บทที่ 15 - สหายเก่ามาเยือน

บทที่ 15 - สหายเก่ามาเยือน

"สิ่งที่เรียกว่าการปกครองแผ่นดินให้สงบร่มเย็นนั้น เริ่มต้นจากการปกครองรัฐให้ดี เบื้องบนเคารพผู้เฒ่าผู้แก่ ประชาชนก็จะตื่นตัวเรื่องความกตัญญู เบื้องบนให้เกียรติผู้ใหญ่ ประชาชนก็จะตื่นตัวเรื่องความปรองดองฉันพี่น้อง เบื้องบนเมตตาสงเคราะห์เด็กกำพร้า ประชาชนก็จะไม่ทอดทิ้งกัน นี่แหละคือวิถีแห่งการวัดใจของวิญญูชน

สิ่งที่ตนไม่ชอบให้เบื้องบนกระทำต่อตน ก็อย่าได้นำไปกระทำต่อเบื้องล่าง สิ่งที่ตนไม่ชอบให้เบื้องล่างกระทำต่อตน ก็อย่าได้นำไปกระทำต่อเบื้องบน สิ่งที่ตนไม่ชอบให้ผู้ที่อยู่มาก่อนกระทำต่อตน ก็อย่าได้นำไปกระทำต่อผู้ที่มาทีหลัง สิ่งที่ตนไม่ชอบให้ผู้ที่มาทีหลังกระทำต่อตน ก็อย่าได้นำไปกระทำต่อผู้ที่อยู่มาก่อน สิ่งที่ตนไม่ชอบให้ผู้ที่อยู่ทางขวากระทำต่อตน ก็อย่าได้นำไปกระทำต่อผู้ที่อยู่ทางซ้าย สิ่งที่ตนไม่ชอบให้ผู้ที่อยู่ทางซ้ายกระทำต่อตน ก็อย่าได้นำไปกระทำต่อผู้ที่อยู่ทางขวา นี่แหละคือสิ่งที่เรียกว่าวิถีแห่งการวัดใจ"

เว่ยกว่างเต๋อนั่งท่องตำรา 'ต้าเสวีย' ไปพลางส่ายหัวไปพลางอยู่ในสถานศึกษา เพียงสิบกว่าวัน เขาก็สามารถท่องจำเนื้อหาทั้งหมดได้จนขึ้นใจ และท่านอาจารย์ซุนก็ได้อธิบายความหมายและคำแปลให้ฟังจนหมดแล้ว

การทบทวนของเก่าเพื่อเรียนรู้สิ่งใหม่ ในช่วงสองวันนี้ที่ท่านอาจารย์ซุนยังไม่ได้สั่งหนังสือเล่มใหม่ เว่ยกว่างเต๋อจึงทำได้เพียงทบทวนบทเรียนเหล่านี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เช่นเดียวกับทุกวัน ท่านอาจารย์ซุนจะสุ่มทดสอบความรู้ของนักเรียนก่อน จากนั้นจึงเริ่มสอนบทเรียนใหม่

และสำหรับนักเรียนรุ่นเดียวกับเว่ยกว่างเต๋อ เนื่องจากเพิ่งเรียนจบไปหนึ่งเล่ม ท่านอาจารย์จึงยังไม่มีเนื้อหาใหม่จะสอน ทำเพียงสั่งให้พวกเขานั่งคัดลอกตำรา 'ต้าเสวีย' ทั้งเล่มในห้องเรียน

ใกล้จะถึงเวลาเลิกเรียนในช่วงบ่าย ท่านอาจารย์ซุนก็เรียกนักเรียนกลุ่มของเว่ยกว่างเต๋อไว้ แล้วบอกว่าพรุ่งนี้จะเริ่มสอนตำรา 'หลุนอวี่' ให้เตรียมหนังสือมาด้วย

ตอนที่ซื้อหนังสือ ซื่อซู (ตำราทั้งสี่) นั้นราคาตั้งสองตำลึงเงิน และซื้อมาจากท่านอาจารย์ซุนนี่แหละ

เพื่ออำนวยความสะดวกให้นักเรียน ท่านอาจารย์ซุนก็จะเตรียมหนังสือไว้จำนวนหนึ่งที่สถานศึกษา แน่นอนว่านักเรียนจะไปหาซื้อเองที่ร้านหนังสือข้างนอกก็ได้

แต่นั่นก็เป็นแค่คำพูดรักษามารยาทไปอย่างนั้นแหละ ก็ที่นี่เป็นแค่ตำบลเล็กๆ จะไปมีร้านหนังสือที่ไหนกันล่ะ ถ้าจะซื้อก็ต้องไปซื้อที่ตัวอำเภอ ซึ่งก็อยู่ไกลไม่ใช่น้อย

โชคดีที่ราคาหนังสือของสถานศึกษาก็พอๆ กับร้านหนังสือในตัวอำเภอ ท่านอาจารย์ซุนก็แค่บวกค่าเดินทางเพิ่มไปนิดหน่อย ดังนั้นทุกคนจึงมักจะซื้อหนังสือกับอาจารย์ซุนนี่แหละ

แม้ว่าแท่นพิมพ์แบบเรียงพิมพ์จะถูกประดิษฐ์ขึ้นมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ซ่งแล้ว แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าต้นทุนของหนังสือจะลดลง

ในยุคสมัยนี้ ค่าใช้จ่ายในการพิมพ์และการจัดทำหนังสือยังคงสูงลิ่ว ชาวบ้านธรรมดาจึงไม่มีกำลังทรัพย์พอที่จะส่งลูกหลานเรียนหนังสือ

เงินสองตำลึง สำหรับทหารในกองร้อยเปิงซาน ทำงานทั้งปียังหาเงินสดได้ไม่ถึงจำนวนนี้เลย

ทหารทั่วไป นอกจากเสบียงอาหารและเกลือที่ได้รับแจกจากท่านพ่อเว่ยแล้ว ก็ยังได้เงินมาซื้อของใช้จำเป็นอีกไม่ถึงหนึ่งตำลึงด้วยซ้ำ

นี่นับว่าท่านพ่อเว่ยเป็นคนมีเมตตาแล้วนะ อย่างน้อยพวกเขาก็ยังได้จับเงินบ้าง

ตามระบบทหารของราชวงศ์หมิง ทหารยามในกองทัพควรจะได้รับเสบียงอาหารเดือนละหนึ่งสือ (ประมาณ 96 ชั่ง หรือ 57.6 กิโลกรัม) แต่นี่เป็นเพียงตัวเลขในอุดมคติที่ไม่มีทางเป็นไปได้จริง

เสบียงอาหารของทหารในป้อมเปิงซานได้มาจากผลผลิตในที่ดินที่พวกเขาดูแล ใครทำได้มากก็ได้มาก คล้ายๆ กับระบบเหมาจ่ายพึ่งพาตนเองในยุคหลัง เพียงแต่สัดส่วนการหักเปอร์เซ็นต์ไปส่งเบื้องบนนั้นค่อนข้างสูง

นั่นก็คือการเช่าที่ดินทำกินนั่นเอง แต่ท่านพ่อเว่ยก็ไม่ได้กดขี่ขูดรีดพวกทหารโดยใช้สถานะทางทหารมาเป็นข้ออ้างเหมือนกองร้อยอื่นๆ เขายังคงแบ่งปันเสบียงอาหารให้ในอัตราที่เทียบเท่ากับชาวนาเช่าที่ดินทั่วไป ไม่ได้ให้น้อยกว่าเกณฑ์มาตรฐานเลย

เหตุผลสำคัญที่ทำให้ทหารในกองทัพหลายแห่งหลบหนีกันมากมาย ก็เป็นเพราะนายทหารไม่เห็นทหารชั้นผู้น้อยในสังกัดเป็นคน แถมยังกดขี่ให้ได้ผลประโยชน์น้อยกว่าชาวนาเช่าที่ดินเสียอีก

สภาพความเป็นอยู่ของชาวนาเช่าที่ดินก็นับว่าย่ำแย่อยู่แล้ว แต่ทหารที่มีรายชื่อในทะเบียนกลับยิ่งแย่กว่าชาวนาเหล่านั้นเสียอีก แถมพวกเขายังไม่มีสิทธิ์เลือกด้วย เพราะติดอยู่ในทะเบียนทหาร ลูกหลานก็ต้องเป็นทหารต่อไป จึงทำได้เพียงทนถูกกดขี่ขูดรีดจากพวกนายทหารเท่านั้น

มาตรฐานความเป็นอยู่ของชาวนาเช่าที่ดินในสมัยราชวงศ์หมิงนั้นไม่ได้สูงนัก แต่หากปีไหนฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาล ก็ยังพอมีชีวิตรอดต่อไปได้ ทว่าสำหรับครอบครัวทหารแล้ว มันช่างยากลำบากเหลือเกิน

ในขณะที่เว่ยกว่างเต๋อและเพื่อนๆ กำลังเตรียมตัวกลับบ้าน จู่ๆ ลุงหลี่ คนรับใช้ก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในสถานศึกษา ในมือถือเทียบเชิญใบหนึ่งมาด้วย

"นายท่าน มีนักพรตท่านหนึ่งมาขอเข้าพบ ขอรับ บอกว่าเป็นสหายเก่าของท่าน"

ลุงหลี่เป็นคนรับใช้ของท่านอาจารย์ซุน ปกติก็ทำหน้าที่เฝ้าประตู เมื่อมีแขกมาเยือนก็ต้องเข้ามาแจ้งให้ทราบ ตอนนี้เขากำลังยืนค้อมตัวอย่างนอบน้อมอยู่ตรงหน้าท่านอาจารย์ซุน พร้อมกับยื่นเทียบเชิญให้ด้วยสองมือ

เมื่อได้ยินว่าเป็นสหายเก่า ท่านอาจารย์ซุนก็รีบลุกขึ้นรับเทียบเชิญมาดู แววตาของเขาเบิกกว้างด้วยความดีใจทันที เขาไม่สนใจเว่ยกว่างเต๋อและนักเรียนคนอื่นๆ อีก รีบจ้ำอ้าวเดินออกไปทันที

"ไม่ได้เสียมารยาทกับเขารึเปล่า?"

ท่านอาจารย์ซุนยังไม่ลืมหันกลับมาถามลุงหลี่คนเฝ้าประตู

"ข้าน้อยเชิญให้เขารอที่ห้องรับแขก แล้วก็รีบเข้ามาแจ้งให้ท่านทราบขอรับ"

ท่านอาจารย์ซุนพยักหน้ารับเบาๆ แล้วก้าวเท้ายาวๆ เดินออกจากสถานศึกษาไป ลุงหลี่จึงทำได้เพียงค้อมหลังเดินตามไปติดๆ

"สหายเก่าของท่านอาจารย์มาเยือนแบบนี้ พวกเราก็ไม่มีเรื่องอะไรแล้ว กลับกันได้เลยไหม?"

มีเสียงบ่นพึมพำดังมาจากในหมู่นักเรียน

แม้ท่านอาจารย์จะพูดเรื่องที่เรียกพวกเขามารวมตัวกันเสร็จแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้สั่งให้แยกย้ายกลับบ้าน ตอนนี้นักเรียนทุกคนจึงไม่รู้ว่าควรจะอยู่หรือควรจะไปดี

"รออีกหน่อยเถอะ เผื่อท่านอาจารย์มีเรื่องจะสั่งเพิ่มเติม ถ้าพวกเราหนีกลับกันไปหมด พรุ่งนี้คงได้โดนดีแน่"

ไม่นานก็มีคนให้คำตอบ

เว่ยกว่างเต๋อก็เห็นด้วยกับความคิดนี้ หากไม่ใช่เพราะท่านอาจารย์ซุนเดินออกไปเร็วเกินจนเขาตั้งตัวไม่ทัน เขาคงจะเอ่ยปากถามไปแล้ว

แต่คิดก็ส่วนคิด ขืนให้เอ่ยปากถามออกไปจริงๆ เว่ยกว่างเต๋อก็แอบหวั่นใจอยู่เหมือนกัน

ช่วงนี้เขาไม่โดนตีแล้ว เพราะหลังจากฝึกคัดลายมือมาครึ่งเดือน ในที่สุดลายมือของเขาก็หลุดพ้นจากขั้น 'ไก่เขี่ย' ได้เสียที แม้จะยังไม่ถึงกับสวยงามนักก็ตาม

บางทีอาจจะเป็นเพราะเห็นว่าเว่ยกว่างเต๋อไม่มีพรสวรรค์ทางด้านการเขียนพู่กันจีนเลย ท่านอาจารย์ซุนจึงบอกให้เขาเลิกฝึกเขียนแบบวิจิตรพิสดาร และหันมาฝึกเขียนตัวบรรจงแบบไถเก๋อถี่แทน เพราะหากเขียนไถเก๋อถี่ได้สวยงาม อนาคตก็สามารถนำไปใช้ในการสอบและรับราชการได้

ความจริงแล้ว ที่เป็นเช่นนี้ก็เป็นเพราะความโปรดปรานของฮ่องเต้นั่นเอง นับตั้งแต่รัชสมัยของฮ่องเต้หงอู่ (จูหยวนจาง) ไปจนถึงฮ่องเต้หย่งเล่อ (จูตี้) ล้วนแต่ทรงโปรดปรานการคัดลายมือ จึงทำให้ศิลปะการคัดลายมือเฟื่องฟูขึ้นมา

ในการสอบคัดเลือกขุนนางสมัยราชวงศ์หมิง ผู้เข้าสอบจะต้องใช้ตัวอักษรบรรจงในการเขียนตอบข้อสอบ โดยต้องเขียนให้เป็นระเบียบเรียบร้อย

หากใครลายมือไม่สวย ต่อให้มีความรู้เต็มพุง ก็อาจจะสอบตกได้

เรื่องนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อรูปแบบของศิลปะการคัดลายมือในยุคนั้น

บัณฑิตเวลาเขียนหนังสือ จะต้องเขียนให้เป็นระเบียบเรียบร้อย เส้นขวางต้องตรง เส้นตั้งก็ต้องตรง จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบราวกับเป็นตัวพิมพ์ไม้ ซึ่งรูปแบบนี้ได้กลายมาเป็นแบบแผนการเขียนตัวอักษรของราชวงศ์หมิง ที่เรียกกันว่า "ไถเก๋อถี่"

แต่สำหรับเว่ยกว่างเต๋อในตอนนี้ เขาขอแค่ไม่โดนตีก็พอแล้ว

ไม่นานนัก ก็ได้ยินเสียงหัวเราะต่อกระซิกของท่านอาจารย์ซุนและคนแปลกหน้าดังมาจากในลานบ้าน เสียงฝีเท้าก็ค่อยๆ ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่ากำลังเดินเข้ามาข้างใน

เว่ยกว่างเต๋อและเพื่อนๆ รีบจัดท่าทางให้เรียบร้อย ยืนสงบเสงี่ยมอย่างสำรวม แต่เพราะกลัวว่าท่านอาจารย์จะพาสหายเดินตรงเข้าไปที่เรือนหลัง โดยไม่ทันสังเกตเห็นพวกเขายืนรออยู่ เว่ยกว่างเต๋อจึงค่อยๆ ขยับตัวไปทางประตู เพื่อให้ตัวเองเป็นจุดสนใจมากขึ้น

บางเรื่อง ถึงจะไม่กล้าพูดออกไปตรงๆ แต่ก็สามารถใช้วิธีอื่นเพื่อสื่อความหมายได้เหมือนกัน

เมื่อท่านอาจารย์ซุนพาสหายเดินผ่านประตูสถานศึกษา ดูเหมือนว่าเขาตั้งใจจะพาเข้าไปที่เรือนหลังจริงๆ แต่พอเดินผ่านประตู เขาก็สังเกตเห็นเว่ยกว่างเต๋อและนักเรียนคนอื่นๆ เข้าพอดี

"พวกเจ้าเก็บข้าวของแล้วกลับบ้านกันได้แล้ว อย่าลืมสิ่งที่ข้าสั่งไว้ด้วยล่ะ"

ท่านอาจารย์ซุนหยุดยืนอยู่ที่หน้าประตู แล้วหันมาสั่งเหล่านักเรียนที่อยู่ข้างใน

"ลูกศิษย์ของท่านพี่ซุน ล้วนดูเป็นคนมีสง่าราศีทั้งนั้นเลย"

จังหวะนั้นเอง เว่ยกว่างเต๋อก็เห็นนักพรตที่ยืนอยู่ข้างท่านอาจารย์ซุน เป็นนักพรตจริงๆ ด้วย

ทะลุมิติมาได้เดือนกว่าๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เว่ยกว่างเต๋อได้เห็นนักบวชนอกรีตแบบนี้

แม้จะไม่รู้ว่าเป็นใคร แต่รูปร่างหน้าตาก็ดูภูมิฐานสง่างาม บนศีรษะสวมหมวกนักพรต สวมชุดนักพรตสีน้ำเงิน ดูมีสง่าราศีไม่เบา

"ก็แค่พวกเด็กไม่เอาถ่านทั้งนั้น ท่านนักพรตอย่าได้ยกยอพวกมันเลย..."

(จบแล้ว)