บทที่ 36 - ในสมัยราชวงศ์หมิงเรียกว่าการห้ามออกนอกเคหสถานยามวิกาล

บทที่ 36 - ในสมัยราชวงศ์หมิงเรียกว่าการห้ามออกนอกเคหสถานยามวิกาล

เดินทางกลับจากหอจิ้งสุ่ยมายังบ้านตระกูลอู๋ ท้องฟ้าก็เริ่มมืดครึ้มลงแล้ว

งานเลี้ยงฉลองดำเนินไปจนถึงปลายยามเชิน (ประมาณ 17.00 น.) ถึงได้จบลง เว่ยกว่างเต๋อไม่ทันรู้สึกตัวเลยว่าเวลาผ่านไปเร็วขนาดนี้ เขารู้แค่ว่าหลังจากเหตุการณ์วุ่นวายจบลง เขาจึงฉวยโอกาสตอนที่ทุกคนเริ่มหมดอารมณ์สังสรรค์ ขอคำชี้แนะวิชาความรู้จากเจิงเสิ่งอู๋

เมื่องานเลี้ยงดำเนินต่อไป บรรยากาศก็ค่อยๆ กลับมาครึกครื้นอีกครั้ง

เพียงแต่ด้วยความที่เขายังเด็กเกินไป ในตอนแรกเว่ยเหวินไฉและอู๋ต้งยังไม่ทันได้สนใจห้ามปรามเขาดื่มเหล้า แต่หลังจากที่พวกเขาสองคนเริ่มมีอาการมึนเมา ถึงได้นึกขึ้นได้ว่าสิ่งที่เขาดื่มคือเหล้า ไม่ใช่น้ำเปล่า

ดังนั้นในช่วงหลัง เว่ยกว่างเต๋อจึงไม่ได้ดื่มเหล้าอีก ตอนที่ออกจากหอจิ้งสุ่ย คนทั้งโต๊ะก็มีแต่เขาคนเดียวที่ยังพอมีสติสัมปชัญญะ สามารถเดินลงบันไดได้ด้วยตัวเอง ส่วนคนอื่นๆ ล้วนต้องพึ่งพาให้คนรับใช้ช่วยพยุงทั้งสิ้น

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ล้างหน้าล้างตาและดื่มน้ำแกงสร่างเมาไปหนึ่งชาม เว่ยกว่างเต๋อก็กลับเข้าห้องไปนั่งครุ่นคิด ทบทวนถึงสิ่งที่ได้รับในวันนี้

มื้อเย็นเขากินไปได้ไม่มากนัก พี่ใหญ่เว่ยเหวินไฉและลูกพี่ลูกน้องไม่ได้มาร่วมโต๊ะด้วย เพราะพวกเขาเมาแอ๋และกำลังหลับสนิท

วันรุ่งขึ้น พี่ใหญ่ก็ติดตามท่านพ่อท่านแม่ไปเยี่ยมเยียนท่านรองนายกองพันหลิว ถึงตอนนั้นเว่ยกว่างเต๋อถึงได้รู้ว่า แท้จริงแล้วนั่นคือการนัดหมายวันเวลาที่จะให้ครอบครัวฝ่ายหญิงมาดูตัว

ตามธรรมเนียมของเจียงซี หลังจากที่ผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายตกลงเรื่องการแต่งงานกันแล้ว ฝ่ายชายจะต้องไปเยี่ยมเยียนฝ่ายหญิงเพื่อดูตัวและประเมินฐานะครอบครัว หากเป็นที่พอใจก็จะมีการตกลงหมั้นหมายกัน จากนั้นก็จะมีการแลกเปลี่ยนวันเดือนปีเกิด (ปาจื้อ) เพื่อนำไปผูกดวง ตามด้วยการส่งมอบสินสอดทองหมั้น หรือที่เรียกว่าน่าเจิง และสุดท้ายก็คือการหาฤกษ์ยามแต่งงาน

ท่านรองนายกองพันหลิวรู้สึกประทับใจพี่ใหญ่เว่ยเหวินไฉไม่น้อย สำหรับพี่ใหญ่เว่ยเหวินไฉแล้ว ต่อจากนี้ก็คือการทำตามประเพณีทีละขั้นตอน จนกว่าจะถึงวันเข้าหอ

ส่วนเว่ยกว่างเต๋อ ในวันที่สอง เขาก็ขอร้องให้พี่ใหญ่อู๋ต้งหิ้วของขวัญไปเยี่ยมเยียนตระกูลเจิง แน่นอนว่าจุดประสงค์หลักก็คือเพื่อไปขอยืมบทความสอบคัดเลือกนั่นเอง

ในห้องหนังสือของเจิงหยวนซู่ เว่ยกว่างเต๋อได้เห็นตำราและบทความสอบคัดเลือกมากมาย ถือเป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับมรดกตกทอดของตระกูลบัณฑิต อย่าว่าแต่บทความสอบคัดเลือกที่ยอดเยี่ยมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเลย แม้แต่บทความสอบคัดเลือกเมื่อหลายสิบปีก่อนก็ยังถูกเก็บรักษาไว้อย่างดี

ในห้องหนังสือนั้น เว่ยกว่างเต๋อก็ได้พบกับเจิงเสิ่งอู๋ด้วย ในช่วงเวลาที่เขาพักอยู่ที่เผิงเจ๋อ นอกจากไปเซ่นไหว้บรรพบุรุษและออกไปสังสรรค์บ้างแล้ว เวลาส่วนใหญ่เขาก็มักจะหลบมาหาความสงบอยู่ที่นี่ โดยใช้เวลาไปกับการอ่านหนังสือ เขียนบทความ และแลกเปลี่ยนความรู้กับพี่น้องตระกูลเจิง

หลังจากทักทายทุกคนในห้องแล้ว เว่ยกว่างเต๋อก็เลือกบทความสอบคัดเลือกออกมาจำนวนหนึ่ง เนื่องจากทั้งหมดเป็นแบบคัดลอกด้วยลายมือ เขาจึงขอยืมกลับบ้านไปได้เพียงไม่กี่วัน เพื่อให้คนช่วยคัดลอกให้ เขาไม่สามารถคัดลอกทั้งหมดด้วยตัวเองได้หรอก

โชคดีที่มีพี่ใหญ่อู๋ต้งอยู่ด้วย เขารู้ดีว่าบัณฑิตไส้แห้งที่อาศัยอยู่แถวตัวอำเภอนั้นมีใครบ้าง ในช่วงสองวันนี้เขาได้จ้างคนมาช่วยคัดลอกตำราแล้ว เมื่อเห็นเว่ยกว่างเต๋อหอบเอาบทความพวกนั้นออกมา เขาก็รู้ดีว่าพอกลับไปก็คงต้องจ้างคนเพิ่มอีกแน่ๆ

หลังจากจัดหมวดหมู่คร่าวๆ แล้ว บทความสอบคัดเลือกจากฝั่งหูกว่างที่เจิงเสิ่งอู๋นำมาด้วยนั้น จำเป็นต้องรีบคัดลอกให้เสร็จก่อนเป็นอันดับแรก เพราะหลังจากวันที่สิบห้า เขาก็ต้องเดินทางกลับบ้านเกิดเพื่อเตรียมตัวสอบระดับมณฑล (เซียงซื่อ) ของหูกว่างแล้ว

เว่ยกว่างเต๋ออยู่คลุกคลีที่บ้านตระกูลเจิงจนถึงเวลาอาหารค่ำ ถึงได้หอบเอาผลงานที่ได้กลับบ้านไป

ตอนกินอาหารค่ำในวันที่แปด เว่ยกว่างเต๋อได้ยินท่านพ่อพูดว่าพรุ่งนี้จะออกเดินทางไปเมืองจิ่วเจียง ถึงได้นึกขึ้นได้ว่าท่านพ่อเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ว่า อีกไม่กี่วันจะไปเมืองจิ่วเจียงสักหน่อย

เอาเถอะ ที่นั่นถือเป็นเมืองใหญ่แห่งแรกที่เว่ยกว่างเต๋อจะได้ไปเยือนนับตั้งแต่ทะลุมิติมาอยู่ที่นี่ เขารู้สึกตั้งตารอคอยไม่น้อยเลยทีเดียว

เมื่อคำนวณเวลาดูแล้ว ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าคราวนี้จะไปพักที่เมืองจิ่วเจียงนานแค่ไหน เว่ยกว่างเต๋อจึงปรึกษากับลูกพี่ลูกน้อง ให้เขาช่วยจัดการส่งบทความที่คัดลอกเสร็จแล้วกลับไปให้ตระกูลเจิงด้วย

"ขึ้นเรือกันเถอะ"

ท่านลุงอู๋จ้านขุยสั่งการครอบครัวที่ยืนอยู่บนท่าเรือ

อำเภอเผิงเจ๋ออยู่ห่างจากเมืองจิ่วเจียงร้อยกว่าลี้ หากขี่ม้าหรือนั่งรถม้าไป ก็ต้องใช้เวลาเกินครึ่งวัน

ปัญหาสำคัญคือระยะทางที่ค่อนข้างไกล อำเภอเผิงเจ๋อไม่ได้อยู่ติดกับเมืองจิ่วเจียงฟู่ แต่มีอำเภอหูโข่วคั่นอยู่ตรงกลาง หากรถม้าเกิดขัดข้องระหว่างทาง ก็อาจจะต้องค้างแรมกลางป่า

โชคดีที่สามารถนั่งเรือทวนกระแสน้ำแยงซีเกียงขึ้นไปถึงเมืองจิ่วเจียงฟู่ได้ แม้การเดินทางด้วยวิธีนี้จะใช้เวลามากกว่าเล็กน้อย แต่ก็ไม่ต้องทนรับความลำบากจากการนั่งรถม้าที่โคลงเคลงไปมา

เรือที่พวกเขานั่งเป็นเรือที่ท่านรองนายกองพันจางจัดเตรียมไว้ให้ ซึ่งเป็นเรือในสังกัดของกองบัญชาการรักษาเมือง เพิ่งจะมาถึงท่าเรือเผิงเจ๋อเมื่อวานนี้ เพื่อมารับครอบครัวของอู๋จ้านขุยโดยเฉพาะ

เมื่อขึ้นเรือไปแล้ว ท่านแม่ พี่สะใภ้ และหลานสาวทั้งสองคนก็เข้าไปพักผ่อนในห้องโดยสาร ส่วนเว่ยกว่างเต๋อและคนอื่นๆ ยืนอยู่ข้างนอกครู่หนึ่ง แต่เพราะอากาศที่หนาวเย็น ไม่นานพวกเขาก็พากันเข้าไปหลบหนาวในห้องโดยสารเช่นกัน

เมื่อเรือจอดเทียบท่า ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงแล้ว โชคดีที่มีการติดต่อกันไว้ล่วงหน้า บนท่าเรือจึงมีคนรับใช้ที่ท่านรองนายกองพันจางส่งมารอรับคุณหนูของพวกเขาอยู่ พอลงจากเรือก็ขึ้นรถม้าตรงเข้าเมืองทันที

เมื่อรถม้าไปถึงเมืองจิ่วเจียงฟู่ ท้องฟ้าก็มืดสนิท บนรถม้าจึงต้องจุดตะเกียงให้แสงสว่าง

การรักษาความปลอดภัยของเมืองจิ่วเจียงฟู่เป็นความรับผิดชอบของกองร้อยทหารปืนใหญ่กลางแห่งกองบัญชาการทหารรักษาเมืองจิ่วเจียง รถม้าที่แขวนตะเกียงของท่านรองนายกองพันแห่งกองบัญชาการรักษาเมืองจึงสามารถผ่านเข้าเมืองได้อย่างฉลุย แม้ว่าเวลานี้ประตูเมืองทิศเหนือของจิ่วเจียงฟู่ควรจะปิดไปตั้งนานแล้ว แต่เมื่อรถม้าไปถึง ประตูเมืองก็ยังคงเปิดกว้างอยู่

"เอ๊ะ พี่ใหญ่ ทำไมเมืองจิ่วเจียงฟู่ถึงไม่มีการห้ามออกนอกเคหสถานยามวิกาลล่ะ ประตูเมืองก็ยังไม่ปิดอีก?"

รถม้าแล่นเข้ามาในเมือง เว่ยกว่างเต๋อก็ถูกดึงดูดด้วยบรรยากาศคึกคักของผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาบนถนน แต่ในหัวของเขากลับนึกถึงฉากในละครและภาพยนตร์ที่เคยดูมาว่า ตอนกลางคืนในเมืองควรจะมีแต่คนตีเกราะเคาะไม้เดินตรวจตรา พร้อมกับตะโกนว่า 'ฟ้าแห้งวัตถุไวไฟ ระวังฟืนไฟ' ไม่ใช่หรือ?

"เรื่องนี้... ข้าก็ไม่เคยมาเมืองเหมือนกัน เลยไม่รู้หรอก ฝั่งเผิงเจ๋อตอนกลางคืนก็มีการห้ามออกนอกเคหสถานอยู่นะ เมืองจิ่วเจียงอาจจะไม่ต้องมีก็ได้กระมัง"

แม้จะตอบไปแบบนั้น แต่เว่ยเหวินไฉก็ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติอยู่ดี

"นี่ไม่ใช่ช่วงเทศกาลหรือ? หลังวันที่ยี่สิบถึงจะกลับมาห้ามออกนอกเคหสถานตามปกติ"

ตอนนั้นเอง ลูกพี่ลูกน้องอู๋ต้งที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็หัวเราะพลางอธิบาย "กฎนี้มีมาตั้งแต่สมัยหย่งเล่อแล้ว ตั้งแต่วันที่สิบเอ็ดเดือนอ้ายเป็นต้นไป จะมีวันหยุดเทศกาลหยวนเซียวสิบวัน ขุนนางไม่ต้องเข้าเฝ้ารายงานราชการ อนุญาตให้ทหารและชาวบ้านจุดโคมไฟดื่มสุราสังสรรค์ ยกเลิกการห้ามออกนอกเคหสถานยามวิกาล และบัญญัติไว้เป็นกฎหมาย"

พูดจบ ลูกพี่ลูกน้องก็ท่องกฎหมายที่ตราขึ้นในสมัยจักรพรรดิหย่งเล่อให้ฟัง

"ตั้งแต่วันที่สิบเอ็ด นี่ก็ยังไม่ถึงเลยนี่นา?"

เว่ยกว่างเต๋อฟังอู๋ต้งอธิบายแล้ว ก็ยังคงสงสัยอยู่ดี

"บ้านเมืองสงบสุขมานาน กฎระเบียบหลายอย่างก็เลยถูกละเลยไปบ้าง โดยเฉพาะในยุคนี้"

พูดถึงตรงนี้ อู๋ต้งก็เหลือบมองตะเกียงที่แขวนอยู่บนรถม้าแล้วเอ่ยต่อ "บ้านเมืองเรา ห่างไกลจากฮ่องเต้ พูดแบบไม่เกรงใจนะ รถม้าที่แขวนตะเกียงของจวนผู้ว่าฯ กับตะเกียงของกองบัญชาการทหาร ทหารลาดตระเวนก็ไม่กล้าทำอะไรหรอก

การห้ามออกนอกเคหสถานมันก็มีไว้บังคับใช้กับชาวบ้านธรรมดานั่นแหละ สำหรับครอบครัวที่มีเงินมีอำนาจ ใครจะไปสนใจเรื่องพวกนั้น

ถ้าห้ามจริงๆ พวกหอนางโลม บ่อนการพนัน จะเปิดกิจการได้ยังไง แล้วพวกคณะงิ้วอีกล่ะ จะทำมาหากินยังไง"

เมื่อเว่ยกว่างเต๋อได้ฟัง ก็รู้สึกว่ามีเหตุผลทีเดียว

แม้แต่ในป้อมเปิงซานเอง จริงๆ แล้วก็ไม่มีการห้ามออกนอกเคหสถาน เพียงแต่ตอนกลางคืนจะปิดประตูเมือง และจัดให้มีคนคอยเดินลาดตระเวนบ้างเท่านั้น การเดินทางไปมาภายในป้อมตอนกลางคืนก็ยังถือว่าอิสระอยู่มาก

"การห้ามออกนอกเคหสถานยามวิกาล (เย่จิ้น)?"

เว่ยกว่างเต๋อสังเกตเห็นว่า ก่อนหน้านี้ในละครมักจะใช้คำว่า 'ห้ามออกนอกเคหสถานยามวิกาล (เซียวจิ้น)' แต่เมื่อกี้ลูกพี่ลูกน้องของเขาใช้คำว่า 'เย่จิ้น' ความหมายน่าจะเหมือนกัน แต่ในยุคราชวงศ์หมิง คงจะใช้คำว่า 'เย่จิ้น' ล่ะมั้ง

(จบแล้ว)