บทที่ 303 ลู่เจ้าเสวี่ยและลู่เจาตี้

ลู่เจ้าเสวี่ยกระตุกมุมปาก ถือเสียว่าเป็นการยิ้ม เธอประคองถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมาจิบ "อย่าพูดเหลวไหลสิ ผู้ยิ่งใหญ่อะไรกัน ก็แค่ทหารคนหนึ่ง ฝึกซ้อมก็ยุ่ง นี่พอได้วันหยุดก็เลยกลับมาเยี่ยมพวกนายไง"

"หลอกผีเถอะ" หวังเถี่ยเบ้ปาก "ยุ่งเหรอ? ฉันว่าไปได้ดีจนลืมทางกลับมากกว่ามั้ง? เป็นไงบ้าง หน่วยรบพิเศษสนุกไหม? เหมือนในทีวีหรือเปล่า ที่แต่ละคนเก่งกาจถึงขั้นเหาะเหินเดินอากาศได้น่ะ?"

เขาซักไซ้ด้วยความอยากรู้ ในดวงตาทอประกายแห่งความใฝ่ฝัน

ลู่เจ้าเสวี่ยไม่ได้ตอบกลับไปตรงๆ เพียงเอ่ยเสียงเรียบว่า "ก็คล้ายๆ กันนั่นแหละ แค่เหนื่อยกว่า ลำบากกว่า"

"แน่นอนอยู่แล้ว ชื่อเสียงหน่วยวาลคิรีของพวกเธอ ตอนนี้ทั้งกองทัพกลุ่มมีใครบ้างที่ไม่รู้? ต่างก็พูดกันว่าพวกเธอคือราชาแห่งทหารที่ตะเกียกตะกายขึ้นมาจากขุมนรก คนที่เข้าไปอยู่ในนั้นได้ ล้วนเป็นมังกรในหมู่คน... อ๊ะ ไม่สิ หงส์ในหมู่สตรีต่างหาก!" หวังเถี่ยทำสีหน้าราวกับรู้สึกเป็นเกียรติไปด้วย

บรรยากาศอบอุ่นคุ้นเคยขึ้นมาในทันที

หวังเถี่ยเล่าถึงเรื่องตลกในกองร้อยเก่า ใครคนไหนได้เลื่อนขั้น ใครคนไหนโดนลงโทษ ลู่เจ้าเสวี่ยรับฟังอย่างเงียบๆ มีพูดแทรกขึ้นมาบ้างเป็นบางครั้ง

อาหารมาเสิร์ฟจนครบอย่างรวดเร็ว หวังเถี่ยสั่งเบียร์มาเพิ่มอีกสองขวด

เวลาล่วงเลยไป อาหารและเครื่องดื่มพร่องลงไปมาก

หวังเถี่ยมองลู่เจ้าเสวี่ยที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามซึ่งเอาแต่ก้มหน้าก้มตากินข้าวเงียบๆ ไม่ค่อยพูดจา ความสงสัยในใจก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น

ลู่เจ้าเสวี่ยที่เขารู้จัก เป็นคนนิสัยใจร้อน อารมณ์ตรงไปตรงมา ถึงจะไม่ค่อยชอบพูด แต่ในดวงตามักจะแฝงไว้ด้วยความดื้อรั้นไม่ยอมแพ้ใครอยู่เสมอ

ทว่าวันนี้ เธอเงียบเกินไป

เงียบเสียจนผิดปกติ

ดวงตาคู่นั้นที่มักจะคมกริบราวกับใบมีด ตอนนี้กลับถูกปกคลุมไปด้วยความหม่นหมองที่ไม่อาจสลัดทิ้งไปได้

"พี่เสวี่ย" หวังเถียวางตะเกียบลง สีหน้าเริ่มจริงจังขึ้นมา "วันนี้ที่พี่มาหาผม ไม่ใช่แค่มาเพื่อรำลึกความหลังเฉยๆ ใช่ไหม?"

มือที่กำลังคีบอาหารของลู่เจ้าเสวี่ยชะงักไปครู่หนึ่ง โดยที่ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา

"พี่กับผม ยังมีเรื่องอะไรที่พูดกันไม่ได้อีกเหรอ?" เสียงของหวังเถี่ยกดต่ำลง "ไปเจอเรื่องอึดอัดใจที่หน่วยใหม่มาหรือเปล่า? หรือว่า... ไปเจอเรื่องอะไรมา?"

เขาจ้องมองลู่เจ้าเสวี่ย พลางเอ่ยถามทีละคำ "พี่น่ะ ดื้อรั้นยังกับลา ไม่เคยยอมก้มหัวให้ใคร แต่ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างเราสองคน วันนี้พี่ต้องพูดออกมานะ!"

เสียงตวาดที่แฝงไปด้วยความห่วงใยของหวังเถี่ย ทิ่มแทงทะลุเปลือกนอกที่ลู่เจ้าเสวี่ยพยายามฝืนสร้างขึ้นมาจนพังทลายลง

มือของเธอที่กำตะเกียบเอาไว้ ข้อนิ้วขาวซีดเนื่องจากออกแรงบีบแน่น

ความเงียบงัน

ความเงียบงันอันแสนยาวนาน

เสียงจอแจภายในร้านอาหารดูราวกับถูกตัดขาดออกไปในวินาทีนี้

ผ่านไปเนิ่นนาน ลู่เจ้าเสวี่ยจึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา ภายในดวงตาที่แดงก่ำคู่นั้น เต็มไปด้วยความสับสนและอับอาย

เธอขยับปาก น้ำเสียงแหบพร่าจนแทบจะไม่ได้ยิน

"เถี่ยจื่อ... ฉัน... อยากจะขอยืมเงินนายสักหน่อยน่ะ"

การพูดประโยคนี้ออกมา ราวกับได้สูบเรี่ยวแรงทั้งหมดในร่างของเธอออกไปจนหมดสิ้น

คนที่หยิ่งทะนงอย่างเธอ นับตั้งแต่ก้าวเข้ามาเป็นทหาร จนกระทั่งขึ้นสังเวียนต่อสู้เอาชนะได้ทั่วทั้งกองทัพกลุ่มแบบไร้คู่ต่อกร ไปจนถึงการได้เข้าร่วมกับหน่วยรบพิเศษวาลคิรี เธอเคยต้องมาก้มหัวอ้อนวอนขอร้องคนอื่นแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

เธอไม่อยากให้เหล่าสหายร่วมรบในหน่วยวาลคิรีรู้ถึงความยากลำบากของตนเอง

พวกเธอส่วนใหญ่มักจะมีฐานะทางบ้านที่ร่ำรวย หรือไม่ก็เหมือนกับหลิงเวย ที่แม้จะเป็นตัวคนเดียว แต่ก็ไร้ซึ่งพันธะความห่วงหน้าพะวงหลังใดๆ

มีเพียงแค่เธอ ที่เบื้องหลังต้องแบกรับหลุมลึกอันไร้ก้นที่ไม่มีวันถมจนเต็มเอาไว้

ความหยิ่งทะนงและความภาคภูมิใจเหล่านั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความเป็นจริง กลับถูกทุบทำลายจนแหลกละเอียดไม่เหลือชิ้นดี

หวังเถี่ยมองสภาพของเธอแล้ว ภายในใจก็พลันรู้สึกปวดร้าวขึ้นมา

เขาไม่ได้ซักไซ้อะไรให้มากความ หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาทันที "เอาเท่าไหร่?"

"สอง... สองหมื่น" ลู่เจ้าเสวี่ยเค้นตัวเลขนี้ออกมาอย่างยากลำบาก

"ได้" หวังเถี่ยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเปิดแอปพลิเคชันธนาคารบนมือถือ นิ้วมือจิ้มลงบนหน้าจออย่างรวดเร็ว

ครู่ต่อมา โทรศัพท์มือถือของลู่เจ้าเสวี่ยก็สั่นเตือนขึ้นมา

เป็นข้อความแจ้งเตือนยอดเงินเข้า สองหมื่นหยวน ไม่ขาดไม่เกิน

"เถี่ยจื่อ เงินนี่... ฉัน..." น้ำเสียงของลู่เจ้าเสวี่ยเจือไปด้วยอาการสะอื้น

"พอแล้ว ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว" หวังเถี่ยโบกมือปัด ยกแก้วเบียร์ขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด "เราสองคนมีความสัมพันธ์แบบไหนกัน? เมื่อก่อนถ้าไม่ได้พี่ ผมคงโดนพวกทหารเก่าพวกนั้นรังแกจนตายไปแล้ว เงินแค่นี้ ไม่นับเป็นอะไรเลย!"

"รับเอาไว้เถอะ ไม่พอเมื่อไหร่ค่อยมาบอกผม" เขารินเบียร์ใส่แก้วของตัวเองจนเต็มอีกครั้ง "ไม่ต้องถามอะไรทั้งนั้นแหละ น้องชายคนนี้ไม่มีความสามารถเรื่องอื่น แต่เรื่องเก็บเงินน่ะยังพอได้ ดื่ม!"

ลู่เจ้าเสวี่ยมองดูชายหนุ่มที่ซื่อสัตย์จริงใจตรงหน้า ขอบตาพลันร้อนผ่าว เกือบจะกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่

เธอหยิบแก้วขึ้นมา ชนกับเขาอย่างแรง ก่อนจะเงยหน้าดื่มรวดเดียวหมด

เบียร์เย็นเฉียบไหลผ่านลำคอลงสู่กระเพาะ ทว่ากลับไม่อาจดับไฟที่แผดเผาอยู่ในใจลงได้

อาหารมื้อนั้น เธอกินไปโดยที่ไม่รู้รสชาติเลยแม้แต่น้อย

ตอนที่ออกจากร้านอาหาร หวังเถี่ยยืนกรานว่าจะไปส่งเธอที่สถานีขนส่งให้ได้

"พี่เสวี่ย มีเรื่องอะไรก็อย่าแบกรับเอาไว้คนเดียวนะ" ก่อนขึ้นรถ หวังเถี่ยก็ยัดถุงพลาสติกหนักอึ้งใส่มือเธอ ภายในนั้นคืออาหารที่ห่อกลับมากับเบียร์อีกหลายกระป๋อง

"พี่เป็นทหารที่ก้าวออกไปจากกองร้อยของเรา เป็นความภาคภูมิใจของพวกเรา ไม่ว่าเมื่อไหร่ ที่นี่ก็ยังเป็นบ้านของพี่เสมอ"

ลู่เจ้าเสวี่ยพยักหน้ารับ โดยที่ไม่ได้เอื้อนเอ่ยอะไรออกมาอีกแม้แต่คำเดียว เธอหันหลังก้าวขึ้นรถประจำทางเพื่อเดินทางกลับเข้าตัวเมืองระดับมณฑล

ขณะที่นั่งอยู่บนรถซึ่งกำลังสั่นโคลงเคลง เธอเปิดโทรศัพท์มือถือขึ้นมา มองดูตัวเลขที่เย็นเยียบในบัญชีธนาคาร

ห้าหมื่นสามพันหกร้อยเจ็ดสิบสองหยวนสี่เหมาสามเฟิน

นี่คือเงินเก็บทั้งหมดที่เธอมี

เงินที่เก็บหอมรอมริบมาจากการแบกอิฐในไซต์ก่อสร้างและเป็นเด็กเสิร์ฟในร้านอาหารก่อนจะเข้าเกณฑ์ทหาร เมื่อรวมเข้ากับเบี้ยเลี้ยงในช่วงสองปีกว่าที่ผ่านมา หลังจากหักส่วนที่ต้องส่งกลับไปให้ที่บ้านในทุกๆ เดือน เงินทั้งหมดก็กองรวมกันอยู่ที่นี่แล้ว

เธอล้วงเอาจดหมายที่ถูกขยำจนยับย่นฉบับหนึ่งออกมาจากช่องลับของเสื้อกั๊กยุทธวิธี

จดหมายฉบับนี้ถูกส่งมาที่ค่ายเมื่อหลายวันก่อน ส่งผ่านไปมาจนมาถึงฐานทัพวาลคิรี และสุดท้ายเธอก็พกมันติดตัวมาด้วย

บนซองจดหมายไม่ได้ติดแสตมป์ ตราประทับของไปรษณีย์ก็เลือนลาง ดูราวกับว่ามันถูกส่งมาจากพื้นที่เขตภูเขาอันห่างไกลและต้องผ่านการส่งต่อมานับครั้งไม่ถ้วนกว่าจะมาถึงที่นี่ได้

จดหมายฉบับนี้พ่อของเธอเป็นคนเขียน ลายมือโย้เย้บิดเบี้ยว แถมยังเขียนผิดอยู่เต็มไปหมด

เนื้อหาเรียบง่ายมาก มีเพียงแค่ไม่กี่ประโยคเท่านั้น

"แม่แกป่วย เข้าโรงพยาบาล รีบโอนเงินมาให้ด่วน"

ไม่มีการไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบ ไม่มีความห่วงใยใดๆ มีเพียงแค่คำสั่งอันแสนเย็นชาและการเรียกร้องขอเท่านั้น

เป็นเช่นนี้มาโดยตลอด

ลู่เจ้าเสวี่ยแทบจะไม่เคยพูดถึงเรื่องครอบครัวของตัวเองให้ใครฟังเลย

ในหน่วยวาลคิรี ทุกคนต่างก็คิดว่าเธอเป็นยอดฝีมือที่ถูกฟูมฟักมาจากครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวย หรืออย่างน้อยที่สุดก็คงมาจากครอบครัวชนชั้นกลาง

เพราะความแข็งกร้าวที่แผ่ออกมาจากตัวเธอนั้น ทำให้ผู้คนมักจะเชื่อมโยงไปถึงการเคยชินกับการเป็นคนมีอำนาจในสภาพแวดล้อมที่สุขสบายมาตั้งแต่เด็กได้อย่างง่ายดาย

ทว่ากลับไม่มีใครรู้เลยว่า แท้จริงแล้วเธอเป็นเพียงแค่ทหารที่มาจากชนบทคนหนึ่งเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น บ้านของเธอยังอยู่ห่างไกลและทุรกันดารยิ่งกว่าบ้านของเฉิงซินเสียอีก ทั้งยังไกลกว่า ยากจนกว่า และล้าหลังปิดกั้นจากโลกภายนอกยิ่งกว่ามาก

นั่นคือมุมเล็กๆ ที่ถูกลืมเลือนเอาไว้ในส่วนลึกของภูเขา เป็นเพียงแค่จุดเล็กๆ ที่ไม่มีใครสนใจบนแผนที่

หมู่บ้านของพวกเธอ มีชื่อว่า หมู่บ้านตงสือ

หมู่บ้านแห่งนี้ตั้งอยู่ในหุบเขาที่ถูกขนาบด้วยภูเขาใหญ่สองลูก ไม่มีถนนตัดผ่าน มีเพียงแค่ทางเดินบนภูเขาที่คดเคี้ยวและขรุขระเชื่อมต่อกับโลกภายนอกเท่านั้น

แนวความคิดที่ปิดกั้น ค่านิยมที่ล้าหลัง และค่านิยมที่ให้ความสำคัญกับผู้ชายมากกว่าผู้หญิง ก็เปรียบเสมือนดั่งภูเขาลูกนี้ มันหนักอึ้งเสียจนทำให้ผู้คนแทบจะหายใจไม่ออก

เธอมีน้องชายอยู่หนึ่งคน ชื่อว่า ลู่พั่นไหล

เฝ้ารอแล้วเฝ้ารอเล่า ในที่สุดลูกชายก็มาเกิดสมใจ

ส่วนเธอ ลู่เจ้าเสวี่ย มีชื่อเดิมว่า ลู่เจาตี้

กวักเรียกน้องชายให้มาเกิด

นับตั้งแต่วินาทีที่ลืมตาดูโลก โชคชะตาของเธอก็ราวกับถูกกำหนดเอาไว้แล้ว

เธอคือส่วนเกิน เป็นที่สิ่งไม่มีใครคาดหวัง และเป็น "สินสอด" ที่ทางบ้านเตรียมเอาไว้สำหรับให้น้องชายใช้แต่งเมียในอนาคต

ในความทรงจำ ใบหน้าของพ่อมักจะบึ้งตึงอยู่เสมอ สายตาที่ใช้มองเธอก็เต็มไปด้วยความรังเกียจและรำคาญใจ

แม่ปฏิบัติต่อเธอไม่ถือว่าแย่นัก มักจะแอบยัดไข่ต้มใส่มือเธอ และมักจะแอบดึงเธอออกมาเงียบๆ เวลาที่ถูกพ่อทุบตีและดุด่า

แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่เป็นเรื่องของน้องชาย แม่ก็จะเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

กลายเป็นผู้หญิงที่แปลกหน้าและแสนเย็นชา ซึ่งเธอไม่รู้จักเลยแม้แต่น้อย

บางครั้งลู่เจ้าเสวี่ยก็เคยคิดว่า นี่อาจจะเป็นความโง่เขลาก็เป็นได้