บทที่ 301 ศิลาเขตแดนของชาติ พวกแกห้ามแตะต้อง!

หลังจากการพูดคุยสั้นๆ หลิงเวยก็แน่ใจถึงทิศทางที่หลินจ้านไป และได้รับรู้ถึงการต่อสู้ที่เพิ่งเกิดขึ้น

"คุณเป็นสหายร่วมรบของเขาเหรอครับ?" เฉินเฟิงมองดูทหารหญิงตรงหน้าที่ดูสง่าผ่าเผยและมีกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาเช่นเดียวกัน แล้วเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

"ฉันเป็นผู้สังเกตการณ์ของเขาค่ะ" คำตอบของหลิงเวยนั้นสั้นกระชับแต่หนักแน่น

เฉินเฟิงเกิดความรู้สึกเลื่อมใสขึ้นมาทันที การที่สามารถเป็นผู้สังเกตการณ์ให้กับราชาแห่งทหารแบบนั้นได้ ฝีมือของทหารหญิงคนนี้ก็ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

หลิงเวยไม่ได้รั้งอยู่นานนัก หลังจากกล่าวลาเฉินเฟิงและคนอื่นๆ เธอก็เหยียบย่างเข้าสู่เส้นทางการไล่ล่าอีกครั้ง

เมื่อล่วงลึกเข้าไปในดงต้นอ้อ ทัศนียภาพรอบด้านก็เริ่มให้ความรู้สึกอึดอัด ต้นอ้อที่สูงท่วมครึ่งตัวคนบดบังทัศนวิสัยไปเสียส่วนใหญ่ ใต้ฝ่าเท้าคือหลุมโคลนที่ลึกตื้นไม่เท่ากัน ทำให้ทุกย่างก้าวเป็นไปอย่างยากลำบากอย่างยิ่ง

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวของพืชน้ำที่เน่าเปื่อยและกลิ่นควันดินปืนจางๆ ภายใต้สภาพแวดล้อมเช่นนี้ การสะกดรอยตามกลายเป็นเรื่องที่ยากลำบากถึงขีดสุด

ทว่าจิตใจของหลิงเวยกลับสงบนิ่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เธอเชื่อมั่นในตัวหลินจ้าน

และเชื่อมั่นในตัวเอง

ในที่สุดเธอก็ตามร่างอันคุ้นเคยนั้นทันที่ส่วนลึกของดงต้นอ้อ

หลินจ้านกำลังซุ่มอยู่หลังเนินดินแห่งหนึ่ง และกำลังสังเกตการณ์เบื้องหน้าผ่านกล้องเล็งของปืนซุ่มยิง

เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหวด้านหลัง เขาไม่ได้หันกลับมา เพียงแค่เอ่ยเรียบๆ ว่า "มาแล้วเหรอ?"

"อืม" หลิงเวยหมอบลงข้างๆ เขา และเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบอย่างรวดเร็ว

"ข้างหน้าก็คือสุดปลายของดงต้นอ้อแห่งนี้ มูฮัมหมัด ซาฮานกับลูกน้องสองคนสุดท้ายของเขา แล้วก็ไอ้อ้วนคนนั้น อยู่ตรงนั้นแหละ" น้ำเสียงของหลินจ้านเยือกเย็นเป็นอย่างมาก

"ประสาทของพวกมันตึงเครียดถึงขีดสุดแล้ว หากเดินไปข้างหน้าอีกหนึ่งกิโลเมตรก็จะเป็นหลักเขตแดน"

หลิงเวยมองตามสายตาของเขาไป

และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ ที่บริเวณชายขอบของดงต้นอ้อ สามารถมองเห็นร่างคนสี่คนกำลังพุ่งตัวอย่างบ้าคลั่งไปยังพื้นที่โล่งกว้าง บนใบหน้าของพวกมันเต็มไปด้วยความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งที่รอดตายมาได้

"ไอ้อ้วนคนนั้น มอบให้เธอจัดการก็แล้วกัน" เสียงของหลินจ้านดังขึ้นที่ข้างหู

หลิงเวยสูดลมหายใจเข้าลึก รีบตั้งปืนซุ่มยิงขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เส้นเล็งกากบาทอันเย็นเยียบทาบทับลงบนร่างอ้วนท้วนที่กำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนอย่างมั่นคง

ระยะทาง แปดร้อยเมตร

ความเร็วลม ระดับสาม

ความชื้น แปดสิบเปอร์เซ็นต์

...

"เร็วเข้า! ใกล้จะถึงแล้ว!"

คนสนิทคนหนึ่งข้างกายมูฮัมหมัด ซาฮาน ชี้ไปยังหลักเขตแดนเบื้องหน้าที่ส่องประกายสีแดงภายใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น พลางแผดเสียงตะโกนอย่างแหบพร่า

เส้นเขตแดน!

เหลือระยะทางอีกไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตรแล้ว!

เมื่อมองเห็นหลักเขตแดนอันคุ้นเคยนั้น ในดวงตาของมูฮัมหมัด ซาฮานก็จุดประกายความหวังขึ้นมาอีกครั้ง

ขอเพียงแค่ข้ามเส้นนั้นไป เขาก็จะปลอดภัยแล้ว!

ทหารของหัวเซี่ย ไม่มีทางกล้าข้ามแดนมาไล่ล่าตามจับอย่างเด็ดขาด!

เมื่อไปถึงฝั่งนู้น มันก็คืออาณาจักรของเขา!

เขาจะระดมกำลังคนทั้งหมด เขาจะแก้แค้น!

เขาจะทำให้ไอ้สารเลวนั่น ต้องชดใช้ด้วยเลือดสำหรับสิ่งที่มันทำในวันนี้!

ทว่าหลินจ้านกับหลิงเวยที่อยู่ด้านหลังของเขา กลับเพียงแค่มองดูเขาอย่างเย็นชา ด้วยสายตาราวกับกำลังมองคนตาย

มูฮัมหมัด ซาฮานและบาร์ฟิดีพุ่งตัวออกจากดงต้นอ้อ และทำการพุ่งทะยานเป็นครั้งสุดท้ายบนที่ราบรกร้างอันกว้างใหญ่

ทว่าในตอนนั้นเอง

"ปัง!"

เสียงปืนของหลิงเวยดังขึ้น

กระสุนพุ่งแหวกอากาศออกไป

ร่างอันอ้วนฉุของบาร์ฟิดีที่กำลังวิ่งหนีชะงักงันไปอย่างกะทันหัน ความปีติยินดีบนใบหน้าของเขาแข็งค้าง ดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวคู่นั้นสูญเสียประกายไปในพริบตา

วินาทีต่อมา ดอกไม้เลือดก็ระเบิดออกที่หลังศีรษะของเขาอย่างรุนแรง

ร่างอันอ้วนท้วนของเขาเซถลาไปข้างหน้าอีกสองสามก้าวตามแรงเฉื่อย สุดท้ายก็ล้มหน้าคะมำกระแทกพื้นดัง "ตุบ" และไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาอีกเลย

วิ่งรั้งท้าย แต่ตายเร็วที่สุด

"บาร์ฟิดี!"

มูฮัมหมัด ซาฮานหันขวับกลับไปมอง ลูกกระเดือกเต้นตุบๆ อย่างรุนแรง

เป็นพลซุ่มยิงคนนั้นอีกแล้ว!

บ้าบอที่สุด ราวกับภูตผีที่สลัดยังไงก็สลัดไม่หลุด

คนสนิทสองคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ข้างกายเขาตอบสนองอย่างรวดเร็ว ในดวงตาพลันสาดประกายแสงอันบ้าคลั่ง

พวกเขาหันขวับไปเผชิญหน้ากับทิศทางที่กระสุนพุ่งมา กางแขนออกกว้าง ราวกับต้องการจะใช้ร่างกายที่มีเลือดเนื้อของตัวเอง เพื่อซื้อเวลาไม่กี่วินาทีสุดท้ายให้กับมูฮัมหมัด ซาฮาน

"ทุกสิ่งเพื่อสงครามศักดิ์สิทธิ์!"

พวกเขาแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งที่สุดและเป็นครั้งสุดท้ายออกมา

ทว่าพวกเขากลับไม่รู้เลยว่า ตัวตนที่พวกเขากำลังเผชิญหน้าอยู่นั้นน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงใด

ในวินาทีที่พวกเขาตะโกนประโยคนั้นออกมา

"ปัง!"

เสียงปืนของหลินจ้านก็ดังขึ้น

กระสุนนัดหนึ่ง ทะลวงเข้าที่ลำคอของหนึ่งในคนสนิทอย่างแม่นยำ

และแทบจะในเวลาเพียง 0.01 วินาทีหลังจากที่กระสุนนัดนี้ถูกยิงออกไป

ปืนนัดต่อไปก็พุ่งตามมาติดๆ!

"ฉึก!"

กลางหว่างคิ้วของคนสนิทอีกคน ก็ปรากฏรูกระสุนเลือดเพิ่มขึ้นมา

ในชั่วพริบตา มูฮัมหมัด ซาฮานก็กลายเป็นคนโดดเดี่ยวอย่างแท้จริง

"เป็นอิสระแล้ว! ข้าเป็นอิสระแล้ว! ฮ่าๆๆๆ!"

มูฮัมหมัด ซาฮานไม่สนใจความเป็นตายของคนสนิททั้งสองเลยแม้แต่น้อย ในสายตาของเขา การล้างสมองไอ้พวกโง่เขลาพวกนี้ ก็เพื่อเอาไว้บังกระสุนแทนเขาในเวลาคับขันไม่ใช่หรือไง

เขามองดูหลักเขตแดนที่อยู่ห่างออกไปเพียงแค่เอื้อม ใบหน้าเต็มไปด้วยความลำพองใจจนลืมตัว

ราวกับว่าเขาได้เห็นภาพตัวเองสูดอากาศแห่งอิสรภาพหลังจากข้ามเส้นพรมแดนไปแล้ว

ทว่าในชั่วขณะที่เขายกเท้าขึ้น เตรียมจะก้าวออกไปเพื่อตัดสินชะตากรรมนั้นเอง

"ฉึก!"

เสียงทึบๆ ดังขึ้น

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจนแทบขาดใจแล่นปราดมาจากขาขวาของเขา

เขาก้มศีรษะลงมอง ก็เห็นเพียงกลุ่มหมอกเลือดระเบิดออกมาจากบริเวณหัวเข่าของตัวเองอย่างรุนแรง

น่องทั้งซีกหักงอไปด้านหลังด้วยมุมที่ดูแปลกประหลาด

กระดูกหัวเข่าของเขาถูกกระสุนปืนซุ่มยิงยิงจนหักสะบั้น!

"อ๊าก!!!"

เสียงร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วที่ราบรกร้างอันกว้างใหญ่

มูฮัมหมัด ซาฮานล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นอย่างแรง ระยะห่างจากหลักเขตแดนที่เป็นสัญลักษณ์แห่งอิสรภาพ เหลือเพียงไม่ถึงสองเมตรเท่านั้น

เขาไม่สนใจความเจ็บปวดแสนสาหัสที่ขา ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

เขาพยายามตะเกียกตะกายและคืบคลานอยู่บนพื้นราวกับหนอนแมลงวัน ยื่นมือขวาของตัวเองออกไป หวังจะสัมผัสแผ่นศิลาอันเย็นเยียบก้อนนั้นอย่างสุดชีวิต

อีกแค่นิดเดียวเท่านั้น!

อีกแค่นิดเดียวข้าก็จะได้กลับบ้านแล้ว!

ทว่าในเวลานี้ ร่างของหลินจ้านก็ไล่ตามมาจนอยู่ไม่ไกลแล้ว

เขายืนอยู่ห่างจากมูฮัมหมัด ซาฮานไปหลายสิบเมตร ก้มหน้ามองอีกฝ่ายจากมุมสูง ในแววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน

เขาค่อยๆ ยกปากกระบอกปืนขึ้น เส้นเล็งกากบาทเล็งไปที่มืออันสกปรกโสมมที่กำลังตะเกียกตะกายไปข้างหน้าบนพื้นอย่างไม่หยุดหย่อนนั้น

"ปัง!"

ไกปืนถูกเหนี่ยว

กระสุนพุ่งแหวกอากาศออกไป

มือของมูฮัมหมัด ซาฮานที่กำลังจะสัมผัสโดนหลักเขตแดน สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

วินาทีต่อมา ท่ามกลางเสียงกระดูกแตกหักดังกรอบแกรบ ฝ่ามือทั้งมือของเขา รวมถึงข้อมือ ก็ถูกกระสุนอานุภาพทำลายล้างสูงนัดนั้น ตัดขาดสะบั้นลงไปทั้งยวง!

ฝ่ามือที่ถูกตัดขาดลอยคว้างกลางอากาศ วาดเส้นโค้งโปรเจกไทล์สีเลือด ก่อนจะตกลงมาดัง "แปะ" และร่วงหล่นอยู่ภายในเส้นพรมแดนในท้ายที่สุด

เลือดสดๆ ย้อมแผ่นดินอันศักดิ์สิทธิ์ผืนนั้นจนแดงฉานในทันที

"ไม่!!!"

มูฮัมหมัด ซาฮานมองดูข้อมือที่กุดด้วนของตัวเอง เลือดที่กำลังพุ่งกระฉูดออกมา แล้วมองไปที่ฝ่ามือที่ตกลงไปห่างออกไปไม่กี่เมตร

ตัวเขาทั้งคนอยู่ในสภาพที่ใกล้จะสติแตกเต็มที

หลินจ้านค่อยๆ เก็บปืนลง ก้าวเดินเข้าไปตรงหน้าเขาอย่างช้าๆ แล้วย่อตัวลง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาที่ได้ยินกันเพียงแค่สองคน

"แกไปไหนไม่ได้หรอก"

"แม้แต่เซนติเมตรเดียว ก็ไม่ได้"

ผู้ใดบังอาจล่วงล้ำดินแดน แม้อยู่ไกลสุดหล้าก็ต้องถูกสังหาร

ผู้ใดบังอาจข้ามเส้นพรมแดน จะไม่ยอมถอยให้แม้แต่ตารางนิ้วเดียว!

มูฮัมหมัด ซาฮานมองดูใบหน้าอันอ่อนเยาว์และเย็นชาตรงหน้า แล้วมองไปที่หลักเขตแดนที่อยู่ห่างออกไปเพียงแค่เอื้อม แต่กลับดูเหมือนอยู่ไกลสุดขอบฟ้า

ความสิ้นหวังที่น่ากลัวยิ่งกว่าความตายหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

"อ๊ากกกกกก!!!"

เขาเปล่งเสียงหอนราวกับสัตว์ป่า ที่เต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและสติแตก

เสียงดังก้องไปทั่วหุบเขาอันกว้างใหญ่เป็นเวลานาน สุดท้ายก็ถูกพายุหิมะที่พัดโหมกระหน่ำกลบจนมิด