บทที่ 64 - จุดเริ่มต้นของวิกฤตวอโค่วในยุคเจียจิ้ง

บทที่ 64 - จุดเริ่มต้นของวิกฤตวอโค่วในยุคเจียจิ้ง

เว่ยกว่างเต๋อใช้ความคิดอย่างหนัก ในการจัดรูปแบบค่ายกล

ในที่สุด รูปแบบค่ายกลที่เขาคิดค้นขึ้นมาจากความทรงจำและความเข้าใจในยุทโธปกรณ์ของกองร้อย ก็ออกมาเป็นรูปเป็นร่าง

มันคือค่ายกลแบบผสมผสาน ตรงกลางเป็นทัพหลักที่เน้นการต่อสู้ด้วยอาวุธระยะประชิด แถวหน้าสุดคือทหารดาบโล่สิบนาย ตามด้วยทหารหอกยาวหลายแถว พลธนูซ่อนตัวอยู่ในทัพหลัก ส่วนพลปืนนกสับถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มละ 30 นาย วางกำลังไว้ที่ปีกซ้ายและขวา

เมื่อปะทะกับศัตรู พลปืนนกสับสามารถระดมยิงสลับกันเป็นห้าระลอกได้จากทั้งสองปีก นี่คือสิ่งที่เว่ยกว่างเต๋อจำได้จากยุทธวิธีการยิงประสาน (Crossfire) พลปืนนกสับจะสร้างตาข่ายการยิงประสานเข้าใส่ศัตรูจากด้านหน้า เหมือนกับปืนกลในโลกอนาคตที่มักจะถูกวางไว้ที่ปีกทั้งสองข้างเพื่อยิงกราดเข้าใส่สนามรบ

หากศัตรูมีกำลังไม่มาก พลปืนนกสับก็สามารถเคลื่อนย้ายมาอยู่หน้าทหารดาบโล่เพื่อยิงสนับสนุนได้ ส่วนจะใช้การยิงสลับสามระลอกหรือห้าระลอก ก็ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ หากยิงแล้วศัตรูยังไม่แตกพ่าย เมื่อศัตรูบุกเข้ามาใกล้ พลปืนก็จะถอยร่นกลับไปตั้งแนวรบด้านหลัง หรือหากศัตรูมีทหารม้า ก็จะหลบเข้าไปในทัพหลักเพื่อความปลอดภัย

เนื่องจากพวกเขาใช้ปืนนกสับ ไม่ใช่ปืนกลแบบโลกอนาคต ตอนแรกเว่ยกว่างเต๋อเองก็ยังไม่ค่อยมั่นใจนัก เขาจึงชวนพี่ชายและลูกพี่ลูกน้องมาจำลองการรบ และให้ทหารทดลองซ้อมรบดูในจุดที่พวกเขายังไม่เข้าใจ

โชคดีที่กองทหารรักษาเมืองในสมัยราชวงศ์หมิงเปรียบเสมือนสังคมย่อยๆ ป้อมเปิงซานก็มีช่างฝีมืออยู่เช่นกัน

เพื่อให้การจำลองสมจริง เว่ยกว่างเต๋อได้ให้ช่างไม้ในป้อมสร้างตุ๊กตาไม้รูปทหารกว่าสองร้อยตัว เพื่อจำลองรูปแบบการจัดค่ายกล

และแน่นอนว่า ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเป็นที่น่าพอใจมาก

แม้ปืนนกสับจะมีความแม่นยำจำกัด การยิงโดนเป้าหมายต้องอาศัยทั้งฝีมือและโชค

แต่การยิงประสานจากด้านข้าง ย่อมมีประสิทธิภาพกว่าการยิงจากด้านหน้าตรงๆ อยู่แล้ว

แต่เมื่อมาถึงจุดนี้ เว่ยกว่างเต๋อก็พบจุดอ่อนร้ายแรงในข้อเสนอของตนเอง นั่นก็คือสัดส่วนของพลปืนนกสับมีมากเกินไป

ในกองร้อยหนึ่งมีทหารกว่าครึ่งที่เป็นพลปืนนกสับ ทำให้รูปแบบค่ายกลดูบางตาและไม่แน่นหนา หากต้องรบประชิดตัว อาจจะพังทลายได้ง่ายๆ

แน่นอนว่า สำหรับกองทหารที่ไม่มีใจสู้ ต่อให้มีแต่อาวุธประชิดที่เหมาะกับการต่อสู้ตะลุมบอน ก็ไม่มีทางรบชนะอยู่แล้ว

เพื่อแก้ปัญหานี้ ทางออกที่เว่ยกว่างเต๋อคิดได้คือ 'การติดดาบปลายปืน'

ปืนนกสับในยุคนี้ไม่ได้ออกแบบมาให้ติดดาบปลายปืนได้ แถมเทคโนโลยีและวัสดุก็มีปัญหา สิ่งเดียวที่เว่ยกว่างเต๋อทำได้คือ ให้ช่างเหล็กตี 'ดาบเสียบปากกระบอกปืน' ขึ้นมา ซึ่งก็คือดาบที่เสียบเข้าไปในปากกระบอกปืนนกสับ ใช้แทงเป็นหอกยาวได้ แต่ก็ไม่ค่อยแข็งแรงนัก

แน่นอนว่า เว่ยกว่างเต๋อได้เลือกใช้รูปทรงของ 'ดาบปลายปืนสามเหลี่ยม' อันเลื่องชื่อในประเทศจีน ซึ่งสาเหตุส่วนหนึ่งก็มาจากคุณภาพของเหล็กในป้อมทหารที่ค่อนข้างเปราะ หากใช้งานไม่ระวังอาจหักได้ การออกแบบเป็นทรงสามเหลี่ยมจึงช่วยเพิ่มความแข็งแรงได้มากขึ้น

เว่ยกว่างเต๋อไม่รู้หรอกว่าเหล็กที่ใช้ตีอาวุธในยุคนี้คือเหล็กหล่อ (Pig Iron) ซึ่งแข็งแต่เปราะ

แน่นอนว่า เขาไม่รู้วิธีหลอมเหล็กกล้า และแยกความแตกต่างระหว่างเหล็กกล้ากับเหล็กหล่อไม่ออก จึงไม่สามารถผลิตเหล็กกล้าขึ้นมาได้ ทำได้เพียงบ่นว่าวัสดุในยุคนี้มันห่วยแตกเท่านั้นเอง

ในท้ายที่สุด ชุดกระดานหมากรุกจำลองการรบที่เว่ยกว่างเต๋อให้คนสร้างขึ้น ก็ถูกเว่ยเหวินไฉแย่งไป ทั้งเขาและอู๋ต้งมักจะนำมันมาศึกษากันอยู่เสมอ เพราะมันเห็นภาพได้ชัดเจนและเป็นรูปธรรม

ต่อมา พวกเขาก็คิดค้นยุทธวิธีใหม่ๆ ขึ้นมาได้อีก จึงเรียกพวกหัวหน้าหมู่มารวมตัวกัน แล้วใช้กระดานหมากรุกสาธิตให้ดู ก่อนจะให้พวกเขานำไปฝึกซ้อมกับลูกน้อง เพื่อดูผลลัพธ์ที่ได้

สำหรับหัวหน้าหมู่ที่ไม่ได้เรียนหนังสือเหล่านี้ การมีกระดานหมากรุกจำลองช่วยให้พวกเขาเข้าใจยุทธวิธีได้ง่ายขึ้นมาก ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการฝึกซ้อมอย่างยิ่ง

"จริงสิ กองร้อยอื่นๆ มีม้าไหม? การออกศึกครั้งนี้ ข้าว่าเอาม้าศึกทั้งหมดไปด้วยดีกว่านะ เผื่อสู้ไม่ได้จะได้ขี่หนีทัน"

จู่ๆ เว่ยกว่างเต๋อก็โพล่งขึ้นมา การที่เขาสนใจเรื่องนี้ก็เพราะท่านพ่อเว่ยมีความสำคัญกับเขามาก เขาไม่อยากให้เกิดเรื่องร้ายแรงใดๆ ขึ้น

ป้อมเปิงซานมีม้าแก่ๆ อยู่แค่สองตัว เอาไว้ขี่เล่นได้ แต่ถ้าใช้ทำศึกคงไม่ไหว

กองพันแห่งนี้ เว่ยกว่างเต๋อก็เห็นม้าแค่ไม่กี่ตัวเท่านั้น แสดงว่าในกองทัพฝ่ายใต้นั้นขาดแคลนม้าศึกอย่างหนัก ม้าส่วนใหญ่จะถูกใช้เป็นม้าเร็วส่งสาร

"เจ้าไม่เชื่อมั่นในกองทหารที่พวกเราฝึกมางั้นหรือ?"

เว่ยเหวินไฉขมวดคิ้วถาม

"เชื่อสิ แต่เพื่อความปลอดภัย มีม้าไว้ก็อุ่นใจกว่า"

เว่ยกว่างเต๋อตอบอย่างหนักแน่น เขามองดูการฝึกซ้อมของทหารเหล่านี้มาตลอด ย่อมรู้ขีดความสามารถดี

แต่เว่ยกว่างเต๋อบอกไม่ได้ว่า ในความทรงจำของเขานั้น โจรสลัดวอโค่วในยุคเจียจิ้งก่อความวุ่นวายอย่างหนัก หากต้องไปสู้รบด้วยจริงๆ ถ้าไม่ใช่ระดับแม่ทัพอย่างชีจี้กวงหรือท่านนายพลอวี๋ (อวี๋ต้าโหยว) ออกโรงเอง ช่วงแรกๆ กองทัพหมิงคงต้องพ่ายแพ้ยับเยินแน่ๆ

เว่ยกว่างเต๋อจำได้เลือนรางว่าเคยอ่านเจอเรื่องราวที่ว่า แม่ทัพชีจี้กวงซึ่งเป็นคนเหนือ ถูกส่งตัวมาปราบโจรสลัดวอโค่วทางใต้ ในการรบครั้งแรก เมื่อชีจี้กวงเห็นศัตรูก็ตะโกนสั่งบุกพร้อมกับพุ่งตัวเข้าใส่ แต่พอมองกลับไป ทหารของตนเองกลับวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปหมด ตัวเขาเองแทบจะเอาชีวิตไม่รอด

ตอนที่เว่ยกว่างเต๋อแนะนำให้พวกเขาเลือกทหารมาฝึก ก็อ้างอิงมาจากวิธีคัดเลือกทหารของชีจี้กวงนั่นแหละ เลือกคนที่ซื่อสัตย์ จะหัวทึบหน่อยก็ไม่เป็นไร แต่ต้องซื่อสัตย์และเชื่อฟังคำสั่ง

"เรื่องนั้นไม่ต้องห่วง ท่านพ่อกับท่านอาต้องมีม้าขี่แน่ๆ แถมยังมีองครักษ์คอยคุ้มกันอีกเป็นกอง"

อู๋ต้งพูดขึ้น

"ข้ากลัวว่าท่านพ่อจะสั่งการกองทหารไม่ค่อยดีน่ะสิ"

เว่ยกว่างเต๋อยังคงเป็นกังวล

"เจ้าห่วงมากไปแล้วล่ะ"

เว่ยเหวินไฉคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว "กองบัญชาการทหารรักษาเมืองจิ่วเจียงของเราต้องไปด้วยกันทั้งหมด หากเจอโจรสลัดวอโค่วเข้าจริงๆ กองทหารนับพันคนของเรา โจรสลัดวอโค่วเห็นแล้วจะไม่วิ่งหนีได้หรือ?

เจ้าคิดว่าพวกมันมีสามหัวหกแขน ฟันแทงไม่เข้าอย่างที่ชาวบ้านเขาลือกันหรือไง? มันก็แค่ข่าวหลอกเด็กเท่านั้นแหละ อย่างที่เจ้าเคยบอกไงล่ะ 'วิทยายุทธสูงส่งแค่ไหน เจอไปหนึ่งนัดก็ร่วง'"

เว่ยกว่างเต๋อเข้าใจแล้วว่า พี่ชายและลูกพี่ลูกน้องคงรู้สึกหงุดหงิดที่ไม่ได้ตามไปเปิดหูเปิดตาด้วย พวกเขาไม่ได้กังวลเรื่องการเผชิญหน้ากับโจรสลัดวอโค่วเลย

ก็จริงอยู่ที่ก่อนหน้านี้ โจรสลัดวอโค่วมักจะไม่กล้าปะทะกับทหารทางการตรงๆ

โจรป่าเจอทหารทางการ ก็ต้องใจฝ่อเป็นธรรมดา

แต่คราวนี้ เว่ยกว่างเต๋อรู้จากการที่โจรสลัดรวมตัวกันเป็นหมื่น และความรู้จากโลกอนาคตเกี่ยวกับวิกฤตวอโค่วในยุคเจียจิ้ง ทำให้เขาเดาได้เลยว่า นี่คงเป็นจุดเริ่มต้นของความวุ่นวายที่เกินจะควบคุมแล้ว

แต่บางเรื่องก็พูดออกไปไม่ได้ อย่างที่พี่ชายพูดว่า โจรสลัดวอโค่วไม่กล้าสู้กับทหารทางการ ก่อนหน้านี้มันก็เป็นแบบนั้นจริงๆ

แต่หลังจากนี้ไป เว่ยกว่างเต๋อคาดว่า คงจะมีกองทหารทางการที่พ่ายแพ้ให้กับโจรสลัดวอโค่วในการรบซึ่งหน้า และนั่นจะเป็นชนวนให้เกิดวิกฤตที่บานปลายยิ่งขึ้น

(จบแล้ว)