บทที่ 11 พิษตี้สุ่ย
บทที่ 11 พิษตี้สุ่ย
หนิงฮวานค้นหาไปทั่วทั้งภายในและภายนอก พลิกเปิดตู้ลิ้นชักไปครึ่งค่อนวัน แต่ก็ไม่พบต้นตอของยาพิษ
พิษชนิดนี้มีชื่อว่า "ตี้สุ่ย" นางเคยพบบันทึกของอาจารย์ที่กล่าวถึงมันไว้ ตี้สุ่ยเองไม่มีสี ไม่มีกลิ่น และไม่มีพิษร้ายแรงนัก แต่เมื่อสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ จะกลายเป็นพิษร้ายแรงถึงชีวิต!
ในสภาพแวดล้อมที่หนิงฮวานอาศัยอยู่ อากาศเต็มไปด้วยพิษตี้สุ่ยแผ่กระจาย หากนางยังคงถูกพิษตี้สุ่ยกัดกร่อนต่อไป ไม่เกินหนึ่งปี พิษตี้สุ่ยก็จะระเบิดออกมา เมื่อถึงเวลานั้น แม้แต่เซียนก็ช่วยนางไม่ได้!
หนิงฮวานนั่งอยู่ริมเตียง ก้มหน้าครุ่นคิดเกี่ยวกับพิษตี้สุ่ย พยายามนึกถึงสถานที่ที่ตี้สุ่ยจะอาศัยอยู่เป็นเวลานานและแพร่กระจายพิษ ทำให้นางได้รับความเสียหายอย่างต่อเนื่อง
"คุณหนู ทานอาหารสักหน่อยเถิดเจ้าค่ะ!"
โค่วเอ๋อร์ยกอาหารค่ำเข้ามาในห้อง ก้มหน้าจัดวางอาหารบนโต๊ะ หนิงฮวานจับตามองการเคลื่อนไหวของโค่วเอ๋อร์ สังเกตเห็นรอยแผลเล็กๆ มากมายปกคลุมมือทั้งสองข้างของนาง
"โค่วเอ๋อร์ มือของเจ้าเป็นอะไรไป?" หนิงฮวานลุกขึ้นเดินไปที่ริมโต๊ะ ถามเพิ่มอีกประโยค
การเคลื่อนไหวของโค่วเอ๋อร์ชะงักไปครู่หนึ่ง นางฝืนยิ้มแล้วจัดวางตะเกียบชามต่อไป "แค่ตอนทำอาหารพลาดโดนบาดไปสองสามแผลเท่านั้นเจ้าค่ะ ไม่เป็นไรหรอก พรุ่งนี้ก็หายแล้ว คุณหนูรีบมาทานอาหารเถิด ท่านไม่ได้ทานมาหลายวันแล้ว"
ในใจของโค่วเอ๋อร์รู้สึกน้อยใจอยู่บ้าง แต่แค่คุณหนูสบายดี นางก็ยินดีแล้ว แผลบนมือของนางล้วนเป็นเพราะโดนยายเฒ่าในครัวตีเวลาที่นางพยายามทำอาหารให้คุณหนู แต่ไม่ว่าอย่างไร ขอเพียงได้หาอาหารมาให้คุณหนู เจ็บนิดหน่อยนางก็ยอม
หนิงฮวานรู้สึกกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย หนิงฮวานในอดีตไม่ได้ปฏิบัติต่อโค่วเอ๋อร์ดีนัก แต่โค่วเอ๋อร์กลับดีต่อนางเสมอต้นเสมอปลาย ซึ่งเป็นสิ่งที่สาวใช้คนอื่นๆ ในเรือนเหยาย่วนไม่สามารถทำได้
"นั่งลงกินกับข้าสิ!" นางหยิบตะเกียบและชาม เงยหน้าสั่งโค่วเอ๋อร์
โค่วเอ๋อร์ตกใจมาก รีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่ได้ ไม่ได้ นี่ผิดธรรมเนียมเจ้าค่ะ"
"นั่งลงเถอะ!" หนิงฮวานเงยหน้า หรี่ตามองพลางกล่าว "ที่นี่มีแค่พวกเราสองคน เจ้าไม่จำเป็นต้องเคร่งครัดนัก" ว่าแล้วนางก็หยิบตะเกียบและชามสำรองมาวางตรงหน้าโค่วเอ๋อร์
"ยังยืนเฉยอยู่ทำไม? มานั่งสิ!" เห็นโค่วเอ๋อร์ยังยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น หนิงฮวานก็เร่งอีกครั้ง
โค่วเอ๋อร์รู้สึกตื่นเต้นปนประหลาดใจ ค่อยๆ ก้าวเท้าเข้ามาสองสามก้าว แล้วนั่งลงช้าๆ เพียงแค่นั่งที่ขอบเก้าอี้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
บนโต๊ะมีเพียงจานผักเล็กๆ สองจาน รสชาติจืดมาก แต่อาหารเช่นนี้สำหรับหนิงฮวานแล้วถือว่าหรูหราเกินไป
"กินเถอะ!" หนิงฮวานตักอาหารให้โค่วเอ๋อร์ก่อน แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
"ขอบพระคุณคุณหนู" โค่วเอ๋อร์กินไปพลางมองหนิงฮวานไปพลาง ราวกับไม่รู้จักกัน
ทั้งสองกินอาหารเงียบๆ หนิงฮวานกินเสร็จก่อนจึงวางตะเกียบและชาม พูดกับโค่วเอ๋อร์ว่า "โค่วเอ๋อร์ หลังจากฟ้ามืดข้าจะออกไปสักครู่ เจ้าดูแลประตูให้ดี อย่าให้ใครเข้ามาในห้องของข้า เข้าใจหรือไม่?"
โค่วเอ๋อร์ตกใจจนมือสั่น เกือบทำชามหล่น "คุณหนูจะไปที่ใดหรือเจ้าคะ? ท่านออกไปไม่ได้ ถ้าฮูหยินรู้เข้า..."
"ชู่!" หนิงฮวานกดมือนางลง ให้นางเบาเสียง "ข้ามีธุระต้องไปทำ เจ้าไม่ต้องกังวล ยังกินไม่อิ่มใช่หรือไม่? กินให้มากหน่อย อย่ากังวลไปเลย"
"แต่ว่าฮูหยิน..." โค่วเอ๋อร์ยังคงกังวลมาก นางกลัวว่าหนิงฮวานจะถูกเหยี่ยนซื่อลงโทษ
"อย่าตื่นตระหนก ข้ารู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่" หนิงฮวานลดเสียงลง "เจ้าก็ไม่อยากให้ข้าไร้ประโยชน์อย่างนี้ตลอดไป ใช่หรือไม่?"
โค่วเอ๋อร์พยักหน้า
"ดังนั้นต่อไปข้าจะทำอะไร เจ้าก็ต้องช่วยข้า ใช่หรือไม่?" หนิงฮวานชี้นำอย่างอ่อนโยน
โค่วเอ๋อร์พยักหน้าอีกครั้ง
"ถ้าเช่นนั้น ข้าบอกอะไร เจ้าก็ทำตามก็พอ เข้าใจไหม?" หนิงฮวานยิ้มอย่างพอใจ
โค่วเอ๋อร์พยักหน้าเหมือนลูกไก่จิกข้าว "บ่าวรับใช้เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ คราวนี้คุณหนูประสบเคราะห์กรรมความเป็นความตาย สุดท้ายก็คิดได้เสียที ต่อไปบ่าวรับใช้จะฟังคำคุณหนูทุกอย่าง ขอเพียงคุณหนูสบายดี บ่าวรับใช้ยินดีทำทุกอย่าง"
"อืม กินอาหารเถอะ" หนิงฮวานตอบเสียงนุ่ม
โค่วเอ๋อร์ก้มหน้ากินอาหารทันที ยังมีอาหารที่ยังกินไม่หมด นางต้องกินให้หมด ไม่อาจปล่อยให้สูญเปล่า
หนิงฮวานมองโค่วเอ๋อร์ที่กินอาหารอย่างตั้งใจ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย แต่ก้นตากลับเพิ่มความมืดหม่นขึ้นหลายส่วน
เมื่อครู่ตอนนางสัมผัสโค่วเอ๋อร์ได้แอบจับชีพจรของนางด้วย โค่วเอ๋อร์เหมือนกับนาง ได้รับพิษตี้สุ่ยเช่นกัน
นั่นหมายความว่า พิษตี้สุ่ยแพร่กระจายอยู่ทั่วทั้งเรือนเหยาย่วน!
บทที่ 12 ป่ายันโปหลิน
หลังจากฟ้ามืด หนิงฮวานปีนกำแพงออกจากจวนสกุลหนิง มุ่งหน้าไปยังป่ายันโปหลิน
ป่ายันโปหลินตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเมืองหลวงเทียนซินแห่งแคว้นหนานอาน ในป่ามีสัตว์ร้ายชุกชุม คนทั่วไปไม่กล้าเข้าใกล้ หนิงฮวานเดินทางมายังป่ายันโปหลินด้วยตนเอง เพื่อเสาะหาสมุนไพรอันอุดมสมบูรณ์ในป่าแห่งนี้
ตอนนี้นางได้กลับชาติมาเกิดแล้ว ย่อมต้องหาหนทางเพื่อความอยู่รอด หนึ่ง นางต้องกำจัดพิษตี้สุ่ยในร่างกาย ยกระดับพลังยุทธ์ของตนเอง สอง นางต้องปรุงยา การปรุงยาหายากคือหนทางที่รวดเร็วที่สุดเพื่อความอยู่รอดในเวลานี้
จากในเมืองถึงป่ายันโปหลินมีระยะทางไม่น้อย หนิงฮวานไปที่จวนม้าเช่ารถม้าคันหนึ่งมาก่อน แล้วจึงมุ่งหน้าไปยังป่ายันโปหลิน ยังไม่ทันถึงป่ายันโปหลิน คนขับรถก็ไม่กล้าขับต่อไปแล้ว
"คุณหนู ถนนเส้นนี้ไปต่อก็ถึงป่ายันโปหลินแล้ว ข้าน้อยไม่กล้าขับต่อไปแล้วขอรับ!" คนขับรถหยุดรถม้า เปิดประตูรถพูดกับหนิงฮวาน
หนิงฮวานลงจากรถ จ่ายเงินให้ แล้วเดินไปยังป่ายันโปหลินเพียงลำพัง
"คุณหนู ท่านไปต่อไม่ได้นะขอรับ! คุณหนู..." คนขับรถตะโกนเรียกหนิงฮวานสองสามครั้ง หนิงฮวานไม่สนใจเลย คนขับรถจึงตะโกนอีก "คุณหนูอย่างน้อยก็ถือโคมไฟไปด้วยสิขอรับ!"
คนขับรถคิดจะหยิบโคมไฟบนรถไปให้หนิงฮวาน
คืนนี้พระจันทร์เต็มดวงสูงเด่น สว่างมาก แต่หากเข้าไปในป่ายันโปหลิน อาศัยแสงจันทร์เพียงน้อยนิดนี้ย่อมมองไม่เห็นทาง
"ไม่ต้องหรอก เจ้ากลับไปเถอะ!" ในที่สุดหนิงฮวานก็ตอบรับ แต่แม้แต่หัวก็ไม่หันกลับมา
"ฮึ! สมัยนี้... ถึงกับมีคนรีบเร่งไปหาความตายด้วย! หญิงสาวคนนี้สมองคงไม่ค่อยปกติ!" คนขับรถยืดคอมองร่างของหนิงฮวานที่เดินห่างออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ พึมพำพูด ขับรถม้ากลับไปตามเส้นทางเดิม
หนิงฮวานเข้าไปในป่ายันโปหลินด้วยตนเอง อาศัยแสงจันทร์ค้นหาสมุนไพร
ภายในป่ายันโปหลิน ต้นไม้หนาทึบ แสงจันทร์ไม่อาจส่องผ่านเข้ามาได้อย่างชัดเจน ทั้งป่าแสดงให้เห็นถึงความน่าขนลุกและมืดมิด
หนิงฮวานคุ้นเคยกับความมืดมานานแล้ว แสงสลัวเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอให้นางมองเห็นทุกสิ่งรอบข้างได้อย่างชัดเจน
นางมีถุงเก็บของวิเศษติดตัวอยู่หนึ่งใบ พอดีสามารถใช้เก็บสมุนไพรที่นางเก็บได้
หนิงฮวานคลำหาสมุนไพรในความมืด ไม่ได้เดินลึกเข้าไปในป่ายันโปหลินมากนัก สองชั่วยามผ่านไป สมุนไพรที่นางเก็บได้มีเพียงพอแล้ว สมุนไพรที่ต้องการก็ไม่ขาดไปสักอย่าง นางยกมือนวดเอวที่ปวดเมื่อยเล็กน้อย คิดในใจว่าควรรีบกลับเสียที หากเดินลึกเข้าไปในป่ายันโปหลินมากขึ้น ไม่แน่อาจพบสัตว์ร้าย
คิดดังนั้น หนิงฮวานจึงเดินกลับตามเส้นทางเดิม ย่างก้าวของนางเบามาก แทบไร้เสียง นางควบคุมลมหายใจได้ดียิ่ง ด้วยวิธีนี้จึงไม่รบกวนสัตว์ร้ายในป่า
หลังจากเดินออกจากป่ายันโปหลินอย่างปลอดภัย หนิงฮวานจึงถอนหายใจโล่งอก การหายใจก็กลับมาสะดวกคล่องขึ้น
พระจันทร์คล้อยไปทางทิศตะวันตกแล้ว นางต้องรีบกลับเพื่อไม่ให้โค่วเอ๋อร์เป็นกังวล
ในเวลานั้น นางได้ยินเสียงการปะทะของดาบและกระบี่ดังมาจากข้างหน้า
หนิงฮวานขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว
เสียงนี้อยู่ไม่ไกล น่าจะอยู่ข้างหน้า—บนเส้นทางที่นางต้องผ่านเพื่อกลับบ้าน! นางคิดว่าตนเองควรกลับเข้าป่ายันโปหลินก่อนจะดีหรือไม่ แต่เมื่อเหลียวมองป่ายันโปหลินอันมืดทะมึน นางก็ล้มเลิกความคิดนั้น!
ยังคงเดินต่อไปข้างหน้า คนอื่นต่อสู้กันเอง นางเพียงแค่เดินอ้อมไปก็พอไม่ใช่หรือ?
เมื่อตัดสินใจแล้ว หนิงฮวานจึงเดินไปข้างหน้า หลังจากเลี้ยวโค้ง ไม่ไกลนักมีแสงดาบวาบขึ้น ในที่สุดหลายคนล้มลงตามเสียง หนิงฮวานมองด้วยความตกใจสุดขีด สายตามองไปที่ใด ศพเกลื่อนกลาด กีดขวางถนนใหญ่ที่แต่เดิมค่อนข้างกว้างขวางจนแน่นขนัด
นางไม่เคยเห็นการฆ่าล้างอันโหดเหี้ยมเช่นนี้มาก่อน!
และในที่ที่เมื่อครู่มีแสงดาบวาบขึ้น เหลือเพียงคนคนเดียวที่ยันดาบไว้ คุกเข่าข้างเดียว ก้มหน้าไม่พูดจา
หนิงฮวานกวาดตามองโดยรอบ อย่างรวดเร็วก็ได้ข้อสรุป!
ตอนนี้คนที่ยังมีชีวิตอยู่คนนี้ถูกฝีมือชั้นสูงนับร้อยคนล้อมโจมตี แต่เขากลับสามารถฆ่าล้างฝีมือชั้นสูงทั้งหมดในเวลาอันสั้น!
ช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน!