บทที่ 26 สิ่งที่เรียกว่าวาสนา

บทที่ 26 สิ่งที่เรียกว่าวาสนา

"ศิษย์พี่หวัง ถ้ำพำนักของท่านอยู่ที่ไหน?"

"ทางทิศตะวันตกสุด มีป่าอยู่ผืนหนึ่ง"

"ดูเหมือนจะค่อนข้างไกล แถมยังเปลี่ยวมากด้วยนะ"

"ดังนั้นถึงได้ไม่มีใครมารบกวนยังไงล่ะ"

สวี่ชิงเหอย่นจมูก จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้

"ก่อนหน้านี้ท่านบอกพวกเราว่าเป็นภูเขาด้านหลังทางทิศตะวันออกสุดนี่นา"

หวังอี้หันหน้าไปเงียบๆ สีหน้าไร้อารมณ์ "ข้าโกหกน่ะ"

เขาซื่อสัตย์มาก เพราะสลัดศิษย์น้องหญิงจอมตื๊อคนนี้ไม่หลุด

สวี่ชิงเหอไม่ได้ถามว่าทำไม

เพราะนางรู้ว่าศิษย์พี่ไม่อยากให้ใครมารบกวน แต่นางกำลังรบกวนศิษย์พี่หวังอยู่

"เช่นนั้นข้าขอไปดูได้หรือไม่?"

ศิษย์น้องหญิงเงยหน้าขึ้น ดวงตาทั้งสองเป็นประกาย สีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

หวังอี้แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ไม่มีทางเลือกอื่น

...

ครึ่งทางขึ้นเขาทางทิศตะวันตกสุดของสำนักซานเหอสวียนมีป่าอยู่ผืนหนึ่ง พลังวิญญาณที่นี่ไม่ได้หนาแน่นนัก ต้นไม้ก็ไม่ได้ขึ้นทึบ

เส้นทางบนเขามีความคดเคี้ยว ใบไม้ร่วงโรย แทบไม่มีใครมาตั้งถิ่นฐานอยู่ที่นี่

กว่าหวังอี้จะหาสถานที่ที่น่าพอใจเช่นนี้ได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เงียบสงบ สบาย ไม่มีใครรบกวน เขาลงมือสร้างเรือนไผ่สองชั้นด้วยตัวเอง เวลาว่างๆ ก็สามารถอาบแดดชมวิวได้

แต่วันนี้ ศิษย์น้องหญิงที่ทำตัวตีสนิทเก่งกลับมายืนอยู่หน้าประตู

นางยิ้มจนตาหยี ใบหน้าเบิกบาน โบกมือทักทายศิษย์พี่หวังที่อยู่บนชั้นสองอย่างกระตือรือร้น

"ศิษย์พี่หวัง ต่อจากนี้ไปพวกเราก็เป็นเพื่อนบ้านกันแล้วนะ!"

ด้านหลังสวี่ชิงเหอมีกระท่อมไม้หลังหนึ่ง สภาพผุพัง ลมพัดโกรกไปทั่วทุกทิศทาง พอลมพัดมา บานประตูไม้ที่แง้มอยู่ครึ่งหนึ่งก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดสั่นไหวไปมา

เสียงใสกระจ่างของเด็กสาวดังมาจากชั้นล่าง ใบหน้าของหวังอี้ดำคล้ำไปเล็กน้อย

ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะ?

รัศมีสิบกว่าลี้ละแวกนี้มีแค่เรือนไผ่หลังนี้กับกระท่อมไม้หลังนั้นเพียงแห่งเดียว

เรือนไผ่หวังอี้เป็นคนสร้าง กระท่อมไม้เขาก็เป็นคนลงมือสร้างเองด้วย เพราะตัวเองไม่เคยทำงานไม้มาก่อน ดังนั้นก่อนจะสร้างเรือนไผ่ หวังอี้จึงสร้างกระท่อมไม้ขึ้นมาเพื่อทดลองฝีมือดูก่อน

หลังจากเรือนไผ่สร้างเสร็จ เขาก็ขี้เกียจรื้อกระท่อมไม้ทิ้ง ไม่คิดเลยว่าจะมีคนเข้าไปอยู่จริงๆ

กระท่อมไม้หลังนั้นพังมาก เต็มไปด้วยฝุ่น แม้แต่เก้าอี้ให้นั่งก็ยังไม่มี

สวี่ชิงเหอไม่รังเกียจเลยแม้แต่น้อย นางทำความสะอาดทั้งในและนอกบ้านจนหมดจด จากนั้นก็มุดเข้าไปอย่างเบิกบานใจ

"เอี๊ยด~"

ประตูบ้านปิดลง ภายในห้องกลับไม่ได้มืดเลยแม้แต่น้อย เพราะหลังคามีรูโหว่ขนาดใหญ่ที่เห็นได้ชัดเจน

ลมพัดผ่านยอดไม้ ถึงขนาดมีใบไม้ร่วงใบหนึ่งทะลุผ่านรูบนหลังคา ค่อยๆ ร่วงลงมาในห้อง

สวี่ชิงเหอเงยหน้า จ้องมองไปที่รูโหว่นั้น

นางกะพริบตา หัวเราะออกมาเบาๆ "ไม่เลวเลยนะ มีช่องแสงบนหลังคาในตัวด้วย"

บ้านนี้ลมพัดผ่านทะลุปรุโปร่งจากเหนือจรดใต้ ฤดูร้อนอบอุ่นฤดูหนาวเย็นสบาย ตอนกลางคืนยังประหยัดเทียนไปได้อีก แค่วันธรรมดาฝุ่นจะเยอะไปหน่อยก็เท่านั้น

"ฮัดชิ้ว~"

สวี่ชิงเหอจามออกมา ขยี้จมูก แล้วก็ได้ยินเสียงคนเคาะประตูอยู่ข้างนอก

นางดึงประตูเปิดออก ก็สบเข้ากับใบหน้าแข็งทื่อของศิษย์พี่หวัง

"ศิษย์พี่มาแวะเยี่ยมเยียนหรือ?"

สวี่ชิงเหอยิ้ม หวังอี้กลอกตาบน

นางอยากเชิญศิษย์พี่เข้ามานั่ง ศิษย์พี่มองเข้าไปข้างใน แล้วถามนางว่ามีที่ให้ตั่งนั่งตรงไหนบ้าง?

สวี่ชิงเหอยักไหล่ "เมื่อกี้ข้าก็กำลังหาอยู่เหมือนกัน หาไม่เจอเลย"

หวังอี้ถอนหายใจอย่างจนใจ ส่ายหน้า แล้วเชิญศิษย์น้องหญิงแปลกหน้าคนนี้กลับไปยังเรือนไผ่ของตัวเอง

โดยมีโต๊ะหินกั้นกลาง ทั้งสองนั่งเผชิญหน้ากัน สวี่ชิงเหอประคองถ้วยชาอุ่นๆ ไว้ในมือ มองศิษย์พี่หวังด้วยสีหน้าว่านอนสอนง่าย

หวังอี้คลึงหน้าผาก สูดลมหายใจเข้า "ข้าถาม เจ้าตอบ"

นางพยักหน้า "ตกลง"

"ทำไมเจ้าถึงต้องไปพักในกระท่อมไม้พังๆ หลังนั้น?"

สวี่ชิงเหอทำหน้าซื่อตาใส "ข้าอยากอยู่เรือนไผ่ แต่ศิษย์พี่ไม่ยอมนี่นา"

หวังอี้พูด "เจ้าไปอยู่ที่อื่นได้ สำนักสวียนออกจะกว้างขวาง ยังมีสถานที่ที่พลังวิญญาณหนาแน่นว่างอยู่อีกตั้งเยอะแยะ"

สวี่ชิงเหอส่ายหน้า พูดว่า "ข้าไม่อยากไป"

หวังอี้ยังคงถามคำถามเดิม "ทำไมล่ะ?"

สวี่ชิงเหอจู่ๆ ก็เงียบไป มองหวังอี้ตาไม่กะพริบ

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบ มีเพียงกลิ่นหอมของชาที่ลอยอวล

"ศิษย์พี่ ท่านเชื่อเรื่องวาสนาหรือไม่?"

นางดูจริงจังมาก ภายในแววตามีเงาสะท้อนที่สว่างไสว

หวังอี้คิดอยู่นาน จึงพยักหน้า "ข้าเชื่อ"

"...แต่ข้าไม่เชื่อว่าระหว่างเจ้ากับข้าจะมีวาสนาอะไรต่อกัน"

วาสนานั้นว่างเปล่าเลือนราง มองไม่เห็นและจับต้องไม่ได้

นักพรตเฒ่าในเมืองสุ่ยหนิวพูดจาเรื่อยเปื่อย หลอกลวงแม่นางน้อยว่าในสถานที่ที่มีภูเขาและมีน้ำ จะได้พบกับผู้มีวาสนาของนาง

แม่นางน้อยกลับหลงเชื่อเป็นตุเป็นตะ รอนแรมข้ามเขาลุยน้ำ จนได้มาพบกับศิษย์พี่หวังที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน

คนสองคนนี้จะมีวาสนากันมาจากไหน?

อย่างมากก็แค่ความบังเอิญเท่านั้น

บนโลกนี้ไม่มีสิ่งที่ถูกกำหนดมาแล้วมากมายขนาดนั้นหรอก

"ฟิ้ว~"

ลมพัดมาทางหน้าต่างไม้ไผ่ พัดจนใบไม้สั่นไหวเสียงดังซู่ซ่า

หวังอี้วางถ้วยชาในมือลง แล้วถามเรื่องราวบ้านเกิดของศิษย์น้องหญิงอีกเล็กน้อย

สวี่ชิงเหอบอกว่า "เมืองสุ่ยหนิวอยู่ไกลมาก เมืองไม่เล็ก ปกติคึกคักมากเลย"

หวังอี้ถามนางว่าทำไมถึงคิดหนีออกจากบ้าน?

นางเพียงแค่ยิ้ม "เพราะว่าชีวิตมันยากลำบาก อยู่ต่อไปไม่ไหวน่ะสิ"

"ที่บ้านยากจนหรือ?"

"ไม่จนเลย"

สวี่ชิงเหอส่ายหน้า "บ้านข้ารวยมาก ทำการค้า จวนที่ใหญ่ที่สุดในเมืองก็คือบ้านข้าเอง"

บ้านนางเป็นคหบดีอันดับหนึ่งในเมืองสุ่ยหนิว เวลาออกไปไหนพ่อบ้านก็จะจัดการให้ มีรถม้ารับส่ง

เมื่อหวังอี้ได้ยินเช่นนั้นก็ค่อนข้างแปลกใจ เพราะสวี่ชิงเหอดูไม่ได้บอบบางเลย ไม่เหมือนคุณหนูตระกูลใหญ่ที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอม

"แล้วทำไมถึงมาที่นี่ล่ะ เจ้าถูกกีดกันกลั่นแกล้งในบ้านหรือ?"

สวี่ชิงเหอส่ายหน้าอีกครั้ง "ท่านพ่อมีลูกสาวแค่ข้าคนเดียว ใครจะกล้ามากีดกันข้าล่ะ?"

นางได้รับความรักและเอ็นดูมากตั้งแต่เด็ก กินดีอยู่ดี สวมใส่เสื้อผ้าเนื้อดี ไม่เคยต้องตกระกำลำบากอะไร

หวังอี้ยิ่งไม่เข้าใจ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมสวี่ชิงเหอถึงถูกนักพรตเฒ่าหลอกลวงให้หนีออกจากบ้านมาได้?

"..."

เด็กสาวเงียบไปครู่หนึ่ง เปลือกตาขยับเล็กน้อย น้ำเสียงแผ่วเบา

"คนในบ้านตายกันหมดแล้ว"

เกิดเหตุเภทภัยขึ้นในเมืองเล็กๆ ไม่มีใครในบ้านนางรอดชีวิตมาได้เลยแม้แต่คนเดียว

จวนที่นางเติบโตมาตั้งแต่เด็กกลายเป็นว่างเปล่า สวี่ชิงเหอนั่งอยู่หน้าประตูคนเดียว บันไดหินเย็นเฉียบ ด้านหลังไม่มีเสียงใดๆ ดังลอดออกมาเลย

เมืองเล็กๆ ไม่คึกคักอีกต่อไปแล้ว นางสวมชุดไว้ทุกข์ ไม่ได้กลับบ้าน นั่งอยู่หน้าประตูตลอดทั้งคืน

"ข้าอยากไป ไม่กล้าหันกลับไปมอง"

สวี่ชิงเหอกลัวความมืดและกลัวผี ยิ่งกลัวที่จะต้องเห็นป้ายวิญญาณที่เปื้อนฝุ่นอยู่ในลานบ้าน

นางวางแผนที่จะจากที่นี่ไป ไปยังสถานที่ที่ห่างไกล

แต่ไม่รู้ทำไม ขาทั้งสองข้างของนางถึงไม่มีแรง ทั้งยังไม่มีความกล้าและเหตุผล... สถานที่ที่ห่างไกลคือที่ไหน นางเองก็ไม่ชัดเจน ทุกสิ่งทุกอย่างภายนอกเมืองล้วนแปลกหน้าไปหมด

"ต่อมา ก็มีนักพรตเฒ่าคนหนึ่งเดินทางมาที่เมืองสุ่ยหนิว"

"นักพรตเฒ่าบอกว่าตัวเองเป็นผู้เดินทางที่รอนแรมมาไกล อยากจะขอหาน้ำดื่มสักอึก"

สวี่ชิงเหอให้น้ำเขาไปชามหนึ่ง นักพรตเฒ่าจึงถามนางว่าอยากจะบำเพ็ญเพียรหรือไม่?

"การบำเพ็ญเพียรมีอะไรดีหรือ?"

"การบำเพ็ญเพียรทำให้มีอายุยืนยาวไม่แก่ไม่ตาย อยากจะไปที่ไหนก็ไปได้"

นักพรตเฒ่าหน้าตาใจดี ค่อยๆ โน้มน้าวชักจูง อธิบายถึงการบำเพ็ญเพียรไว้อย่างงดงามไร้ที่ติ

สวี่ชิงเหอเชื่ออย่างง่ายดาย แบกห่อสัมภาระ แล้วก็ออกจากเมืองเล็กๆ ไป มอบจวนอันกว้างใหญ่ที่ว่างเปล่าหลังนั้นให้กับตาเฒ่าจอมลวงโลก

"ข้าเดินมาไกลมาก แม้ว่าจะเหนื่อยมาก แต่พอเหนื่อยมากๆ ก็จะหลับไปเอง"

รอนแรมตกระกำลำบากมาตลอดทาง เดินทางทั้งวันทั้งคืน สวี่ชิงเหอไม่เคยหันหลังกลับไปมองอีกเลย

ความจริงแล้วนางฉลาดมาก รู้ว่าตัวเองโดนหลอก บ้านบรรพบุรุษถูกนักพรตเฒ่าที่คิดไม่ซื่อหลอกเอาไปแล้ว

แต่ว่า แล้วจะทำไมล่ะ?

นางก็แค่ต้องการเหตุผลเท่านั้นเอง

เหตุผลที่จะออกจากเมืองเล็กๆ และเดินทางจากบ้านเกิดเมืองนอนมาไกล

...

มีคนเชื่อ คำโกหกถึงจะก่อตั้งได้

สวี่ชิงเหอเป็นคนฉลาดที่บางครั้งก็แกล้งโง่

[จบแล้ว]