็นโงคุและคนอื่น ๆ ที่อยู่ยุคเดียวกับเซเฟอร์ พวกเขารู้จักเซเฟอร์มาหลายสิบปีแล้ว แต่ก็ยังไม่เคยเห็นเซเฟอร์โกรธถึงขั้นนี้มาก่อน

ต้องรู้ก่อนว่า ซาคาสึกิเป็นลูกศิษย์ของเขา ต่อให้โกรธแค่ไหน ก็ไม่น่าจะถึงกับเป็นแบบนี้ไม่ใช่หรือ?

“พวกเราชนะแล้ว”

ทว่าคำตอบของซาคาสึกิก็ยังคงเป็นสี่คำเดิม

เซเฟอร์เดือดดาลขึ้นมาทันที เขาตะโกนเสียงดังว่า

“ซาคาสึกิ ความยุติธรรมของแกคือการสละชีวิตของพวกพ้องงั้นหรือ? เพราะแก ทหารผู้จงรักภักดีมากมายต้องตาย ครอบครัวอีกมากมายต้องแตกสลาย ต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้ก็คือแก!”

ซาคาสึกิเงยหน้าขึ้น มองเซเฟอร์ด้วยสายตายากจะคาดเดา ใบหน้าของเขาไม่ปรากฏอารมณ์ใดแม้แต่น้อย ก่อนกล่าวช้า ๆ ว่า

“ในเมื่อท่านใช้ฐานะอาจารย์มาตำหนิผม ถ้าอย่างนั้นในฐานะลูกศิษย์ ผมเองก็มีคำถามหนึ่งอยากขอคำชี้แนะจากอาจารย์เซเฟอร์เช่นกัน”

เซเฟอร์กล่าวเสียงเย็นว่า

“แกอยากถามอะไร?”

แม้เขาจะรู้ดีว่าคำถามถัดไปของซาคาสึกิอาจไม่ใช่คำถามที่ดีนัก แต่เขาก็ไม่มีท่าทีจะหลบเลี่ยง

อย่างที่ซาคาสึกิพูด ในเมื่อเขาใช้ฐานะอาจารย์ซักถามซาคาสึกิ ซาคาสึกิก็ย่อมมีสิทธิ์ใช้ฐานะลูกศิษย์ขอคำชี้แนะจากเขาเช่นกัน

“หากต้องเผชิญสถานการณ์แบบเดียวกัน อาจารย์เซเฟอร์จะทำอย่างไร?”

“ท่านจะเลือกสละคนส่วนน้อย เพื่อยุติสงครามให้เร็วที่สุด หรือปล่อยให้สงครามดำเนินต่อไป แล้วปล่อยให้มีคนตายมากกว่าเดิม?”

“ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือ ทหารเหล่านั้นไม่ได้ตายด้วยน้ำมือพวกเดียวกันเอง แต่ตายด้วยน้ำมือศัตรู”

“หากเป็นท่าน ท่านจะเลือกอย่างไร อาจารย์เซเฟอร์?”

สีหน้าของเซเฟอร์เปลี่ยนไปทันที

คนอื่น ๆ ที่นั่งอยู่ในที่ประชุมก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาเช่นกัน บางคนถึงกับมองเซเฟอร์ด้วยความกังวล เพราะคำถามนี้ดูเหมือนง่าย แต่แท้จริงแล้วตอบได้ไม่ง่ายเลย

หากเลือกทางแรก ก็เท่ากับทำเหมือนซาคาสึกิ

แต่หากเลือกทางที่สอง การสูญเสียย่อมมากกว่าเดิม และก็เป็นอย่างที่ซาคาสึกิพูด ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือพวกเขาไม่ได้ตายด้วยน้ำมือพวกเดียวกันเองเท่านั้น

ทว่าแบบนั้น ครอบครัวที่ต้องแตกสลายก็จะยิ่งมีมากขึ้น

หากเซเฟอร์เลือกทางที่สอง เขาก็ยิ่งไม่มีสิทธิ์ใช้คำพูดเมื่อครู่มาตำหนิซาคาสึกิอีก

เซเฟอร์อ้าปาก แต่ชั่วขณะนั้นกลับไม่อาจให้คำตอบได้

คอง เซ็นโงคุ สึรุ และคนอื่น ๆ ต่างมองเซเฟอร์ด้วยความกังวล พวกเขาไม่ใช่ทหารธรรมดา แต่เป็นผู้บัญชาการระดับสูงของกองทัพเรือ จึงต้องคิดพิจารณาหลายด้านมากกว่าใคร

ดังนั้นพวกเขายิ่งเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำถามนี้ดี

ในเวลาเดียวกัน พวกเขาก็รู้สึกประหลาดใจมากเช่นกัน

แม้ซาคาสึกิในอดีตจะนับว่าหัวไวอยู่บ้าง แต่สิ่งที่เด่นชัดกว่าคือความเย็นชา แข็งกร้าว และไม่ไว้หน้าใคร เขาไม่เคยมีฝีปากที่เฉียบคมจนทำให้คนอย่างเซเฟอร์พูดไม่ออกได้เช่นนี้มาก่อน

ทุกคนต่างรู้สึกว่า ซาคาสึกิในวันนี้ดูเหมือนจะไม่เหมือนเดิมสักเท่าไร

เมื่อเห็นว่าเซเฟอร์ยังไม่ตอบอยู่นาน โบร์ซาลีโนที่นั่งอยู่ทางขวามือก็หัวเราะขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“ถ้าเป็นฉัน ฉันคงเลือกทางแรกแน่นอน รีบจบการต่อสู้ให้เร็ว ทุกคนจะได้พักผ่อนเร็วขึ้น ใช่ไหมล่ะ?”

เซเฟอร์ถลึงตาใส่โบร์ซาลีโนอย่างดุดัน

ความไม่ชอบที่เขามีต่อโบร์ซาลีโนนั้นมากกว่าที่มีต่อซาคาสึกิเสียอีก ดังนั้นเมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายจงใจกดดันตน เขาย่อมรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างมาก

“ฮึ!”

แต่หลังจากโบร์ซาลีโนพูดแทรกขึ้นมา เซเฟอร์ก็เหมือนได้เวลาคิดจนชัดเจนแล้ว เขาแค่นเสียงเย็น ก่อนกล่าวว่า

“หากเป็นฉัน ฉันจะไม่เลือกทั้งสองทาง แต่จะใช้พลังทั้งหมดของตัวเอง ช่วยกองทัพเรือคว้าชัยชนะ”

“ด้วยพลังของกองทัพเรือเรา ย่อมสามารถกวาดล้างกลุ่มโจรสลัดราชสีห์ทองคำได้ทั้งกลุ่มอยู่แล้ว มันก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้น”

มุมปากของซาคาสึกิกระตุกขึ้นเล็กน้อย

“มีเหตุผลดี แต่ทำไมตอนสงครามก่อนหน้านี้ ผมถึงไม่เห็นอาจารย์เลยล่ะครับ?”

เมื่อถูกซาคาสึกิดูแคลนเช่นนี้ เซเฟอร์ก็พลันตวาดด้วยความโกรธ

“นั่นเป็นเพราะข้าต้องคอยบัญชาการอยู่ด้านหลัง!”

“หึ ๆ!”

ซาคาสึกิหัวเราะเบา ๆ สีหน้าดูเหยียดหยัน ยิ่งทำให้เซเฟอร์โกรธหนักกว่าเดิม

ความจริงเรื่องนี้ก็ไม่ใช่ความผิดของเซเฟอร์ เพราะเขาถอยไปอยู่แนวหลังมานานแล้ว ดังนั้นในสงครามเผชิญหน้าโดยตรงแบบนี้ ปกติแล้วเขาย่อมไม่ลงสนามด้วยตัวเอง

แต่ตอนนี้เมื่อถูกซาคาสึกิหัวเราะใส่แบบนั้น กลับทำให้ดูเหมือนเขากลัวตายอย่างไรอย่างนั้น

“เอาเถอะ ต่อให้เป็นอย่างนั้นก็แล้วกัน ตามวิธีที่ท่านพูดมา แบบนั้นต้องใช้เวลานานแค่ไหนกันครับ?”

ซาคาสึกิถาม

เซเฟอร์กล่าวเสียงเย็นว่า

“ต่อให้ต้องยืดเวลาออกไป ก็ยังดีกว่าวิธีของแกที่ฆ่าพวกพ้องตัวเอง ในฐานะสหายร่วมรบ แกรู้หรือเปล่าว่าการตายด้วยน้ำมือพวกเดียวกันเองมันรู้สึกอย่างไร?”

ซาคาสึกิตอบว่า

“ผมไม่รู้จริง ๆ ว่าพวกเขารู้สึกอย่างไร แต่ท่านรู้จริง ๆ หรือครับ?”

“ในสายตาของผม ตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาเลือกเข้าร่วมสงคราม พวกเขาก็เตรียมใจตายไว้แล้ว”

“หากใช้ชีวิตของพวกเขาแลกกับชัยชนะของสงครามได้ ผมเชื่อว่าพวกเขาจะไม่ปริปากบ่นแม้แต่คำเดียว”

“ไม่ใช่แค่พวกเขา แม้แต่ตัวผมเอง หากการเสียสละผมเพียงคนเดียวสามารถยุติสงครามได้ ผมก็จะเสียสละตัวเองโดยไม่ลังเล”

“เหล่าทหารกล้าหาญไม่กลัวตาย ดังนั้นพวกเราที่เป็นผู้บัญชาการระดับสูงก็ยิ่งต้องเด็ดขาดและแน่วแน่ ไม่อย่างนั้นพวกเราจะมีหน้าไปตอบแทนความเสียสละของพวกเขาได้อย่างไร?”

“ท่านบอกว่าผมฆ่าพวกพ้อง เรื่องนี้ผมยอมรับ”

“แต่ก็เพราะแบบนั้น พวกเราถึงคว้าชัยชนะได้อย่างรวดเร็ว หากทำตามที่ท่านพูด การสูญเสียมีแต่จะมากขึ้น ถึงตอนนั้นคนที่ตายคงไม่ใช่แค่หลักร้อย แต่เป็นหลักพัน หลักหมื่น”

“โจรสลัดอยู่ตรงหน้า หากทุกคนล้วนหวาดกลัวการเสียสละ แล้วจะยังมีใครสามารถปกป้องความยุติธรรมได้อีก?”

“ผมไม่เสียใจกับการตัดสินใจของตัวเอง หากให้ผมเลือกอีกครั้ง ผมก็ยังจะเลือกแบบเดิม”

“วันนี้ผมยืนอยู่ตรงนี้เพื่อคัดค้าน ไม่ใช่ในนามของตัวผมเอง แต่ในนามของทหารกองทัพเรือนับพันนับหมื่น”

“พวกเราไม่เพียงต้องเหี้ยมต่อศัตรู แต่ต่อตัวเองก็ต้องเหี้ยมเช่นกัน”

“สิ่งที่พวกเราต้องเผชิญคือโจรสลัดชั่วร้ายโหดเหี้ยม หากไม่เหี้ยมยิ่งกว่าพวกมัน แล้วพวกเราจะปราบพวกมัน กวาดล้างพวกมันได้อย่างไร?”

ซาคาสึกิพูดออกมารวดเดียวมากมาย สีหน้าของทุกคนในที่ประชุมเปลี่ยนไปหมด

เพราะคำพูดของซาคาสึกิฟังดูโหดเหี้ยมอยู่บ้าง ดูสุดโต่งอยู่บ้าง แต่กลับมีเหตุผลอย่างยิ่ง

แม้แต่เซเฟอร์เองก็ยังถูกพูดจนไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไร

สีหน้าของคองก็จริงจังขึ้นมาเช่นกัน

เดิมทีเขาก็ชื่นชมซาคาสึกิอยู่แล้ว หลังจากได้ฟังคำพูดเหล่านี้ ความชื่นชมของเขายิ่งเพิ่มมากขึ้น

ในอดีตเขาคิดว่าซาคาสึกิเป็นเพียงคนที่วิธีการโหดเหี้ยม เข้มงวดกับระเบียบวินัย และเข้มงวดกับผู้อื่นเท่านั้น

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า ไม่ใช่แค่ด้านเหล่านั้นเท่านั้น แม้แต่คำพูดและจิตใจก็ยังถูกใจเขาอย่างมาก

ส่วนเซ็นโงคุ การ์ป สึรุ และคนอื่น ๆ แม้พวกเขาจะรู้สึกว่าซาคาสึกิค่อนข้างยึดติดและโหดเหี้ยมเกินไป แต่ก็ต้องยอมรับว่า ในเรื่องนี้ ทางเลือกของซาคาสึกิถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดจริง ๆ

การเสียสละคนส่วนน้อยนั้นโหดร้ายมาก แต่อย่างน้อยที่สุดก็รักษาชีวิตของคนจำนวนมากกว่าเอาไว้ได้ เรื่องนี้ไม่อาจปฏิเสธได้

“ซาคาสึกิ คำพูดของนายแม้จะมีเหตุผล แต่วิธีการแบบนี้ไม่ควรได้รับการยอมรับ”

“หากทุกคนคิดเหมือนนาย ต่อไปจะยังมีใครกล้าฝากแผ่นหลังของตัวเองไว้กับพวกพ้องอีก?”

“หากทำเรื่องนี้ไม่ได้ ความสามัคคีของกองทัพเรือจะอยู่ที่ไหน?”

“กองทัพหนึ่ง หากแม้แต่ความสามัคคีและความเชื่อใจซึ่งกันและกันยังไม่มี แล้วจะพูดถึงการปกป้องความยุติธรรมของโลกได้อย่างไร?”

“ความยุติธรรมแบบนี้ ฉันไม่มีทางยอมรับเด็ดขาด!”

คุซันซึ่งนั่งอยู่ท้ายแถวด้านขวามือลุกพรวดขึ้นมา สายตาจ้องตรงไปยังซาคาสึกิ ก่อนโต้แย้งด้วยใบหน้าเปี่ยมความชอบธรรมอย่างเต็มเปี่ยม