บทที่ 9 รู้จักแบ่งปัน

ไม่ใช่โจ๊กข้าวกล้องใสๆ เหมือนอย่างเคย แต่เป็นข้าวสวยเน้นๆ! แม้จะเป็นข้าวกล้องที่ปนเปลือกข้าวอยู่ไม่น้อย ทว่าก็เป็นข้าวสวยจริงๆ ควันร้อนๆ ลอยกรุ่น พูนขึ้นมาในกะละมังราวกับภูเขาลูกย่อมๆ

บนโต๊ะยังมีเต้าหู้เพิ่มมาอีกหนึ่งชามซึ่งหาได้ยากยิ่ง และผักผัดน้ำมันมันย่องอีกหนึ่งจาน ภายในนั้นถึงกับมีเนื้อรมควันมันวาวปะปนอยู่หลายชิ้น! กลิ่นหอมเค็มของเนื้อรมควันผสมผสานกับไอความร้อนของข้าวสวย ลอยเตะจมูกของทุกคน

ดวงตาของฉินเหอวั่งกับฉินโต้วเหนียงเบิกกว้างในทันที จ้องมองเนื้อรมควันจานนั้นเขม็ง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงอย่างลืมตัว เกิดเป็นเสียงกลืนน้ำลายดังอึกใหญ่ แม้แต่ฉินหลิงกูที่มักจะสุขุมเยือกเย็นอยู่เสมอ ท่าทางการวางตะเกียบก็ยังช้าลง หางตาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเนื้อพวกนั้น

ฉินหย่วนซานเดินเข้ามาเป็นคนสุดท้าย เขานั่งลงในตำแหน่งประธานเงียบๆ กวาดสายตามองอาหารบนโต๊ะแวบหนึ่ง แล้วมองเด็กๆ อีกหลายคน สุดท้ายสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ฉินฮ่าวหรานซึ่งกำลังก้มหน้า วางมือเล็กๆ ไว้บนเข่าอย่างเรียบร้อย

ฉินหย่วนซานเป็นฝ่ายหยิบตะเกียบขึ้นมาก่อน พลางเอ่ยยิ้มๆ "กินได้แล้ว"

เขายื่นตะเกียบออกไป คีบเนื้อรมควันชิ้นที่ใหญ่ที่สุดและมีมันเยอะที่สุดจากในจานที่มีเนื้ออยู่น้อยนิดนั้นอย่างแม่นยำ แล้ววางแหมะลงบนข้าวในชามของฉินฮ่าวหราน

เขาเอ่ยสั้นๆ ได้ใจความ "ฮ่าวหรานกินซะ ที่นี่ก็คือบ้านของเจ้า"

เนื้อรมควันชิ้นที่ใหญ่ที่สุดชิ้นนั้นตกไปอยู่ในชามของฉินฮ่าวหรานเช่นนั้น ชั่วพริบตานั้น สายตาทุกคู่บนโต๊ะ ทั้งความปรารถนาของฉินเหอวั่ง ความไม่เข้าใจของฉินโต้วเหนียง การจับจ้องอย่างเงียบๆ ของฉินหลิงกู หรือแม้แต่มุมปากที่เม้มเข้าหากันเล็กน้อยของป้าสะใภ้ใหญ่แซ่เฉิน ล้วนจับจ้องไปที่ฉินฮ่าวหรานและเนื้อชิ้นนั้นในชามของเขา

ฉินฮ่าวหรานสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของสายตาเหล่านั้น เขาเงยหน้าขึ้นมองท่านลุงใหญ่ บนใบหน้าของฉินหย่วนซานไม่มีความรู้สึกใดๆ เพียงแค่ใช้สายตาส่งสัญญาณให้เขารีบกิน

ฉินฮ่าวหรานหันไปมองป้าสะใภ้ใหญ่แซ่เฉินตามสัญชาตญาณ นางรีบฝืนยิ้มออกมาทันที "รีบกินสิฮ่าวหราน ลุงใหญ่คีบให้เจ้าก็กินเถอะ กำลังโตแท้ๆ" เพียงแต่รอยยิ้มนั้นดูจะฝืนไปสักหน่อย

จากนั้นฉินหย่วนซานจึงเริ่มขยับตะเกียบอีกครั้ง คีบเนื้อชิ้นเล็กลงมาหน่อยให้ฉินเหอวั่งที่กำลังมองตาละห้อย คีบให้ผู้เป็นภรรยาแซ่เฉินหนึ่งชิ้น แล้วคีบให้บุตรสาวคนโตหลิงกูอีกหนึ่งชิ้น สุดท้ายก็ลังเลเล็กน้อย ก่อนจะเลือกคีบชิ้นเล็กๆ ที่มีเศษเนื้อติดอยู่ใส่ลงในชามของบุตรสาวคนเล็กอย่างโต้วเหนียงเพื่อคลุกกับข้าว

พริบตาเดียว ในจานนั้นก็เหลือเพียงน้ำมันผัดผักก้นจานกับเศษเนื้อชิ้นเล็กชิ้นน้อยเท่านั้น

เมื่อฉินเหอวั่งได้เนื้อไป ก็รีบสวาปามอย่างตะกละตะกลาม กินจนเกิดเสียงดังจั๊บๆ โต้วเหนียงเองก็ใช้ช้อนตักข้าวและเศษเนื้อเข้าปากอย่างงุ่มง่าม ส่วนหลิงกูนั้นค่อยๆ กินทีละคำอย่างเรียบร้อย

แซ่เฉินกินข้าวไปพลาง ชวนฉินฮ่าวหรานคุยไปพลาง "ฮ่าวหรานเอ๋ย วันข้างหน้าก็ถือเสียว่าที่นี่เป็นบ้านของตัวเองนะ อย่าได้เกรงใจไปเลย เจ้าก็พักอยู่ห้องเดียวกับเหอวั่งนั่นแหละ เบียดกันหน่อยจะได้อุ่นๆ ส่วนบ้านเก่าของเจ้า ป้าสะใภ้ใหญ่คนนี้จะคอยไปทำความสะอาดให้เป็นประจำ จะดูแลให้เจ้าอย่างดี ไม่ให้ใครไปแตะต้อง รอจนวันหน้าเจ้าเติบใหญ่ แต่งภรรยาออกเรือน ก็จะได้ใช้พอดี!" นางพูดอย่างกระตือรือร้น ทว่าสายตากลับล่อกแล่ก ไม่ค่อยกล้าสบตาฉินฮ่าวหรานนัก

ฉินฮ่าวหรานก้มหน้าก้มตา ค่อยๆ พุ้ยข้าวเข้าปากทีละคำ ความหอมเค็มของเนื้อรมควันแผ่ซ่านไปทั่วปาก แต่เขากลับไม่ค่อยรับรู้รสชาติเท่าใดนัก รู้สึกเพียงอึดอัดใจจนบอกไม่ถูก เขาฟังความหมายที่แฝงอยู่เหล่านั้นออก ที่นี่คือบ้านของท่านลุงใหญ่ ไม่ใช่บ้านของตัวเอง

เขายื่นตะเกียบเล็กๆ ของตัวเองออกไป คีบเนื้อรมควันชิ้นอวบอ้วนในชามที่แทบจะไม่ได้แตะต้องนั้นขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แล้วแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนเล็กกับส่วนใหญ่ ส่วนที่เล็กนั้น เขาคีบกลับมาใส่ในชามของตัวเอง ส่วนที่ใหญ่นั้น เขายื่นข้ามโต๊ะไป วางลงในชามของลูกพี่ลูกน้องฉินเหอวั่งที่กำลังก้มหน้าก้มตากินอย่างเอาเป็นเอาตายด้วยความทุลักทุเลเล็กน้อย

ฉินเหอวั่งกำลังเคี้ยวข้าว จู่ๆ ในชามก็มีเนื้อชิ้นใหญ่เพิ่มเข้ามา จึงชะงักไป เขาเงยหน้าขึ้นมาอย่างงงๆ ที่มุมปากยังมีเม็ดข้าวติดอยู่

ฉินฮ่าวหรานไม่ได้มองเขา ก้มหน้าลงไปแบ่งเนื้อชิ้นเล็กในชามของตัวเองออกอีกครั้ง แล้วคีบให้พี่สาวคนโตหลิงกูกับน้องสาวคนเล็กโต้วเหนียงที่ฝั่งตรงข้ามซึ่งกำลังมองเขาตาละห้อย แม้แต่ละคนจะได้ไปเพียงน้อยนิด ทว่านั่นก็เป็นเศษเนื้อที่อุดมไปด้วยน้ำมัน

บนโต๊ะเงียบกริบลงชั่วขณะ แม้แต่เสียงเคี้ยวข้าวก็ยังหยุดชะงัก

มือที่ถือตะเกียบของฉินหย่วนซานชะงักงัน เขามองฉินฮ่าวหรานด้วยแววตาซับซ้อน

แซ่เฉินอ้าปากอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เพียงแค่ถอนหายใจ น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย "เด็กคนนี้นี่... เจ้าก็กินส่วนของเจ้าไปสิ..."

ฉินฮ่าวหรานถึงได้เงยหน้าขึ้นมา เอ่ยเสียงเบา "พี่ชายทำงานเหนื่อย พี่สาวกับน้องสาวก็ยังเล็ก" เขาพูดอย่างเรียบง่าย ทว่ากลับทำให้ฉินเหอวั่งเกาหัวด้วยความเขินอายเล็กน้อย ส่วนหลิงกูก็ก้มหน้าลง กินเศษเนื้อนั่นเงียบๆ ใบหูแดงระเรื่อ

นับตั้งแต่วันนั้น ฉินฮ่าวหรานก็อาศัยอยู่ที่บ้านของท่านลุงใหญ่ เขาพูดน้อย เงียบขรึมผิดปกติ ในแววตามักจะเหมือนซ่อนเรื่องราวในใจเอาไว้เสมอ เด็กวัยเพียงห้าขวบ กลับรู้ความจนน่าปวดใจ

ฤดูร้อนมาเยือนอย่างรวดเร็ว หมู่บ้านหลิ่วถังเข้าสู่ช่วงฤดูเก็บเกี่ยวอันแสนวุ่นวายและเหน็ดเหนื่อย

ไร่นาของหมู่บ้านหลิ่วถังนั้น มีวิธีการเพาะปลูกที่แตกต่างกันไปตามสภาพภูมิประเทศ สองฝั่งแม่น้ำสายเล็กริมหมู่บ้านซึ่งเป็นดั่งเส้นเลือดใหญ่ คือที่นาน้ำที่มีค่ามากที่สุดในหมู่บ้าน

ส่วนพื้นที่ดอนที่อยู่ห่างจากแม่น้ำออกไป รวมถึงพื้นที่ลาดชันเหล่านั้น ดินบางและมีน้ำน้อย จึงทำได้เพียงปลูกพืชที่ทนแล้งได้ดีกว่าอย่างข้าวสาลี ถั่ว หรือไม่ก็ฟักทองและธัญพืชอื่นๆ ที่ดินสิบกว่าหมู่ของครอบครัวฉินหย่วนซาน เป็นที่นาน้ำเสียสิบหมู่ ที่เหลือเป็นพื้นที่ลาดชัน การดูแลจึงเหนื่อยล้าเป็นพิเศษ

ตอนที่แยกครอบครัว ฉินต้าเฟิงผู้เป็นบิดาได้รับส่วนแบ่งมรดกเป็นที่นาน้ำเจ็ดหมู่ แต่เนื่องจากมีร่างกายกำยำล่ำสันและพอมีวิชาหมัดมวยอยู่บ้าง จึงมักจะเข้าไปรับจ้างแบกหามในตัวอำเภอ หรือไม่ก็รับงานจิปาถะแถวๆ นั้น ทำงานอย่างเอาเป็นเอาตายประกอบกับผู้เป็นภรรยาคอยทอผ้า จึงเก็บหอมรอมริบซื้อที่นาน้ำเพิ่มได้อีกสามหมู่ จนครบสิบหมู่พอดี

การเก็บเกี่ยวในฤดูร้อนนั้นวุ่นวายจนแทบไม่มีเวลาให้หยุดพักหายใจ ท่านลุงใหญ่ฉินหย่วนซาน ป้าสะใภ้ใหญ่ และลูกพี่ลูกน้องฉินเหอวั่งต่างลงนาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง ตากแดดตากลมอาบเหงื่อต่างน้ำ

พี่สาวคนโตอย่างหลิงกูก็วุ่นวายกับทั้งงานบ้านและงานในนา มักจะยุ่งจนไม่มีเวลาทำกับข้าวให้ตรงเวลา ฉินฮ่าวหรานวัยเพียงห้าขวบ เห็นทุกคนในครอบครัวเหน็ดเหนื่อย จึงอาสารับหน้าที่ทำอาหารมาทำเสียเองเงียบๆ

เตาไฟสูงกว่าตัวเขามากนัก จึงต้องยกม้านั่งไม้เก่าๆ มาวางแล้วปีนขึ้นไปยืน ร่างเล็กๆ ถึงจะเอื้อมถึงปากเตาพอดี การหุงข้าวยังพอทำได้ ตวงข้าวกล้องในปริมาณที่พอเหมาะ ผสมกับถั่วต่างๆ เติมน้ำ ปิดฝาหม้อไม้ ที่เหลือก็แค่คอยดูไฟเท่านั้น

แต่การผัดกับข้าวนั้นยากกว่ามาก กระทะเหล็กใบใหญ่หนักอึ้ง เขาต้องใช้สองมือเล็กๆ ออกแรงพร้อมกัน ถึงจะพอขยับมันได้บ้าง กับข้าวที่ทำบ่อยที่สุดก็คือผัดฟักทองกับฟักเขียว หรือไม่ก็ผักกาดที่เก็บมาจากแปลงผัก

เขายืนเหยียบบนม้านั่ง ใบหน้าเล็กๆ ถูกความร้อนจากเตาไฟเปล่งประกายจนแดงก่ำ เหงื่อไหลซึมตามไรผม ก็ไม่มีเวลาแม้แต่จะเช็ด เขาตวัดตะหลิวที่แทบจะยาวกว่าแขนของตัวเองไปมาอย่างงุ่มง่ามทว่าตั้งใจเป็นพิเศษ

น้ำมันก็ไม่กล้าใส่เยอะ เกลือก็กะปริมาณเอาตอนโรย กับข้าวที่ผัดออกมาหน้าตาและรสชาติล้วนธรรมดา แต่ทุกครั้งก็ทำให้ผู้ใหญ่และเด็กๆ ที่กลับมาจากทุ่งนาได้กินของร้อนๆ

เมื่อดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางหัว ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่แดดร้อนแรงที่สุด ฉินฮ่าวหรานจะหิ้วไหดินเผาใบใหญ่ใส่น้ำต้มสุกที่เย็นแล้ว บางครั้งก็จะแอบโรยเกลือป่นลงไปหยิบมือหนึ่ง จากนั้นก็หิ้วไหเดินโซเซไปที่คันนา ทางเดินบนคันนานั้นขรุขระ เขาเดินเตาะแตะไปมา น้ำกระฉอกออกจากปากไห รดจนรองเท้าสานขาดๆ และขากางเกงของเขาเปียกชุ่ม

เขาตะโกนสุดเสียง น้ำเสียงยังคงเจือแววไร้เดียงสาของเด็กน้อย "ท่านลุงใหญ่! พี่ชาย! พี่สาว! ดื่มน้ำเถิด!" ทว่าเสียงนั้นกลับถูกสายลมกลางทุ่งพัดปลิวหายไป