บทที่ 143 โฉมงามผมขาว
บทที่ 143 โฉมงามผมขาว
หลังจากตรวจชีพจรให้ฟงหลิง แววตาของหนิงฮวานก็เปลี่ยนไปบ้าง
ฟงหลิงชักมือกลับมา มองหนิงฮวาน ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ "หนิงฮวาน เจ้าไม่ต้องรู้สึกลำบากใจ ข้ารู้ว่าโรคของข้าหนักหนา ไร้ยารักษา ผ่านมาหลายปีนี้ ไม่มีหมอคนใดสามารถบอกสาเหตุของโรคได้อย่างชัดเจน ข้าได้มีชีวิตอยู่อีกวันก็มีความสุขไปอีกวัน ไม่คิดอะไรอื่นอีกแล้ว"
"เริ่มเป็นตั้งแต่เมื่อไร?" หนิงฮวานขมวดคิ้ว มองฟงหลิงถาม
ฟงหลิงตะลึงไปชั่วขณะ แล้วครุ่นคิดตอบว่า "ตอนนั้นข้าอายุห้าขวบ เป็นคืนวันสิ้นปีเช่นกัน ครอบครัวของพวกเรา......" ฟงหลิงพูดไปพูดมา ก็กลับพูดต่อไม่ออก เสียงสั่นเครือเล็กน้อย ในดวงตามีหยาดน้ำตาเอ่อคลอ
"เจ้าติดพิษกู่" หนิงฮวานบอกสาเหตุอาการป่วยของฟงหลิงได้อย่างแม่นยำ
"อืม ข้ารู้" ฟงหลิงพยักหน้า "ก่อนหน้านี้ก็มีหมอบอกว่าข้าคงติดพิษกู่ แต่เขาก็ไม่รู้ว่าเป็นพิษกู่ชนิดใดกันแน่ พิษกู่มีมากมายนับพันนับหมื่น ใครเล่าจะรู้ว่าเป็นชนิดใดกันแน่!"
"พิษกู่ชนิดนี้เรียกว่า 'โฉมงามผมขาว'" หนิงฮวานกล่าวเสียงเบา "แต่เดิมเป็นแมลงพิษกู่คู่หนึ่ง ผู้เลี้ยงกู่เป็นสตรีนางหนึ่ง นางใช้กู่สองตัวนี้เพื่อเพิ่มพูนพลังยุทธ์ของนางและชายคนรัก แต่ไม่คาดคิดว่าชายคนรักของนางจะหักหลัง ทอดทิ้งนาง สตรีผู้นั้นเพราะรักจึงเกลียดชัง ผมขาวภายในคืนเดียว กู่สองตัวนี้ก็ถูกนางหลอมเป็นพิษกู่ นั่นก็คือ 'โฉมงามผมขาว'"
"ที่แท้เรียกว่าโฉมงามผมขาวนี่เอง" ฟงหลิงดูเหม่อลอยไปบ้าง จู่ๆ ก็ยิ้มบางๆ "ชื่อนี้ฟังไพเราะดี"
หนิงฮวานถอนหายใจ "เจ้ายังมีอารมณ์จะยิ้มอีก! ติดพิษชนิดนี้ จะเหมือนกับสตรีผู้นั้นที่หลอมกู่ ผมขาวในคืนเดียว ไม่เพียงเท่านั้น ทุกครั้งที่พิษกำเริบ จะเจ็บปวดแทบปราณจะแตกดับ เจ้ายังเด็กนักก็ติดพิษกู่เช่นนี้เสียแล้ว หลายปีมานี้เจ้าทนทรมานมาได้อย่างไร......"
เวลาพิษกู่กำเริบ เหมือนถูกแมลงนับหมื่นกัดกินหัวใจ ความรู้สึกนั้น แค่คิดก็รู้สึกเจ็บปวดนัก! หนิงฮวานคิดถึงตรงนี้ ก็ยิ่งรู้สึกสงสารฟงหลิง
"ข้าเคยชินแล้ว" ฟงหลิงยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ ในรอยยิ้มแฝงความเศร้าอยู่หลายส่วน
"เจ้าวางใจ ไม่ว่าจะยากแค่ไหน ข้าก็จะรักษาเจ้าให้หาย" หนิงฮวานขมวดคิ้วพูดกับฟงหลิง "พิษกู่ชนิดนี้ตอนแรกจะกำเริบทุกสี่ห้าเดือน หลังจากนั้นช่วงเวลาระหว่างการกำเริบจะยิ่งสั้นลงเรื่อยๆ ตอนนี้เจ้ากำเริบทุกกี่วัน?"
"ครั้งก่อนครึ่งเดือน คราวนี้คงจะสั้นกว่าครั้งก่อนอีกมั้ง!" ฟงหลิงพูดอย่างจนใจ "หนิงฮวาน เจ้าไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับข้าถึงเพียงนี้ ที่จริงข้าไม่เป็นไรจริงๆ......"
"เจ้าเชื่อข้า!" หนิงฮวานพูดขัด "เจ้าอย่าเพิ่งร้อนใจ ข้าจะหาวิธีควบคุมพิษกู่ของเจ้าไว้ก่อน แต่เจ้าต้องสัญญากับข้า เจ้าต้องรักษาอารมณ์ให้ดี ร่างกายของเจ้าทนต่อการกระทบกระเทือนแม้เพียงเล็กน้อยไม่ได้"
"......ดี" ฟงหลิงพยักหน้าอย่างเหม่อลอย
ขณะกำลังคิด มีนกสีขาวบินผ่านมา ร่อนลงตรงหน้าฟงหลิง
ฟงหลิงมองดูนกตัวนั้น ยิ้มขออภัยกับหนิงฮวาน "หนิงฮวาน ข้าต้องไปแล้ว พวกเขากำลังตามหาข้า"
"ดี" หนิงฮวานพยักหน้า "ข้าจะกลับไปปรุงยาให้เจ้า คืนวันเพ็ญเราจะมาพบกันอีกที่นี่ ข้าจะรอเจ้า"
"อืม!" ฟงหลิงพยักหน้าอย่างแน่วแน่ ในใจซาบซึ้งใจยิ่ง "ถ้าอย่างนั้นข้าขอตัวก่อน ลาก่อนหนิงฮวาน"
ฟงหลิงโบกมือลาหนิงฮวาน เดินไปยังปลายสะพานจูเชว่า ผ่านตรงที่ฉีเยว่ยืนอยู่ นางชะงักฝีเท้าเล็กน้อยข้างกายฉีเยว่ ยิ้มให้เขา แล้วจึงเดินจากไป
ไม่นาน ร่างของนางก็หายลับไปในทะเลโคมไฟ
หนิงฮวานเดินเข้าไป ยืนข้างกายฉีเยว่ เห็นฉีเยว่ยังมองไปยังทิศทางที่ฟงหลิงจากไป อดหัวเราะเบาๆ ไม่ได้ "ฉีเยว่ ท่านนึกอะไรออกบ้างหรือไม่?"
บทที่ 144 รอรับปีใหม่
ดวงตาฉีเยว่หม่นลง เมื่อหันมามองหนิงฮวาน แววตาเต็มไปด้วยความฉงน
"ข้าไม่ทราบว่าคุณหนูหมายความว่าอย่างไร......" ฉีเยว่เอ่ยขึ้น ใบหน้ายังคงเย็นชา หยุดไปครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า "ข้าเพียงแต่คิดว่า เหตุใดคุณหนูจึงเป็นห่วงคนที่เพิ่งพบครั้งแรกถึงเพียงนี้"
ฉีเยว่กับหนิงฮวานพอจะคุ้นเคยกันมาช่วงหนึ่งแล้ว ในความคิดของเขา หนิงฮวานไม่ใช่คนที่จะดีกับผู้อื่นโดยไม่มีเหตุผล สาวน้อยชื่อฟงหลิงผู้นี้ไม่รู้ที่มาที่ไป เขามองอย่างไรก็รู้สึกประหลาด
หนิงฮวานยกมุมปากเล็กน้อย เพียงกล่าวว่า "ข้าเพียงแต่รู้ฐานะของนาง นางกับมารดาของนางดูคล้ายกันมาก"
"ท่านรู้จักนาง?" ฉีเยว่ยิ่งรู้สึกงุนงง ไม่เข้าใจว่าหนิงฮวานที่เป็นเพียงสตรีในห้องหอ จะรู้จักมารดาของฟงหลิงได้อย่างไร
"ฉีเยว่ ท่านควรดีกับนางให้มากกว่านี้" หนิงฮวานหัวเราะเบาๆ
"......" ฉีเยว่ขมวดคิ้ว ไฉนจู่ๆ ก็พูดถึงเขาได้
"ท่านเป็นหนี้นาง ชดใช้ไม่หมด" แววตาหนิงฮวานวูบไหว มองฉีเยว่ สูดลมหายใจลึก "นางเป็นคนตระกูลฟง สิบสองปีก่อน ตระกูลฟงแห่งหลิงหนาน..."
ฉีเยว่อดสั่นสะท้านไม่ได้ มองหนิงฮวานอย่างตกตะลึง "เจ้า......เจ้าเป็นใครกันแน่?"
"นางคือบุตรีบนฝ่ามือของฟงเทียนอี๋ หัวหน้าตระกูลฟง ฟงหลิง" หนิงฮวานไม่ตอบคำถามของฉีเยว่ กลับเปิดเผยภูมิหลังของฟงหลิง
ฉีเยว่ที่ปกติมักสีหน้าเย็นชา ทว่าขณะนี้กลับมีความแปรเปลี่ยน
เขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง ในแววตายังมีความรู้สึกซับซ้อนเกินบรรยาย
"ไปกันเถอะ ข้าจะพยายามรักษานาง จะไม่ให้นางเป็นอะไร" พูดจบหนิงฮวานก็จากไป
ฉีเยว่มองเงาร่างของหนิงฮวาน ในดวงตามีความเศร้าอยู่หลายส่วน
สิ่งที่ต้องมาถึง สุดท้ายก็จะมาถึง
......
เมื่อหนิงฮวานพบหนิงเจิ้งหลาง หนิงเจิ้งหลางกำลังฟังงิ้วอยู่ใต้โรงงิ้วแห่งหนึ่ง บนเวทีกำลังแสดงเรื่อง 《ดอกไม้สวยจันทร์กลม》 หนิงเจิ้งหลางฟังอย่างเพลิดเพลิน
สมควรแล้ว ที่คืนวันสิ้นปีฟังงิ้วเช่นนี้จึงเหมาะกับเทศกาล
"สนุกหรือไม่?" เมื่อหนิงฮวานมาถึง หนิงเจิ้งหลางก็ไม่ฟังงิ้วต่อ เขาเดินมาหน้าหนิงฮวาน ยิ้มถาม
"สนุกเจ้าค่ะ!" หนิงฮวานตอบ มีกลิ่นอายของการออดอ้อนอยู่บ้าง
"อีกครู่จะเข้าปีใหม่แล้ว พวกเราไปนั่งตรงนั้นกันเถอะ! ตำแหน่งนั้นดูดอกไม้ไฟได้ดีที่สุด!" หนิงเจิ้งหลางชี้ไปยังหอไช่สิงที่อยู่ข้างๆ กล่าวกับหนิงฮวาน
แถวคูเมือง มีโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งชื่อว่า "หอไช่สิง" สูงสิบเอ็ดชั้น ว่ากันว่า ยืนอยู่บนหอไช่สิง สามารถมองเห็นครึ่งเมืองเทียนซินได้
หนิงเจิ้งหลางจองที่นั่งชั้นเก้าไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว ตั้งใจพาหนิงฮวานมาชมความยิ่งใหญ่ตั้งแต่แรก
หนิงฮวานแน่นอนว่ายินดีเดินตามหนิงเจิ้งหลางเข้าหอไช่สิง พอขึ้นไปถึงชั้นเก้า หนิงฮวานยังรู้สึกเหม่อลอย นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้มาอาคารสูงเช่นนี้ ตลอดห้าแคว้น แทบไม่มีที่ใดสร้างสิ่งก่อสร้างสูงเช่นนี้ได้ อย่างน้อยตอนที่นางอยู่ต้าเหย่า ก็ไม่เคยเห็นมาก่อน
"หอไช่สิงนี้ผู้ใดเป็นคนสร้างกัน? สูงขนาดนี้!" เมื่อถึงห้องรับรองชั้นเก้า หนิงฮวานเดินไปที่ระเบียง มองดูพื้นที่เวิ้งว้างเบื้องนอก อุทานด้วยความตื่นตะลึง
"ผู้อยู่เบื้องหลังการสร้างเป็นใครกันแน่ ไม่มีใครรู้แน่ชัด ในเมืองเทียนซินทั้งเมือง มีเพียงหอไช่สิงกับหอวั่งเยวี่ยที่สร้างสูงขนาดนี้ โรงเตี๊ยมทั้งสองเปิดมาไม่ถึงปี ตอนสร้างก็ใช้เวลาถึงสองถึงสามปี!" หนิงเจิ้งหลางอธิบายให้หนิงฮวานฟัง
"ที่แท้เป็นเช่นนี้" หนิงฮวานพยักหน้า นางคิดว่า ผู้ที่สามารถสร้างอาคารสูงเช่นนี้ได้ คงไม่ใช่คนธรรมดา
หนิงฮวานมองท้องฟ้ายามราตรีอันเวิ้งว้าง ยื่นมือออกไปราวกับจะเก็บดวงดาวลงมาได้ ความรู้สึกนี้ช่างดีเหลือเกิน!
"ตึ้ง------"
เสียงจากหอระฆัง ทำลายความเงียบยามราตรี
"ตูม------"
ตามมาด้วยเสียงอีกหลายเสียง ดอกไม้ไฟอันงดงามระเบิดบนท้องฟ้า ต่อเนื่องกันไป สว่างไสวตระการตา
ปีใหม่ มาถึงแล้ว!