ตอนที่ 26 ลองเสี่ยงดู

ในนาทีที่ 22 ทีมฟิออเรนติน่าใช้โอกาสจากลูกเตะมุมทางขวาในการตีเสมอได้ อาเธอร์กระโดดชาร์จลูกบอลจากด้านหน้า

เขาไม่ได้กระโดด แต่ใช้ความเร็วหลบหลีกกองหลังกลางและคาดการณ์จุดที่ลูกบอลจะตกลงได้อย่างแม่นยำ จากนั้นก็โหม่งลูกบอลเข้าประตูอย่างเด็ดขาด 1-1

อาเธอร์สามารถใช้ความสามารถ "ตามสายตาของนกอินทรี" ได้อย่างสมบูรณ์ในเกมแล้ว ในกรอบเขตโทษ เขาสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนถึงระยะทางและมุมการวิ่งของเพื่อนร่วมทีมเมื่อพวกเขาส่งลูกข้ามมา โดยสามารถเดาได้เพียงแค่แรงของการเตะว่าจะเป็นการเปิดให้ไปที่เสาแรกหรือเสาสอง

ในวงการฟุตบอล ไม่มีใครที่มีสายตาแม่นยำถึงขนาดนี้ นี่คือเหมือนพลังพิเศษ

ก่อนจบครึ่งแรก อาเธอร์โหม่งส่งบอลให้ริกาโน่ จากนั้นริกาโน่ก็ควบคุมบอลในเขตโทษทางขวาแล้วยิงต่ำมุมแคบเข้าประตูได้ 2-1

ริกาโน่วิ่งไปที่อาเธอร์และโอบกอดเขาเพื่อฉลองการทำประตูด้วยความดีใจ

การฝึกซ้อมในทีมถูกจัดขึ้นตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา และริกาโน่เริ่มรู้สึกว่าเขาชอบอาเธอร์มากขึ้น เขาทำประตูได้ในสองเกมที่เล่นร่วมกับอาเธอร์ในแนวรุก หากโค้ชไม่โง่เขาก็คงรู้ว่าเขาควรจะเป็นตัวจริงแทน กวายาเรลล่าในข้างสนาม

ในเกมนี้ กวายาเรลล่าไม่ได้ลงเล่น ระบบ 4-4-2 ที่มีมิดฟิลด์ริมเส้นสองคนทำให้สามารถส่งลูกเปิดจากริมเส้นได้ดีกว่า

เวียร์โควอดไม่รู้ว่าจะใช้กวายาเรลล่าอย่างไร ในระบบ 4-4-2 บทบาทของเขาในแท็คติกมีน้อยมาก พอเปลี่ยนเป็น 4-3-3 ทีมก็เละไปหมด สามกองหน้าดันไม่มีใครถนัดเปิดบอลจากด้านข้าง แบบนี้จะเอาอะไรไปเล่นกัน?

เนื่องจากเป็นการแข่งขันแบบน็อกเอาต์ ครึ่งหลังผู้เล่นบรูเซโรดันเกมรุกหนักขึ้นอย่างมาก กดดันประตูของฟิออเรนติน่าอย่างต่อเนื่อง

นาทีที่ 61 บรูเซโรมีโอกาสยิงสองครั้งติด แต่ถูกผู้รักษาประตูอันเดรอา อีวานเซฟไว้ได้

อย่างไรก็ตาม แนวรับของฟิออเรนติน่ายังคงเผยให้เห็นข้อบกพร่องอีกครั้ง กองหลังดาวรุ่ง นิโคโล กุซโซ ที่ยืนอยู่หน้าประตูแทนที่จะสกัดบอลออกหลัง แต่กลับเลือกหมุนตัวเตะบอลยาวขึ้นหน้าทั้งที่ไม่ได้มองสถานการณ์ให้ดี บอลไปโดนตัวกองหน้าบรูเซโรที่วิ่งเข้ามากดดันแล้วกระดอนเข้าประตูไปแบบง่าย ๆ 2-2

“ไอ้เวรเอ๊ย!” เวียร์โควอดคำรามลั่นข้างสนามด้วยความโกรธ กุซโซถูกเขาใส่ชื่อในบัญชีดำเรียบร้อยแล้ว ตราบใดที่เขายังอยู่ กุซโซอย่าหวังว่าจะได้ลงเล่นในลีกแม้แต่นัดเดียว

ทีมเยือนกำลังคึกสุดขีด แต่โชคดีที่ฟิออเรนติน่ายังมีอาเธอร์ แม้โดนฝ่ายตรงข้ามกดดันหนักก็ยังสร้างโอกาสได้

นาทีที่ 67 ฟิออเรนติน่าเล่นเกมสวนกลับ อาเธอร์วิ่งไล่บอลและโชว์ฟอร์มระดับเทพด้วยการดวลตัวต่อตัว เขาใช้ไหล่ชนเซ็นเตอร์แบ็กของฝ่ายตรงข้ามจนล้มทั้งที่ตัวสูงพอ ๆ กัน

จากนั้นเขาเลี้ยงบอลจากฝั่งซ้ายทะลุเข้าเขตโทษ ก่อนยิงผ่านผู้รักษาประตูไปอย่างเยือกเย็น สกอร์กลายเป็น 3-2

ตั้งแต่เขาย้ายมาที่นี่ อาเธอร์ยังไม่เคยเจอกองหลังคนไหนที่สู้เขาได้ในการปะทะเลย กองหลังที่ตัวสูงพอ ๆ กันกับเขาก็ยังโดนบดขยี้แบบไม่เป็นชิ้นดี แม้กระทั่งริกาโน่ที่สูง 191 เซนติเมตร เวลาปะทะกันก็ยังดูด้อยกว่าชัดเจน เพราะพลังระเบิดของเขามันคนละระดับกัน

นาทีที่ 81 ผู้เล่นฟิออเรนติน่าส่งบอลจากทางขวา ริกาโน่โฉบเข้าชาร์จโหม่งทำประตูปิดเกม ชัยชนะถูกตอกย้ำด้วยสกอร์ 4-2

หลังจบเกม มีสื่อหลายสำนักรายงานการแข่งขัน โดยมองว่าทีมฟิออเรนติน่ามีศักยภาพที่ไม่ธรรมดา และปรับจูนทีมโดยมีอาเธอร์เป็นศูนย์กลางได้อย่างรวดเร็ว ทั้งยังชื่นชมกุนซือเวียร์โควอดว่าไม่เพียงแต่เคยเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม แต่ยังเป็นโค้ชที่กล้าตัดสินใจใช้ผู้เล่นอายุน้อยอย่างเต็มที่

สื่อในฟลอเรนซ์เองก็ชมอาเธอร์ว่ามีพรสวรรค์โดดเด่นและอนาคตไกล เขาชัดเจนว่าดีกว่ากวายาเรลล่ามาก เพียงแต่น่าเสียดายที่เขาไม่ใช่นักเตะอิตาลี

อาเธอร์สังเกตเห็นสิ่งใหม่อย่างหนึ่ง การแอสซิสต์ให้เพื่อนร่วมทีมไม่ได้รับแต้มรางวัลจากระบบ ดูเหมือนระบบต้องการกระตุ้นให้เขาทำประตูเองมากกว่า

เรื่องนี้ถูกใจเขาอย่างยิ่ง กองหน้าที่ไม่เห็นแก่ตัวอาจช่วยทีมได้ดี แต่ตำแหน่งผู้นำของทีมมักเป็นของคนที่ยิงเยอะที่สุดและทำประตูได้มากที่สุด สถานะในทีมต้องสร้างด้วยตัวเอง เขาสามารถจ่ายบอลได้ แต่เขาชอบทำประตูเองมากกว่า

เมื่อรู้ว่าคู่แข่งในวันนี้เป็นทีมที่ถูกมองว่าเป็นตัวเต็งเลื่อนชั้น อาเธอร์รู้สึกว่าเป้าหมายชนะ 10 นัดรวดไม่น่าจะยากอะไร

ถ้าคู่แข่งมีระดับประมาณนี้ เขาน่าจะรับมือได้หมด กองหลังที่มีความสามารถปะทะใกล้เคียงกับเขาน่าจะมีแค่พวกดาวดัง แต่ในลีกดิวิชัน 3 นี้ แนวรับไม่มีนักเตะดาวดัง กองหลังที่มีฝีมือจริง ๆ คงไม่หลุดมาเล่นที่นี่

หลังจากฟิออเรนติน่าชนะสองนัดติด ความนิยมของทีมพุ่งสูงขึ้น ลีกดิวิชัน 3 อาจไม่ได้มีแฟนบอลมากมาย แต่การยิงประตูเยอะในแต่ละเกมก็ยังดึงดูดผู้ชมได้ดี คนดูบอลก็ดูเพื่อเห็นประตูเป็นหลัก ใครที่บอกว่าไม่สนใจประตูแต่ชอบดูเกมรับ... มีคนแบบนั้นจริงเหรอ?

ไม่นาน ลีกดิวิชัน 3 ก็เริ่มต้นขึ้น ฟิออเรนติน่าประเดิมสนามในบ้านพบกับเมสสิน่า

มีแฟนบอลราวสองหมื่นคนเข้ามาชมเกมเปิดฤดูกาล โดยในจำนวนนั้นมีแฟนคลับของอาเธอร์จำนวนมากที่มารอดูเขายิงประตูอีกครั้ง การที่นักเตะโชว์ฟอร์มได้ดีครั้งเดียวอาจเป็นเรื่องบังเอิญ สองครั้งอาจเรียกว่าดวง แต่ถ้าอาเธอร์ยิงได้อีกในวันนี้ นั่นคือการยืนยันถึงฝีเท้า!

แค่ได้ยินชื่อคู่แข่ง อาเธอร์ก็มั่นใจว่าชนะได้แน่นอน คู่แข่งไม่น่ามีอะไรสู้ได้เลย

สิ่งที่เขาคิดตอนนี้คือ วันนี้เขาจะยิงได้กี่ประตู ต้องจัดเต็มให้สุด!

เมสสิน่าเป็นทีมที่วนเวียนอยู่ในลีกระดับล่างมาโดยตลอด เนื่องจากปัญหาด้านการเงิน ทีมไม่มีศักยภาพพอที่จะดึงดูดนักเตะระดับท็อปเข้าร่วมทีมได้ เรียกได้ว่าเป็น "ทีมผ่านทาง" เหมาะแก่การเก็บชัยชนะ

ต่างจากเกมฟุตบอลถ้วย วันนี้มีการถ่ายทอดสดทางช่องกีฬาด้วย แม้ฟิออเรนติน่าจะตกชั้นมาแล้ว แต่แฟนบอลในท้องถิ่นยังคงสนับสนุนทีมอย่างเหนียวแน่น ทำให้ลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดเกมของทีมยังขายได้ แม้ราคาจะถูกกว่าสมัยเล่นในเซเรียอา

เวียร์โควอดยังคงเลือกใช้อาเธอร์จับคู่กับริกาโน่ในแนวรุก จัดระบบ 4-4-2 โดยมีกวายาเรลล่านั่งสำรอง เขาตั้งใจจะให้กวายาเรลล่าลงเป็นตัวสำรองต่อไป เพื่อป้องกันไม่ให้เขาทำลายแท็คติกของทีม

การถ่ายทอดสดครั้งนี้ได้สองผู้บรรยายอย่างดานิเอเล่ เทซิโตริ และลูก้า อาบาสมาดำเนินรายการ ทั้งสองคนเข้าใจเรื่องกระแสเป็นอย่างดี หลังเริ่มเกมพวกเขาก็พากย์เน้นไปที่อาเธอร์ทันที จับตามองทุกการเคลื่อนไหวของเขา

ผู้เล่นที่พอจะแย่งความสนใจจากอาเธอร์ได้บ้างก็มีแค่ริกาโน่กับดิ ลิเวียโอ ส่วนคนอื่น ๆ นักพากย์แทบไม่พูดถึงเลย เพราะถึงอยากพูดก็ไม่รู้จะพูดอะไร ใครจะไปรู้ว่าพวกนักเตะโนเนมเหล่านั้นเคยทำอะไรมาก่อน

เกมเพิ่งเริ่มได้เพียง 2 นาที ฟิออเรนติน่าป้องกันการบุกของคู่แข่งได้สำเร็จ ลูก้า อาเรียตี ซึ่งรับบทเป็นแบ็กซ้ายชั่วคราว เตะบอลยาวจากแดนหลังส่งให้ริกาโน่ เป็นการเปิดเกมโต้กลับอย่างแม่นยำ

ลูก้า อาเรียตี ซึ่งสูง 182 เซนติเมตร และหนัก 72 กิโลกรัม เป็นนักเตะประเภทสารพัดประโยชน์ เล่นได้ทุกตำแหน่งแม้จะไม่ถึงขั้นยอดเยี่ยมในตำแหน่งใดเลย ในโลกคู่ขนาน เขาพีคสุดในช่วงอยู่กับฟิออเรนติน่า ได้ช่วยทีมเลื่อนชั้นสู่เซเรียอาและมักได้ลงเป็นตัวจริงอยู่บ่อยครั้ง

ริกาโน่โหม่งชงบอลจากบริเวณเส้นเขตโทษด้านซ้าย ส่งต่อให้กับอาเธอร์ซึ่งยืนอยู่บริเวณนอกเขตโทษด้านขวา อาเธอร์เห็นช่องว่างและใช้ความเร็วหนีตัวประกบมาได้ แต่การจับบอลของเขากลับไม่สมบูรณ์นัก

เพราะนี่คือสิ่งที่อาเธอร์ไม่อยากเจอที่สุด นั่นคือ "บอลครึ่งสูง" ซึ่งมักทำให้เขาพลาดอยู่บ่อยครั้ง ไม่ว่าจะเป็นการจับบอลที่เลยไปไกลเกินหรือจับไม่ได้เลย

สตีฟ ฮูด เคยกล่าวไว้ว่า "นักเตะจะจับบอลได้ดีหรือไม่ ขึ้นอยู่กับความสามารถในการจับบอลครึ่งสูง" ซึ่งอาเธอร์ยังมีพื้นฐานที่ไม่ดีพอ จึงต้องฝึกซ้อมอย่างหนัก

ถึงแม้ว่าเขาจะจับบอลสำเร็จได้ในกรณีนี้ ความเร็วของเขาก็จะลดลง และไม่สามารถพุ่งตรงเข้าสู่กรอบเขตโทษได้โดยตรง เพราะกองหลังตัวกลางจะเข้ามาขวางทางอย่างรวดเร็ว

ในการฝึกซ้อมในทีม อาเธอร์มักจะเลือกจับบอลแล้วมองหาเพื่อนร่วมทีมที่เข้ามารับบอลต่อ การพลาดในสนามซ้อมไม่ใช่เรื่องใหญ่ เพราะเป็นการเปิดเผยจุดอ่อนเพื่อปรับปรุง แต่ในเกมการแข่งขันจริง มันต่างออกไป หากเขาพลาด มันหมายถึงการเสียโอกาสในการโต้กลับอย่างน่าเสียดาย

ในชั่วพริบตา อาเธอร์ตัดสินใจ—ยิงแบบเสี่ยงดวง!

เขาคิดว่าเสี่ยงยิงยังไงก็ไม่เสียหาย อย่างน้อยก็ทำให้คู่แข่งตกใจได้บ้าง

ปัง! อาเธอร์เล็งจังหวะแล้ววิ่งตัดเข้าใน ก่อนตัดสินใจซัดเต็มข้อด้วยหลังเท้าขวาแบบวอลเลย์จากระยะ 25 เมตรนอกกรอบเขตโทษ และเขายิงโดนเต็ม ๆ!

อาเธอร์ใส่แรงทั้งหมดที่มีลงไปในลูกยิงนี้ ในเสี้ยววินาทีที่บอลพุ่งออกจากเท้า เขารู้สึกว่าบอลกำลังทะยานขึ้นฟ้า

ลูกฟุตบอลที่ใช้ในเกมวันนี้ชื่อว่า “เฟยฮั่วหลิวซิง” ซึ่งเปิดตัวในฟุตบอลโลก 2002 ที่เกาหลีใต้และญี่ปุ่น และลูกยิงของอาเธอร์นี้พุ่งด้วยความเร็วราวกับดาวตก ผู้รักษาประตูที่ยืนอยู่ตรงกลางประตูไม่มีเวลาตอบสนองเลย ทำได้แค่หันมองตามสายตา

บอลพุ่งไปกระแทกคานล่างอย่างจัง ก่อนจะเปลี่ยนทิศทางกระดอนลงพื้นและเข้าประตูไป จากนั้นบอลก็เด้งขึ้นชนตาข่ายบนของประตู และเสียพลังงานลงจนตกกลับมาพื้น กระดอนเบา ๆ อยู่ในตาข่าย

“oooooooooool——” ผู้บรรยายดานิเอลลากเสียงยาวด้วยความตื่นเต้น ราวกับนี่คือการแข่งขันฟุตบอลโลก

ลูก้าก็ไม่แพ้กัน “ยิงไกลสุดแรงเกิด สวยงามมาก! อาเธอร์เปิดเกมให้ทีมขึ้นนำด้วยประตูแบบบาติโกล! ฟิออเรนติน่าออกสตาร์ทได้อย่างยอดเยี่ยม!”

แฟนบอลหลายคนลุกขึ้นปรบมือและส่งเสียงเชียร์อย่างตื่นเต้น ลูกยิงไกลของอาเธอร์ลูกนี้อาจเป็นประตูยอดเยี่ยมประจำสัปดาห์ของลีกดิวิชัน 3 และอาจได้ติด 10 ประตูสุดสวยประจำสัปดาห์ร่วมกับประตูจากเซเรียอาและเซเรีย บีก็เป็นได้