บทที่ 43 - ปลอกกระสุนกระดาษแบบเตรียมพร้อม

บทที่ 43 - ปลอกกระสุนกระดาษแบบเตรียมพร้อม

"พวกทหารที่ไม่ซื่อสัตย์ ขืนเห็นท่าไม่ดี เผลอๆ จะวิ่งหนีเร็วกว่าท่านพ่อหรือท่านลุงเสียอีกนะขอรับ

ดังนั้น ต่อให้เก่งกาจแค่ไหน พวกทหารผ่านศึกจอมกะล่อนพวกนั้นก็ห้ามรับเด็ดขาด

ต่อมาก็คือการฝึกฝน เดี๋ยวข้าจะลองสรุปเคล็ดลับการใช้ปืนนกสับที่ข้าค้นพบดูนะขอรับ แล้วค่อยเอาไปสอนพวกพลปืน รับรองว่าประสิทธิภาพการรบของพวกเขาจะต้องเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวแน่ๆ

ฮี่ฮี่ ตอนที่ข้าเล่นปืนนกสับ ข้าคิดวิธีเด็ดๆ ออกด้วยนะขอรับ ช่วยให้ยิงปืนนกสับได้เร็วขึ้น แถมยังปลอดภัยกว่าเดิมด้วย"

เว่ยกว่างเต๋อพูดเจื้อยแจ้วถึงความคิดของตนเองเกี่ยวกับการฝึกพลปืนไฟ ทำเอาทุกคนในห้องฟังจนตาค้าง

ก็นะ ขนาดพี่ใหญ่เว่ยเหวินไฉ ยังแค่สนใจอยู่พักแรกๆ เท่านั้น พออากาศเริ่มหนาว เขาก็ขี้เกียจขึ้นเขาไปยิงนกแล้ว

เมื่อเป็นเช่นนี้ คนที่มีสิทธิ์มีเสียงมากที่สุดก็ไม่ใช่เว่ยกว่างเต๋อหรอกหรือ?

เว่ยกว่างเต๋อน่ะ ยิงดินปืนหมดไปตั้งสองขวดแล้วนะ ถือว่าเป็นมือปืนผู้ช่ำชองเลยทีเดียว

แต่ที่สำคัญที่สุดคือ ระหว่างที่เล่นปืนนั้น เว่ยกว่างเต๋อนึกถึงนวัตกรรมสำคัญๆ ในประวัติศาสตร์การพัฒนาอาวุธปืนที่เคยอ่านเจอในชาติก่อนขึ้นมาได้

ถ้าให้เขาไปพัฒนาปืนขึ้นมาใหม่ เว่ยกว่างเต๋อก็คงไม่มีปัญญาหรอก

แต่ถ้าแค่ดัดแปลงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ จากของที่มีอยู่แล้วล่ะก็ สบายมาก

ปืนคาบศิลาเขารู้จักดี มันดีกว่าปืนนกสับที่ใช้สายชนวนในมือตอนนี้ตั้งเยอะ แต่อนิจจา เขาก็รู้ดีว่าหัวใจสำคัญของมันไม่ใช่การออกแบบ แต่เป็นวัสดุต่างหาก ต้องใช้เหล็กกล้าที่มีความแข็งแรงสูงมาทำเป็นสปริง เพื่อให้เกิดแรงกระแทกมากพอที่จะทำให้หินเหล็กไฟจุดประกายไฟได้

ถึงแม้ความน่าจะเป็นในการจุดชนวนสำเร็จอาจจะด้อยกว่าปืนสายชนวนอยู่บ้าง แต่ข้อดีคือสามารถใช้งานได้แม้ในสภาพอากาศที่มีลมฝนไม่รุนแรงนัก ทำให้มีขอบเขตการใช้งานที่กว้างขวางกว่า

แต่ด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบัน สิ่งเดียวที่เว่ยกว่างเต๋อพอจะงัดออกมาโชว์ได้ก็คือ 'ปลอกกระสุนกระดาษแบบเตรียมพร้อม' ซึ่งก็คือการใช้กระดาษห่อดินปืนในปริมาณที่กำหนดไว้ล่วงหน้าให้เป็นรูปทรงกระบอก โดยมีลูกตะกั่วถูกห่อหุ้มไว้ที่ส่วนปลาย

เวลาใช้งาน ก็แค่กัดตูดกระดาษให้ขาด เทดินปืนส่วนหนึ่งลงในถ้วยดินปืนเพื่อเป็นชนวน จากนั้นก็เทดินปืนที่เหลือพร้อมกับลูกตะกั่วด้านบนลงไปในลำกล้องปืน ใช้ไม้กระทุ้งอัดให้แน่น ก็สามารถยิงได้ทันที

นี่แหละคือวิธีที่เว่ยกว่างเต๋อคิดค้นขึ้นมาในช่วงที่เขากำลังสนุกกับการเล่นปืน เขาประเมินว่าวิธีนี้จะช่วยลดเวลาในการบรรจุกระสุนลงได้ครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว ถือว่ามีประสิทธิภาพสูงมาก

ตอนนี้เว่ยกว่างเต๋อตั้งใจจะมอบวิธีนี้ให้ท่านพ่อและท่านลุงนำไปใช้เพิ่มความเร็วในการยิงของพลปืนไฟ ด้วยวิธีนี้ ในระยะเวลาที่เท่ากัน พลปืนก็จะสามารถยิงกระสุนออกไปได้อย่างน้อยสองเท่าของแต่ก่อนแน่นอน

เว่ยกว่างเต๋อก็จำใจต้องมานั่งกังวลแทนพวกผู้ใหญ่แบบนี้แหละ

สำหรับเด็กวัยสิบเอ็ดขวบในสังคมที่ชายเป็นใหญ่เฉกเช่นยุคต้าหมิงแล้ว 'มีพ่อก็เหมือนมีพระเจ้า'

ตราบใดที่ท่านพ่อยังมีชีวิตอยู่ เขาก็ยังเป็นคุณชายน้อย ที่สามารถเสวยสุขกับชีวิตอันอุดมสมบูรณ์ในบ้านได้

แม้เขาจะไม่เคยกังวลว่าพี่ใหญ่จะทำไม่ดีกับเขา แต่หากวันใดท่านพ่อไม่อยู่แล้ว บ้านหลังนี้ก็ต้องตกเป็นของพี่ใหญ่ เมื่อพี่ใหญ่ขึ้นเป็นผู้นำครอบครัว ชีวิตความเป็นอยู่ของเขาก็คงจะด้อยกว่าตอนนี้ไปบ้าง

ก่อนหน้านี้ ท่านพ่อเว่ยเคยบอกกับเว่ยกว่างเต๋อแล้วว่า หากเขาสอบคัดเลือกไม่ได้ ทรัพย์สมบัติในบ้านก็คงแบ่งให้เขาไม่ได้มากนัก เพราะขืนแบ่งให้ไป เขาก็คงรักษาไว้ไม่ได้อยู่ดี

กฎหมาย 'ต้าหมิงลวี่' มีบทลงโทษที่รุนแรงมากเกี่ยวกับการแบ่งแยกครอบครัว ซึ่งแตกต่างจากธรรมเนียมปฏิบัติในโลกอนาคตอย่างสิ้นเชิง

แม้ตอนนี้เว่ยกว่างเต๋อจะกำลังเรียนหนังสือ และเคยอ่านกฎหมายอย่างต้าหมิงลวี่มาบ้าง แต่เขาก็ไม่ได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับมันนัก เพราะเป้าหมายหลักในตอนนี้ของเขาคือการฝึกเขียนบทความแปดขา (ปากู่เหวิน)

แต่บทบัญญัติบางข้อในต้าหมิงลวี่ ก็สะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างมหาศาลระหว่างสังคมในยุคนี้กับยุคที่เว่ยกว่างเต๋อจากมา โดยเฉพาะเรื่องการแบ่งแยกครอบครัว ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่ได้ถูกบังคับใช้อย่างเข้มงวดนักในทางปฏิบัติ

หมวดทะเบียนราษฎร์ใน 'ต้าหมิงลวี่' ระบุไว้ชัดเจนว่า "หากปู่ย่าตายายและพ่อแม่ยังมีชีวิตอยู่ แล้วลูกหลานแยกทะเบียนบ้านและแบ่งแยกทรัพย์สิน จะต้องรับโทษโบยหนึ่งร้อยไม้" และ "หากอยู่ในช่วงไว้ทุกข์ให้พ่อแม่ แล้วพี่น้องแยกทะเบียนบ้านและแบ่งแยกทรัพย์สิน จะต้องรับโทษโบยแปดสิบไม้"

บทบัญญัติทางกฎหมายเขียนไว้ชัดเจนขนาดนี้ แสดงให้เห็นว่าในยุคก่อตั้งราชวงศ์หมิง ราชสำนักไม่สนับสนุนให้มีการแบ่งแยกครอบครัว

เนื่องจากระบบทะเบียนราษฎร์ของราชวงศ์หมิงระบุไว้ว่า หากเป็นครอบครัวทหาร ก็จะต้องมีคนในบ้านออกไปเป็นทหาร หากเป็นครอบครัวชาวนา ก็จะต้องมีคนไปเกณฑ์แรงงาน การห้ามแบ่งแยกครอบครัวก็เพื่อรับประกันว่าจะมีกำลังพลและแรงงานเพียงพอสำหรับรับใช้ชาติ

ท้ายที่สุดแล้ว หากครอบครัวทหารไม่มีลูกชาย ก็จะไม่มีใครไปเกณฑ์ทหาร ส่วนครอบครัวชาวนาก็ไม่ได้ถูกเรียกตัวไปเกณฑ์แรงงานกันแบบสุ่มสี่สุ่มห้า แต่ต้องเป็นครอบครัวที่มีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์จึงจะถูกเรียกตัวไป

งั้นถ้าแบ่งแยกครอบครัวแต่ไม่แยกทะเบียนบ้านล่ะ? แบบว่าใครมีหน้าที่เกณฑ์แรงงานก็ไปเกณฑ์ ใครมีหน้าที่เกณฑ์ทหารก็ไปเกณฑ์?

ความจริงแล้วก็ทำไม่ได้หรอก เพราะตราบใดที่ผู้อาวุโสยังมีชีวิตอยู่ การที่ลูกหลานแอบซุกซ่อนทรัพย์สินส่วนตัวก็ถือว่ามีความผิดฐานเนรคุณแล้ว

ดังนั้น สำหรับเว่ยกว่างเต๋อในตอนนี้ ขอเพียงท่านพ่อยังมีชีวิตอยู่ ชีวิตความเป็นอยู่ของเขาก็จะยังคงสุขสบายต่อไป

เพราะถึงแม้เขาจะเซ็นสัญญากับพี่ใหญ่เพื่อขอแบ่งทรัพย์สมบัติ แต่ด้วยร่างกายเล็กๆ ของเขาในตอนนี้ เขาก็ไม่มีปัญญาไปหาเงินที่ไหน สุดท้ายก็ต้องนั่งกินนอนกินรอวันตายอยู่ดี

การเสริมสร้างประสิทธิภาพการรบให้ทหาร อย่างน้อยก็เป็นการเพิ่มหลักประกันความปลอดภัยให้ท่านพ่อได้อีกระดับหนึ่ง ขอเพียงท่านพ่อยังมีชีวิตอยู่ เขาก็สามารถใช้ชีวิตคุณชายน้อยต่อไปได้อย่างสบายใจ รอคอยวันที่เขาจะเติบโตขึ้น

"ปลอกกระสุนที่เจ้าว่ามา มันใช้ได้ผลจริงหรือ? ทำไมข้าไม่เคยเห็นเจ้าใช้เลยล่ะ?"

เมื่อเว่ยกว่างเต๋อพูดจบ เว่ยเหมิ่งและอู๋จ้านขุยยังไม่ทันตอบสนอง เว่ยเหวินไฉที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ลูบคางที่ไร้หนวดเครา พลางเอ่ยถามขึ้นมาทันที

"ข้าเคยลองใช้แล้วสิ ใช้ดีมากเลยล่ะ ข้ารู้สึกว่ามันบรรจุกระสุนได้เร็วกว่าตอนที่ถังซานสอนตั้งเยอะ"

เว่ยกว่างเต๋อตอบกลับ "ในย่ามที่บ้านข้า ยังมีปลอกกระสุนที่ข้าห่อเองเหลืออยู่อีกสิบกว่านัด ใช้ดีสุดๆ ไปเลยล่ะ"

"ข้าว่าน่าจะลองดูนะ กลับไปเบิกปืนนกสับออกมาเมื่อไหร่ พวกเราก็ลองให้คนทดสอบดู"

อู๋จ้านขุยเหลือบมองหลานชายคนเล็ก ก่อนจะหันไปพูดกับเว่ยเหมิ่ง

"ถ้าเช่นนั้น เรื่องนี้ก็เก็บไว้เป็นความลับก่อน อย่าเพิ่งไปบอกท่านลุงซื่อ รอพวกเราทดสอบจนแน่ใจแล้วค่อยว่ากันอีกที"

เว่ยเหมิ่งเองก็รู้สึกว่าวิธีที่เว่ยกว่างเต๋อเสนอมาน่าจะใช้การได้ เขาเคยยิงปืนไฟมาก่อน จึงรู้ดีว่าขั้นตอนการบรรจุกระสุนนั้นยุ่งยากวุ่นวายแค่ไหน วิธีของเว่ยกว่างเต๋อดูเหมือนจะช่วยลดขั้นตอนลงไปได้มากจริงๆ อย่างน้อยเมื่อกะปริมาณดินปืนไว้ล่วงหน้า โอกาสที่จะเกิดการระเบิดของลำกล้องปืนก็น่าจะลดลงด้วย

เว่ยเหมิ่งเองก็มีความคิดแอบแฝงอยู่เช่นกัน หากวิธีที่ลูกชายเสนอมาใช้ได้ผลจริง ปืนนกสับก็อาจจะกลายเป็นอาวุธชั้นยอดขึ้นมาได้ หากข่าวนี้รั่วไหลออกไป ลอตปืนนกสับนี้คงถูกแย่งกันหัวร้างข้างแตกแน่ๆ

ตอนนี้ที่ปืนนกสับยังถูกทิ้งร้างอยู่ในคลังแสง ก็เพราะทุกคนยังมองว่ามันไม่ต่างอะไรกับปืนไฟรุ่นเก่า แต่ถ้าพวกเขารู้ว่ามีวิธี 'ปลอกกระสุนกระดาษแบบเตรียมพร้อม' ที่ช่วยเพิ่มความเร็วในการยิงได้ล่ะก็ สถานการณ์คงพลิกผันไปคนละเรื่อง พวกเขาคงจะแย่งชิงปืนลอตนี้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย

"พวกเจ้าทุกคน เรื่องที่คุยกันคืนนี้ ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด เข้าใจไหม?"

อู๋จ้านขุยพยักหน้ารับ เห็นด้วยกับคำพูดของเว่ยเหมิ่ง พร้อมกับนึกถึงเรื่องการรักษาความลับ จึงหันไปกำชับลูกชายและหลานชายทั้งสองอย่างเข้มงวด

เขากลัวว่าพวกเด็กๆ จะไม่รู้ความ แอบเอาเรื่องนี้ไปคุยโอ้อวดจนความลับรั่วไหล

สิ่งที่เว่ยเหมิ่งกังวล เขาย่อมคิดถึงเช่นกัน

แม้ว่าความลับจะไม่มีทางถูกปิดบังไปได้ตลอด อย่างน้อยเมื่อเบิกปืนออกมาฝึกซ้อม ข่าวก็คงแพร่กระจายออกไปอยู่ดี แต่ขอเพียงปิดบังไว้ได้ชั่วคราวก็ยังดี เมื่อถึงเวลานั้น ถึงข่าวจะรั่วไหล ปืนนกสับก็อยู่ในมือพวกเขาแล้ว ใครจะมาแย่งก็คงไม่ทันการ

(จบแล้ว)