บทที่ 125 ฟังคำบิดา

"ใช่แล้ว ฮ่องเต้เฉาหมิงนี่ช่างโหดร้ายเหลือเกินต่อเลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเอง! ด้วยเหตุนี้ ในคราวนี้ฮ่องเต้แห่งหนานอานจึงหวังให้ข้าทุ่มเทสุดกำลัง พระดำรัสของฝ่าบาทคือ พระองค์จะต้องเสด็จสวรรคตในวันหนึ่ง ในอนาคตรัชทายาทอาจไม่ยอมรับองค์ชายสงคราม ดังนั้นพระองค์จำต้องวางแผนอนาคตให้องค์ชายสงครามเสียแต่บัดนี้ หากองค์ชายสงครามต้องจากหนานอานไป ก็มีเพียงแคว้นจงอี้เท่านั้นที่เขาจะไปได้" หนิงเจิ้งหลางวิเคราะห์สถานการณ์ทั้งหมดให้หนิงฮวานฟัง

หนิงฮวานพยักหน้า นางเข้าใจสถานการณ์ของไป๋หลี่เสวียนหยวนเป็นอย่างดี

ในอนาคต เมื่อไป๋หลี่เมี้ยวได้ขึ้นครองราชย์ ไป๋หลี่เสวียนหยวนย่อมไม่มีที่ยืนในแคว้นหนานอาน ไป๋หลี่เมี้ยวต่อต้านไป๋หลี่เสวียนหยวนทุกหนทุกแห่ง แม้ว่าไป๋หลี่เสวียนหยวนจะออกจากหนานอานไปยังแคว้นอื่น สิ่งที่จะได้รับอาจเป็นเพียงการไล่ล่าสังหารอย่างไม่มีที่สิ้นสุดจากไป๋หลี่เมี้ยว ชีวิตคงไม่มีวันสงบสุข แคว้นที่จะทำให้ไป๋หลี่เสวียนหยวนมีที่ยืนได้คงมีเพียงแคว้นจงอี้เท่านั้น ด้วยเหตุที่ไป๋หลี่เสวียนหยวนคือองค์ชายแห่งแคว้นจงอี้ แต่กลับกัน ฮ่องเต้เฉาหมิงกลับออกคำสั่งห้ามเช่นนั้น

ที่จริงนางไม่เข้าใจจริงๆ แม้ว่าฮ่องเต้เฉาหมิงจะใจดำเพียงใด แต่แม้แต่เสือร้ายยังไม่กินลูกของตน ฮ่องเต้เฉาหมิงจะใจแข็งถึงขนาดออกคำสั่งห้ามเช่นนั้นได้อย่างไร? พระองค์จงใจไม่ให้บิดาและบุตรได้พบหน้ากันอีกหรือ?

"หากสามารถทำเรื่องนี้สำเร็จ ก็ถือว่าพวกเราได้ตอบแทนบุญคุณองค์ชายสงคราม" หนิงเจิ้งหลางกล่าว "อ้อ ใช่แล้ว ในเมื่อองค์ชายสงครามติดพิษแมลง พ่อก็ควรส่งคนไปยังแคว้นต้าเหย่าสักครั้ง อู๋ตู้เฒ่าน่าจะมีวิธีถอนพิษแมลงได้"

"ท่านพ่อ ท่านไม่ต้องส่งคนไปหรอกเจ้าค่ะ" หนิงฮวานก้มหน้าลง เสียงแผ่วเบา

"อย่างไรหรือ?"

หนิงฮวานเงยหน้าขึ้น พยายามอย่างยิ่งที่จะซ่อนความโศกเศร้าในดวงตา กล่าวว่า "วันนี้ข้าได้ยินผู้ใต้บังคับบัญชาของท่านอ๋องพูดว่า สำนักหมอพิษเกิดการแย่งชิงอำนาจภายใน อู๋ตู้เฒ่าเสียชีวิตแล้ว"

"อะไรนะ?"

"เป็นความจริงเจ้าค่ะ" หนิงฮวานถอนหายใจ "ศิษย์หญิงของอู๋ตู้เฒ่า หนานกงฮวานเหยียน นางก็เสียชีวิตแล้วเช่นกัน"

"หมอเทวดาที่มีชื่อเสียงโด่งดังทั่วทั้งแผ่นดิน? พระชายาฝ่ายเอกของรัชทายาทแห่งต้าเหย่า? คนที่เพิ่งอภิเษกสมรสเมื่อไม่นานมานี้น่ะหรือ?" หนิงเจิ้งหลางเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

"ใช่แล้วเจ้าค่ะ นางเสียชีวิตแล้ว" หนิงฮวานพยักหน้า "ท่านพ่อคิดถึงวิธีถอนพิษได้ฉันใด ท่านอ๋องย่อมคิดได้เช่นกัน แต่น่าเสียดาย หนทางเหล่านี้ล้วนถูกตัดขาดสิ้นแล้ว"

นางไม่รู้ว่าไป๋หลี่เสวียนหยวนถูกพิษแมลงชนิดใด จึงไม่อาจรีบร้อนไปถอนพิษให้เขาได้ แต่ในเมื่อนางรู้เรื่องของไป๋หลี่เสวียนหยวนแล้ว ย่อมไม่อาจนิ่งดูดายได้ รอให้พระราชโองการออกมา นางไม่มีข้อผูกมัดจากข้อตกลงสมรสอีกต่อไป นางจะไปตอบแทนบุญคุณไป๋หลี่เสวียนหยวน จากนั้นก็จะสามารถจากแคว้นหนานอานไปอย่างสบายใจ

ไม่ติดค้างสิ่งใด เป็นเรื่องดีที่สุด!

"เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ได้?" หนิงเจิ้งหลางรู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง "อาจารย์และศิษย์ต่างล่วงลับไปแล้ว ช่างน่าเสียดายเหลือเกิน!"

"ช่างเถิด นี่ล้วนเป็นเรื่องของชะตากรรม" หนิงฮวานถอนหายใจเบาๆ ชะตาชีวิตเป็นเช่นนี้ หนานกงฮวานเหยียนตาย จึงทำให้มีนางหนิงฮวานผู้นี้

"เช่นนั้นก็ได้แต่ค่อยเป็นค่อยไป ต้องดูโชคชะตาขององค์ชายสงครามเอง" หนิงเจิ้งหลางถอนหายใจไม่หยุด แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ คิดอยู่ครู่หนึ่งก็กำชับเพิ่มเติมว่า "ใช่แล้ว ช่วงนี้เจ้าไม่ควรออกจากประตูเหยาย่วนเลย พ่อจะส่งคนมาคอยดูแลที่นี่ หากพ่อมีเวลาว่างก็จะมาเยี่ยมเจ้า รอถึงคืนวันสิ้นปี พ่อจะให้คนมารับเจ้า"

"ทำไมถึงออกไปไม่ได้เล่า?" หนิงฮวานไม่เข้าใจ แม้ว่านางตั้งใจจะไม่ออกไปข้างนอกเพื่อทุ่มเทพัฒนาพลังยุทธ์ของตนเอง แต่ก็ไม่จำเป็นต้องมีคนมาคอยเฝ้าไม่ให้นางออกไปนี่!

"เรื่องของหนิงเมี่ยวเมี่ยว เจ้าลืมไปแล้วหรือ? ยังมีหนิงเจี้ยวเจี้ยวด้วย! นางจะปล่อยเจ้าไปได้อย่างไร?" หนิงเจิ้งหลางกล่าว "เจ้ายังไม่ทันกลับมา 'ความชั่วร้าย' ของเจ้าก็ถูกรายงานไปถึงท่านย่าเรียบร้อยแล้ว หากไม่ใช่เพราะพ่อคอยกดเอาไว้ คงมีคนจากตระกูลใหญ่บุกมาถึงประตูแล้ว"

หนิงฮวานหัวเราะแห้งๆ สองสามที กล่าวว่า "ที่แท้ก็เป็นเรื่องนี้เอง แต่พวกนางก็หาเรื่องเอาเองนี่เจ้าคะ!"

"แน่นอนพ่อว่ารู้ว่าพวกนางหาเรื่องเอง แต่คนในตระกูลใหญ่พวกนั้นไม่ได้คิดเช่นนั้น" หนิงเจิ้งหลางจนปัญญา "สรุปแล้ว เจ้าฟังคำพ่อ อยู่อย่างสงบเสงี่ยมไปสักระยะ รอให้พระราชโองการยกเลิกข้อตกลงสมรสออกมาแล้วค่อยว่ากัน"

"ได้เจ้าค่ะ ข้าจะฟังคำท่านพ่อ" หนิงฮวานหัวเราะคิกคัก

"อืม นอนเร็วหน่อย พ่อจะกลับแล้ว"

"เจ้าค่ะ ท่านพ่อระวังทางด้วยนะเจ้าคะ"

บทที่ 126 วันสิ้นปี

หลังจากงานเลี้ยงเมยลิ่นเฉิงเหยียน หนิงฮวานก็มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเมืองหมิงซิน ทุกคนต่างรู้ว่าจวนสกุลหนิงมีคุณหนูเก้าผู้หนึ่ง ที่ก้าวกระโดดจากไร้ความสามารถแก่นไร้สาระกลายเป็นอัจฉริยะระดับแคว้นในชั่วข้ามคืน!

โค่วเอ๋อร์จะนำเรื่องราวใหม่ๆ จากภายนอกมาเล่าให้หนิงฮวานฟังทุกวัน เมื่อพูดถึงชื่อเสียงของหนิงฮวาน โค่วเอ๋อร์ก็ภูมิใจเหลือเกิน ดวงตาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

อีกสิบกว่าวันก็จะถึงปีใหม่แล้ว แต่บรรยากาศคึกคักสนุกสนานเหล่านี้ หนิงฮวานกลับไม่รู้สึกถึงเลยแม้แต่น้อย

ตามที่หนิงเจิ้งหลางกล่าวไว้ นางอยู่แต่ในเรือนเหยาย่วนตลอดช่วงเวลานี้ ไม่ได้ไปที่ใดเลย ในยามปกติ นางจะอยู่ในฮวานจูฝึกฝนปรุงยา หรือไม่ก็ทดลองทำขนมในครัว วันเวลาผ่านไปอย่างสบายใจ

ยาลูกกลอนที่ปรุงขึ้น นางจะให้คนนำไปขายที่ร้านยาเล็กๆ ที่เคยไปเยือนก่อนหน้านี้ ทักษะการปรุงยาของนางก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว เพียงสิบวันสั้นๆ ก็ยกระดับจากชั้นหนึ่งขึ้นสู่ชั้นสาม

แน่นอนว่า การฝึกฝนอย่างเอาจริงเอาจังนี้เป็นประโยชน์อย่างมากต่อตัวนางเอง ในเวลาเพียงครึ่งเดือน นางรู้สึกว่าเสวียนจิ้นของตนแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป คงไม่ต้องรอนานก็จะทะลวงสู่เซียนยุทธ์ระดับกลางได้แล้ว

หนิงเจิ้งหลางส่งคนมาเฝ้าอยู่ในเรือนเหยาย่วน ทำให้คนนอกไม่สามารถเข้ามาได้

เหยี่ยนซื่อเคยมา คนจากตระกูลใหญ่หลายคนก็เคยมาเยือน แต่ล้วนกลับไปมือเปล่า

คนจากตระกูลใหญ่มาหานาง ย่อมเป็นเพราะเรื่องของหนิงเจี้ยวเจี้ยวและหนิงเมี่ยวเมี่ยว แต่เหตุที่เหยี่ยนซื่อมาหานาง นางกลับไม่รู้ว่ามีธุระอันใด......

หนิงเจิ้งหลางหลังจากเลิกวัง หากมีเวลาว่างก็จะมาที่เรือนเหยาย่วนเพื่อเยี่ยมเยียนหนิงฮวาน หนิงฮวานจะเตรียมขนมหลากหลายชนิดให้หนิงเจิ้งหลาง หนิงเจิ้งหลางรับประทานอย่างมีความสุข บิดาและบุตรสาวอยู่ร่วมกันอย่างสนิทสนมกลมเกลียว

พริบตาเดียวครึ่งเดือนก็ผ่านไป ก็ถึงวันสิ้นปีแล้ว

วันก่อนหน้านี้ หนิงฮวานได้ให้คนรับใช้ในเรือนเหยาย่วนหยุดงาน พอถึงวันสิ้นปี ทั้งเรือนเหยาย่วนเหลือเพียงนางกับโค่วเอ๋อร์สองคนเท่านั้น

ช่วงยามเที่ยงเพิ่งผ่านไป หนิงฮวานและโค่วเอ๋อร์ก็เริ่มปิดประตูด้วยยันต์ท้อ และประดับโคมไฟตกแต่งตามระเบียงทางเดิน ปีใหม่ย่อมมีบรรยากาศใหม่ ต้องเตรียมการเฉลิมฉลองปีใหม่บ้าง

เมื่อจัดการเรียบร้อยแล้ว หนิงเจิ้งหลางก็ส่งคนมาเชิญหนิงฮวานไปยังห้องโถงด้านหน้า

หนิงฮวานให้องครักษ์สองนายที่เฝ้าประตูเรือนเหยาย่วนร่วมรับประทานอาหารส่งท้ายปีกับโค่วเอ๋อร์ จัดการให้โค่วเอ๋อร์เรียบร้อยแล้วจึงสบายใจ มุ่งหน้าไปยังห้องโถงด้านหน้า

อาหารฉลองวันรวมญาติปีใหม่ คงไม่ใช่มื้อที่จะรับประทานได้อย่างสบายใจนัก

เมื่อหนิงฮวานถูกพามาถึงห้องอาหารสำหรับงานเลี้ยงประจำตระกูล โต๊ะอาหารนั้นมีคนนั่งเต็มแล้ว

นี่เป็นครั้งแรกที่หนิงฮวานมาที่ห้องโถงหลักในวันสิ้นปี ทุกปีที่ผ่านมานางจะอยู่อย่างเดียวดายในเรือนเหยาย่วน แม้ว่านางจะอยากร่วมฉลองวันสิ้นปีกับครอบครัวมากเพียงใด แต่นั่นก็เป็นเพียงความปรารถนาเท่านั้น

หนิงฮวานเข้าไปในห้องอาหาร สายตาทุกคู่พุ่งมายังนางพร้อมกัน

หนิงฮวานยืนนิ่งอยู่กับที่ เงยหน้ามองไปยังทุกคน รับมือกับการจับจ้องจากทุกคนอย่างสงบ

วันนี้ช่างครบถ้วนจริงๆ ทั้งคนบนและคนล่างของสกุลหนิงต่างมารวมอยู่ในที่เดียวกัน

ในห้องโถงมีโต๊ะยาวขนาดใหญ่วางอยู่ ท่านย่าใหญ่นั่งอยู่ตรงกลางด้านหน้า ข้างซ้ายและขวาของท่านย่าคือหนิงเจิ้งฮงและหนิงเจิ้งหลางตามลำดับ

ฝั่งของหนิงเจิ้งฮง นั่งเรียงลำดับดังนี้ ภรรยาเอกเซียวซื่อ ลูกชายคนโตหนิงเทา คุณหนูแปดหนิงเจี้ยวเจี้ยว ลูกชายคนที่สองหนิงเย่น คุณหนูสองหนิงง่างซึ่งเป็นบุตรสาวของกั่นฮูหยิน ลูกชายคนที่สองหนิงเย่น คุณหนูสามหนิงเหิงเหิงซึ่งเป็นบุตรสาวของเฉียวฮูหยิน คุณหนูหกหนิงเมี่ยวเมี่ยวซึ่งเป็นบุตรสาวของเวินฮูหยิน คุณหนูเจ็ดหนิงจวนจวนซึ่งเป็นบุตรสาวของเซียวฮูหยิน รวมแปดคน

ฝั่งของหนิงเจิ้งหลาง นั่งเรียงลำดับดังนี้ ภรรยาเอกเหยี่ยนซื่อ ลูกชายคนที่สามหนิงย่วน คุณหนูห้าหนิงเจิ้นเจี้ยน คุณหนูสี่หนิงถิงถิง คุณหนูสามหนิงเหิงเหิง คุณหนูหกหนิงเมี่ยวเมี่ยว คุณหนูเจ็ดหนิงจวนจวน รวมเจ็ดคน

"ใครอนุญาตให้เจ้ามา?" เมื่อเห็นหนิงฮวาน หนิงเจี้ยวเจี้ยวเป็นคนแรกที่ลุกขึ้น ชี้นิ้วใส่หนิงฮวานและต่อว่า "หนิงฮวาน เจ้าดูสถานที่นี้สิ นี่เป็นที่ที่คนอัปลักษณ์เหมือนเจ้าจะมาได้อย่างนั้นหรือ?"

หนิงฮวานหรี่ตาอย่างอันตราย ดูเหมือนนางต้องสอนบทเรียนให้หนิงเจี้ยวเจี้ยวจดจำบ้างแล้ว!