บทที่ 145 ช่างน่าขยะแขยงยิ่งนัก!

หนิงฮวานยืนอยู่ ณ ที่สูง ทอดสายตามองความครึกครื้นทั้งหมดเบื้องล่าง

คืนวันสิ้นปี ช่างคึกคักเหลือเกิน!

หนิงฮวานหลับตาลง ขอพรในใจอย่างเงียบๆ

นี่เป็นปีใหม่ที่งดงามครั้งแรกของนาง สงบสุข อบอุ่น มีความสุขไร้กังวล นางเพียงหวังว่า ท่านพ่อจะปลอดภัย สมหวังดังใจปรารถนา

หนิงเจิ้งหลางมองดูท่าทางที่เต็มไปด้วยความศรัทธาของหนิงฮวาน ริมฝีปากปรากฏรอยยิ้มบางๆ

ในสายตาของเขา หากหนิงฮวานสบายดี ทุกอย่างล้วนดีงาม

แสงดอกไม้ไฟสะท้อนบนใบหน้าของหนิงฮวาน เพิ่มความงามอันลึกลับและพร่าเลือน สายลมยามค่ำคืนเย็นเยียบ แต่หนิงฮวานกลับรู้สึกอบอุ่น ในใจก็อิ่มเอมไปด้วยความอบอุ่น

หลังจากดอกไม้ไฟสิ้นสุด บรรยากาศคึกคักก็จางหาย ผู้คนเบื้องล่างทยอยแยกย้าย คนเริ่มบางตา

"ท่านพ่อ พวกเรากลับบ้านกันเถอะ!" หนิงฮวานกล่าวพลางยิ้มตาหยี หนิงเจิ้งหลางอยู่เป็นเพื่อนรอรับปีใหม่กับนางจนถึงเวลานี้แล้ว ควรรีบกลับไปพักผ่อนจะดีกว่า

"ดี" หนิงเจิ้งหลางพยักหน้า พ่อลูกเดินเคียงข้างกันออกไป

พวกเขาเดินมาถึงบันไดชั้นเก้า ก็พอดีเห็นหลายคนเดินลงมาจากบันไดชั้นสิบ พบกันพอดี

พอเงยหน้าขึ้นมอง บรรยากาศก็แข็งค้างทันที!

เพราะฝ่ายตรงข้าม คือไป๋หลี่เมี้ยว ไป๋หลี่อวี้ หนิงเจิ้นเจี้ยน และหลี่เทียนเอ่อร์ทั้งสี่คน ช่างน่าประหลาดใจยิ่งนัก

เมื่อเจอกันแล้ว หนิงฮวานและหนิงเจิ้งหลางย่อมไม่อาจทำเป็นมองไม่เห็นได้

"ขอถวายบังคมองค์รัชทายาทและองค์ชายห้าพ่ะย่ะค่ะ" หนิงเจิ้งหลางค้อมกายคำนับเล็กน้อยต่อไป๋หลี่เมี้ยวและไป๋หลี่อวี้

ไป๋หลี่เมี้ยวดูเก้อเขินอยู่บ้าง แต่เมื่อพบหน้ากันเช่นนี้แล้ว ย่อมไม่อาจทำเป็นมองไม่เห็นได้เช่นกัน เขากระแอมเบาๆ ยกมือขึ้นกล่าวกับหนิงเจิ้งหลางว่า "ท่านเสนาบดีหนิงไม่ต้องมากพิธี"

หนิงฮวานเงยหน้าขึ้นมองหนิงเจิ้นเจี้ยนหนึ่งที แล้วมองไปยังหลี่เทียนเอ่อร์อีกที นางสงสัยยิ่งนัก ทำไมคนทั้งสี่ถึงมาอยู่ด้วยกันเพื่อรอรับปีใหม่? อีกอย่าง แม้จะอยู่ด้วยกันเพื่อรอรับปีใหม่ เหตุใดคนที่อยู่ข้างไป๋หลี่เมี้ยวถึงไม่ใช่พระชายารัชทายาท แต่กลับเป็นหลี่เทียนเอ่อร์น้องสาวแท้ๆ ของพระชายารัชทายาท?

ข้อมูลนี้มากเกินไป หนิงฮวานรู้สึกว่านางต้องคิดทบทวนสักหน่อย

"ท่านเสนาบดีหนิงพาหนิงฮวานมารอรับปีใหม่อย่างนั้นหรือ?" ไป๋หลี่เมี้ยวถามจบก็เหลือบมองหนิงเจิ้นเจี้ยนที่อยู่ข้างกายไป๋หลี่อวี้ ในใจประหลาดใจว่า ทั้งที่เป็นบุตรีของหนิงเจิ้งหลางเหมือนกัน ทำไมถึงแตกต่างกันเช่นนี้?

สีหน้าของหนิงเจิ้นเจี้ยนไม่สู้ดีนัก แต่ก็ยังฝืนยิ้มเล็กน้อย คำนับหนิงเจิ้งหลาง "ลูกคารวะท่านพ่อ! ที่แท้ท่านพ่อพาน้องเก้ามารอรับปีใหม่นี่เอง น่าแปลกนัก ท่านแม่ถึงหาท่านพ่อไม่พบในจวน!"

คำพูดนี้มีเจตนาลึกๆ ตำหนิหนิงเจิ้งหลางที่ไม่สนใจเหยี่ยนซื่อ!

หนิงฮวานฟังแล้วรู้สึกไม่พอใจยิ่งนัก ยิ้มตาหยี กล่าวว่า "ว่าแล้ว! พี่ห้าไม่อยู่ในจวนดูแลท่านแม่เพื่อรอรับปีใหม่ กลับมาอยู่เป็นเพื่อนองค์ชายห้า น่าแปลกที่ตอนข้ากับท่านพ่อออกมา กลับหาพี่ห้าไม่พบเลย!"

"......" หนิงเจิ้นเจี้ยนหน้าซีด ราวกับถูกหนิงฮวานตบหน้าโดยไม่ใช้มือ!

หนิงฮวานกลับรู้สึกขบขัน ดีนักที่หนิงเจิ้นเจี้ยนยังมาหาเรื่องตาย ก็อย่าโทษนางเลย! ปกตินางเรียกหนิงเจิ้นเจี้ยนด้วยชื่อแท้ๆ แต่วันนี้นางกลับเอ่ยปากเรียก "พี่ห้า" ทุกครั้ง คงทำให้หนิงเจิ้นเจี้ยนอึดอัดจนแทบกระอักเลือดแล้ว!

ไป๋หลี่อวี้ได้ยินก็รีบแก้ต่างให้หนิงเจิ้นเจี้ยนว่า "ข้าเป็นคนเชิญเจิ้นเจี้ยนออกมารอรับปีใหม่ เรื่องนี้ได้รับอนุญาตจากท่านย่าใหญ่หนิงแล้ว หนิงฮวาน เจ้าอย่าจงใจหาเรื่องเจิ้นเจี้ยนเช่นนี้ นางไม่ได้ติดค้างอะไรเจ้า"

"หนิงฮวาน เจ้านี่ก็ช่าง พูดจาทำไมแรงนัก? พระราชโองการเจ้าก็รับไปแล้วกระมัง? ที่จริงเราก็คิดจะเชิญเจ้าออกมารอรับปีใหม่ด้วย เสียดายที่เจ้าไม่อยู่ในจวน" ไป๋หลี่เมี้ยวรับต่อจากไป๋หลี่อวี้ พูดกับหนิงฮวานด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ในน้ำเสียงยังแฝงความเอ็นดูอยู่หลายส่วน

หนิงฮวานรู้สึกขนลุก คนที่ไม่รู้เรื่องคงคิดว่านางกับไป๋หลี่เมี้ยวมีความสัมพันธ์ลับที่บอกใครไม่ได้เสียอีก! ช่างน่าขยะแขยงยิ่งนัก! นางไม่อยากเกี่ยวข้องด้วยเลย!

หนิงฮวานคิดพลางทอดสายตาไปยังหลี่เทียนเอ่อร์ที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะยิ้มตาหยี กล่าวว่า "อืม ที่องค์รัชทายาทพูดก็จริงเพคะ พระองค์หาหนิงฮวานไม่พบ จึงเชิญน้องพระชายาของตัวเองมาเป็นเพื่อนรอรับปีใหม่......"

"......"

"......"

"......"

บทที่ 146 รอวันเก็บนางเอาไว้

เมื่อหนิงฮวานกล่าวจบ สีหน้าของไป๋หลี่เมี้ยวและหลี่เทียนเอ่อร์ต่างเปลี่ยนไป

ไป๋หลี่เมี้ยวจะให้ผู้ใดอยู่เป็นเพื่อนรอรับปีใหม่เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การที่หนิงฮวานพูดออกมาตรงๆ เช่นนี้กลับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ไป๋หลี่เมี้ยวรู้สึกว่าเสียหน้าอย่างยิ่ง หากเรื่องเช่นนี้เล็ดลอดออกไป จะเป็นเรื่องอื้อฉาว

แววตาของไป๋หลี่อวี้ก็หม่นลง เขามองหนิงฮวานแวบหนึ่ง รู้สึกตกใจไม่น้อย หนิงฮวานช่างกล้าพูดเหลือเกิน!

หนิงเจิ้งหลางจึงกล่าวกลบเกลื่อนว่า "ฮวานฮวาน อย่าพูดจาเหลวไหล! องค์รัชทายาท ขออภัยด้วย ฮวานฮวานยังเด็กนัก ข้าคงตามใจมากเกินไป เลยพูดจาไม่ระวัง โปรดอย่าถือสาเลยพ่ะย่ะค่ะ"

หนิงเจิ้งหลางพูดเช่นนี้ หากไป๋หลี่เมี้ยวยังคิดเอาเรื่องกับหนิงฮวานอีก ก็จะดูเป็นคนใจคับแคบเกินไป

"จะเป็นไปได้อย่างไร! เราจะไปถือสาได้อย่างไรกัน!" ไป๋หลี่เมี้ยวกลั้นความไม่พอใจไว้ ฝืนยิ้ม บอกว่าไม่โกรธหนิงฮวาน แต่ในใจยังขุ่นเคืองอยู่ไม่น้อย

ส่วนหลี่เทียนเอ่อร์ ยิ่งเขินอายใหญ่ นางมองหนิงฮวาน ในใจก็ไม่สบอารมณ์ แต่นางคิดว่า อนาคตยังมีโอกาสจัดการหนิงฮวานอีกมาก ไม่จำเป็นต้องร้อนใจในตอนนี้

"ขอบพระทัยองค์รัชทายาทที่มีพระทัยกว้าง กระหม่อมซาบซึ้งใจยิ่ง จะไม่รบกวนองค์รัชทายาทและองค์ชายห้าอีก! ฮวานฮวาน พวกเราไปกันเถอะ!" หนิงเจิ้งหลางกล่าวกับหนิงฮวาน พ่อลูกจึงเดินลงบันไดไป

ไป๋หลี่เมี้ยวมองพวกเขาจากไป แววตามีความมืดหม่นประหลาด

ไป๋หลี่อวี้มองเห็นเช่นนั้น จึงเตือนว่า "เสด็จพี่ ท่านไม่ต้องใส่ใจ หนิงฮวานช้าเร็วก็เป็นคนของท่าน หากจะจัดการนาง ย่อมมีโอกาสอีกมาก"

สีหน้าของไป๋หลี่เมี้ยวจึงดีขึ้นบ้าง คำพูดของไป๋หลี่อวี้ตรงใจไป๋หลี่เมี้ยวพอดี

หนิงเจิ้นเจี้ยนกลับรู้สึกกังวล แต่นางไม่ได้พูดออกมาตรงๆ เพียงกล่าวว่า "แต่หม่อมฉันได้ยินว่า องค์ชายสงครามปกป้องน้องเก้ายิ่งนัก จะไม่......"

หนิงเจิ้นเจี้ยนพูดอย่างระมัดระวัง นางไม่ได้พูดให้จบความ แต่คนอื่นต่างเข้าใจความหมายของนางแล้ว

ไป๋หลี่เมี้ยวกลับดูหมิ่น กล่าวว่า "ไป๋หลี่เสวียนหยวนมีอะไรมาแข่งกับเรา หนิงฮวานก็เป็นชายารองของเราแล้ว เมื่อนางเข้าวังหลวงฝั่งตะวันออก เราค่อยจัดการนางให้ดี!"

"แต่น้องเก้านาง..." หนิงเจิ้นเจี้ยนพูดกล้าๆ กลัวๆ

ไป๋หลี่อวี้คิดว่าหนิงเจิ้นเจี้ยนกำลังจะพูดดีให้หนิงฮวาน จึงปลอบว่า "เจิ้นเจี้ยน เรื่องนี้เสด็จพี่มีแนวทางของท่านเอง เจ้าไม่ต้องกังวล! อีกอย่าง หนิงฮวานทำกับเจ้าเช่นนั้น เจ้ายังจะเป็นห่วงนางทำไม?"

"ถึงอย่างไรนางก็เป็นน้องสาวของข้า......" หนิงเจิ้นเจี้ยนถอนหายใจเบาๆ ทำท่าเหมือนเป็นห่วงหนิงฮวานอย่างจริงใจ

ไป๋หลี่อวี้ยิ่งมองยิ่งรู้สึกว่าตัวเองโชคดีที่ได้หนิงเจิ้นเจี้ยนมา เขากุมมือของหนิงเจิ้นเจี้ยน กล่าวเสียงนุ่ม "เจิ้นเจี้ยน เจ้าช่างใจดีเหลือเกิน เจ้าคิดเช่นนี้ แต่หนิงฮวานอาจไม่ได้ใส่ใจเจ้าเลย เจ้านี่นะ อย่าไปสนใจเรื่องพวกนี้เลย"

"งั้น......ก็ดี......" หนิงเจิ้นเจี้ยนทำท่าจำใจ ดูโศกเศร้า ในสายตาของไป๋หลี่อวี้ เขายิ่งรู้สึกสงสารนาง

"ใช่แล้ว!" ไป๋หลี่เมี้ยวก็ปลอบด้วย "เจิ้นเจี้ยน เรายังคิดไม่ออกเลย พวกเจ้าเป็นพี่น้องร่วมบิดามารดากันจริงๆ หรือ? ท่านเสนาบดีหนิงช่างลำเอียงเหลือเกิน!"

หนิงเจิ้นเจี้ยนขมวดคิ้ว ส่ายหน้า "หม่อมฉันก็ไม่รู้ว่าเป็นอย่างไร นับแต่ครั้งที่น้องเก้าตกลงทะเลสาบ ท่านพ่อก็ดีกับนางผิดไปจากเดิม... น้องเก้าก็เริ่มเปลี่ยนไปตั้งแต่ตอนนั้น บางครั้งหม่อมฉันถึงกับคิดว่าหม่อมฉันไม่เคยรู้จักนางมาก่อนหรือไม่ ความรู้สึกนี้ช่างประหลาดยิ่งนัก......"

ไป๋หลี่เมี้ยวก็ขมวดคิ้ว รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติในเรื่องนี้ แต่ว่าเป็นอย่างไรกันแน่ เขาก็บอกไม่ถูก

"พอเถอะ ดึกแล้ว พวกเรากลับกันเถอะ!" หลี่เทียนเอ่อร์พูดแทรกขึ้นมา ทำลายความคิดของทุกคน

หลังวันสิ้นปี ปีใหม่ การเริ่มต้นใหม่ก็ได้เปิดฉากขึ้น