บทที่ 76 - ผู้ถูกเลือกจากสวรรค์

บทที่ 76 - ผู้ถูกเลือกจากสวรรค์

เมื่อประตูสนามสอบเปิดออก เจ้าหน้าที่หลายคนก็เดินออกมาพร้อมกับป้ายประกาศผลรอบแรกสีแดงแผ่นใหญ่

เว่ยกว่างเต๋อและคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ใต้ซุ้มประตูต่างก็หลีกทางให้อย่างรู้หน้าที่ ไม่ได้เข้าไปขวางทางเดินของพวกเขา

บริเวณกำแพงด้านนอกสนามสอบ มีการเคลียร์พื้นที่ว่างเล็กๆ ไว้ล่วงหน้าแล้ว เจ้าหน้าที่ที่เดินตามหลังมานำม้านั่งมาวาง จากนั้นเจ้าหน้าที่สองคนก็ก้าวขึ้นไปยืนบนม้านั่งคนละฝั่ง ช่วยกันจับแผ่นป้ายประกาศสีแดงทั้งสองข้าง และติดลงบนกำแพงอย่างรวดเร็ว

ยังคงเป็น 'รื่ออ้าน (ประกาศผลรายวัน)' เหมือนเดิม ที่มีหมายเลขที่นั่งสอบหลายสิบหมายเลขเรียงเป็นวงกลมสองวง

ครั้งนี้อู๋ต้งไม่พลาดลืมดูหมายเลขที่นั่งสอบของเว่ยกว่างเต๋อเหมือนตอนสอบระดับอำเภอที่เผิงเจ๋ออีกแล้ว เขาจำได้ขึ้นใจเลยว่า หมายเลขที่นั่งสอบของเว่ยกว่างเต๋อคือ 'ตี้จื้อ เอ้อร์สือซานห้าว (หมายเลขยี่สิบสาม อักษรตี้)'

ส่วนเว่ยกว่างเต๋อก็ไม่พลาดทำเรื่องน่าอายเหมือนตอนอยู่ที่อำเภอเผิงเจ๋อเช่นกัน พอเห็นป้ายประกาศติดเสร็จ เขาก็กวาดสายตามองไล่จากวงนอกตรงตำแหน่งสิบสองนาฬิกาเป็นต้นไป เพียงแต่ยังคงติดนิสัยเดิม คือมองไล่ไปตามเข็มนาฬิกาทีละหมายเลข

ความจริงแล้ว ในเวลานี้ บรรดานักเรียนและผู้เข้าสอบทุกคนที่มุงดูอยู่รอบๆ ป้ายประกาศ ต่างก็เบิกตากว้างจ้องมองป้ายสีแดงแผ่นนั้นอย่างใจจดใจจ่อ เพื่อมองหาหมายเลขที่นั่งสอบของตนเอง ไม่เว้นแม้แต่พวกที่ทำข้อสอบโจทย์เจี๋ยตาทีสุดหินข้อนั้นได้แย่มากๆ ต่างก็แอบหวังลึกๆ ว่าหมายเลขของตนจะไปปรากฏอยู่บนนั้นด้วย

และเมื่อป้ายประกาศติดเสร็จเรียบร้อย ผู้เข้าสอบที่อยู่ด้านหลังก็เริ่มเบียดเสียดดันกันเข้ามาด้านหน้าโดยไม่ได้นัดหมาย ทุกคนต่างอยากจะเข้าไปใกล้ๆ ป้ายประกาศให้มากที่สุด เพื่อจะได้มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ส่วนเจ้าหน้าที่ที่ติดป้ายประกาศเสร็จแล้ว ก็รีบวิ่งเลียบกำแพงกลับเข้าไปในสนามสอบอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเสียงปิดประตูดัง 'ปัง' สนามสอบถูกปิดลงอีกครั้ง

เว่ยกว่างเต๋อและพรรคพวกไม่ได้เดินตามเจ้าหน้าที่เหล่านั้นไป แต่ยังคงยืนอยู่ใต้ซุ้มประตูสนามสอบ มองเฉียงลงไปที่ป้ายประกาศ ส่วนผู้เข้าสอบที่อยู่ใกล้ป้ายประกาศที่สุด ดูเหมือนจะได้ตำแหน่งที่ดี แต่กลับยากที่จะมีสมาธิจดจ่ออยู่กับการมองหาหมายเลขของตัวเองได้ เพราะแรงผลักดันจากคนด้านหลังที่ถาโถมเข้ามาเรื่อยๆ จนพวกเขาถูกดันไปติดกับกำแพง

จางหงฟู่และลูกหลานตระกูลขุนนางเมืองจิ่วเจียงฟู่อีกหลายคนที่ยืนดูความวุ่นวายอยู่หน้าป้ายประกาศต่างก็หัวเราะร่าอย่างสนุกสนาน ส่วนทหารที่ยืนคุ้มกันอยู่ข้างๆ ก็ไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหน นี่มันเรื่องของพวกบัณฑิตทั้งนั้น พวกเขาไม่อยากเข้าไปยุ่งหรอก

"สอบผ่านแล้ว"

"สอบผ่านแล้ว ข้าสอบผ่านจริงๆ ด้วย"

คนที่พูดขึ้นมาก็คืออู๋ต้งและเว่ยกว่างเต๋อ

แน่นอนว่าอู๋ต้งไม่ได้มองดูภาพความวุ่นวายหน้าป้ายประกาศเหมือนอย่างจางหงฟู่ เขาสนใจผลสอบของลูกพี่ลูกน้องมากกว่า ว่าจะสอบผ่านหรือไม่

เมื่อมองเห็นคำว่า 'ตี้จื้อ เอ้อร์สือซานห้าว' อยู่ตรงมุมขวาล่างของป้ายประกาศ ในตอนแรกอู๋ต้งก็ยังไม่ส่งเสียงร้องออกมา เขาเพ่งมองให้แน่ใจอีกครั้ง ก่อนจะตะโกนออกมาด้วยความดีใจ ราวกับว่าเมื่อหลายปีก่อนตอนที่เขายืนอยู่ตรงนี้และเห็นหมายเลขสอบของตัวเองก็ไม่ปาน

"สอบผ่านแล้วเหรอ? อยู่ตรงไหนล่ะ?"

จางหงฟู่ที่กำลังดูเรื่องสนุกอยู่ พอได้ยินอู๋ต้งและเว่ยกว่างเต๋อร้องตะโกนว่าสอบผ่าน ก็รู้ทันทีว่าน่าจะสอบผ่านจริงๆ คงไม่ได้หลอกเขาแน่ๆ เพราะในสถานการณ์สำคัญแบบนี้ จึงรีบละความสนใจจากเรื่องสนุก หันไปมองที่ป้ายประกาศทันที

"มุมขวาล่างไง ตี้จื้อ เอ้อร์สือซานห้าว ฮ่าๆ..."

เมื่อมีอู๋ต้งคอยบอกตำแหน่งให้ จางหงฟู่ก็มองหาหมายเลขของเว่ยกว่างเต๋อเจออย่างรวดเร็ว ส่วนคนรู้จักที่ยืนอยู่ข้างๆ พอได้ยินดังนั้นก็เอ่ยปากถามทันที

"น้องจาง น้องชายคนไหนของเจ้าสอบผ่านหรือ? แนะนำให้รู้จักหน่อยสิ"

"ลูกพี่ลูกน้องของข้าเอง ชื่อเว่ยกว่างเต๋อ ปีนี้เพิ่งจะสิบสาม เก่งใช่ไหมล่ะ"

เมื่อจางหงฟู่บอกตำแหน่งให้ จางหงฟู่ก็มองหาหมายเลขของเว่ยกว่างเต๋อเจออย่างรวดเร็ว และเมื่อเจอคำถามจากคนรู้จัก เขาก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

อันที่จริง ไม่ใช่ว่าจางหงฟู่ไม่สนใจผลสอบของเว่ยกว่างเต๋อหรอกนะ เพียงแต่เขารู้สึกว่าโอกาสที่เว่ยกว่างเต๋อจะสอบผ่านนั้นมีน้อยมาก จึงไม่ได้อธิบายเรื่องข้อสอบให้เว่ยกว่างเต๋อฟังอย่างละเอียดถี่ถ้วน ในสายตาของจางหงฟู่ การกระทำของเว่ยกว่างเต๋อก็เหมือนกับคนที่กำลังร้อนตัวเพราะรู้ว่าตัวเองทำข้อสอบได้ไม่ดี เลยทำเป็นดูเรื่องสนุกหน้าป้ายประกาศแทนที่จะไปรอดูผลสอบ

"ขอแสดงความยินดีด้วย กว่างเต๋อเก่งจริงๆ สอบผ่านทั้งระดับอำเภอและระดับจังหวัดแบบรวดเดียวเลย เดือนเจ็ดก็ไปสอบระดับมณฑล (ย่วนซื่อ) ที่หนานชางด้วยกันเถอะ"

เจิงหยวนสู่ที่จ้องมองป้ายประกาศอย่างไม่วางตา พอได้ยินดังนั้นก็หันมาแสดงความยินดีกับเว่ยกว่างเต๋อด้วยสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย แม้จะมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า แต่ใครๆ ก็ดูออกว่าตอนนี้เขาคงอารมณ์ไม่ดีนัก

ส่วนเจิงหยวนรุ่ยก็ยังคงจ้องมองป้ายประกาศอย่างไม่ยอมแพ้

เขาได้ยินที่อู๋ต้งและเว่ยกว่างเต๋อคุยกันก่อนหน้านี้หมดแล้ว

แม้จะอายุน้อยกว่าเว่ยกว่างเต๋อหนึ่งปี แต่เขาเริ่มเรียนหนังสือก่อนเว่ยกว่างเต๋อเสียอีก เขาไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะด้อยกว่าเว่ยกว่างเต๋อ ดังนั้นพอได้ยินว่าเว่ยกว่างเต๋อสอบผ่าน เขาก็มองหาหมายเลขของตัวเองในวงนอกไม่เจอ จึงยังคงกวาดสายตามองหาในวงในต่อไปอย่างไม่ยอมแพ้

แล้วเว่ยกว่างเต๋อ ผู้เป็นตัวเอกในการดูผลสอบครั้งนี้ รู้สึกอย่างไรบ้างน่ะหรือ?

เอาล่ะ ตอนนี้เว่ยกว่างเต๋อแอบอึ้งไปเลย

วินาทีที่เห็นหมายเลขสอบของตัวเอง เขารู้สึกมีความสุขมาก จนแทบอยากจะร้องตะโกนระบายความรู้สึกออกมาให้ดังลั่น

แต่แล้ว หลังจากนั้นเขาก็นึกถึงสาเหตุที่เขามาอยู่ที่นี่

ออร่าตัวเอก

เขาคือผู้ทะลุมิติ

ดูเหมือนว่าฟ้าจะลิขิตมาแล้วจริงๆ

ตอนแรกก็นึกว่าการสอบระดับจังหวัดครั้งนี้คงไม่รอดแน่ๆ แต่ใครจะไปคิดว่าจะสามารถพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาส สอบผ่านไปได้อย่างฉลุย

ใช่แล้ว ตอนนี้เว่ยกว่างเต๋อไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกของตัวเองอย่างไรดี

เอาเป็นว่า ตอนนี้เขายอมรับแล้วว่าตัวเองอาจจะเป็นบุตรแห่งโชคชะตา เป็นผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ ไม่ใช่แค่จับพลัดจับผลูมาอยู่ที่นี่ แต่มาพร้อมกับภารกิจบางอย่าง

แม้จนถึงตอนนี้ เขาจะยังไม่รู้เลยว่าตัวเองสามารถทำอะไรได้บ้าง

เพราะเขาไม่มีระบบอะไรคอยชี้แนะบอกทางเลยสักนิด แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้ทำให้ความรู้สึกเบิกบานใจของเขาลดน้อยลงเลย

การสอบระดับมณฑล ด่านต่อไปก็คือการสอบระดับมณฑล (ย่วนซื่อ) แล้ว ขอแค่ผ่านด่านนี้ไปได้ เขาก็จะมีตำแหน่งทางวิชาการติดตัว กลายเป็นชนชั้นปกครองระดับล่างสุดของยุคสมัยนี้

แต่ไม่เป็นไรหรอกนะ ข้าวต้องกินทีละคำ ทางต้องเดินทีละก้าว การสอบคัดเลือกก็ต้องค่อยเป็นค่อยไปทีละด่าน

แต่ที่สำคัญที่สุดก็คือ เว่ยกว่างเต๋อรู้สึกว่าตอนนี้ตัวเองมีดวงหนุนนำจริงๆ บางทีอาจจะเป็นอย่างในนิยายทะลุมิติที่เคยอ่าน ว่าเขาจะสามารถฝ่าฟันอุปสรรค ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดที่เมืองหลวงได้อย่างราบรื่น

ก่อนหน้านี้เว่ยกว่างเต๋อไม่เคยมีความมั่นใจเลย เขารู้สึกว่าการที่ตัวเองมาอยู่ที่นี่ อาจจะเป็นแค่ความบังเอิญก็ได้

คนจากยุคอนาคต แม้ตอนนี้เว่ยกว่างเต๋อจะเรียนตำราซื่อซูอู่จิงมาปีกว่าแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้เก่งกาจอะไรไปกว่าบัณฑิตในยุคนี้เลย ออกจะด้อยกว่าตั้งเยอะด้วยซ้ำ

แอบรู้สึกต่ำต้อยนิดๆ

แต่ในวินาทีนี้ เว่ยกว่างเต๋อคิดตกแล้ว เขาคือบุตรแห่งโชคชะตา คือผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ การสอบคัดเลือกของราชวงศ์หมิงคงทำอะไรเขาไม่ได้หรอก

จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนมีมือใหญ่คู่หนึ่งมาโบกไปมาตรงหน้า เว่ยกว่างเต๋อปัดมือคู่นั้นออกอย่างไม่ใส่ใจ แล้วก็เห็นว่าเป็นมือของลูกพี่ลูกน้องอย่างอู๋ต้งนั่นเอง ส่วนจางหงฟู่ก็ยืนอยู่ข้างๆ มองเขาด้วยความเป็นห่วง

"เป็นอะไรไป?"

เว่ยกว่างเต๋อถามอย่างแปลกใจ

"ได้สติแล้ว ได้สติแล้วก็ดี"

อู๋ต้งตบหน้าอกตัวเองเบาๆ ด้วยความโล่งอก ไม่ได้ถือสาที่เว่ยกว่างเต๋อปัดมือเขาออกเมื่อครู่นี้เลย

"เมื่อกี้เห็นเจ้ายืนนิ่งเป็นหินไปเลย นึกว่าดีใจจนสติหลุดไปแล้วเสียอีก"

ก็แหงล่ะ เมื่อกี้พอเว่ยกว่างเต๋อเห็นหมายเลขสอบของตัวเอง หลังจากตะโกนออกมาคำหนึ่ง ก็เงียบกริบไปเลย ท่าทางแปลกๆ แบบนั้นทำให้ผู้ติดตามอย่างอู๋ต้งและจางหงฟู่ตกใจแทบแย่

ส่วนเว่ยกว่างเต๋อน่ะหรือ เมื่อกี้เขาก็แค่คิดอะไรเพลินไปหน่อย จนถูกพวกเขาเข้าใจผิดไปกันใหญ่

"ไม่เป็นไรหรอก ข้าก็แค่กำลังคิดว่า ตัวเองได้เป็นถงเซิงแล้ว ยังไม่รู้เลยว่าจะฉลองยังไงดี"

เว่ยกว่างเต๋อแถไปเรื่อย

(จบแล้ว)