บทที่ 73 การพบกันของพี่น้อง

หลังจากปลอบประโลมหนิงเจิ้นเจี้ยนเรียบร้อยแล้ว เหยี่ยนซื่อก็จากไป แต่นางมิได้กลับเรือนของตน กลับมุ่งหน้าไปยังเรือนอีกหลังหนึ่งที่เงียบสงัด

เมื่อย่างก้าวเข้าสู่เรือนอันแสนวังเวงนี้ เหยี่ยนซื่อรู้สึกราวกับจิตวิญญาณลอยล่อง

เวลาผ่านไปนานเท่าใดแล้วหนอ บัดนี้นางจำต้องกลับมาเยือนเรือนหลังนี้อีกครั้งด้วยความจำเป็น

"ข้าคิดว่าใครเสียแล้ว ที่แท้ก็พี่สาวมาเยือน..." เสียงหญิงสาวอันแสนเยือกเย็นแผ่วเบาพร้อมเสียงหัวเราะต่ำดังมาจากในห้อง

เหยี่ยนซื่อรู้สึกหนาวสะท้านโดยมิได้สัมผัสลมหนาว นางรวบรวมสติแล้วก้าวตรงไปยังห้องที่เสียงนั้นดังมา

เมื่อนางก้าวเข้าไปในห้อง ประตูก็ปิดลงเอง ส่งเสียง "ปัง" ทำให้นางตกใจสะดุ้ง

กลางห้อง หญิงสาวในชุดแดงสยาย ผมสั่นไหวยืนหันหลังให้นาง

เหยี่ยนซื่อมองหญิงสาวผู้นั้น ควบคุมน้ำเสียงให้เป็นปกติแล้วกล่าว "นานไม่พบ หลายปีมานี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ข้าเป็นอย่างไร พี่สาวไม่รู้แจ้งชัดเชียวหรือ?" หญิงสาวแค่นเสียงเบาๆ โบกมือเล็กน้อย "นั่งลงเถิด! เมื่อเจ้ามาหาข้า ย่อมมีเรื่องต้องการความช่วยเหลือ นั่งลงแล้วค่อยๆ พูดกันเถิด!"

เหยี่ยนซื่อพยักหน้า เดินไปนั่งลง แต่นางกลับไม่กล้าแตะต้องสิ่งใดในห้องนี้เลย

หญิงสาวรินน้ำชาให้เหยี่ยนซื่อ แต่เห็นเหยี่ยนซื่อไม่ยื่นมือมารับ จึงหัวเราะเบาๆ "พี่สาวไม่ต้องเกร็งเช่นนี้หรอก วางใจเถอะ ข้าจะไม่ใส่แมลงพิษในน้ำชาของเจ้าหรอก เจ้าไม่ต้องระแวงข้าถึงเพียงนี้"

"......" เหยี่ยนซื่อได้ยินหญิงสาวกล่าวเช่นนั้น ในใจยิ่งสั่นสะท้าน ค่อยๆ ยื่นมือออกไปรับถ้วยชานั้น

หญิงสาวนั่งลงตรงข้ามเหยี่ยนซื่อ นางสวมผ้าคลุมหน้า ใบหน้าถูกปิดบัง ดวงตากลับทอประกายมืดหม่นผิดปกติ เมื่อนางมองเหยี่ยนซื่อ ราวกับมองทะลุทุกสิ่งได้

"มีธุระอันใด พูดมาเถิด?" หญิงสาวรินน้ำชาให้ตัวเอง แต่มิได้ดื่ม กลับจุ่มนิ้วลงในน้ำชาแล้วลากเส้นวาดเขียนไปมาบนโต๊ะ

เหยี่ยนซื่อครุ่นคิดแล้วถาม "แมลงพวกนั้นในเรือนเหยาย่วนเป็นฝีมือเจ้าปล่อยใช่หรือไม่?"

มือที่กำลังเขียนของหญิงสาวชะงักไปชั่วครู่ นางเงยหน้ามองเหยี่ยนซื่อแล้วกล่าว "แมลงพิษตี้สุ่ยถูกพบแล้วหรือ?"

เหยี่ยนซื่อพยักหน้า รีบกล่าว "น้องสาวเก็บตัวเงียบ เรื่องในจวนย่อมไม่อาจรู้ พวกแมลงนั้นถูกหนิงฮวานค้นพบแล้ว คงถูกทำลายไปจนหมดแล้ว!"

"หนิงฮวาน?" หญิงสาวขมวดคิ้ว

"ใช่แล้ว! หนิงฮวานวันนี้ไม่เหมือนวันวาน และท่านพี่ก็รักใคร่เอ็นดูนางยิ่งนัก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าเกรงว่าพวกเราทั้งหมดจะไม่มีที่ยืนอีกแล้ว" เหยี่ยนซื่อกล่าวอย่างขึ้งโกรธ

"หนิงฮวาน... เปลี่ยนไปจริงหรือ?" หญิงสาวหรี่ตา ดวงตาเต็มไปด้วยประกายอันตราย

"พูดแล้วก็แปลก นับแต่คราวที่หนิงฮวานตกลงในทะเลสาบ นางก็ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน..." เหยี่ยนซื่อกล่าวถึงตรงนี้ก็รู้สึกประหลาด นางจึงเล่าเรื่องทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบให้หญิงสาวฟัง

หญิงสาวฟังจบ ขมวดคิ้วแน่นยิ่งขึ้น ประกายในดวงตายิ่งเต็มไปด้วยความอันตราย

"ดูเหมือน... คำทำนายนั้นจะไม่ผิดเลยจริงๆ..." หญิงสาวสูดลมหายใจลึก กล่าวเสียงต่ำ

"คำทำนาย? คำทำนายอะไรหรือ?" เหยี่ยนซื่องุนงงสับสน

หญิงสาวมองเหยี่ยนซื่อแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้อธิบายอะไร เพียงกล่าวว่า "เจ้ามาหาข้า ต้องการให้ข้าทำอะไรกันแน่?"

"ก็เพื่อกำจัดหนิงฮวานแน่นอน" เหยี่ยนซื่อรีบกล่าว "เจิ้นเจี้ยนบัดนี้ถูกทุกคนเยาะเย้ย ทั้งหมดล้วนเป็นเพราะหนิงฮวาน ข้าไม่อาจทนดูให้หนิงฮวานแสดงความก้าวร้าวอยู่ตรงหน้าข้าอีกต่อไป!"

"กำจัดหนิงฮวาน? พี่สาว เจ้ากำลังล้อเล่นใช่หรือไม่?" หญิงสาวหัวเราะเบาๆ "นางเป็นบุตรีคนเล็กของเจ้า เจ้าจะกำจัดนางหรือ?"

"ข้า..." เหยี่ยนซื่อขบริมฝีปาก ประหนึ่งต้องการอธิบายบางสิ่ง แต่คำพูดมาถึงริมฝีปากกลับไม่มีอะไรหลุดออกมา

หญิงสาวกลับจ้องมองเหยี่ยนซื่อ ค่อยๆ เอ่ยปาก "หนิงฮวานห้ามตาย"

เหยี่ยนซื่อตกตะลึง หญิงสาวกล่าวต่อไป "ดังนั้นพี่สาว... เจ้าก็เลิกคิดไปเสียเถิด!"

บทที่ 74 ความลับ

"ทำไมกัน?" เหยี่ยนซื่อกลั้นอารมณ์ไม่อยู่ ลุกพรวดขึ้น

หญิงสาวมองเหยี่ยนซื่ออย่างสงบนิ่ง เหยี่ยนซื่อก็รู้สึกตัวว่าเสียกิริยา จึงค่อยๆ นั่งลง

"พี่สาวจำต้องโกรธเช่นนี้ด้วยหรือ? หนิงฮวานบัดนี้ก็แค่อาศัยความรักใคร่ของหนิงเจิ้งหลางเท่านั้น หากไม่มีหนิงเจิ้งหลาง..." หญิงสาวกล่าวแล้วหยุดไป ในน้ำเสียงมีความหมายบางอย่างที่บอกไม่ถูก

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" เหยี่ยนซื่อถามด้วยความระแวง "เจ้าคงไม่ได้คิดจะลงมือกับท่านพี่... ไม่ได้ เจ้าไม่อาจทำเช่นนั้น ไม่ว่าอย่างไร เจ้าก็ห้ามลงมือกับท่านพี่ของข้า!"

"ท่านพี่?" หญิงสาวยกมุมปาก หัวเราะอย่างเหยียดหยัน "พี่สาว เจ้าช่างงมงาย เจ้ายังคิดว่าเขาเป็นสามีของเจ้าอยู่หรือ? เขาคู่ควรหรือ?"

"ไม่ว่าอย่างไร เจ้าก็ห้ามลงมือกับท่านพี่" เหยี่ยนซื่อคัดค้านการกำจัดหนิงเจิ้งหลาง นางอาจไม่ชอบหนิงฮวานมากเพียงใด แต่กับหนิงเจิ้งหลาง นางกลับมีหัวใจที่ซื่อสัตย์

"เจ้ารักหนิงเจิ้งหลางอน่างนั้นหรือ?" หญิงสาวก้มหน้า ใช้น้ำชาเขียนลงบนโต๊ะ วาดเป็นตัวอักษร "หนิงเจิ้งหลาง"

"เขาเป็นสามีของข้า เป็นฟ้าของข้า ข้าย่อมรักเขา" เหยี่ยนซื่อกล่าวอย่างมั่นคง "น้องสาวก็รักท่านพี่มิใช่หรือ? น้องสาวออกเรือนมาไกล หากมิใช่เพราะรักลึกซึ้ง จะยอมได้อย่างไร?"

"รักลึกซึ้ง?" หญิงสาวหัวเราะเบาๆ จุ่มน้ำชาขีดทับชื่อ "หนิงเจิ้งหลาง" สองขีด ดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

"หากเคยรักเขาเพียงใด บัดนี้ข้าก็เกลียดเขาเพียงนั้น! เขา... ทำลายทุกสิ่งทุกอย่างของข้า ข้าจะไม่มีวันให้อภัยเขา!" หญิงสาวกล่าวอย่างเหี้ยมเกรียม กำหมัดแน่น เต็มไปด้วยความแค้น

เหยี่ยนซื่อรีบปลอบ "น้องสาว อย่าเป็นเช่นนี้เลย เมื่อก่อนเป็นเจ้าเองที่ต้องการกักขังตัวเองอยู่ที่นี่ ไม่เกี่ยวกับท่านพี่..."

"จงหุบปาก!" หญิงสาวสวนคำพูดของเหยี่ยนซื่อ นางแค่นเสียงหัวเราะ "เจ้ารู้อะไร? เจ้าคิดว่า... เจ้าคิดว่าเหตุใดข้าจึงกักขังตัวเองไว้ที่นี่?"

"เพราะ... เพราะเหตุใด?" เหยี่ยนซื่อถามอย่างงุนงง

หญิงสาวแค่นเสียงหนึ่งครั้ง "ทุกสิ่งที่เจ้ามีอยู่ตอนนี้ อาจจะหายวับไปในเสี้ยวลมหายใจก็ได้ เจ้าห่วงใยหนิงเจิ้งหลาง? อย่าโง่เลย! ในสายตาเขามีเจ้าหรือ? เจ้าลองคิดดู เจ้าจำได้ชัดเจนถึงช่วงเวลาใกล้ชิดสนิทสนมกับเขาครั้งไหนบ้างหรือ?"

"......" เหยี่ยนซื่อขมวดคิ้วอย่างห้ามไม่ได้ ไม่เข้าใจว่าหญิงสาวตรงหน้าหมายความเช่นไร

"ฮึ! พูดไปเจ้าก็ไม่เชื่อ!"

"น้องสาวจะพูดเช่นนี้ไม่ได้ ท่านพี่เพียงแค่ไม่หลงใหลในกามเท่านั้น จึงไม่ค่อยเข้าออกเรือนหลัง และหลายปีมานี้ ท่านพี่มีเพียงหญิงสองสามคนเท่านั้น" เหยี่ยนซื่อแก้ต่างให้หนิงเจิ้งหลาง

"ดูเหมือน เขาจะทำให้เจ้าหลงใหลจนหัวปั่นไปแล้ว!" หญิงสาวหัวเราะเบาๆ "หากเจ้ารู้ความลับที่ข้ากำลังจะบอก เจ้าจะยังคงรักเขาถึงตายตามเขาอยู่หรือไม่?"

"ความลับอะไรหรือ?" เหยี่ยนซื่อสงสัย

หญิงสาวโน้มตัวเข้าใกล้เหยี่ยนซื่อ เอียงเข้าใกล้ใบหู กระซิบเบาๆ สองสามประโยค

สีหน้าของเหยี่ยนซื่อเปลี่ยนไปทันที นิ้วมือสั่นระริกอย่างห้ามไม่อยู่

"เจ้า... เจ้าพูดความจริงหรือ?" เสียงของเหยี่ยนซื่อสั่นเทาจนกลั้นไม่อยู่ "ข้าไม่เชื่อ... ข้าไม่เชื่อ..."

"ข้าจะโกหกเจ้าไปเพื่ออะไร? พี่สาว เจ้าอย่าถูกหนิงเจิ้งหลางหลอกอีกเลย หากเจ้าไม่เชื่อ เจ้าก็ไปตรวจสอบได้ทุกเมื่อ" หญิงสาวกล่าวเรียบๆ "เพราะข้ารู้ความจริงทั้งหมดนี้ ข้าจึงสมัครใจกักขังตัวเองไว้ที่นี่ ข้าเพียงไม่อยากให้ตัวเองชั่ววูบไปแก้แค้นหนิงเจิ้งหลาง..."

"ข้า..." เหยี่ยนซื่อบีบผ้าเช็ดหน้าในมือแน่น แต่ก็ไม่อาจปิดบังความตกใจกลัวในใจได้

"หากความลับนี้เปิดเผย เจ้าก็จะไม่เหลืออะไรเลย หนิงเจิ้งหลางเป็นคนเช่นไร เขาจะไม่เตรียมทางออกให้ตัวเองได้อย่างไร?" หญิงสาวหัวเราะเบาๆ "ดังนั้น เจ้าและข้า มีเพียงหนทางเดียวเท่านั้น นั่นก็คือ... กำจัดหนิงเจิ้งหลาง!"

"กำจัด... เขา?" เหยี่ยนซื่อลังเลอยู่บ้าง

"ใช่ กำจัดเขา!" หญิงสาวพยักหน้าให้เหยี่ยนซื่อ แต่ในดวงตากลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่เคยมีมาก่อน

เหยี่ยนซื่อปิดเปลือกตาลงด้วยความเจ็บปวด