บทที่ 302 ถอนตัวเงียบๆ เหรียญบำเหน็จความชอบชั้นหนึ่งและชั้นสอง!

ด้านหลัง ร่างของหลิงเวยก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างช้าๆ

เธอเดินจ้ำอ้าวเข้าไปหามูฮัมหมัด ซาฮาน การเคลื่อนไหวของเธอคล่องแคล่วว่องไว ไม่มีท่าทีอืดอาดชักช้าเลยแม้แต่น้อย

เธอล้วงเอากระเป๋าปฐมพยาบาลออกมาจากกระเป๋าด้านข้างของเสื้อเกราะยุทธวิธี ก่อนอื่นก็ใช้สายรัดห้ามเลือดรัดข้อมือและหัวเข่าของมูฮัมหมัด ซาฮานที่เลือดไหลไม่หยุดเอาไว้ เพื่อชะลอการสูญเสียเลือด

จากนั้นเธอก็ใช้ผ้าก๊อซฆ่าเชื้อและผ้าพันแผลจัดการบาดแผลให้เขาอย่างชำนาญ

แม้ว่ามือของเจ้านี่จะไม่รู้ว่าแปดเปื้อนเลือดของชาวหัวเซี่ยมามากแค่ไหนแล้ว แต่ข้อมูลในหัวของมันยังไม่ได้ถูกงัดแงะออกมา ดังนั้นจึงยังตายที่นี่ไม่ได้

ในเวลานี้มูฮัมหมัด ซาฮานเจ็บปวดจนแทบจะสลบเหมือดไปแล้ว ทำได้เพียงส่งเสียงครางฮือๆ ที่ไม่รู้ความหมายออกมาเป็นระยะ

หลังจากการทำแผลอย่างง่ายๆ หลิงเวยก็หยิบสายรัดชนิดพิเศษออกมา มัดมือข้างที่เหลือและเท้าทั้งสองข้างของเขาเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนา ทำให้เขาสูญเสียความเป็นไปได้ที่จะขัดขืนหรือหลบหนีไปโดยสิ้นเชิง

ถึงตรงนี้ หัวหน้าผู้ก่อการร้ายที่สร้างความปั่นป่วนในภูมิภาคตะวันออกกลางและทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนหวาดกลัวจนหัวหดอย่าง มูฮัมหมัด ซาฮาน ก็ถูกจับกุมโดยสมบูรณ์

ในตอนนั้นเอง ที่ขอบฟ้าไกลๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังทึบๆ และเสียงคำรามของเครื่องยนต์รถยนต์ดังแว่วมา

กลุ่มทหารชายแดนจำนวนมากที่สวมชุดลายพราง ในที่สุดก็มาถึง

เหล่าทหารพรั่งพรูเข้ามาจากทุกทิศทุกทางราวกับกระแสน้ำ และทำการปิดล้อมพื้นที่บริเวณนี้เอาไว้อย่างรวดเร็ว

เมื่อพวกเขามองเห็นมูฮัมหมัด ซาฮานที่นอนจมกองเลือดและถูกมัดเอาไว้ราวกับหมาตาย ทุกคนก็สูดลมหายใจเข้าลึก

ทันใดนั้น ความตื่นเต้นและดีใจอย่างใหญ่หลวง ก็ระเบิดขึ้นในฝูงชน

"มันนั่นเอง! มันคือ มูฮัมหมัด ซาฮาน!"

"พวกเราจับมันได้แล้ว! พวกเราจับมันได้แล้วจริงๆ!"

"บ้าเอ๊ย ข้าเฝ้าชายแดนมาห้าปี เพิ่งเคยเห็นฉากใหญ่โตขนาดนี้เป็นครั้งแรก! คุ้มค่าแล้ว!"

"เร็วเข้าๆ ระวังภัย! ล้อมมันเอาไว้ อย่าให้มันหนีไปได้!"

ดวงตาของเหล่าทหารแต่ละคนส่องประกายวาววับ สีหน้านั้นไม่เหมือนกับการได้เห็นอาชญากรที่ชั่วร้ายสุดขีด แต่กลับดูเหมือนได้เห็นเหรียญบำเหน็จความชอบที่ส่องประกายสีทองกำลังกวักมือเรียกพวกเขาอยู่มากกว่า

ชีวิตการป้องกันชายแดนส่วนใหญ่นั้นน่าเบื่อและจำเจ

สิ่งที่ต้องเผชิญในทุกๆ วันก็คือที่ราบรกร้างและทะเลทรายโกบีอันกว้างใหญ่ไพศาลสุดลูกหูลูกตา ใช้ชีวิตวนเวียนอยู่กับการลาดตระเวน ยืนยาม และฝึกซ้อม

การต่อสู้ด้วยอาวุธจริงที่มุ่งเป้าไปที่การล้อมปราบอาชญากรที่ต้องการตัวมากที่สุดในระดับนานาชาติอย่างวันนี้ สำหรับคนส่วนใหญ่ในหมู่พวกเขาแล้ว ล้วนเป็นครั้งแรกในชีวิตการเป็นทหาร

ไม่นานนัก ทหารสิบกว่านายก็ล้อมมูฮัมหมัด ซาฮานเอาไว้ถึงสามชั้น พวกเขายืดคอยาวเพื่อชี้ชวนและวิพากษ์วิจารณ์บุคคลสำคัญในตำนานผู้นี้กันอย่างเซ็งแซ่

ยังมีบางคนล้วงเอาโทรศัพท์มือถือออกมา หวังจะถ่ายรูปไว้เป็นที่ระลึก แต่ก็ถูกนายทหารที่นำทีมเตะเข้าที่ก้นไปหนึ่งที

บรรยากาศในที่เกิดเหตุเกิดความอึกทึกและวุ่นวายขึ้นมาเล็กน้อยในชั่วขณะ

ทว่าตัวเอกที่แท้จริงซึ่งเป็นคนสร้างเรื่องทั้งหมดนี้ขึ้นมาอย่างหลินจ้านและหลิงเวย กลับถอยฉากออกไปอยู่นอกวงล้อมของฝูงชนอย่างเงียบเชียบ

พวกเขามองดูภาพอันคึกคักเบื้องหน้า สบตากันแวบหนึ่ง ต่างก็มองเห็นถึงความรู้ใจในดวงตาของอีกฝ่าย

หลินจ้านทำสัญญาณมือ "ถอนตัว" ใส่หลิงเวย

ทั้งสองคนไม่ได้ทำให้ใครแตกตื่น พวกเขาหันหลังกลับอย่างเงียบๆ และรีบเดินจากสถานที่อันวุ่นวายแห่งนี้ไปอย่างรวดเร็ว

บนพื้นที่โล่งกว้างซึ่งอยู่ห่างจากสนามรบไปไม่ไกล เฮลิคอปเตอร์ลำเลียง จื๋อ-8 ลำหนึ่งจอดรออยู่ที่นั่นนานแล้ว

ใบพัดขนาดใหญ่พัดพายุโหมกระหน่ำ ส่งเสียงคำรามดังกึกก้อง

หลินจ้านและหลิงเวยก้าวขึ้นเฮลิคอปเตอร์ไปอย่างคล่องแคล่วตามลำดับ

ประตูเครื่องปิดลง เฮลิคอปเตอร์ค่อยๆ ลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า และบินไปในทิศทางที่พวกเขาจากมา

เมื่อมองผ่านหน้าต่าง ก็สามารถมองเห็นสนามรบอันยุ่งเหยิงเบื้องล่างที่มีแสงไฟสว่างไสว ผู้คนเดินพลุกพล่าน ดูคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

"ทีมซุ่มยิงอื่นๆ ล้วนถอนตัวไปก่อนแล้ว งานเก็บกวาดหลังจากนี้ ก็ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเราอีก"

หลินจ้านถอดอุปกรณ์ยุทธวิธีอันหนักอึ้งบนตัวออก พิงหลังเข้ากับผนังห้องโดยสารอันเย็นเฉียบ แล้วถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

การต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูงอย่างต่อเนื่อง ทำให้จิตใจของเขาอยู่ในสภาวะตึงเครียดมาโดยตลอด จนกระทั่งตอนนี้ ถึงได้ผ่อนคลายลงอย่างแท้จริง

"พวกเราสามารถกลับไปอาบน้ำร้อนดีๆ สักตั้ง กินข้าวให้อิ่มแปล้ แล้วก็นอนหลับให้สบายได้แล้ว" บนใบหน้าของเขาเผยให้เห็นรอยยิ้มที่เหนื่อยล้าออกมาเล็กน้อย

หลิงเวยเองก็ถอดหมวกกันน็อกออก ปล่อยให้เส้นผมที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อแนบติดกับพวงแก้ม

เธอไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแค่มองดูทิวทัศน์ยามค่ำคืนนอกหน้าต่างอย่างเงียบๆ แววตาดูเหม่อลอยเล็กน้อย

"พอกลับไปแล้ว จะต้องมีคนขอความดีความชอบให้พวกเราอย่างแน่นอน" เสียงของหลินจ้านดังขึ้นอีกครั้ง

"การจับกุมมูฮัมหมัด ซาฮาน และทำลายการซื้อขายอาวุธของเขา ถือเป็นความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่ทะลุฟ้า การจับเป็นเขาได้ ความดีความชอบก็ยิ่งเพิ่มเป็นสองเท่า"

"เหรียญบำเหน็จความชอบชั้นสองส่วนบุคคลของเธอ คงไม่หนีไปไหนแน่ ส่วนผมเนี่ย ก็คงจะได้เหรียญบำเหน็จความชอบชั้นหนึ่งมาสักเหรียญละมั้ง"

เหรียญบำเหน็จความชอบชั้นสอง!

เมื่อได้ยินคำเหล่านี้ ร่างกายของหลิงเวยก็สั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย

ในยุคสงบสุข การจะได้รับเหรียญบำเหน็จความชอบนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

เหรียญบำเหน็จความชอบชั้นสาม หากมีผลงานโดดเด่นในการซ้อมรบหรือภารกิจสำคัญ ก็อาจจะมีโอกาสได้รับ

แต่สำหรับเหรียญบำเหน็จความชอบชั้นสอง มักจะหมายความว่าคุณได้เดินเฉียดเส้นแบ่งความเป็นความตายมาแล้วครั้งหนึ่ง ได้เสียสละอย่างใหญ่หลวง หรือแม้กระทั่งต้องแลกมาด้วยชีวิต

ทหารตั้งเท่าไหร่ที่ทุ่มเททั้งชีวิต ก็ยังยากที่จะเอื้อมถึงเกียรติยศเช่นนี้

เหรียญบำเหน็จความชอบอันหนักอึ้งเหรียญนี้ คือการยอมรับขั้นสูงสุดต่อความกล้าหาญและการเสียสละของทหารนายหนึ่ง

หลินจ้านมองดูปฏิกิริยาของหลิงเวย แล้วยิ้มบางๆ "อย่ารู้สึกละอายใจไปเลย นี่คือสิ่งที่เธอสมควรได้รับ หากไม่มีการซุ่มยิงที่แม่นยำและการสนับสนุนด้านข้อมูลของเธอ ลำพังผมคนเดียว คงไม่สามารถรั้งตัวเขาไว้ได้ง่ายขนาดนี้หรอก"

หลิงเวยค่อยๆ ก้มหน้าลง นิ้วมือลูบไล้ปืนซุ่มยิงอันเย็นเยียบในอ้อมแขนอย่างลืมตัว

ในหัวของเธอ ปรากฏใบหน้าอันอ่อนเยาว์และเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มอันสดใสของโจวหยวนขึ้นมา

เหรียญบำเหน็จความชอบเหรียญนี้...

หยวนหยวน เธอเห็นแล้วใช่ไหม?

พวกเราทำสำเร็จแล้ว

เหรียญบำเหน็จความชอบเหรียญนี้ ฉันจะรับมันไว้แทนเธอเอง

จากนั้น ก็จะนำไปวางไว้หน้าป้ายหลุมศพของเธอด้วยมือของฉันเอง

เพราะเดิมทีแล้ว มันก็ควรจะเป็นของเธอ

...

ในเวลาเดียวกัน ที่เมืองหยุนไห่

หญิงแกร่งที่ไม่เกรงกลัวฟ้าดินอันเป็นที่ยอมรับกันในหน่วยวาลคิรี ในเวลานี้กลับมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม

ลู่เจ้าเสวี่ยเคยโกหกสหายร่วมรบเอาไว้ตอนที่อยู่ในหอพัก

มันเป็นคำโกหกเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่มีพิษมีภัยอะไร

เธอบอกว่าเธอจะกลับไปเยี่ยมกองร้อยเก่า เพื่อรำลึกความหลัง

คำพูดนี้เป็นความจริงครึ่งหนึ่งและโกหกครึ่งหนึ่ง

เธอตั้งใจจะกลับไปยังสถานที่ที่เคยหลั่งเหงื่อมานานถึงสองปี ค่ายทหารแห่งนั้นแบกรับความทรงจำทั้งหมดของเธอตั้งแต่ตอนที่เป็นทหารเกณฑ์ใหม่จนกลายเป็นทหารที่ยอดเยี่ยมเอาไว้

แต่เธอก็ไม่ได้เตรียมตัวที่จะอยู่นานเกินไปนัก เพราะยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ทำให้เธอนอนไม่หลับ

เมื่อมาถึงค่ายทหาร ทหารยามที่อยู่หน้าประตูเป็นทหารผ่านศึก เขาจำลู่เจ้าเสวี่ยได้ เมื่อมองเห็นเธอ บนใบหน้าก็เผยให้เห็นความประหลาดใจและดีใจ หลังจากทำความเคารพแล้วก็เตรียมจะโทรศัพท์ไปแจ้งข่าว

ลู่เจ้าเสวี่ยห้ามเขาเอาไว้ และให้เขาแอบติดต่อหวังเถี่ยอย่างเงียบๆ ก็พอ

หวังเถี่ยเข้าเกณฑ์ทหารในปีเดียวกันกับเธอ อยู่ในกองร้อยทหารใหม่เดียวกัน ต่อมาก็ถูกแบ่งไปอยู่กองร้อยเดียวกัน เขาเป็นทั้งคนบ้านเดียวกันและสหายร่วมรบ

ชายหนุ่มที่ตัวใหญ่ล่ำสันราวกับหมี ทว่านิสัยกลับซื่อสัตย์และตรงไปตรงมา

ได้ยินมาว่าตอนนี้เขาก็จบการฝึกอบรมจากทีมผู้ฝึกสอน และได้รับตำแหน่งหัวหน้าหมู่อย่างเป็นทางการแล้ว

ทั้งสองไม่ได้อยู่ในค่ายทหารนานนัก พวกเขาหาข้ออ้างที่ว่าได้รับอนุญาตให้ออกไปข้างนอกในวันหยุดสุดสัปดาห์ แล้วก็หลบออกมาที่ร้านอาหารเล็กๆ แห่งหนึ่งใกล้ๆ กับค่ายทหาร

ร้านอาหารมีขนาดไม่ใหญ่นัก แต่กิจการกลับดีมาก ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นควันน้ำมันจากการผัดกับข้าวและเสียงพูดคุยของลูกค้าที่มากินอาหาร

หวังเถี่ยสั่งอาหารมาเต็มโต๊ะ ล้วนเป็นของที่ลู่เจ้าเสวี่ยเคยชอบกินทั้งนั้น

"พี่เสวี่ย พี่นี่ไม่ใจเลยนะ" หวังเถี่ยลวกถ้วยชามและตะเกียบด้วยน้ำร้อนไปพลาง บ่นพึมพำด้วยน้ำเสียงอู้อี้ไปพลาง

"พอไปอยู่หน่วยรบพิเศษ กลายเป็นคนใหญ่คนโต ก็ลืมพี่น้องยาจกอย่างพวกเราไปเลยงั้นเหรอ? ถ้าวันนี้พี่ไม่เป็นฝ่ายมาหาผม ผมคงคิดว่าพี่หายสาบสูญไปแล้วซะอีก"

น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยการหยอกล้อ ทว่าในแววตากลับเต็มไปด้วยความห่วงใยอย่างจริงใจ