บทที่ 37 : แพทย์เทพ

"เฉินเอ๋อร์...เฉินเอ๋อร์..."

จากที่ไกลดังเสียงของเฒ่าเจียงไห่ เขาตื่นขึ้นมาตอนเที่ยงวันแล้ว เมื่อรู้ว่าเจียงเฉินไปแก้แค้นที่ลานตระกูลเจียง เขาก็รีบตามไปทันที แต่ระหว่างทางกลับได้ยินข่าวว่าเจียงเฉินฆ่าพ่อลูกเจียงเฟิงและเจียงฉางหลิง เขาจึงรู้สึกโล่งใจลงเล็กน้อย

ทันใดนั้น เขาเห็นร่างที่คุ้นเคย ตกตะลึงอย่างที่สุด

"ท่านคือ..."

หวงซีฉวนชะงักไปชั่วขณะ ดวงตาเต็มไปด้วยหยาดน้ำตา

"ท่าน...ท่านคือเจียงไห่ ลุงเจียง!"

เจียงไห่มองหวงซีฉวน ก็รู้สึกสะอื้นเล็กน้อย ตอนที่ส่งเจียงเลี่ยะไปยังแนวหน้า เขาเคยพบหวงซีฉวนหนึ่งครั้ง

ไม่คิดว่า บุคคลสำคัญผู้นี้ จะยังจำชื่อของเขาได้

"ท่านคือเฒ่าหวง ข้าแก่คารวะเฒ่าหวง!"

เจียงไห่เพิ่งจะทำท่าจะคำนับ แต่กลับถูกหวงซีฉวนรีบประคองไว้อย่างแน่นหนา

"ท่าน...ท่านแก่ลงขนาดนี้แล้วหรือ!"

ห้าปีก่อน แม้เจียงไห่จะมีอายุกว่าห้าสิบปี แต่ผมยังดำขลับ จิตใจยังเข้มแข็งและทะเยอทะยาน

ธงชัยที่เขาทำด้วยมือตัวเองยังโบกสะบัดอยู่เหนือสนามรบ จนกระทั่งเจียงเลี่ยะเสียชีวิต ธงที่เปื้อนเลือดนั้นจึงถูกส่งกลับมา

คืนนั้น เฒ่าผู้นี้ผมหงอกขาวภายในเวลาเพียงข้ามคืน

เพียงอายุหกสิบปี แต่ผมขาวโพลนไปทั้งหัว ดวงตาขุ่นมัว

ความชราภาพนี้ ซ่อนความเศร้าโศกที่ไม่อาจพรรณนาได้ ความเจ็บปวด และความคิดถึงลูกชายไว้มากเพียงใด

"อายุมากแล้ว ก็ต้องแก่สิครับ ท่านมาเมืองเทียนอู๋ครั้งนี้มีธุระอะไรหรือ?"

หวงซีฉวนเช็ดน้ำตาที่มุมตา

"สงครามที่อำเภอป๋อไห่รบมาห้าปีแล้ว ไม่กี่วันก่อนข้าเพิ่งกลับมาจากสนามรบ

น้องเจียงเลี่ยะสละชีวิตช่วยข้า

หากไม่มีเขา

ข้าคงตายที่แนวหน้าไปแล้ว

ตอนนั้นในค่ายทหาร พวกเราสองคนรักกันดุจพี่น้อง

เขาตายเพราะช่วยชีวิตข้า

บุญคุณนี้ ข้าจำไว้ในใจเสมอ ไม่กล้าลืมแม้แต่วันเดียว

ท่านเป็นพ่อของเขา นั่นก็เหมือนพ่อของข้า

ลูกของเขาก็เหมือนลูกของข้า

ครั้งนี้มาเมืองเทียนอู๋ ข้าก็มาเพื่อพาพวกท่านไปยังเมืองหลิวหยุน"

คำพูดของหวงซีฉวนทำให้เกิดเสียงฮือฮาทันที ชาวบ้านที่มามุง แม้แต่โจวเทียนเยว่ ผู้ดูแลเมืองก็ต้องตาโต หัวใจแทบหยุดเต้นด้วยความตกใจ

เมืองหลิวหยุน!

คือเมืองใหญ่ที่สำนักเมฆสีม่วงตั้งอยู่

ใหญ่กว่าเมืองเทียนอู๋เล็กๆ นี้เป็นร้อยเป็นพันเท่า

ที่นั่นอยู่ห่างไกลจากเขตสัตว์อสูร แม้แต่หมู่บ้านรอบเมืองก็ยังรุ่งเรืองมั่งคั่งกว่าเมืองเทียนอู๋

เจียงเฉินกำลังจะก้าวกระโดดขึ้นสู่สวรรค์!

ทุกคนที่มองมาที่เจียงเฉินมีสีหน้าเปลี่ยนไปในทันใด มีทั้งความตกตะลึง ความเกรงขาม และแม้กระทั่งความอิจฉาริษยาอย่างเข้มข้น

"เฉินเอ๋อร์ รีบมาคำนับเฒ่าหวง เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ที่เก่งที่สุดในแคว้นตงฮวงของเรา..."

เจียงเฉินอึ้งไปชั่วขณะ จากนั้นในใจก็เกิดความดีใจขึ้นมาอย่างล้นหลาม

เขารีบเดินไปเบื้องหน้าหวงซีฉวน แล้วคุกเข่าลงกับพื้นอย่างแรง

"อาหวง ขอให้ท่านช่วยชีวิตภรรยาของข้าด้วย!"

...

ในห้องนอน

หนานกงวั่นเอ๋อร์นอนนิ่งอยู่บนเตียง ราวกับเทพธิดาแห่งวังจันทร์ที่หลับใหล

"อา เชิญเข้ามา"

หวงซีฉวนเดินมาที่หน้าต่าง เขาตะลึงไปชั่วขณะ

หญิงสาวผู้นี้มีรูปร่างอ้อนแอ้น ผิวขาวผ่อง แม้ใบหน้าจะไม่ถึงขั้นงดงามเลอเลิศ แต่ก็ประณีตงดงามผิดธรรมดา แม้สีหน้าจะซีดขาวดั่งกระดาษ ก็ยังไม่อาจบดบังเสน่ห์ที่เกิดจากกระดูกของนาง

เมื่อได้ยินว่าภรรยาของเจียงเฉินเป็นขอทานที่เก็บมาจากข้างถนน ในใจเขาอดรู้สึกดูแคลนไม่ได้ อย่างไรเสีย ในฐานะหมอเอกอันดับหนึ่งของแคว้นตงฮวง และยังเป็นยอดฝีมือขั้นจิ๋นเหยวียน เมื่อไหร่ที่เขาเคยรักษาขอทาน

ความตะลึงของเขาคงอยู่เพียงชั่วครู่ แล้วเขาก็ยื่นมือไปจับที่ข้อมือของหนานกงวั่นเอ๋อร์ ในใจรู้สึกหนักอึ้ง

เป็นอย่างที่เจียงเฉินกล่าวจริงๆ หรืออาจจะหนักกว่าที่เจียงเฉินบอกเสียอีก เส้นลมปราณทั้งแปดแตกกระจายราวกระจกที่แตกละเอียด

ร่างกายไร้สัญญาณชีวิต หากไม่ใช่ว่ายังมีลมหายใจอันแผ่วเบา หวงซีฉวนเกือบจะคิดว่าเจียงเฉินให้เขาตรวจศพเสียอีก

อาการบาดเจ็บเช่นนี้ แม้แต่หวงซีฉวนเองก็รู้สึกหมดหนทาง อย่าว่าแต่จะฟื้นฟูเส้นลมปราณของนาง แค่รักษาชีวิตไว้ก็แทบเป็นไปไม่ได้

เมื่อเห็นสีหน้าของหวงซีฉวน ความหวังในดวงตาของเจียงเฉินก็ค่อยๆ หมดลง

"ไม่มีทางรักษาแล้ว รีบเตรียมงานศพเถอะ ตามหลักแล้วนางตายไปแล้ว แต่ไม่รู้ว่าเพราะอะไรยังมีพลังเล็กๆ ประคองนางไว้ หากฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง ก็แทบไม่มีความหวังแล้ว"

ราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ เจียงเฉินยืนตะลึงอยู่ตรงนั้น ราวกับสูญเสียวิญญาณไป นานกว่าที่จะได้สติ ทันใดนั้น ร่างของเขาโงนเงนไปมา แล้วพ่นเลือดออกมาอย่างรุนแรง

"ไม่...ต้องฟื้นขึ้นมาได้แน่นอน ต้องตื่นขึ้นมาได้แน่นอน อา ท่านต้องมีวิธี ท่านลองคิดดูอีกที..."

"เฉินเอ๋อร์!"

เจียงไห่เห็นท่าทีเสียสติของเจียงเฉิน จึงตวาดว่า

"เฒ่าหวงคือหมอเทพอันดับหนึ่งของแคว้นตงฮวงเรา เมื่อเขาบอกว่าไม่มีวิธี ก็ต้องไม่มีวิธีแน่นอน นางตายไปแล้ว สิ่งที่พวกเราต้องทำก็คือให้นางได้ฝังดินอย่างสงบ จัดงานศพให้ยิ่งใหญ่ ก็นับว่าไม่เสียชื่อสะใภ้คนนี้ของข้าแล้ว"

"ไม่! นางยังไม่ตาย!"

เจียงเฉินพุ่งไปที่ข้างเตียงดูแลหนานกงวั่นเอ๋อร์

"นางยังไม่ตาย นางยังหายใจอยู่ นางยังมีชีวิตอยู่! ข้าเคยพบหมอเทพคนหนึ่ง เขาเคยพูดว่า ในใต้หล้านี้ไม่มีโรคที่รักษาไม่หาย! โรคทั้งหลายในโลก ล้วนรักษาได้! เขาไม่ใช่หมอเทพ จึงรักษาไม่ได้! ข้าต้องไปหาหมอเทพตัวจริง!"

"ในใต้หล้านี้ไม่มีโรคที่รักษาไม่หาย! โรคทั้งหลายในโลก ล้วนรักษาได้!"

ราวกับสายฟ้าดังกึกก้องข้างหูของหวงซีฉวน เขาอึ้งไปชั่วครู่ หยุดไปสองสามวินาที แล้วม่านตาก็ขยายทันที ในใจราวกับเกิดความเข้าใจบางอย่าง เขาพึมพำ ดวงตาทอประกายขึ้นมาทันที

"สวรรค์สร้างสรรพสิ่ง เกิดแล้วดับ วงจรเวียนว่าย ไม่สิ้นไม่สุด! พิษร้ายในโลกนี้ ภายในระยะห้าก้าวย่อมมียาแก้! โรคอาจเกิดขึ้นได้ก็ต้องหายได้ หาย หาย หาย!"

หวงซีฉวนพูดคำว่า "หาย" ถึงสามครั้ง สองมือเคลื่อนไหวสั่นไปมา แสงสีรุ้งหลายสายแทรกเข้าไปในจุดสำคัญในร่างของหนานกงวั่นเอ๋อร์ เส้นเลือดและเส้นลมปราณทั้งหมดของนางปรากฏในความคิดของหวงซีฉวน วิธีการรักษาหลายพันอย่างปรากฏขึ้น ทดสอบซึ่งกันและกัน แล้วขัดเกลาให้สมบูรณ์

ครึ่งชั่วยามเต็ม เขาลืมตาขึ้นทันที ในดวงตามีทั้งความหวังและความสิ้นหวัง

"หญิงผู้นี้ มีวิธีรักษา! แต่ว่า..."

"อะไรหรือ?" เจียงเฉินรีบถาม

"เส้นลมปราณทั่วร่างของนางแตกละเอียด แม้จะโชคดีรักษาหาย เส้นทางการบำเพ็ญก็ต้องขาดสะบั้น จะกลายเป็นคนไร้ค่า ถึงขั้น...ถึงขั้นต้องมีคนคอยดูแลการกินการนอน การมีชีวิตเช่นนี้ จะต่างอะไรกับคนตาย? การช่วยนางเช่นนี้ บางทีอาจเพิ่มความทุกข์ทรมานให้นาง เจ้าแน่ใจหรือว่าจะช่วย?"

คำพูดของหวงซีฉวนทำให้เจียงเฉินรู้สึกเย็นวาบ หากหนานกงวั่นเอ๋อร์เป็นเพียงนักรบธรรมดา แม้ชั่วชีวิตจะไม่สามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญได้อีก เขาก็จะอยู่เคียงข้างนางไปตลอดชีวิต แต่นางกลับมีพลังที่แข็งแกร่ง มีอนาคตไร้ขีดจำกัด

การเปลี่ยนจากอัจฉริยะที่สูงส่งมาเป็นคนไร้ค่า นี่เป็นความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่เพียงใด แม้แต่จะตายไปเลยยังสบายกว่าเป็นพันเป็นหมื่นเท่า

ในที่สุด เจียงเฉินก็ตัดสินใจ สายตาของเขาแน่วแน่อย่างที่สุด

"นางเป็นเช่นนี้เพราะช่วยข้า ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็ต้องช่วยให้นางฟื้นขึ้นมา ยิ่งไปกว่านั้น ขอเพียงมีชีวิตอยู่ ก็ยังมีความหวังที่จะฟื้นฟู มีชีวิตอยู่ก็ยังมีความเป็นไปได้ทุกอย่าง! แม้นางจะเป็นคนไร้ค่า ข้าก็จะอยู่เคียงข้างนางไปตลอดชีวิตที่เหลือ!"

หวงซีฉวนถอนหายใจ ความหุนหันวู่วามในวัยหนุ่มช่างทำร้ายคนเหลือเกิน ในแนวรบ เขาเคยเห็นทหารบาดเจ็บมามากมาย พวกเขาร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดทั้งคืน ทั้งเป็นยังไม่เท่าตาย แต่เขาก็รู้สึกปลอบใจอยู่บ้าง อย่างน้อยเจียงเฉินก็เป็นคนที่มีน้ำใจและรักษาคำพูด การมาเมืองเทียนอู๋ครั้งนี้ เขายังมีแผนการอื่นสำหรับเจียงเฉินอีก

"มีเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากถามเจ้า 'โรคทั้งหลายในโลก ล้วนรักษาได้' หมอเทพที่พูดประโยคนี้ เจ้ารู้ไหมว่าเป็นใคร จะแนะนำให้ข้ารู้จักได้ไหม"

เจียงเฉินตะลึงไปชั่วขณะ ประโยคนี้คือคำพูดของเพิงเซียงอี้เซิง แพทย์เทพแห่งเมืองสวรรค์ วิชาแพทย์ของเขารุ่งโรจน์ยิ่งนัก ทั้งสองคนก็เป็นมิตรกันด้วย ระยะห่างระหว่างสองโลกนี้ขนาดจักรวาลก็หลายพันยังนับไม่ถ้วน จะแนะนำได้อย่างไร จึงได้แต่กล่าวขอโทษต่อหวงซีฉวน

"อาหวง เป็นเพียงหมอเร่ร่อนที่พบโดยบังเอิญ พูดคุยกันเพียงไม่กี่ประโยค"

หวงซีฉวนตบขาตัวเองด้วยความเสียดาย สองมือของเขาเริ่มสั่น ใบหน้าเขาแดงก่ำ ดวงตาเต็มไปด้วยความเสียดาย

"ฮ่า! โอกาสใหญ่เช่นนี้กลับถูกเจ้าทำพลาดไป เพียงแค่ประโยคเดียวของคนผู้นี้ก็สามารถทำให้ข้าทะลวงอุปสรรคทางการแพทย์ได้ ผู้ที่พูดคำยิ่งใหญ่เช่นนี้จะเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร เกรงว่าวิชาแพทย์ของเขาจะถึงขั้นชุบชีวิตคนตาย สร้างสำนักของตัวเองแล้ว หมอเทพเช่นนี้ เจ้าเรียนรู้จากเขาเพียงเล็กน้อย ก็เพียงพอที่จะภาคภูมิใจได้ทั่วหล้า น่าเสียดาย น่าเสียดายเหลือเกิน! โอกาสเช่นนี้พลาดไปแล้ว ชาตินี้ยากที่จะได้พบอีก!"

(จบบท)