บทที่ 19 - ที่ดินเถื่อน

บทที่ 19 - ที่ดินเถื่อน

เมื่อเห็นท่าทีตื่นเต้นกระตือรือร้นของเพื่อนๆ เมื่อพูดถึงการยิงนก เว่ยกว่างเต๋อก็ไม่อยากขัดศรัทธา จึงตอบปัดไปแบบนั้น ก่อนจะแยกย้ายกันกลับบ้าน

เว่ยกว่างเต๋อเดินเข้าประตูบ้านมา ก็ไม่เห็นท่านพ่อกับพี่ชายอยู่ที่ลานหน้าบ้านเลย ปกติเวลานี้พวกเขาจะอยู่ที่ห้องโถงด้านหน้านี่นา

แต่เว่ยกว่างเต๋อก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เดินตรงดิ่งไปที่เรือนหลัง เมื่อเปิดประตูเข้าไป เขาก็เห็นสาวใช้และคนรับใช้หลายคนยืนออกันอยู่แถวๆ ประตูเรือน เขารู้สึกแปลกใจไม่น้อย

ปกติแล้ว คนพวกนี้อย่างมากก็จะมีแค่คนเดียวที่คอยทำความสะอาดลานบ้าน ส่วนคนอื่นๆ มักจะยุ่งอยู่กับงานในบ้าน ไม่ก็เช็ดถูโต๊ะเก้าอี้ หรือจัดการข้าวของเครื่องใช้ ทำไมวันนี้ถึงมายืนรวมกันอยู่ที่ประตูหมดเลยล่ะ?

"ท่านป้าหลี่ ทำไมพวกท่านถึงมายืนอออยู่ตรงนี้ล่ะ ไม่เข้าไปปรนนิบัติข้างในหรือ"

"นายน้อยรอง เลิกเรียนแล้วหรือเจ้าคะ"

ป้าหลี่คือคนรับใช้ที่คอยดูแลมารดาของเขา ปกติมักจะขลุกอยู่ในห้อง นานๆ ทีถึงจะเห็นออกมายืนข้างนอก

"นายท่าน ฮูหยิน และนายน้อยใหญ่กำลังคุยกันอยู่ในเรือนหลักเจ้าค่ะ ท่านสั่งไม่ให้ใครเข้าไปกวนใจ"

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง"

เว่ยกว่างเต๋อเข้าใจสถานการณ์ทันที และไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

นึกขึ้นได้ว่าเมื่อคืนก่อนแอบได้ยินบทสนทนา คงจะเป็นเพราะท่านพ่อเว่ยทนกิเลสไม่ไหว จึงเรียกประชุมครอบครัวเป็นการด่วน เพื่อดึงพี่ชายเข้ามาช่วยปรึกษาหารือ

ถึงแม้ในยุคสมัยนี้ พ่อแม่จะเปรียบเสมือนท้องฟ้า แต่ตอนนี้ท่านพ่อเว่ยกำลังตัดสินใจเรื่องใหญ่ การดึงพี่ชายเข้ามารับรู้ด้วยก็ดูสมเหตุสมผลดี

เว่ยกว่างเต๋อไม่มีกะจิตกะใจจะไปแอบฟังว่าพวกเขาคุยอะไรกันในเรือนหลัก จึงเดินลัดเลาะผ่านลานบ้านเพื่อกลับห้องของตัวเอง จังหวะที่เดินผ่านประตูเรือนหลัก เขาก็บังเอิญเหลือบมองเข้าไปข้างใน และสบตากับคนทั้งสี่ที่นั่งอยู่พอดี

ตอนนี้ท่านพ่อและท่านแม่เว่ยนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือตรงกลางห้องโถง ส่วนพี่ชายก็นั่งสงบเสงี่ยมอยู่บนเก้าอี้ฝั่งซ้ายมือ เนื่องจากไม่ได้มีการพูดคุยอะไรกัน ทุกคนจึงมองเห็นเว่ยกว่างเต๋อที่เดินผ่านประตูพอดี

จังหวะที่เว่ยกว่างเต๋อกำลังจะก้าวพ้นประตูไปนั้นเอง ท่านแม่เว่ยอู๋ซื่อก็เอ่ยขึ้นว่า "เลิกเรียนแล้วหรือ เอาสัมภาระไปเก็บ แล้วเข้ามาหาแม่หน่อยสิ"

ต้องให้เข้าไปหาด้วยหรือ?

เว่ยกว่างเต๋อคิดในใจ ก่อนจะรับคำเสียงดัง แล้วรีบกลับเข้าห้องไปวางย่ามหนังสือลงบนโต๊ะ หมุนตัวเดินออกจากห้องตรงไปที่เรือนหลัก

เมื่อเดินเข้ามา เว่ยกว่างเต๋อก็ไปนั่งลงที่เก้าอี้ฝั่งขวามือตรงข้ามกับพี่ชาย พร้อมกับทำท่าทางนั่งสงบเสงี่ยมเลียนแบบพี่ชายเป๊ะ

"เหวินไฉ เล่าเรื่องวันนี้ให้น้องรองฟังหน่อยสิ"

ท่านพ่อเว่ยเหมิ่งเอ่ยขึ้น

พี่ชายเว่ยเหวินไฉรับคำ แล้วก็เริ่มเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เว่ยกว่างเต๋อฟังอย่างละเอียด ยิ่งฟัง เว่ยกว่างเต๋อก็ยิ่งอ้าปากค้าง

อันที่จริง ตอนนี้เว่ยกว่างเต๋ออยากจะตะโกนด่าคำหยาบออกมาดังๆ แล้วสบถด่าไอ้นักพรตเวรนั่นว่าไม่ใช่คน กล้าดีมารีดไถถึงในบ้านของเขาได้ เสียดายที่เมื่อกี้เขายังอุตส่าห์ให้ความเคารพผู้หลักผู้ใหญ่ ทักทายมันอย่างนอบน้อม ไอ้คนหน้าไม่อายเอ๊ย!

เมื่อเว่ยเหวินไฉเล่าจบ ท่านพ่อเว่ยเหมิ่งก็เอ่ยถามว่า "ลูกรอง เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้?"

แม้ตอนนี้เว่ยกว่างเต๋อจะอายุแค่สิบเอ็ดปี แต่ก็เป็นช่วงคาบเกี่ยวระหว่างวัยเด็กและวัยรุ่น ในอดีต ตอนที่ปู่ของเขาเสียชีวิต ท่านพ่อเว่ยก็อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเว่ยกว่างเต๋อนี่แหละ แต่ต้องเริ่มรับภาระดูแลครอบครัวแล้ว เพราะเป็นลูกชายคนเดียวของบ้าน

ดังนั้น ในเวลานี้ ท่านพ่อเว่ยจึงมองเว่ยกว่างเต๋อในมุมมองเดียวกับตนเองในอดีต คิดว่าเขาน่าจะรู้ความแล้ว จึงให้พี่ชายเล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง เพื่ออยากฟังความคิดเห็นของเขาบ้าง

"ท่านพ่อ เรื่องนี้พอจะมีทางออกอื่นไหมขอรับ? ทางฝั่งท่านลุงล่ะ..."

เว่ยกว่างเต๋อคิดทบทวนระหว่างที่ฟังพี่ชายเล่ามาตลอด แม้จะมีประสบการณ์น้อย และบางเรื่องก็ยังไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่ก็ยังอยากจะถามดูว่าพอจะมีวิธีแก้ไขอะไรได้บ้างหรือไม่

ท่านพ่อเว่ยส่ายหน้าพลางถอนหายใจ "ในเมื่อพวกเขากล้าบุกมาหาถึงที่บ้าน ก็แสดงว่ารู้เรื่องพวกนั้นหมดแล้วล่ะ การไปขอร้องพวกเขาคงไม่มีประโยชน์อะไร"

"แล้วที่ดินตรงนั้นใช่ที่ดินทำกินของกองร้อยเราหรือเปล่า? ที่ดินของกองร้อยเราก็มีชื่อจดทะเบียนอยู่ในกองบัญชาการทหารทัพทั้งห้าไม่ใช่หรือ พวกเขายังกล้ามาแย่งอีกหรือ?"

เส้นสายที่พอจะมีในครอบครัว เว่ยกว่างเต๋อก็รู้แค่ฝั่งท่านลุง พี่ชายแท้ๆ ของมารดา ส่วนภรรยาของท่านลุงก็เป็นคนของครอบครัวผู้ช่วยผู้บัญชาการทหารจิ่วเจียง ซึ่งถือเป็นผู้มีอำนาจรองลงมาในกองทหาร

นอกจากนี้แล้ว เว่ยกว่างเต๋อก็จำไม่ได้ว่ามีเส้นสายอื่นอีกหรือไม่

คาดว่าคงมีแค่นี้แหละ ก็เป็นแค่ครอบครัวระดับนายกองร้อย ฐานะก็มีอยู่แค่นี้

ต่อให้คิดอยากจะผูกมิตรกับขุนนางผู้ใหญ่ ก็ใช่ว่าจะทำได้ง่ายๆ เสียเมื่อไหร่

เมื่อเว่ยกว่างเต๋อถามจบ ท่านพ่อเว่ยยังไม่ทันตอบ พี่ชายเว่ยเหวินไฉก็ชิงตอบขึ้นมาก่อน "ที่ดินบนเขาหลังป้อมน่ะ เป็นที่รกร้างว่างเปล่าที่บรรพบุรุษของเราเบิกถางเอาไว้น่ะสิ"

"ไม่ใช่ที่ดินทำกินของกองร้อยหรือ?"

"ไม่ใช่"

"แล้วไอ้นักพรตเวรนั่นมันเป็นใครกัน? มันมีสิทธิ์อะไรมาบังคับให้เราขายที่ดินให้มัน? แถมยังให้ราคาแค่ห้าตำลึงเงินอีกต่างหาก"

เว่ยกว่างเต๋อยังคงไม่เข้าใจ หากไม่ใช่ที่ดินทำกินของกองทหาร ก็ต้องเป็นที่ดินส่วนตัวของครอบครัวเขาสิ แล้วทำไมต้องขายให้นักพรตคนนั้นด้วย เว้นเสียแต่ว่านักพรตคนนั้นจะเป็นแค่นายหน้า แล้วคนซื้อตัวจริงเป็นคนอื่น

แถมราคาที่พี่ชายบอกตอนเล่าเรื่อง ก็แค่ห้าตำลึงเงินต่อหมู่เท่านั้น

แม้เว่ยกว่างเต๋อจะไม่รู้ราคาที่ดินในปัจจุบันว่าตกหมู่ละเท่าไหร่ แต่จากน้ำเสียงที่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันของพี่ชายตอนที่เล่าเรื่อง เขาก็รู้ได้ทันทีว่าราคานี้มันต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดไหน

ทรัพย์สินพวกนี้ในอนาคตก็ต้องตกเป็นของเขา ถึงแม้ตอนนี้ท่านพ่อเว่ยจะเป็นคนดูแลก็เถอะ

ถ้าขายที่ดินตอนนี้ แถมยังขายในราคาถูกๆ คนที่เสียผลประโยชน์ก็คือเขาไม่ใช่หรือไง?

แม้เว่ยกว่างเต๋อจะอายุแค่สิบเอ็ดขวบ แต่อายุจริงปาเข้าไปยี่สิบกว่าแล้ว ย่อมคิดอะไรได้ลึกซึ้งกว่า แต่เขาก็จำต้องพูดออกมาแบบนี้

"เบื้องหลังของเขามีอำนาจล้นฟ้า พวกเราตอแยไม่ไหวหรอก"

ท่านพ่อเว่ยเหมิ่งเอ่ยขึ้น "ความจริงที่ดินผืนนั้นเคยเป็นที่รกร้างว่างเปล่ามาก่อน ตั้งแต่รุ่นปู่ของเจ้าก็เกณฑ์เอาทหารในกองร้อยไปช่วยกันถางป่า..."

ท่านพ่อเว่ยเริ่มเล่าประวัติความเป็นมาของที่ดินผืนนั้นอย่างละเอียด ซึ่งก็กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเว่ยกว่างเต๋อได้ไม่น้อย

ก่อนหน้านี้เว่ยกว่างเต๋อก็เคยสงสัยเกี่ยวกับที่ดินผืนนั้นอยู่เหมือนกันว่ามีที่มาที่ไปอย่างไร และทำไมถึงถูกคนเอามาข่มขู่ได้ ตอนนี้เมื่อได้ยินท่านพ่อเล่า เขาก็ค่อยๆ ปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้

ต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดก็คือ ที่ดินผืนนั้นเคยเป็นที่รกร้างว่างเปล่า บรรพบุรุษของเขาเกณฑ์ทหารในกองร้อยไปช่วยกันบุกเบิก พอจะเดาออกเลยว่าบรรพบุรุษในอดีตใช้วิธีไหน ก็คือการใช้แรงงานทหารฟรีๆ เพื่อเปิดหน้าดินนั่นเอง

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญคือหลังจากที่เบิกถางที่ดินผืนนี้ได้แล้ว กลับไม่ได้แจ้งให้ทางการทราบ

นั่นก็หมายความว่า ที่ดินผืนนี้ถูกตระกูลเว่ยครอบครองและทำกินมาโดยตลอด แต่ไม่มีโฉนดที่ดิน เป็นเพียง 'ที่ดินเถื่อน' ที่ทางการไม่รับรู้ และแน่นอนว่าไม่ต้องเสียภาษี

ที่ดินประเภทนี้ ในอาณาจักรต้าหมิงจะเป็นอย่างไร ท่านพ่อเว่ยก็ไม่รู้แน่ชัด

แต่ในพื้นที่มณฑลเจียงซีนี้ มีที่ดินแบบนี้อยู่เกลื่อนกลาด

แต่การที่มีเยอะก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีปัญหา ตามนิสัยของทางการ หากเรื่องนี้แดงขึ้นมาล่ะก็ ต้องมีการเรียกเก็บภาษีย้อนหลังอย่างแน่นอน หรือร้ายกว่านั้นก็อาจจะริบที่ดินตกเป็นของหลวงไปเลย นี่จึงเป็นสาเหตุที่ท่านพ่อเว่ยรู้สึกลังเล

(จบแล้ว)