บทที่ 16 ผู้อาวุโส โปรดให้ข้าตายด้วยน้ำมือของท่านเถอะ

บทที่ 16 ผู้อาวุโส โปรดให้ข้าตายด้วยน้ำมือของท่านเถอะ

ในที่สุดหวังอี้ก็คิดตก ว่ากลิ่นอายที่สามในสายฝนคืออะไร

"มันคือปราณโลหิต เป็นปราณโลหิตและเนื้อหนังที่บริสุทธิ์ หวานเย็น ชวนให้ลุ่มหลง"

ติงแดงท่ามกลางสายฝน จำแลงกายเป็นดวงตาของเซียนทารก มันต้องเป็นของวิเศษเซียนที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งอยู่เหนือกว่าระดับอาวุธวิญญาณอย่างแน่นอน

ติงแดงใบนี้เป็นของเซียนทารกลึกลับผู้นั้น ปราณโลหิตและปราณผีประกอบกันเป็นต้นกำเนิดของมัน

เว่ยหานอัดฉีดลมปราณไท่อีเข้าไปในติง ศิษย์นิกายไท่อีทั้งเทือกเขาจึงกลายเป็นเป้าหมายและเหยื่อของมัน จมดิ่งสู่ความตาย ไร้ทางหนีรอด

ยกเว้นหวังอี้ และยกเว้นคนนอกบางส่วนที่มาร่วมชมพิธี

"ทำไมกันล่ะ?"

"ทำไมถึงไม่พาข้าไปด้วยล่ะ?"

หวังอี้อารมณ์ซับซ้อน ถอนหายใจด้วยความเสียดายยิ่ง

นี่คือเซียนทารกในตำนานเชียวนะ!

ตัวตนไร้เทียมทานที่อยู่เหนือกว่าสามขอบเขต ได้แก่ เลี่ยนชี่(หลอมปราณ) จู้จี(สร้างรากฐาน) และจินตัน(แก่นทองคำ) ซ้ำยังก้าวข้ามขอบเขตของผู้บำเพ็ญเพียร แตะต้องคำว่า "เซียน" ที่ลึกลับและไม่อาจหยั่งรู้

หากได้ตายด้วยน้ำมือของเซียนทารก หวังอี้ไม่อยากจะคิดเลยว่า ชาตินี้ตนจะสะสมบุญวาสนาที่น่าสะพรึงกลัวได้มากเพียงใด

เส้นทางบำเพ็ญเพียรในชาติหน้าจะราบรื่นไร้อุปสรรค พุ่งทะยานขึ้นฟ้าก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ก็ไม่ใช่ความฝันที่ไกลเกินเอื้อม

หวังอี้เจ็บปวดรวดร้าว ทำหน้าเหมือนอยู่ไปก็สู้ตายไม่ได้

แต่ในวัดร้างแห่งนี้ คนที่กำลังจะตายจริงๆ ไม่ใช่เขา แต่เป็นเด็กสาวชุดขาวผู้เงียบขรึมอีกคนหนึ่ง

เฉินชิงเยวี่ยค่อยๆ ช้อนตาขึ้น ในดวงตาที่สุกใสสะท้อนภาพติงแดงที่อยู่บนท้องฟ้า

นางมองเห็นล่วงหน้าว่าตัวเองเหมือนกำลังจะตาย ภัยพิบัติใหญ่กำลังจะมาถึง มีแต่ตายไม่มีรอด

ดังนั้นเฉินชิงเยวี่ยจึงถอนหายใจยาว นั่งอยู่ใต้ชายคา เต็มไปด้วยความเสียดายและทอดถอนใจ แต่ไม่ได้มีความวิตกกังวลและเสียใจมากนัก

นางสงบอย่างน่าประหลาด ยอมรับข่าวการตายของตัวเอง

หวังอี้หันหน้าไป ประหลาดใจเล็กน้อย "ศิษย์พี่หญิง ท่านไม่กลัวตายหรือ?"

"กลัวสิ"

เฉินชิงเยวี่ยเอียงคอ "ดูไม่ออกหรือ?"

"ดูไม่ออกเลย"

หวังอี้ไม่เคยเห็นใครที่ปลงตกและใจเย็นได้เหมือนเฉินชิงเยวี่ยมาก่อน... นางดูเหมือนคนง่วงนอนและอยากจะหลับตาลงนอนมากกว่า

ในหนังสือบอกว่า นอกเหนือจากความเป็นความตายแล้ว ไม่มีเรื่องใดเป็นเรื่องใหญ่

แต่เฉินชิงเยวี่ยดูเหมือนจะคิดตกเรื่องความเป็นความตายซึ่งเป็นเรื่องใหญ่นี้มาตั้งนานแล้ว ดังนั้นเมื่อความตายมาเยือน นางจึงเตรียมตัวพร้อม ดูสง่างามเล็กน้อย

ทั้งสองนั่งอยู่ใต้ชายคา รอความตายไปด้วยกัน

"จริงๆ แล้ว ข้าไม่อยากตาย"

เสียงฝนตกกระทบป่าไม้ดังเปาะแปะ เด็กสาวชุดขาวผ่อนคลายจิตใจ เริ่มบ่นพึมพำกับตัวเอง

"ปีนี้ข้าเพิ่งอายุสิบหก ตายเร็วเกินไป น่าเสียดายจริงๆ"

หวังอี้ปลอบใจ "ข้าก็เพิ่งอายุสิบหกเหมือนกัน"

เฉินชิงเยวี่ยพยักหน้า "นั่นสิ น่าเสียดายทั้งคู่"

จริงๆ หวังอี้อยากจะบอกว่า ตัวเองก็อายุสิบหกเหมือนกัน แต่มีประสบการณ์เรื่องความตายมาเยอะแล้ว

อารมณ์ของเขากับนางนั้นแตกต่างกัน

"เจ้าคิดว่าบำเพ็ญเพียรไปเพื่ออะไร?"

"ข้าคิดว่าเพื่อจะได้มีชีวิตอยู่นานขึ้น"

"แสวงหาความเป็นอมตะ?"

"ข้าบอกแล้วไง ว่าเพื่อจะได้มีชีวิตอยู่นานขึ้น"

เฉินชิงเยวี่ยกล่าวว่า "เป็นเซียน บรรลุธรรม แสวงหาความเป็นอมตะ จะไปง่ายดายขนาดนั้นได้ยังไง... ของพวกนี้มันห่างไกลเกินไป ว่างๆ ค่อยคิดถึงก็พอ ไม่ต้องไปจริงจังมาก"

นางอาจจะตายอยู่กลางทาง นี่แหละคือชะตากรรมของคนส่วนใหญ่

หวังอี้รู้สึกแปลกใจ "แต่ท่านก็พยายามมากนะ"

ทุกค่ำคืนในวัดร้าง เฉินชิงเยวี่ยล้วนตั้งใจบำเพ็ญเพียร

"ใช่สิ นอกจากการบำเพ็ญเพียรแล้วจะให้ทำอะไรล่ะ?"

เฉินชิงเยวี่ยหันหน้ามา กะพริบตา "หรือจะให้คุยเล่นล่ะ น่าเบื่อจะตายไป"

หวังอี้ส่ายหน้า พูดว่า "คนอย่างท่าน การแก่ตายไปอย่างโดดเดี่ยวถือว่าเป็นผลลัพธ์ที่ดีแล้วล่ะ"

เฉินชิงเยวี่ยตวัดสายตา เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะออกมา

"เอ๋ โดนเจ้าดูออกซะแล้ว"

"ข้าก็เหมาะกับการแก่ตายไปอย่างโดดเดี่ยวนั่นแหละ"

เมฆดำบนท้องฟ้าหนาขึ้นเรื่อยๆ ศิษย์นิกายไท่อีที่หนีไปไกลต่างพากันร่างระเบิดตายทีละคน สภาพศพน่าเวทนา

เส้นเลือดที่แผ่ออกมาจากติงแดงปกคลุมไปทั่วทั้งเทือกเขา จากนั้นค่อยๆ หดตัว เก็บเกี่ยวชีวิตจากรอบนอกเข้ามา

"เวลาใกล้จะหมดแล้ว ข้ายังมีเรื่องต้องไปจัดการอีก"

หวังอี้ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะอำลาเฉินชิงเยวี่ย "พวกเราพบกันด้วยดีก็จากกันด้วยดี ชาติหน้าค่อยพบกันใหม่"

เฉินชิงเยวี่ยได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป ตอบสนองไม่ทันในชั่วขณะ

"เจ้าจะไปหาที่ตายหรือ?"

ใช่ เขาจะไปหาที่ตาย

หวังอี้ยิ้มอย่างเปิดเผย หันหลังเดินขึ้นเขาไป

เป้าหมายของเขาคือติงแดงบนท้องฟ้าใบนั้น และเซียนทารกลึกลับที่อยู่เบื้องหลังติงแดง

การได้ตายด้วยน้ำมือผู้อาวุโสระดับนั้น หวังอี้จะรู้สึกว่าเป็นความโชคดีถึงสามชาติ โชคดีอย่างหาเปรียบไม่ได้

เจ้าคนแปลกประหลาดผู้นี้ขึ้นเขาไปจริงๆ ฝีเท้าเบาหวิว วิ่งเข้าหาความตาย

เฉินชิงเยวี่ยเฝ้ามองแผ่นหลังของเด็กหนุ่มที่จากไป เอียงคอโดยไม่รู้ตัว

จู่ๆ นางก็ตระหนักได้ว่า เมื่อครู่หวังอี้เอาแต่ถามตัวเองว่ากลัวตายไหม แต่ท่าทางของเขาในตอนนี้ต่างหาก ถึงจะเรียกว่าคนไม่กลัวตายของจริง

……แถมยังดูคาดหวังอยู่บ้างด้วย

บนโลกนี้มีคนแบบนี้ด้วยหรือ?

……

หวังอี้วิ่งเหยาะๆ ขึ้นเขาไป ศิษย์นิกายไท่อีที่เขาเดินผ่านต่างทยอยตายลง ส่งเสียงร้องโหยหวน กลายเป็นกระดูกขาวและเลือดเนื้อ ลอยเข้าไปในติงแดง

มีเพียงเขาคนเดียวที่ถูกเมิน

หวังอี้รู้สึกอัดอั้นตันใจ เริ่มตะโกนเสียงดัง "นี่มันเลือกปฏิบัติชัดๆ ข้าไม่ยอม เนื้อของข้าก็คุณภาพดีนะ!"

"มาสิ พาข้าไปที!"

"ผู้อาวุโส โปรดให้ข้าตายด้วยน้ำมือของท่านเถอะ!"

หลิวฉี่หยวนที่อยู่ในศาลาฟังจนงงไปหมด เกิดอะไรขึ้น บ้าไปแล้วหรือ?

ทำไมถึงยังมีคนดิ้นรนไปส่งตัวเองไปตายอีกเนี่ย?

ร่างของเขาวูบไหว จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นกลางทาง ยกมือขึ้นขวางหวังอี้ไว้

"หยุดๆๆ เลิกแหกปากได้แล้ว"

หลิวฉี่หยวนมองหวังอี้หลายตา เลิกคิ้ว "เจ้าไม่ใช่ไอ้เจ้านั่นหรอกหรือ?"

"ไอ้ชู้รักที่เอาแต่วิ่งขึ้นวิ่งลงเขาไปมาทั้งวันนั่นน่ะ?"

หวังอี้ขี้เกียจสนใจเขา ตอบปัดๆ ไปประโยคหนึ่ง "ท่านจำคนผิดแล้ว ข้าไม่ได้ทำอาชีพนั้น"

หลิวฉี่หยวนกลับหัวเราะออกมา เป็นการหัวเราะเพราะความโมโห

"ข้าหมั่นไส้เจ้ามาตั้งนานแล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะไม่ใช่ศิษย์นิกายไท่อีด้วยซ้ำ!"

"พูดมา ตกลงเจ้าเป็นใคร มาที่นี่ต้องการทำอะไร?"

หวังอี้พูดไม่ออกไปชั่วขณะ เห็นหลิวฉี่หยวนหยิบอาวุธเวทออกมาเตรียมลงมือฆ่าคนแล้ว

ตัวเขาจะมาตายด้วยน้ำมือของลูกกระจ๊อกคนนี้ไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นก็เท่ากับมาเสียเที่ยว ชาติหน้าจะไม่ได้อะไรติดมือไปเลย

แต่เจ้านี่มีตบะระดับสิบสาม ส่วนหวังอี้เพิ่งจะทะลวงถึงระดับเจ็ด ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา และยิ่งฝ่าไปไม่ได้

แบบนี้ก็แย่สิ

ในช่วงเวลาสำคัญ หลิวฉี่หยวนหันขวับไป มองไปด้านหลังของหวังอี้ เผยสีหน้าเหมือนเห็นผี

"เฉินชิงเยวี่ย!"

"ศิษย์น้องหญิงเฉิน... เจ้า เจ้ายังมีชีวิตอยู่จริงๆ!?"

เงาร่างสายหนึ่งบินโฉบผ่านมา ร่อนลงตรงหน้าหวังอี้

เขามองนางแวบหนึ่ง เฉินชิงเยวี่ยหันหน้าไป พูดว่า "ไหนๆ ก็จะต้องตายแล้ว ข้าก็มีเรื่องที่ยังปล่อยวางไม่ได้ อยากจะขึ้นไปดูข้างบนสักหน่อย"

หวังอี้ถาม "พื้นที่ชุ่มน้ำดอกบัวหรือ?"

เฉินชิงเยวี่ยพยักหน้า "อืม"

"เดี๋ยวก่อน แบบนี้มันไม่ถูกสิ!"

หลิวฉี่หยวนสีหน้าตกตะลึง แสดงความกังขา "พวกเจ้าสองคนรู้จักกันด้วยหรือ?"

พวกเจ้าสองคนเป็นพวกเดียวกันงั้นสิ?

ถ้าอย่างนั้นหลายวันที่ผ่านมา ข้าอุตส่าห์ลำบากลำบนตากแดดตากฝนเฝ้าประตู ข้าเฝ้าหาพระแสงอะไรวะเนี่ย!?

นี่มันทำร้ายจิตใจกันเกินไปแล้ว

[จบแล้ว]