บทที่ 30 - เคล็ดลับการทำข้อสอบ

บทที่ 30 - เคล็ดลับการทำข้อสอบ

"งานสังสรรค์ครั้งนี้ ความจริงแล้วเจิงหยวนซู่เป็นคนรับหน้าเสื่อเป็นเจ้าภาพน่ะ พอดีญาติห่างๆ ของเขากลับมาเซ่นไหว้บรรพบุรุษ เป็นคนจากเฉิงเทียน มณฑลหูกว่าง เพิ่งจะสอบติดซิ่วไฉในปีนี้ ชื่อว่า เจิงเสิ่งอู๋ อายุรุ่นราวคราวเดียวกับพวกเรานี่แหละ น่าจะแก่กว่าสักสองปี ยังไม่ถึงยี่สิบ ก็ถือว่าเป็นคนเก่งกาจคนหนึ่งเลยล่ะ"

อู๋ต้งเริ่มอธิบายให้ฟัง อันที่จริงงานสังสรรค์ครั้งนี้ ด้านหนึ่งก็เพื่อให้คนในตระกูลเจิงได้มาแนะนำตัวทำความรู้จักกับบัณฑิตคนอื่นๆ แต่อีกด้านหนึ่งก็เพื่อเป็นการโอ้อวดกลายๆ ถึงแม้ในบรรดาลูกหลานรุ่นเยาว์ของตระกูลเจิงจะยังไม่มีใครสอบติดซิ่วไฉเลย แต่ในหมู่ญาติพี่น้องของพวกเขาก็ยังมีคนเก่งๆ อยู่เหมือนกัน

การสอบติดซิ่วไฉได้ตั้งแต่อายุยังไม่ถึงยี่สิบ ในยุคโบราณถือว่าเก่งกาจมากแล้ว หากโชคดี ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การจะสอบติดเป็นจวี่เหรินหรือจิ้นซื่อก็มีความเป็นไปได้สูงทีเดียว

ราชวงศ์หมิงและชิงเป็นยุคที่ระบบการสอบคัดเลือกเข้ารับราชการมีความสมบูรณ์แบบมากที่สุด นับตั้งแต่การสอบระดับเริ่มต้นอย่างการสอบระดับอำเภอ ไปจนถึงรอบสุดท้ายอย่างการสอบหน้าพระที่นั่ง เอาเข้าจริงแล้ว มีคนจำนวนน้อยมากที่สามารถสอบผ่านและได้เป็นจิ้นซื่อก่อนอายุยี่สิบปี

มีให้เห็นอยู่บ้าง แต่น้อยมากๆ

บัณฑิตที่สอบได้เป็นจิ้นซื่อส่วนใหญ่ มักจะสอบติดตอนอายุสามสี่สิบปีทั้งนั้น ตอนอายุยี่สิบหลายคนยังต้องถกแขนเสื้อพยายามสอบเอาตำแหน่งซิ่วไฉอยู่เลย

"จริงสิ ท่านพี่ พอจะมีบทความตัวอย่างของบัณฑิตที่สอบผ่านด้วยคะแนนยอดเยี่ยมในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้บ้างไหมขอรับ?"

การเดินทางมาครั้งนี้ เว่ยกว่างเต๋อรู้ดีว่า ภารกิจหลักของบิดามารดาและพี่ชายคือการมาสู่ขอภรรยาให้พี่ชาย ส่วนตัวเขาเอง ภารกิจหลักก็คือการเสาะหาบทความแปดขาดีๆ กลับไปอ่านให้ได้มากที่สุด

แม้จะเพิ่งเริ่มเขียนบทความแปดขามาได้แค่สองเดือน แต่เว่ยกว่างเต๋อก็ตระหนักได้ว่า การอ่านให้มาก จำให้มาก และเขียนให้มากนั้น มีความสำคัญอย่างยิ่ง

การอ่านบทความดีๆ ของคนอื่นให้มาก จดจำมุมมองและการเลือกใช้คำศัพท์ของพวกเขา แล้วนำมาประยุกต์ใช้ในการเขียนบทความของตนเอง นี่คือสิ่งที่เว่ยกว่างเต๋อกำลังทำอยู่ในตอนนี้

พูดถึงการเขียนบทความแปดขา จะว่ายากก็ยาก จะว่าง่ายก็ง่าย

สำหรับคนที่มีความจำดีเยี่ยมเป็นเลิศ หากได้เห็นหัวข้อสอบ เข้าใจความหมายและที่มาของหัวข้อนั้นแล้ว ขั้นตอนต่อไปก็ง่ายนิดเดียว

ยึดตามโครงสร้างของบทความแปดขา และวิธีการขึ้นต้นบทความ (พั่วถี) ที่เคยมีมา ผสมผสานมุมมองของตนเองที่มีต่อหัวข้อนั้นเข้าไป แล้วก็ลุยเขียนได้เลย

สาเหตุที่เว่ยกว่างเต๋อยังต้องฝึกเขียนให้มาก ก็เป็นเพราะเขายังไม่คุ้นชินกับวัฒนธรรมของยุคสมัยนี้อย่างรุนแรง

แม้จะได้รับวิญญาณของเว่ยกว่างเต๋อคนเก่ามาหลอมรวมกันแล้ว แต่เว่ยกว่างเต๋อจากโลกอนาคตก็ยังคงเป็นผู้กุมอำนาจควบคุมร่างนี้อยู่ดี

และในโลกอนาคต การเขียนเรียงความตั้งแต่ประถมจนถึงมัธยมของเว่ยกว่างเต๋อ ล้วนเป็นการเขียนด้วยภาษาพูดในชีวิตประจำวันทั้งสิ้น ใครหน้าไหนจะไปเขียนประโยคที่เต็มไปด้วยสำนวนโวหารสวยหรูแบบนั้นกันเล่า

ในเมื่อเขียนไม่เป็น ก็ต้องอาศัยการฝึกเขียนให้มาก เพื่อให้สมองจดจำคำศัพท์และรูปประโยคเหล่านั้นจนคุ้นชิน แล้วกลายเป็นความทรงจำที่ฝังลึก

อันที่จริง เนื้อหาในบทความแปดขาส่วนใหญ่ก็เป็นแค่คำพูดสวยหรูที่ว่างเปล่า เพราะทุกคนต่างก็มีมุมมองที่คล้ายคลึงกัน สิ่งเดียวที่แตกต่างก็คือการเลือกใช้คำศัพท์ให้ดูแปลกใหม่และน่าสนใจเท่านั้น

ผู้คุมสอบในสมัยราชวงศ์หมิงส่วนใหญ่มักจะชื่นชอบบทความที่มีความซื่อตรง เที่ยงธรรม และเคร่งขรึม อนุญาตให้ผู้เข้าสอบเขียนบทความที่ตรงไปตรงมาเท่านั้น ห้ามใช้ถ้อยคำที่สละสลวยงดงามเหมือนบทกวี และห้ามอ้างอิงคัมภีร์เล่มอื่นนอกจากคัมภีร์ที่กำหนดไว้อย่างเด็ดขาด

กฎข้อหลังนี้เป็นเรื่องจริง เว่ยกว่างเต๋ออ่านบทความแปดขามาตั้งเยอะ ก็แทบไม่เห็นบทความไหนอ้างอิงเนื้อหาจากตำราเล่มอื่นเลย

แน่นอนว่า อาจจะเป็นเพราะบทความที่เขาอ่านส่วนใหญ่เป็นเพียงข้อสอบระดับอำเภอและระดับจังหวัด ระดับความรู้ก็คงมีอยู่แค่นั้นกระมัง

แต่เรื่องห้ามใช้ถ้อยคำสละสลวยงดงามนั้น จากคำบอกเล่าของท่านอาจารย์ซุน มันก็ขึ้นอยู่กับความชอบของผู้คุมสอบแต่ละคนด้วย ไม่ใช่ว่าบทความแปดขาทุกบทจะต้องเขียนให้ออกมาแข็งทื่อไร้ชีวิตชีวาเสมอไป

หากผู้คุมสอบเป็นคนชอบถ้อยคำที่สละสลวยเหมือนบทกวี ก็ต้องเลือกใช้คำให้งดงามวิจิตร

สิ่งที่ท่านอาจารย์ซุนสอนเว่ยกว่างเต๋อ ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงเทคนิคการทำข้อสอบ เพื่อให้สอบผ่านให้ได้เท่านั้น

และแน่นอนว่า สำหรับเรื่องพวกนี้ เว่ยกว่างเต๋อก็ไม่ได้รู้สึกต่อต้านอะไร ที่เรียกกันว่าการพลิกแพลงหาทางลัด เขาก็ไม่ได้รังเกียจอะไร

เอาเป็นว่า สิ่งที่พูดมาทั้งหมดนี้ ก็คือเว่ยกว่างเต๋อต้องการจะรวบรวมบทความดีๆ ให้ได้มากๆ เพื่อเอาไว้ท่องจำให้ขึ้นใจ

ส่วนเรื่องที่ว่าบทความเหล่านั้นจะมีความคิดหรือความลึกซึ้งอะไรแฝงอยู่หรือไม่นั้น สำหรับเว่ยกว่างเต๋อมันไม่สำคัญเลย เขาไม่เคยหวังสูงถึงขนาดจะสอบติดเป็นจอหงวนหรือปั้งเหยี่ยน (ที่สอง) หรอกนะ

เขาจำได้ว่าเคยอ่านเจอในนิยายสักเรื่องนี่แหละ ที่บอกว่าในสมัยฮ่องเต้บางพระองค์ของราชวงศ์หมิง หากใครสอบได้ที่หนึ่งอย่างจอหงวน ปั้งเหยี่ยน หรือทั่นฮวา กลับจะเป็นการนำภัยมาสู่ตัวเสียด้วยซ้ำ มักจะถูกท่านราชเลขาธิการในสมัยนั้นกลั่นแกล้งจนเอาชีวิตไม่รอด

จะจริงหรือเท็จ เว่ยกว่างเต๋อก็ไม่อาจตัดสินได้ แต่เขาไม่อยากทำตัวโดดเด่นเกินไปหรอก การได้เสพสุขกับชีวิตต่างหากที่เขาต้องการ

ที่อู๋ต้งย่อมมีบทความดีๆ แบบนี้อยู่แน่นอน แถมยังมีไม่น้อยด้วย นอกเหนือจากบทความที่ซ้ำๆ กันแล้ว ก็ยังมีบทความที่เว่ยกว่างเต๋อไม่เคยมีอยู่อีกมากมาย

แค่ดูเพียงผ่านๆ อ่านทวนซ้ำอีกหลายๆ รอบ เขาก็สามารถจดจำมันได้หมดแล้ว แต่นั่นไม่ใช่ความมั่นคงที่เว่ยกว่างเต๋อต้องการ การมีต้นฉบับเก็บไว้กับตัวต่างหากถึงจะอุ่นใจที่สุด ว่างๆ ก็หยิบขึ้นมาอ่านได้ตลอด

แต่น่าเสียดาย บทความที่อู๋ต้งรวบรวมไว้เหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นแบบคัดลอกด้วยลายมือ เพราะบทความเหล่านี้มีระดับที่ค่อนข้างต่ำ จึงไม่มีร้านหนังสือที่ไหนรับพิมพ์เพื่อนำไปวางขายหรอก

อู๋ต้งมองดูบทความที่เว่ยกว่างเต๋อค้นออกมาจากกองหนังสือ แล้วยิ้มพลางเอ่ยขึ้น "เดี๋ยวข้าจะหาคนมาคัดลอกให้เจ้าชุดหนึ่งก็แล้วกัน จ่ายเงินแค่ไม่กี่ตำลึง ก็มีบัณฑิตหลายคนแย่งกันคัดลอกบทความพวกนี้ให้เจ้าแล้วล่ะ

แต่ความจริงแล้ว การคัดลอกด้วยตัวเองต่างหากถึงจะดีที่สุด เพราะไม่เพียงแต่จะช่วยให้จดจำได้ดีขึ้น แต่ยังได้ฝึกคัดลายมือไปด้วยในตัว

อ้อ จริงสิ มะรืนนี้ที่งานสังสรรค์ เจ้าลองไปสอบถามคนอื่นๆ ดูสิ ข้ารับรองได้เลยว่าตระกูลเจิงย่อมต้องรวบรวมบทความทำนองนี้ไว้มากมายแน่นอน"

(จบแล้ว)