บทที่ 90 - โจรสลัดแดนใต้ ชนเผ่าแดนเหนือ

บทที่ 90 - โจรสลัดแดนใต้ ชนเผ่าแดนเหนือ

เมื่อได้ยินว่าพวกขุนนางในหนานจิงไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน เว่ยกว่างเต๋อก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ในเวลานี้ก็ไม่ได้เอ่ยปากอธิบายอะไร

ในบรรดาคนที่อยู่ในห้อง คนที่รู้เหตุผลจริงๆ ก็คือจางซื่อกุ้ย ส่วนอู๋ต้งก็อาจจะเดาออกบ้าง สำหรับจางหงฝูนั้น สีหน้าก็คงไม่ต่างจากเว่ยกว่างเต๋อในตอนนี้

แต่ความคิดของเว่ยกว่างเต๋อกลับกระโดดไปที่เจ้อเจียงแล้ว จึงเอ่ยถามขึ้นว่า "พี่ใหญ่ ครั้งนี้ท่านไปถึงแนวหน้า น่าจะรู้สถานการณ์ทางนั้นดีใช่ไหม"

เว่ยกว่างเต๋อนึกถึงความประทับใจที่ว่าภัยจากโจรสลัดวอโค่วทางตะวันออกเฉียงใต้นั้นรุนแรงมาก แต่ตอนนี้เวลาผ่านไปสองเดือนแล้ว ถึงแม้จะเริ่มมีข่าวลือแพร่สะพัดในหมู่ชาวบ้าน แต่ในฐานะคนของกองกำลังรักษาเมือง พวกเขาดูเหมือนจะยังไม่ได้รับข่าวคราวเพิ่มเติมเลย

ก่อนหน้านี้เว่ยเหวินไฉได้เล่าเรื่องที่พวกเขาสนใจมากที่สุดไปแล้ว ตอนนี้ก็ถึงคราวที่ทุกคนจะมาสนใจความเสียหายของมณฑลเจ้อเจียงจากการที่โจรสลัดวอโค่วบุกขึ้นฝั่งมาปล้นสะดมบ้าง

เมื่อได้ยินคำถาม เว่ยเหวินไฉก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ทั่วทั้งเจ้อเจียงตะวันออกวุ่นวายไปหมดเลย

โจรสลัดวอโค่วบุกขึ้นฝั่งที่หนิงโป ไท่โจว และเวินโจว ปล้นฆ่าและเผาทำลายไปตลอดทาง ป้อมค่ายหลายแห่งถูกตีแตก เมืองระดับอำเภอก็ถูกตีแตกไปหลายแห่ง หากไม่ใช่เพราะพวกเรากองทหารรักษาเมืองจิ่วเจียงและกองทหารรักษาเมืองอื่นๆ อีกสามแห่งช่วยกันสกัดพวกโจรสลัดวอโค่วไว้ที่ชายแดนเมืองเซ่าซิง ไม่รู้ว่าพวกมันจะบุกไปถึงเมืองหางโจวได้หรือไม่"

"ของที่เอามาครั้งนี้ก็ไม่น้อยแล้วนะ แต่พวกโจรสลัดวอโค่วคงปล้นไปได้เยอะกว่าสิ"

จางหงฝูพูดแทรกขึ้นมา ตอนที่ส่งมอบของเขาก็อยู่ที่นั่นด้วย เรือใหญ่สิบกว่าลำถึงแม้จะไม่เต็มลำ แต่เขาก็รู้ดีว่าของที่ขนลงเรือที่เจิ้นเจียงและเมืองอิ่งเทียนฟู่นั้นก็ไม่น้อยแล้ว ถ้านำไปขายทั้งหมดก็คงได้เงินสองสามหมื่นตำลึงเป็นอย่างต่ำ

"เรื่องนี้ข้าก็ไม่รู้หรอก แต่คิดว่าคงถูกปล้นไปมากกว่าแน่ๆ"

เว่ยเหวินไฉคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "ข้าได้ยินมาว่าตอนที่พวกมันบุกไปถึงเมืองติ้งไห่ โจรสลัดวอโค่วได้กวาดต้อนทรัพย์สินอยู่ที่นั่นมาสิบกว่าวันแล้ว ของมีค่าคงถูกปล้นไปหมดแล้ว ที่เหลือก็คือของที่ขนย้ายลำบาก

เงินทองส่วนใหญ่ก็มีน้อยมาก แค่สองหีบเอง

อ้อ กว่างเต๋อ ปืนใหญ่ปากชามที่เจ้าแนะนำให้ท่านลุงนำไปด้วยครั้งนี้สร้างผลงานได้ดีมากเลยนะ หากไม่ใช่เพราะปืนใหญ่พวกนั้นทำลายพวกตัวหัวหน้าโจรสลัดวอโค่วไปได้ หากต้องปะทะกันในระยะประชิด ฝั่งเราคงต้องสูญเสียกำลังคนไปไม่น้อยเลย"

"อ้อ งั้นก็ดีแล้ว"

เว่ยกว่างเต๋อแค่ยิ้มตอบรับเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ใครๆ ในยุคหลังต่างก็รู้ถึงอานุภาพของปืนใหญ่กันทั้งนั้น

หากไม่ใช่เพราะในกองพันมีแต่ของแบบนี้ และเป็นเพียงปืนใหญ่ที่ถอดมาจากเรือรบที่พอจะใช้การได้ หากมีปืนใหญ่แบบจื่อหมู่เป่า หรือปืนใหญ่หงอี (ปืนใหญ่แบบตะวันตก) ใครจะไปใช้ของแบบนั้นกันล่ะ

ปืนใหญ่ปากชามพวกนั้นอายุมากกว่าเว่ยกว่างเต๋อเสียอีก

ตอนที่กองพันรวบรวมปืนใหญ่ปากชามจากกองร้อยต่างๆ ก็รวบรวมมาได้สิบกว่ากระบอก แต่พอคัดไปคัดมาก็เหลือแค่เจ็ดกระบอกที่พอจะใช้การได้ อย่างน้อยก็กล้าให้ทหารยิง

ส่วนกระบอกที่เหลือก็ไม่ได้ส่งกลับไป ถูกเก็บไว้ในคลังของกองพันทั้งหมด เพราะทำจากทองแดง

"แล้วทหารของกองกำลังรักษาเมืองทางนั้นไม่ได้ส่งคนมาช่วยเลยเหรอ ข้าจำได้ว่าก่อนจะปะทะกันก็ส่งคนไปขอความช่วยเหลือจากผู้บัญชาการทหารแล้วนี่นา"

อู๋ต้งเก็บรอยยิ้ม แล้วถามขึ้น

"ตอนนั้นทุกคนก็เริ่มถอยกันแล้ว ใครจะหันกลับมาช่วยอีกล่ะ ทางผู้บัญชาการทหารก็ไม่รู้เลยว่าพวกโจรสลัดวอโค่วกลุ่มหลังก็บุกเข้ามาด้วย ถ้าขืนรู้ก็คงหนีเร็วกว่าเดิมอีก"

เว่ยเหวินไฉส่ายหน้า "คราวนี้ทหารรักษาเมืองทางเจ้อเจียงตะวันออกแพ้ราบคาบเลย มีแค่พวกเราที่ปะทะกับโจรสลัดวอโค่วแล้วชนะ

ทหารกองกำลังเมืองติ้งไห่สูญเสียหนักสุด หนีเข้าเมืองหนิงโปไปได้ไม่ถึงพันคน ได้ยินมาว่าทหารกองกำลังเมืองไห่เหมินทางเมืองไท่โจวก็สูญเสียไม่น้อย ทำให้เมืองหวงเหยียนแตก ส่วนกองกำลังทหารรักษาเมืองไท่โจวก็ไม่กล้าออกมารบ ทำได้แค่ตั้งรับอยู่ในเมืองไท่โจว

ทางเมืองเวินโจวก็มีเมืองเยว่ชิงที่ถูกโจมตี กองทหารเมืองผูฉีแตกพ่าย ส่วนที่อื่นก็ไม่เป็นไร"

"แล้วพวกเขาจะกลับมาเมื่อไหร่ล่ะ"

เว่ยกว่างเต๋อถามคำถามที่อยากรู้ที่สุด อย่าดูถูกว่ากองทหารรักษาเมืองจิ่วเจียงและกองทหารอื่นอีกสามแห่งที่สามารถเอาชนะโจรสลัดวอโค่วได้แล้วจะถูกส่งตัวไปประจำการที่เจ้อเจียงตะวันออกเลยนะ ที่นั่นมีแต่โจรสลัดวอโค่วบุกมาโจมตีอยู่บ่อยๆ ไปอยู่ที่นั่นก็คงไม่มีวันสงบสุขแน่

"ไม่รู้สิ เบื้องบนยังไม่ได้ตัดสินใจเลย"

เว่ยเหวินไฉส่ายหน้าปฏิเสธเรื่องนี้ "ตอนที่อยู่ที่จวนกั๋วกง (จวนอ๋อง) ที่หนานจิง ได้ยินมาว่าช่วงต้นเดือนสี่ ชนเผ่าต๋าต๋า (มองโกล) ที่นำโดยอัลตันข่านก็บุกไปที่เมืองซินซิงเป่า (ป้อมซินซิง) ในเขตเหลียวตงอีกแล้ว กองทัพเราสูญเสียอย่างหนัก มีผู้บัญชาการทหารและผู้บัญชาการร้อยนายตายไปหลายคน

ได้ยินมาว่าตอนนี้ในเมืองหลวงเริ่มปวดหัวกับปัญหา 'โจรสลัดแดนใต้ ชนเผ่าแดนเหนือ' กันแล้ว ก่อนหน้านี้คิดว่าโจรสลัดวอโค่วจัดการได้ง่ายๆ แต่คราวนี้เจ้อเจียงกลับถูกพวกมันป่วนจนวุ่นวายไปหมด กองกำลังทหารรักษาเมืองหลายแห่งสูญเสียกำลังพลไปมากในสมรภูมิรบ คาดว่าคงยังถอนกำลังกลับมาไม่ได้ในเร็วๆ นี้

แต่ทางจวนกั๋วกงก็บอกว่า ถึงเวลาสำคัญจะช่วยพูดให้ คราวนี้คนของเราไม่ได้ทำให้เขาเสียหน้า อย่างน้อยก็ชนะมาศึกหนึ่ง ไม่อย่างนั้นก็คงไม่กล้าไปพูดอะไรในเมืองหลวงแน่ๆ

ตอนนี้ฮ่องเต้ในเมืองหลวงกำลังกริ้วมาก เพราะเกิดเรื่องทั้งทางเหนือและทางใต้พร้อมกัน รบกวนการบำเพ็ญเพียรของพระองค์"

จางซื่อกุ้ยเห็นท่าทางของเว่ยเหวินไฉ ก็แค่หัวเราะเบาๆ สองครั้ง แล้วหันไปมองเว่ยกว่างเต๋อ "กว่างเต๋อเอ๊ย คราวนี้การสอบระดับมณฑล (ย่วนซื่อ) ต้องพยายามเข้าล่ะ ลุงรอฉลองให้เจ้าอยู่นะ"

(จบแล้ว)