ตอนที่ 27 ยิงแล้วก็จบ

หลังจากทำประตูได้ อาเธอร์ฉลองด้วยท่าที่เรียบง่ายเหมือนเดิม แค่กำหมัดเบา ๆ เท่านั้น

ในหัวของเขามีท่าฉลองคลาสสิกมากมายที่คิดไว้ แต่เขารู้สึกว่ามันไม่เหมาะกับการใช้ในลีกดิวิชัน 3 ในลีกระดับล่างแบบนี้ ไม่ว่าจะยิงได้กี่ลูก เขาต้องแสดงออกให้เรียบง่ายและเป็นธรรมดา เพราะนี่คือตัวตนที่เขาวางไว้ให้ตัวเอง

ถ้ามีนักข่าวมาสัมภาษณ์ เขาจะตอบออกไปแบบนี้ว่า

“นอกจากจะเป็นประตูในเกมระดับสูง ผมจะไม่รู้สึกตื่นเต้นอะไรเลย อีกอย่าง เราคือฟิออเรนติน่า การเลื่อนชั้นสู่เซเรียอาต่างหากที่คู่ควรแก่การฉลอง”

ในโลกคู่ขนาน "บาโลเตลลี่" เคยทำตัวแบบนี้เพื่อแสดงความเท่

บาโลเตลลี่มักจะไม่แสดงสีหน้าตื่นเต้นเวลาเขายิงประตูได้ ไม่ว่าเพื่อนร่วมทีมจะเข้ามากอดเขาแค่ไหน เขาก็มักนิ่งเฉย นักข่าวเคยถามเขาว่า

“ทำไมคุณไม่ฉลองเวลาทำประตูเลย?”

เขาตอบว่า

“กองหน้าทำประตูก็เหมือนกับบุรุษไปรษณีย์ส่งจดหมาย เป็นหน้าที่ธรรมดา คุณเคยเห็นบุรุษไปรษณีย์ฉลองหลังส่งจดหมายหรือเปล่าล่ะ?”

ยิงแล้วก็จบ เก็บซ่อนความดีความชอบ

การแสดงของอาเธอร์เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น ผ่านไปเพียง 3 นาที เขาก็ทำประตูที่สองได้อีกครั้ง ลูก้า อาเรียตี ที่ฟอร์มร้อนแรงบุกมาถึงแดนหน้า ก่อนจะรับบอลคืนจากมาร์โก อันเดรออตติ แล้วเปิดบอลด้วยเท้าขวาจากมุม 45 องศา

อาเธอร์เบียดแย่งพื้นที่จากเซ็นเตอร์แบ็คคนหนึ่งได้ ก่อนจะพุ่งขึ้นโหม่งที่หน้าประตู บอลพุ่งเฉียดเบา ๆ เข้าประตูไปที่มุมซ้ายล่าง 2-0

ถึงแม้เขาจะไม่ได้ใส่แรงโหม่งมากนัก แต่เพราะบอลอยู่ใกล้ประตูและทิศทางนั้นยากจะรับไหว ทำให้ผู้รักษาประตูคู่แข่งหมดปัญญาจะป้องกัน

ลูก้า อาบาสกล่าวด้วยเสียงชื่นชม

“เกมเพิ่งเริ่มได้แค่ 5 นาที แต่อาเธอร์ยิงไปแล้วสองลูก เขาหยุดไม่อยู่จริง ๆ!”

ดานิเอเล่ เทซิโตรี กล่าวว่า

"ข้อมูลเดียวที่เรารู้เกี่ยวกับอาเธอร์คือเขามาจากอะคาเดมี่ของอาร์เซน่อล โค้ชของเมสซิน่าไม่มีทางคาดคิดว่าฟิออเรนติน่าจะมีเครื่องจักรถล่มประตูแบบนี้ เปิดเกมมาก็โดนเล่นงานจนตั้งตัวไม่ทัน"

แน่นอนว่าโค้ชของเมสซิน่าไม่เคยคิดเลย เพราะชื่อเสียงของอาเธอร์จำกัดอยู่แค่ในแคว้นทัสคานี สถานีโทรทัศน์ระดับประเทศและช่องท้องถิ่นในพื้นที่อื่น ๆ ไม่มีการรายงานข่าวเกี่ยวกับเขา

แม้ว่าจะรู้ว่าเขายิงได้ถึง 5 ประตูในรอบแรกของโคปปา อิตาเลีย คู่แข่งก็คงคิดว่าเป็นเพราะทีมสมัครเล่นที่เจออ่อนเกินไป เลยไม่มีการวางแผนประกบตัวตั้งแต่เริ่มเกม

เพื่อเร่งทำประตูตีเสมอ ทีมเมสซิน่าจำเป็นต้องเปิดเกมบุกเต็มกำลัง ส่วนกองหลังของฟิออเรนติน่าปักหลักอยู่ในกรอบเขตโทษ ป้องกันเกมรุกและเคลียร์บอลออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า

ทีมเมสซิน่าโหมบุกอย่างดุเดือดเกือบครึ่งชั่วโมง มีโอกาสยิงถึง 8 ครั้ง แต่ไม่ถูกกรอบเลยสักครั้ง บางครั้งก็โดนสกัด บางครั้งก็ยิงหลุดออกไปเอง

ความคิดของเวียร์โควอดแตกต่างจากโลกคู่ขนานอย่างเห็นได้ชัด เขาวางแท็กติกแบบอนุรักษ์นิยมสุด ๆ โดยมอบหมายหน้าที่ทำประตูให้แค่อาเธอร์กับริกาโน่ ส่วนผู้เล่นคนอื่น ๆ ถอยลงไปเล่นเกมรับอย่างจริงจัง กองกลางของทีมวางตำแหน่งคล้ายกับมีกองกลางตัวรับ 3 คน โดยมีแค่ราฟาเอล ลองโกเท่านั้นที่เล่นสูงขึ้นมาหน่อย

อย่างไรก็ตาม แนวรับของเมสซิน่าไม่สามารถต้านทานแรงปะทะของอาเธอร์และริกาโน่ได้เลย พวกเขาเหนือกว่ากองหลังทั้งสองคนของเมสซิน่าในเรื่องความแข็งแกร่งและการปะทะ แถมยังได้เปรียบแม้จะเป็นการดวลตัวต่อตัว

ในนาทีที่ 40 อาเธอร์โหม่งเช็ดบอลต่อให้กับดิ ลิเวียโอ ผู้ซึ่งเลี้ยงตัดเข้าด้านในก่อนจะส่งบอลเรียดเข้ากลางให้ริกาโน่ที่หันหลังรับบอลในเขตโทษ ริกาโน่อาศัยการบังบอลพลิกตัวไปทางซ้ายแล้วยิงเรียดด้วยเท้าขวาเข้าไปเป็นประตู 3-0

หลังจากนั้น อาเธอร์มีโอกาสยิงสองครั้ง ครั้งแรกเป็นการชาร์จบอลที่พลาดเป้า ส่วนอีกครั้งเป็นการแปเบาเกินไปจนผู้รักษาประตูรับไว้ได้สบาย

ในครึ่งหลัง ผู้เล่นเมสซิน่ายิงไกลตีตื้นขึ้นมาได้ในนาทีที่ 52

นาทีที่ 70 กวายาเรลล่าถูกเปลี่ยนตัวลงมาแทนริกาโน่ และเพียง 3 นาทีต่อมา เขาก็ช่วยขยายสกอร์เพิ่มให้ทีม เขาเลี้ยงตัดเข้าด้านในจากทางฝั่งขวา รับบอลที่อาเธอร์ส่งเรียดมา แล้วซัดเต็มข้อในเขตโทษเป็นประตู 4-1

แม้ว่าการแอสซิสต์จะไม่ได้คะแนนพิเศษในระบบ แต่เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมมีโอกาสที่ดีกว่า อาเธอร์ก็ยังเลือกจ่ายบอลออกไป ความสำคัญไม่ได้อยู่ที่เขามีสายตาที่เฉียบคม แต่มาจากการที่เขายังไม่ถนัดการยิงประตูจากจังหวะหันหลังรับบอล ทำให้เลือกที่จะบังบอลและส่งต่อมากกว่า

จนจบเกม อาเธอร์ก็ไม่สามารถทำแฮตทริกได้ แม้จะทำประตูได้มาก แต่เขาก็เผยให้เห็นจุดอ่อนเช่นกัน เมื่อพื้นที่ในกรอบเขตโทษมีฝ่ายตรงข้ามเยอะ เขามักจะไม่มีทางเลือกมากนักและต้องรอโอกาสจบสกอร์จากการชิงจังหวะแทน

เพราะเห็นจุดอ่อนนี้ เวียร์โควอดจึงเลือกส่งกวายาเรลล่าลงสนามเพื่อเพิ่มตัวเลือกในการเจาะแนวรับ มิฉะนั้น หากใช้ผู้เล่นตัวใหญ่สองคนอย่างอาเธอร์และริกาโน่ยืนในเขตโทษพร้อมกัน พื้นที่จะถูกปิดจนหมด

แม้จะพลาดการทำแฮตทริก แต่อาเธอร์ก็ได้รับคำชมอย่างล้นหลามจากสื่อท้องถิ่น เขายิงไปแล้ว 9 ประตูจาก 3 นัด เฉลี่ยนัดละ 3 ประตู

ในนัดที่สองของศึกเซเรีย ซี อาเธอร์ยังคงโชว์ฟอร์มได้ยอดเยี่ยม ช่วยให้ทีมชนะไป 3-1

แม้จะถูกคู่แข่งประกบอย่างหนัก เขาก็ยังสามารถโหม่งทำประตูได้อย่างสวยงาม 1 ลูก และตามซ้ำลูกยิงหน้าประตูอีกครั้งเป็นการทำสองประตูในเกม นอกจากนี้ยังใช้ความเร็วและการชิงจังหวะในเขตโทษจนถูกคู่แข่งเสียบล้ม เป็นเหตุให้ทีมได้จุดโทษ แต่เขากลับใจกว้าง ยกโอกาสนี้ให้ริกาโน่ยิงแทน

การแสดงน้ำใจของอาเธอร์ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับริกาโน่ดีขึ้น ทั้งคู่เริ่มพูดคุยและมีปฏิสัมพันธ์กันมากขึ้นในช่วงการฝึกซ้อม

ความจริงแล้วอาเธอร์ไม่ได้เสียอะไรเลย เพราะเขาไม่ได้ถนัดการยิงจุดโทษ การยิงจากระยะ 12 หลาแบบไม่มีการกดดันนั้นอาจดูง่ายสำหรับนักเตะทั่วไป แต่สำหรับอาเธอร์ ระยะนี้ดูไกลเกินไป หากออกแรงเตะหนักเกินไปลูกอาจผิดเป้า แต่ถ้าแปเบาเกินไปก็อาจถูกเซฟได้

ตอนอยู่ในลอนดอน เขาเคยเล่นเกมยิงจุดโทษกับสตีฟ ฮูด ซึ่งผลปรากฏว่าอัตราความแม่นยำของเขาต่ำจนน่าหดหู่

หลังเกม สื่อท้องถิ่นต่างรายงานผลการแข่งขันและยกย่องฟอร์มของอาเธอร์ ความนิยมของเขายังคงเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ อย่างไรก็ตาม ในมุมของเกมระบบสะสมแต้มยังค่อนข้างช้า สิ่งของที่รีเฟรชในเดือนกันยายน เขาก็ยังไม่สามารถซื้อได้แม้แต่อย่างเดียว

หลังจากนั้น ฟิออเรนติน่ายังคงโชว์ฟอร์มร้อนแรงต่อเนื่อง เปิดลีกด้วยชัยชนะ 8 นัดรวด และหากรวมบอลถ้วย พวกเขาชนะติดต่อกันถึง 11 นัด จุดเด่นของทีมคือการถล่มประตู เพราะพวกเขายิงได้เฉลี่ย 4 ลูกต่อเกม

อาเธอร์ลงสนามเป็นตัวจริงครบทุกนัดและเล่นเต็มเวลาเสมอ ในศึกโคปปาอิตาเลียเซเรีย ซี เขายังเคยทำแฮตทริกได้อีกด้วย ส่วนในลีก เขาทำสองประตูในหนึ่งเกมถึงสามครั้ง มีเพียงเกมเดียวที่เขาไม่ได้ทำประตู คือเกมพบกับทีมอัสโคลี ซึ่งเขาพลาดโอกาสทองไปสองครั้ง ครั้งหนึ่งหลุดเดี่ยวยิงออกนอกกรอบ และอีกครั้งยิงจ่อๆ ไปชนเสา

ใน 8 เกมลีก อาเธอร์ยิงได้ทั้งหมด 10 ประตู และทั้งหมดนี้ไม่ได้มาจากจุดโทษเลย ในขณะที่ริกาโน่ยิงจุดโทษได้ 3 ครั้ง ซึ่งทำให้แฟนบอลบางส่วนไม่พอใจ คิดว่าหากให้อาเธอร์ยิงจุดโทษบ้าง ตำแหน่งดาวซัลโวฤดูกาลนี้คงจะไม่มีปัญหา

แต่อาเธอร์ไม่รีบฝึกยิงจุดโทษ เพราะเขาคิดว่าการเป็นดาวซัลโวโดยไม่ยิงจุดโทษจะเป็นจุดขายที่ดี เมื่อเขาได้รางวัลนี้ สื่ออังกฤษก็น่าจะลงข่าวเกี่ยวกับเขาเช่นกัน

หลังจากที่ทีมคว้าชัยชนะ 10 นัดรวดได้อย่างสบายๆ อาเธอร์ก็ได้รับอุปกรณ์ฝึกซ้อมระดับต้น "สนับเข่าสีเหลือง" ซึ่งสีเหลืองเป็นตัวแทนของการปะทะ อาเธอร์ที่เดิมมีความสามารถในการปะทะสูงอยู่แล้ว จะได้รับประสบการณ์เพิ่มขึ้น 40 หน่วยเมื่อฝึกฝนเรื่องการเข้าประกบตัวและการครองบอล

แม้จะเป็นเพียงอุปกรณ์ระดับต้น แต่ก็มีประโยชน์มาก เพราะอาเธอร์มีความได้เปรียบเรื่องร่างกายในลีกเซเรีย ซี แต่เมื่อขึ้นไปเล่นในเซเรีย บี ความได้เปรียบนี้อาจลดลง หากเขาพัฒนาความสามารถในการปะทะได้มากขึ้น การเล่นในเซเรีย บีก็จะยังสามารถเอาชนะคู่แข่งได้ง่าย

ปัจจุบันเขามีอุปกรณ์ฝึกซ้อมระดับต้น 5 ชิ้น ซึ่งเขารู้สึกว่าเพียงพอแล้ว ส่วนไอเทมในร้านค้า เขายังไม่รีบซื้อในระยะนี้ เพราะตั้งใจเก็บแต้มไว้เพื่อซื้อพรสวรรค์พิเศษในอนาคต

เขาศึกษาและคิดจนเข้าใจว่า พรสวรรค์นั้นช่วยเพิ่มความสามารถโดยตรง แม้ว่าจะไม่ส่งผลต่อค่าสถานะ

"ดวงตาเหยี่ยว" ดูเหมือนพลังพิเศษ ส่วน "ร่างกายเสือหมาป่า" ก็ไม่เลว เขาถูกทำฟาวล์ในสนามหลายครั้ง แต่แขนขาของเขาไม่เคยมีอาการบาดเจ็บเลย มีเพียงความเจ็บปวดเล็กน้อยในตอนนั้นเท่านั้น

เขาคาดว่าพรสวรรค์ทั้งสองนี้เป็นเหมือนสิทธิพิเศษของโหมดเกมง่าย หากเขาเลือกโหมดเกมยากตั้งแต่แรก การเพิ่มความสามารถคงจะเป็นเรื่องยากมาก

ตอนนี้เขาได้รับภารกิจใหม่สามอย่างคือ "คว้าแชมป์ลีกเซเรีย ซี2" "คว้าแชมป์โคปปาอิตาเลียเซเรีย ซี" และ "คว้าแชมป์โคปปาอิตาเลีย"

จนกว่าจะจบฤดูกาลนี้ เขาจะไม่ได้รับภารกิจง่ายๆ อีกแล้ว เขาเคยคิดว่าการเป็นดาวซัลโวจะเป็นหนึ่งในภารกิจด้วย แต่ระบบดูเหมือนไม่สนใจรางวัลรองเท้าทองคำของลีกระดับล่าง

เมื่อมองจากศักยภาพทีมฟิออเรนติน่าแล้ว แชมป์ลีกไม่น่าพลาด แต่การคว้าแชมป์โคปปาอิตาเลียแทบเป็นไปไม่ได้ เพื่อให้ได้รางวัลมากขึ้น อาเธอร์ตัดสินใจว่าจะต้องคว้าแชมป์โคปปาอิตาเลียเซเรีย ซี มาให้ได้ไม่ว่ากรณีใดๆ