ตอนที่ 28 อัจฉริยะผู้ขยัน

เช้าวันนี้ ในห้องทำงานของประธานสโมสร เดลลาวัลเล ที่อารมณ์ดีเป็นพิเศษกำลังพูดคุยกับโค้ชเวียร์โควอดและผู้จัดการทีมโจวานนี กัลลี

ผลงานของทีมในช่วงนี้ทำให้เดลลาวัลเลพอใจมาก เขาชื่นชมทั้งสองคนอย่างเต็มที่

จำนวนผู้ชมในสนามเหย้าของทีมได้รับการการันตี ข่าวจากสื่อก็มากขึ้นเรื่อยๆ เดลลาวัลเลไม่คาดคิดว่าการลงทุนในวงการฟุตบอลจะทำเงินได้ง่ายขนาดนี้ เดิมทีเขาคิดว่าคงต้องทุ่มเงินไปอีกหลายปีกว่าจะเห็นผล

“เมื่อวานนี้ กัซเซ็ตตา เดลโล สปอร์ต รายงานเรื่องฟอร์มการเล่นของอาเธอร์ บอกว่าเขาอาจจะเป็น บาติสตูตา คนต่อไป โจวานนี ฤดูกาลนี้จบแล้ว เราควรจะขึ้นเงินเดือนให้เขาดีไหม?”

“ร่างกายของเขาแข็งแกร่งสุดยอด สไตล์การเล่นดุดัน ตอนนี้แมวมองหลายคนจับตามองเขาอยู่ ถ้าอยากรั้งเขาไว้ ต้องเปลี่ยนสัญญาและเพิ่มเงินเดือน” กัลลีพยักหน้าและยิ้มตอบ

ฤดูกาลนี้ทีมมีโอกาสเลื่อนชั้นสูงมาก เงินเดือนของอาเธอร์ในตอนนี้ไม่สอดคล้องกับฟอร์มการเล่นของเขาเลย อีกทั้งเขายังเป็นผู้เล่นคนสำคัญของทีม

สำหรับนักเตะที่มีศักยภาพสูงระดับนี้ ฝ่ายบริหารของทีมมักจะใจกว้างเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้นักเตะเกิดความไม่พอใจ เพราะหากนักเตะเริ่มไม่พอใจ แม้จะมีสัญญาเหลืออีกสองปี ทีมก็อาจเจอปัญหาได้

ถ้านักเตะเกิดอารมณ์ “ฉันจะไม่เล่นดีๆ แล้ว” ทีมจะได้รับผลกระทบเต็มๆ

และฝ่ายบริหารก็จะตำหนินักเตะไม่ได้เต็มปาก เพราะนักเตะมีข้ออ้างว่า “ฉันเซ็นแค่สัญญาเยาวชน เล่นได้ระดับเยาวชน มีอะไรผิดตรงไหน?”

ถ้าเรื่องราวถึงขั้นนี้ นักเตะก็มีทางเดียวคือต้องย้ายทีม แต่ถ้าทีมต้องปล่อยตัวผู้เล่นหลักออกไป แล้วหาคนที่มีฝีเท้าใกล้เคียงกันเข้ามาแทน ค่าตัวอาจจะไม่ได้ถูกกว่าเดิม และยังต้องใช้เวลาในการปรับตัวกับเพื่อนร่วมทีมอีก

“ถ้าอย่างนั้นก็เปลี่ยนสัญญา ฟอร์มเขาดีขนาดนี้ ขึ้นเงินเดือนให้เขาก็สมควรแล้ว” เดลลาวัลเลไม่ได้ขาดเงิน และเขายังมีความตั้งใจที่จะทำให้ทีมเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว

กัลลีเสริมว่า “ริกาโน่ก็ต้องเก็บไว้เหมือนกัน เขาทั้งสองคนเล่นคู่กันในแดนหน้าได้ดี แม้แต่ในเซเรียบีก็ยังได้เปรียบ ส่วนกวายาเรลล่า เราส่งคืนได้เลย ตัวเขาเองก็ไม่อยากอยู่แล้ว”

เวียร์โควอดกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “ไม่ใช่ว่าผมไม่ให้โอกาสเขา แต่เขาไม่ได้ตั้งใจจริง ถ้าเขาเก่งมากขนาดนั้น ทีมโตริโน่คงไม่ปล่อยให้เขามาฝึกซ้อมที่นี่ เขายังมุ่งเน้นพัฒนาทักษะส่วนตัวมากกว่าการเล่นร่วมกันในแทคติก”

ปัญหาหลักของกวายาเรลล่าคือเขาไม่มีความรู้สึกผูกพันกับทีมฟิออเรนตินา เมื่อได้ลงสนาม เขามักจะเล่นสะเปะสะปะ และไม่ยอมปรับเปลี่ยนสไตล์การเล่นเพื่อทีม เพราะเขายังคงคิดว่าตัวเองเป็นนักเตะของโตริโน่

เขามีโอกาสยิงทั้งหมด 25 ครั้ง แต่ทำได้เพียงประตูเดียว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาไม่มีความสุขกับการอยู่ที่นี่

เขาเองก็ไม่สามารถแสดงความไม่พอใจออกมาได้เต็มที่ เพราะเวียร์โควอดไม่ใช่โค้ชที่ยอมใครง่ายๆ หากนักเตะคนอื่นๆ ในทีมที่เป็นดาวรุ่งกำลังโชว์ฟอร์มดี แล้วจะมีเหตุผลอะไรที่ฟิออเรนตินาต้องช่วยพัฒนาผู้เล่นที่โตริโน่ส่งมาฝึก?

ทีมได้จัดการเล่นระบบกองหน้าคู่ แม้ว่าจะไม่ได้เน้นการโจมตีเร็วมากนัก แต่ก็ช่วยลดข้อผิดพลาดได้ อาเธอร์และริกาโน่เป็นกองหน้าที่สามารถครองบอลและหาจังหวะส่งให้เพื่อนได้ดี ทำหน้าที่เป็นจุดศูนย์กลางในเกมรุก

นอกจากนี้ ระบบ 4-4-2 ยังเหมาะกับการดึงศักยภาพของดิ ลิเวียโอออกมาเต็มที่ เวียร์โควอดเคยลองใช้ระบบ 3-5-2 ที่กำลังเป็นที่นิยม แต่ผลลัพธ์กลับไม่ดีนัก

ดิ ลิเวียโอมีความสามารถในการครองบอลและการหลอกล่อในระยะสั้นได้ดี แต่การเล่นบอลในระยะกลางยังมีข้อจำกัดเรื่องสภาพร่างกาย เขาไม่ใช่นักเตะที่เร็ว แม้จะเลี้ยงผ่านคู่ต่อสู้ไปได้ แต่ก็มักถูกตามทัน ทำให้การเลี้ยงบอลลงสุดเส้นไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อย เขาเลือกใช้การเปิดบอลจากระยะ 45 องศามากกว่า ซึ่งเขาทำได้ดี ทั้งในแง่ของจังหวะและความแม่นยำ

จุดเด่นของเขาคือการครอสบอลจากด้านข้างที่ยอดเยี่ยม และความอึดที่ไม่มีใครเทียบได้ แม้อายุ 36 ปีแล้ว แต่ก็ยังสามารถวิ่งได้ตลอดทั้งเกม

อย่างไรก็ตาม ในด้านอื่นๆ เขาออกไปทางธรรมดา เขาสามารถเล่นได้ทั้งแบ็กขวาและมิดฟิลด์ริมเส้นฝั่งขวา แต่ความสามารถในการโจมตีไม่สูงนัก ในขณะที่การเล่นเกมรับของเขาถือว่าใช้ได้ดี ช่วงเวลาที่ดีที่สุดของเขาคือการเล่นร่วมกับโทริเชลลีทางกราบขวา แต่หลังจากที่ซัมบร็อตต้าย้ายไปยูเวนตุส และโทริเชลลีออกจากทีม เขาก็กลายเป็นภาระในระบบ 3-5-2

เวียร์โควอดเคยเป็นเพื่อนร่วมทีมกับดิ ลิเวียโอที่ยูเวนตุสมาก่อน เขารู้จักดิ ลิเวียโอดีและรู้ว่าจะต้องจัดการให้นักเตะรุ่นเก๋าคนนี้เล่นได้อย่างสบายที่สุด

กัลลีถามเวียร์โควอดว่า “คุณคิดว่าอาเธอร์ในอนาคตจะไปได้ไกลแค่ไหน? และเราจะเก็บเขาไว้ได้นานแค่ไหน?”

เวียร์โควอดตอบอย่างมั่นใจว่า “เขาพูดว่าอยากช่วยฟิออเรนตินาเลื่อนชั้น ซึ่งผมเชื่อว่าเขาพูดจริง เพราะผมคุยเรื่องนี้กับเขาหลายครั้งตอนที่เรากินข้าวด้วยกัน แต่เขาชัดเจนว่าเขามีแผนสำหรับอนาคตของตัวเอง และไม่ช้าก็เร็วเขาจะไปอยู่กับทีมใหญ่แน่นอน”

เดลลาวัลเลยิ้มถาม “ดูเหมือนคุณสนิทกับเขามากสินะ ถึงได้ไปกินข้าวด้วยกันบ่อยๆ?”

“ใช่ครับ อัจฉริยะไม่น่ากลัวหรอก แต่สิ่งที่น่ากลัวคืออัจฉริยะที่ขยัน อาเธอร์ชอบชวนพวกนักเตะดาวรุ่งมาซ้อมพื้นฐานเพิ่ม ยังมาถามผมเรื่องการเข้าสกัด และถามริกาโนเกี่ยวกับการครองบอล หมุนตัว และยิงประตู เขามีความทะเยอทะยานสูงมาก ถ้าไม่บาดเจ็บ อนาคตเขาต้องกลายเป็นซูเปอร์สตาร์แน่นอน”

อาเธอร์ไม่เคยปิดบังความทะเยอทะยานของตัวเอง แม้เขาจะไม่ได้พูดอะไรมาก แต่ทุกคนก็ดูออก

นักเตะหลายคนอิจฉาความโด่งดังของอาเธอร์ อิจฉาที่เขามีแฟนบอลหญิงจำนวนมาก แต่ถึงจะมีสาวสวยหลายคนยื่นเบอร์โทรให้ อาเธอร์ก็ปฏิเสธหมด พร้อมกับย้ำอย่างชัดเจนว่ามีแฟนแล้ว

ทุกคนรู้ว่าแฟนของอาเธอร์กลับไปอังกฤษแล้ว เขามีเวลาว่างมากมาย แต่เขาเลือกที่จะใช้เวลานั้นฝึกซ้อม แถมยังไม่ยุ่งเกี่ยวกับเหล้าและผู้หญิง

คนแบบนี้จะไม่ประสบความสำเร็จได้ยังไง? เขาโหดกับตัวเองเกินไป

หากนักเตะหนุ่มคนไหนมีโอกาสย้ายไปทีมใหญ่ ใครจะยังเลือกอยู่กับฟิออเรนตินา? นั่นไม่ใช่ความภักดี แต่มันคือความโง่เง่า บาติสตูตาได้อะไรจากการอยู่กับฟิออเรนตินา? คำตอบคือร่างกายที่เต็มไปด้วยบาดแผล เขาเพิ่งได้แชมป์ลีกครั้งแรกในชีวิตก็ตอนย้ายไปโรม่า

กัลลีพยักหน้า “ผมเข้าใจแล้ว ก็หวังว่าเขาจะกลายเป็นซูเปอร์สตาร์จริงๆ ตอนย้ายออก เราจะได้ขายได้ราคาดี”

เดลลาวัลเลไม่เห็นว่าเรื่องนี้มีอะไรผิดปกติ เขาเป็นนักธุรกิจ และในมุมมองของเขา การซื้อขายนักเตะก็เป็นการทำธุรกิจรูปแบบหนึ่ง ขอแค่อาเธอร์ทำผลงานได้ดี ช่วยทีมเลื่อนชั้นในช่วงที่อยู่กับฟิออเรนตินา เขาก็ถือว่าอาเธอร์ทำหน้าที่ของตัวเองอย่างสมบูรณ์แล้ว

ส่วนเวียร์โควอดที่กำลังรู้สึกพอใจกับสถานการณ์ในปัจจุบัน เขายังไม่รู้เลยว่าชะตาของตัวเองกำลังจะเปลี่ยนไป

หากไม่ใช่เพราะการเข้าร่วมทีมของอาเธอร์ เวียร์โควอดคงถูกปลดออกจากตำแหน่งไปแล้ว เนื่องจากผลงานในช่วงเปิดฤดูกาลที่ย่ำแย่ ในโลกคู่ขนานนี้ เวียร์โควอดไม่ได้เป็นโค้ชที่ดีนัก เขาไม่เพียงขาดประสบการณ์ แต่ยังขาดความสามารถในการมองศักยภาพของนักเตะอีกด้วย

เขาไม่ให้ความสำคัญกับริกาโน่ ปล่อยให้กวายาเรลล่าและปีกบางคนเล่นแบบไร้ทิศทาง ส่งผลให้ทั้งเกมรุกและเกมรับของทีมมีปัญหา

แต่เมื่อเขาได้พึ่งพาความสามารถของอาเธอร์ เวียร์โควอดก็ตัดสินใจใช้กลยุทธ์การเล่นเกมรับและโต้กลับแบบเต็มตัว โดยเชื่อมั่นในความสามารถเฉพาะตัวของอาเธอร์ในการทำประตู

เพื่อให้การเล่นเกมรับมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น ระบบของทีมจึงคล้ายกับ 4-3-1-2 โดยมีมิดฟิลด์ตัวรับสามคนยืนป้องกันหน้าแผงหลัง ทำหน้าที่ปิดพื้นที่บริเวณหน้ากรอบเขตโทษและสองฝั่งด้านข้าง แกนหลักของแผนนี้คือการตั้งรับอย่างแน่นหนาและตอบโต้ด้วยการโต้กลับที่รวดเร็ว

ส่วนเรื่องการแก้เกมในสถานการณ์เฉพาะหน้า หรือการขาดแผนการเล่นที่หลากหลาย เวียร์โควอดอธิบายว่าไม่ใช่เพราะเขาขาดความสามารถ แต่เพราะยังไม่มีเวลา

เขาและนักเตะเพิ่งเข้ามาอยู่ในทีมได้ไม่นาน ยังไม่คุ้นเคยกับคุณลักษณะและจุดเด่นของนักเตะแต่ละคน ดังนั้นจึงไม่สามารถจัดแผนที่เหมาะสมกับทุกคนได้ แต่การวางให้อาเธอร์เป็นแกนหลักในเกมรุกและเน้นการเล่นโต้กลับ นั่นคือแนวทางที่เขาเชื่อว่าจะนำทีมไปสู่ชัยชนะ

อาเธอร์ทำผลงานได้ยอดเยี่ยม ทีมชนะอย่างต่อเนื่อง ทำให้เวียร์โควอดอารมณ์เย็นลงไปบ้าง เกิดเป็นวงจรที่ดี

การที่โค้ชตะโกนคำอย่าง “ไอ้บ้าเอ๊ย” เป็นครั้งคราวข้างสนาม ทุกคนก็ยังพอรับได้ เพราะระดับความดุดันของเวียร์โควอดเปรียบเสมือนเรย์เจียอิ้น (นักแสดงที่โด่งดังจากบทบาทตลก) ไม่ได้ถึงขั้นหยาบคายจนเป็นการดูถูกใคร

อาเธอร์รู้สึกดีใจที่เวียร์โควอดยังได้คุมทีมต่อ เพราะทั้งคู่มีความสัมพันธ์ที่ดีมาก ตราบใดที่ไม่เปลี่ยนโค้ช อาเธอร์ก็ใช้ชีวิตในทีมอย่างสบายใจ ตำแหน่งของเขาในทีมมั่นคง โค้ชยังยินดีพาเขาไปกินข้าวนอกเวลางาน ซึ่งเขาเองก็ยินดีที่จะตอบแทนด้วยการเลี้ยงคืน

ผลประโยชน์ของทั้งคู่ผูกโยงกันไว้อย่างแน่นแฟ้น แผนการเล่นที่ใช้การวางบอลยาวและลูกโด่งเป็นหลักนั้นเหมาะสมกับอาเธอร์ที่สุด

ต้องบอกว่ากลยุทธ์นี้ไม่ต้องการมิดฟิลด์ที่มีศักยภาพสูง สิ่งสำคัญอยู่ที่ความสามารถในการออกบอลจากแนวรับ และความสามารถเฉพาะตัวของผู้เล่นแนวรุก

อาเธอร์เองก็รู้ว่าเวียร์โควอดคงอยู่ได้อีกไม่นาน เพราะถ้าทีมต้องการเลื่อนชั้นไปเซเรียอา ความสามารถของเขาก็ไม่เพียงพอแล้ว

ดังนั้น อาเธอร์จึงต้องรีบเรียนรู้ทุกอย่างเท่าที่จะทำได้ในช่วงที่เขายังอยู่ เพราะในฐานะนักเตะ เวียร์โควอดเคยประสบความสำเร็จมาแล้วอย่างมาก