บทที่ 35 - ขอคำชี้แนะ

บทที่ 35 - ขอคำชี้แนะ

"กล้าถามว่าท่านมีนามกรว่ากระไร?"

จางฮ่าวฉู่เป็นพวกชอบใช้อำนาจบาตรใหญ่ ทำตัวกร่างไปทั่วก็จริง แต่เขาไม่ใช่คนโง่

ปัญญาชนน่ะ ไม่มีใครโง่หรอก พวกที่โง่ป่านนี้คงไม่มีข้าวกินไปนานแล้ว

เมื่อเห็นเจิงหยวนซู่จอมโอหังยอมสงบปากสงบคำลงได้ ก็แสดงว่าคนผู้นี้ต้องมีอิทธิพลในตระกูลเจิงไม่น้อย แถมยังอายุน้อยเสียด้วย เขาจึงรีบปรับเปลี่ยนท่าทีให้ดูเป็นบัณฑิตผู้ทรงภูมิ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสุภาพ พร้อมกับประสานมือคารวะ

"ข้าน้อยเจิงเสิ่งอู๋จากหูกว่าง เป็นญาติกับหยวนซู่

เรื่องราวบาดหมางระหว่างพวกท่านกับน้องชายข้า ข้าไม่ล่วงรู้ และก็ไม่เคยเห็นกับตา

แต่ในความเห็นของข้า พวกท่านควรจะเลิกรากันไปเสียดีกว่า จะได้ไม่ต้องให้บ่าวไพร่ต้องมารับเคราะห์เจ็บตัวเปล่าๆ"

เมื่อเว่ยกว่างเต๋อเห็นเจิงเสิ่งอู๋ที่ยืนอยู่ด้านหน้าเริ่มเจรจากับจางฮ่าวฉู่ เขาก็ถึงกับอ้าปากค้าง นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

"เขาเป็นซิ่วไฉ"

อาจเป็นเพราะเห็นความประหลาดใจของเว่ยกว่างเต๋อ อู๋ต้งที่เพิ่งจะดึงสติกลับมาได้จึงกระซิบอธิบายที่ข้างหูเขา

คำพูดประโยคเดียวปลุกให้ตื่นจากภวังค์!

คำพูดของอู๋ต้งทำให้เว่ยกว่างเต๋อเข้าใจกระจ่างแจ้งทันที ที่จางฮ่าวฉู่ยอมถอย ก็คงเป็นเพราะสถานะ 'ซิ่วไฉ' ของอีกฝ่ายนั่นเอง

ในสมัยราชวงศ์หมิง ซิ่วไฉมีอภิสิทธิ์เหนือกว่าชาวบ้านธรรมดา ใครจะกล้าทำร้ายซิ่วไฉกันเล่า?

อย่าว่าแต่ทำร้ายเลย แค่ด่าทอก็ยังผิดกฎหมาย

แค่เขายืนอยู่ตรงนั้น ฝั่งจางฮ่าวฉู่ก็ไม่กล้าลงมือแล้ว เพราะผลที่ตามมามันร้ายแรงเกินกว่าที่พวกเขาจะรับไหว

ในวรรณกรรมยุคหลังมักจะวาดภาพซิ่วไฉให้ดูเป็นพวกบัณฑิตไส้แห้งที่มักจะถูกทหารรังแกจนเถียงสู้ไม่ได้

เพราะภาพลักษณ์ที่ถูกสร้างขึ้นเหล่านั้น ทำให้คนรุ่นหลังมักจะคิดว่าซิ่วไฉทั้งจนและอ่อนแอ

จนน่ะ จนจริงๆ แต่ก็ขึ้นอยู่กับว่าเทียบกับใคร ถ้าเทียบกับพวกเศรษฐีก็อาจจะจน แต่ถ้าเทียบกับชาวบ้านธรรมดาก็ไม่ได้จนหรอก

ส่วนเรื่องอ่อนแอนั้น ก็อ่อนแอจริงๆ เพราะพวกเขาไม่มีเรี่ยวแรงจะไปจับกังหรอก แต่พวกเขามีอภิสิทธิ์ทางการเมือง เพียงแต่ซิ่วไฉส่วนใหญ่มักจะเอาแต่ก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือ จึงทำให้ร่างกายอ่อนแอไปบ้าง

แต่ในความเป็นจริง ไม่ว่าจะเป็นในสมัยราชวงศ์หมิงหรือชิง ซิ่วไฉก็ยังมีอำนาจและอิทธิพลในท้องถิ่นไม่น้อย ไม่มีใครกล้าไปรังแกพวกเขาหรอก

ยิ่งท้องถิ่นเล็กเท่าไหร่ อำนาจของพวกเขาก็ยิ่งมากเท่านั้น

ลองคิดดูสิ ถ้ามีใครสักคนกล้ารังแกซิ่วไฉ ซิ่วไฉคนอื่นๆ จะรู้สึกอย่างไร?

แน่นอนว่าบรรดาปัญญาชนจะต้องรวมหัวกันต่อต้าน เพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู

ถ้าจะมีใครกล้ารังแกซิ่วไฉ ก็ต้องเป็นที่คนที่มีตำแหน่งหน้าที่การงานเทียบเท่าหรือสูงกว่าเท่านั้น

แล้วสถานะซิ่วไฉของเจิงเสิ่งอู๋มันศักดิ์สิทธิ์พอไหมล่ะ?

ศักดิ์สิทธิ์สิ เพราะตอนนี้คนที่อยู่บนหอมีแต่เด็กหนุ่มวัยรุ่นทั้งนั้น สถานะซิ่วไฉของเขาย่อมมีอิทธิพลมากพอ

ถึงแม้ตระกูลจางจะร่ำรวยและมีอิทธิพลมากแค่ไหน แต่ตระกูลเจิงก็ไม่ใช่ย่อย

พ่อของจางฮ่าวฉู่ก็เป็นซิ่วไฉ ตระกูลเจิงก็มีซิ่วไฉเหมือนกัน แถมปู่ของเจิงหยวนซู่ยังเคยเป็นถึงจวี่เหรินด้วยซ้ำ เพียงแต่ตอนนี้แก่จนเดินไม่ไหวแล้ว

ตามปกติ ถ้าตีกันแบบนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรหรอก

แต่ถ้าซิ่วไฉจากต่างมณฑลคนนี้ ไม่ยอมความ แล้วไปฟ้องร้องต่อศาลล่ะ...

จางฮ่าวฉู่เริ่มรู้สึกถึงลางสังหรณ์ไม่ดี บางเรื่องอาจจะทำได้แต่พูดไม่ได้ และยิ่งไม่ควรให้เรื่องบานปลายไปถึงที่ว่าการอำเภอ แม้จะเป็นเรื่องที่รู้ๆ กันอยู่ แต่ตราบใดที่ไม่ไปฟ้องศาล ทุกอย่างก็ยังมีทางออก

ถ้าเป็นชาวบ้านธรรมดาก็ว่าไปอย่าง แต่สำหรับซิ่วไฉที่มีชื่อเสียงแล้ว เรื่องนี้มันชักจะรับมือยากเสียแล้ว

เว่ยกว่างเต๋อเคยรู้มาว่าพวกบัณฑิตนั้นเก่งกาจ พวกขุนนางบุ๋นยิ่งเก่งกาจจนแทบจะเหาะเหินเดินอากาศได้ วันนี้เขาได้มาเห็นกับตาแล้ว

แค่ซิ่วไฉคนเดียวยืนอยู่ตรงนั้น การวิวาทที่กำลังจะปะทุขึ้นก็ถูกระงับไปอย่างง่ายดาย

...

"พี่เจิง ไม่ทราบว่าท่านพอจะมีบทความแปดขาดีๆ จากการสอบคัดเลือกบ้างไหม ข้าอยากจะขอยืมไปศึกษาดูบ้าง"

หลังจากเริ่มงานเลี้ยงรอบใหม่ บรรยากาศการพูดคุยก็ไม่คึกคักเหมือนเก่า เว่ยกว่างเต๋อจึงฉวยโอกาสนี้เอ่ยจุดประสงค์หลักที่เขามาในวันนี้กับเจิงหยวนซู่

"เจ้าอยากอ่านบทความสอบคัดเลือกหรือ มีสิ มีเยอะเลย บทความสอบคัดเลือกตั้งแต่ระดับอำเภอ ระดับมณฑล ไปจนถึงระดับประเทศเลยล่ะ ขอแค่เมืองจิ่วเจียงมีขาย ตระกูลเราก็ซื้อมาเก็บไว้หมด"

เมื่อเจิงหยวนซู่ได้ยินว่าเว่ยกว่างเต๋ออยากอ่านบทความสอบคัดเลือก เขาก็รู้ดีว่า ในยุคสมัยนี้ บัณฑิตมักจะหาบทความสอบคัดเลือกปีก่อนๆ มาอ่านเพื่อเป็นแนวทางและฝึกปรือฝีมือ

"ความจริงแล้ว กว่างเต๋อยังไม่ควรอ่านบทความแปดขาเร็วเกินไปหรอก ควรจะเน้นอ่านคำอธิบายประกอบของตำราซื่อซูและคัมภีร์อื่นๆ ให้เข้าใจถ่องแท้เสียก่อน พอใกล้จะสอบคัดเลือกสักหนึ่งปี ค่อยมาเน้นฝึกเขียนบทความแปดขาก็ยังไม่สาย"

จู่ๆ เจิงเสิ่งอู๋ก็พูดแทรกขึ้นมา

สำหรับเด็กน้อยวัยสิบขวบเศษคนนี้ เจิงเสิ่งอู๋ไม่ได้รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ บนโต๊ะอาหาร เขาก็แทบไม่ได้พูดอะไรเลย

แต่เมื่อได้ยินว่าเว่ยกว่างเต๋อต้องการจะอ่านบทความแปดขาจำนวนมาก จากประสบการณ์การสอบของตนเอง เจิงเสิ่งอู๋รู้สึกว่าเขาควรจะเตือนเด็กคนนี้สักหน่อย ว่าตำราซื่อซูอู่จิงต่างหากที่เป็นพื้นฐานสำคัญ ทักษะการเขียนเป็นเพียงส่วนเสริมเท่านั้น

การเข้าใจความหมายและคำสอนของนักปราชญ์อย่างถ่องแท้ต่างหาก คือหลักเกณฑ์สำคัญในการดำรงตน

"ขอบคุณที่ชี้แนะขอรับ"

เว่ยกว่างเต๋อรีบประสานมือคารวะ

เว่ยกว่างเต๋อมีแผนการเรียนของตัวเองอยู่แล้ว เขาตั้งใจว่าจะอ่านคัมภีร์ทั้งห้าให้จบภายในปีนี้ พร้อมกับทบทวนตำราทั้งสี่ไปด้วย เวลาอ่านหนังสือจนเหนื่อย ก็จะหาบทความแปดขามาเขียนเล่น เป็นการฝึกคัดลายมือและทำความคุ้นเคยกับวิธีการเขียนไปในตัว

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าท่านอาจารย์ซุนจะให้เขาสอบระดับอำเภอเมื่อไหร่ แต่ถ้าเขาสามารถเขียนบทความแปดขาที่ดูดีออกมาได้หลายๆ บท ก็เชื่อว่าอาจารย์คงจะรีบส่งเขาไปลองสนามสอบเร็วๆ นี้แน่

หลังจากนั้น เว่ยกว่างเต๋อก็นัดหมายวันเวลาที่จะไปเยี่ยมเยียนเจิงหยวนซู่ที่บ้าน แน่นอนว่าจุดประสงค์หลักก็คือเพื่อไปขอยืมบทความสอบคัดเลือกนั่นเอง เพราะอู๋ต้งลูกพี่ลูกน้องของเขาได้หาบัณฑิตไส้แห้งมาช่วยคัดลอกบทความให้เขาสองคนแล้ว

ใช่แล้ว บทความเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกเก็บรักษาไว้ในรูปแบบการคัดลอกด้วยลายมือ นอกจากว่าจะเป็นการรวมเล่มบทความสอบคัดเลือกที่พิมพ์ขายตามร้านหนังสือ ซึ่งจะมีเฉพาะบทความจากสนามสอบระดับมณฑลและระดับประเทศเท่านั้น

ส่วนบทความสอบคัดเลือกระดับล่างๆ ที่เว่ยกว่างเต๋อกำลังตามหานั้น พูดตามตรง เขาก็รู้ตัวดีว่าบทความระดับสูงมันยากเกินไปสำหรับเขาในตอนนี้ บทความระดับจังหวัดต่างหากที่เหมาะกับเขาที่สุด

แม้จะมีแผนการของตัวเอง แต่เว่ยกว่างเต๋อก็ยังเต็มใจที่จะขอคำชี้แนะอย่างถ่อมตน

ในเมื่อเจิงเสิ่งอู๋ยินดีที่จะให้คำแนะนำเรื่องการเรียน เว่ยกว่างเต๋อก็ถือโอกาสนี้ซักถามข้อสงสัยต่างๆ อย่างต่อเนื่อง

จากบทสนทนา เว่ยกว่างเต๋อก็เริ่มสังเกตเห็นว่า ซิ่วไฉหนุ่มอย่างเจิงเสิ่งอู๋ผู้นี้ ดูเหมือนจะมีความรู้ลึกซึ้งกว่าท่านอาจารย์ซุนของเขาเสียอีก

เมื่อรู้เช่นนั้น เว่ยกว่างเต๋อก็ยิ่งกระตือรือร้นที่จะพูดคุยแลกเปลี่ยนกับเจิงเสิ่งอู๋มากขึ้นไปอีก

สำหรับคนอื่นๆ บนโต๊ะ การพูดคุยกับเจิงเสิ่งอู๋อาจจะเรียกว่าเป็นการแลกเปลี่ยนความรู้ แต่สำหรับเขา มันคือการขอคำชี้แนะ

ปัญหาในตำราซื่อซูอู่จิงนั้น ปราชญ์ในยุคก่อนๆ ได้อธิบายไว้จนกระจ่างแจ้งหมดแล้ว สิ่งที่อาจจะคลาดเคลื่อนไปบ้างก็เป็นเพียงความเข้าใจของนักวิชาการบางคน ซึ่งก็ขึ้นอยู่กับว่าใครจะเชื่อคำอธิบายของใคร

ทว่าคำถามที่เว่ยกว่างเต๋อถามนั้นเริ่มเปลี่ยนไปทีละน้อย ในตอนแรกเขาก็ถามคำถามทั่วๆ ไป แต่เมื่อพบว่าเจิงเสิ่งอู๋เป็นคนที่มีความคิดความอ่านลึกซึ้งและมีมุมมองเป็นของตนเอง เว่ยกว่างเต๋อก็เริ่มตั้งคำถามที่แฝงไปด้วยแนวคิดของคนในโลกอนาคต ซึ่งแตกต่างจากมุมมองของคนในยุคนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

ที่เขาเลือกจะถามคำถามเหล่านี้ในงานเลี้ยง ก็เพราะเจิงเสิ่งอู๋ยังอายุน้อย การยอมรับความคิดใหม่ๆ ย่อมเปิดกว้างกว่าคนแก่ๆ อย่างท่านอาจารย์ซุน

แน่นอนว่าเขาไม่ได้หวังจะเผยแพร่แนวคิดของโลกอนาคตหรอก แต่เพื่อเป็นการหยั่งเชิงดูว่า แนวคิดเหล่านี้จะสามารถนำไปใช้ตอบคำถามในการสอบระดับมณฑลและระดับประเทศในอนาคตได้หรือไม่

เขาจำเป็นต้องใส่ใจเรื่องนี้ให้มาก เพราะเขาไม่แน่ใจว่าแนวคิดบางอย่างสามารถนำไปเขียนตอบได้หรือไม่ จึงถือโอกาสนี้หยั่งเชิงดูมุมมองของคนอื่นๆ โดยเฉพาะมุมมองของซิ่วไฉอย่างเจิงเสิ่งอู๋

(จบแล้ว)