บทที่ 23 คาถาเทพสายฟ้าเหินในการต่อสู้จริงครั้งแรก

อุจิวะ เฉินเคลื่อนไหวดุจสายฟ้าฟาด ฝีเท้าของเขามั่นคงขณะพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง

เมื่อครู่นี้ เขาบังเอิญเห็นยามานากะ อุเอดะเปิดช่องโหว่ให้กับศัตรู จึงยื่นมือเข้าช่วยตามสัญชาตญาณ

ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจคือ การตวัดดาบเพียงครั้งเดียวของเขากลับตัดแขนโจนินฝีมือดีคนหนึ่งของซึนะงาคุเระจนขาดสะบั้น!

ในเวลานี้ สายตาของเขาตวัดกลับไปยังทิศทางที่ราซาและปาคุระยืนอยู่ และพบว่าการต่อสู้ ณ ที่นั่นกำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด

นินจาฝั่งโคโนฮะเริ่มเพลี่ยงพล้ำ และดูเหมือนว่าในไม่ช้าพวกเขาคงไม่อาจต้านทานการโจมตีของทั้งสองคนนั้นได้อีกต่อไป

อุจิวะ เฉินรู้ดีว่าสถานการณ์กำลังวิกฤต จึงเร่งฝีเท้าเพื่อเข้าไปสนับสนุน

ตอนนั้นเอง นินจาจากตระกูลนาราตะโกนขึ้นสุดเสียง "บ้าเอ๊ย! มีผู้ใช้ขีดจำกัดสายเลือดตั้งสองคน! อาคิมิจิ ดิงมัง, ยามานากะ เคโกะ ระวังเปลวเพลิงนั่นให้ดีนะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปาคุระก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าโกรธเกรี้ยว เธอกัดฟันกรอดพลางเอ่ย "หึ! การประสานงานของพวกอิโนะ-ชิกะ-โจแห่งโคโนฮะนี่มันน่ารำคาญจริงๆ!"

การประสานงานอันไร้ที่ติของคนกลุ่มนี้สร้างความรำคาญใจให้เธอและราซามาหลายต่อหลายครั้งจนรู้สึกหงุดหงิด

ในขณะเดียวกัน ราซายังคงนิ่งเงียบ เพ่งสมาธิไปที่การโจมตีเพียงอย่างเดียว ภายในใจเขาราวกับมีกองเพลิงลุกโชน ผลักดันให้เขาเปิดฉากโจมตีศัตรูอย่างดุดันไม่หยุดหย่อน

พูดไม่ทันขาดคำ จังหวะที่เปลวเพลิงซึ่งควบคุมโดยปาคุระกำลังจะปะทะเข้ากับนินจาตระกูลอาคิมิจิ ร่างสีม่วงก็พุ่งเข้ามาขวางในชั่วพริบตา นั่นคืออุจิวะ เฉินที่มาถึงทันเวลาพอดิบพอดี

พร้อมกับเสียงฟ้าผ่าเปรี้ยงปร้างดังกึกก้องกังวานไปทั่วท้องฟ้า อุจิวะ เฉินเทเลพอร์ตมาโผล่ข้างนินจาที่กำลังตกอยู่ในอันตรายด้วยความเร็วอันน่าตื่นตะลึง

ในเวลาเดียวกัน ดาบยาวในมือของเขาก็มีกระแสไฟฟ้าแลบแปลบปลาบ เขาตวัดดาบฟันลูกไฟยักษ์ของปาคุระอย่างดุดันด้วยพละกำลังดุจสายฟ้าฟาด

เสียงระเบิดดัง "ตู้ม" ลูกไฟยักษ์ถูกผ่าออกเป็นสองซีกอย่างง่ายดายด้วยคมดาบอันแหลมคมในมือของอุจิวะ เฉิน ก่อนจะแตกกระจายเป็นประกายไฟกระเด็นไปทั่วสารทิศ

อุจิวะ เฉินไม่สนใจความร้อนจากแรงระเบิด เขากลับชี้ปลายดาบไปทางศัตรูทั้งสอง

หลังจากนั้น มุมปากของอุจิวะ เฉินก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นความมั่นใจเปี่ยมล้นขณะเอ่ยกับปาคุระและราซา "เฮ้ ไม่เจอกันนานเลยนะ ทั้งสองคน"

และแล้ว อุจิวะ เฉินก็ปรากฏตัวขึ้นมาช่วยกอบกู้สถานการณ์ไว้ได้ทันเวลาพอดิบพอดี

"ให้ตายสิ ขี้เก๊กชะมัด!"

นินจาคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ อดไม่ได้ที่จะโพล่งออกมาเมื่อเห็นภาพนั้น

"ขอบคุณที่ช่วยดิงมังไว้นะ ตระกูลอิโนะ-ชิกะ-โจของเราจะไม่มีวันลืมบุญคุณครั้งนี้แน่!" นารา ชิคารุกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

อุจิวะ เฉินเองก็รู้ดีว่าสามตระกูลใหญ่อย่างอิโนะ-ชิกะ-โจ ให้ความสำคัญกับความผูกพันมาโดยตลอด พวกเขาคอยสนับสนุนและแบ่งปันทุกสิ่งทุกอย่างร่วมกัน ความไว้วางใจนี้สืบทอดมาตั้งแต่ยุคเซ็นโงกุจนถึงปัจจุบัน

อุจิวะ เฉินหันกลับมา มองไปยังกลุ่มอิโนะ-ชิกะ-โจทั้งสามคนข้างกายด้วยสายตาแน่วแน่ และเอ่ยช้าๆ "พวกคุณถอยไปก่อนเถอะ ศัตรูที่เหลือฉันจะจัดการเอง"

น้ำเสียงของเขาสงบและทรงพลัง ราวกับมอบความรู้สึกปลอดภัยที่อธิบายไม่ถูกให้กับผู้ฟัง

"ตกลง! แต่นายเองก็ต้องระวังตัวด้วยนะ" นารา ชิคารุพยักหน้ารับอย่างจริงจัง

เขาจ้องมองใบหน้าของอุจิวะ เฉินและครุ่นคิดในใจ จากการปะทะและการสังเกตเพียงชั่วครู่เมื่อกี้นี้ เขาก็ตระหนักได้แล้วว่าเด็กหนุ่มผู้ทรงพลังตรงหน้าคืออัจฉริยะแห่งตระกูลอุจิวะ ภูตผีสีม่วง อุจิวะ เฉินนั่นเอง

และหลังจากวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว เขาก็เข้าใจว่าการเลือกที่จะถอยทัพชั่วคราวคือการตัดสินใจที่ฉลาดที่สุดสำหรับพวกเขาในเวลานี้

"ดิงมัง, เคโกะ ไปกันเถอะ!" นารา ชิคารุตัดสินใจอย่างเด็ดขาด และเรียกเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนให้รีบถอยห่างออกจากบริเวณนี้

"โลงศพทรายทอง!" สิ้นเสียงตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยว ดวงตาของราซาลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความเคียดแค้น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังขณะที่เขาเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน

เขารีบผสานอิน ควบคุมทรายทองที่ปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้าให้ม้วนตัวราวกับเกลียวคลื่นยักษ์ถาโถมเข้าใส่เป้าหมาย เขาต้องการแก้แค้นให้กับเส้นผมที่หายไป

ในขณะเดียวกัน ปาคุระที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ไม่ยอมอ่อนข้อ เธอส่งเสียงร้องแหลมพร้อมกับตวัดมือ ส่งลูกไฟยักษ์ที่ลุกโชนห้าลูกพุ่งเข้าหาอุจิวะ เฉินในทันที

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอันดุดัน สีหน้าของอุจิวะ เฉินกลับไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เขาสะบัดข้อมือ ส่งคุไนพุ่งแหวกอากาศตรงไปยังปาคุระราวกับประกายแสงเย็นเยียบ

ทว่าปาคุระเบี่ยงตัวหลบดาวกระจายที่พุ่งเข้ามาได้อย่างง่ายดาย ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความดูแคลนขณะกล่าวว่า "มีน้ำยาแค่นี้เองเหรอ หมดมุกแล้วล่ะสิ ไม่มีท่าอื่นแล้วหรือไง"

แต่ทว่าทันทีที่สิ้นเสียงของปาคุระ เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

อุจิวะ เฉินปรากฏตัวขึ้นข้างๆ คุไนเล่มนั้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เขาคว้าคุไนด้วยมือซ้ายอย่างคล่องแคล่ว ในขณะที่มือขวากระชับดาบยาวแน่น และตวัดฟันไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล

ในชั่วพริบตา ประกายดาบสว่างวาบ เย็นเยียบและบาดลึก ความเร็วของมันนั้นรวดเร็วจนไม่มีใครมองตามทัน

ปาคุระตกตะลึงและหลบไม่ทัน เสียง "ฉึบ" ดังขึ้น พร้อมกับรอยแผลยาวที่ปรากฏขึ้นบนแขน เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกมาทันที ย้อมแขนเสื้อของเธอจนกลายเป็นสีแดงฉาน

"เร็วมาก!" ราซาที่อยู่ใกล้ๆ ก็สังเกตเห็นเหตุการณ์นี้ และรีบพุ่งเข้าไปช่วย

ด้วยแขนข้างหนึ่งที่ได้รับบาดเจ็บ ปาคุระจึงใช้มืออีกข้างถือคุไนเพื่อเข้าปะทะกระบวนท่ากับอุจิวะ เฉิน

เพลงดาบของอุจิวะ เฉินไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะสามารถปัดป้องได้ เพียงการตวัดดาบครั้งเดียว คุไนของปาคุระก็กระเด็นหลุดจากมือจากการโจมตีของอุจิวะ เฉิน

ตอนนั้นเอง ราซาก็เข้ามาสมทบ และทั้งสองก็ร่วมมือกันรับมืออุจิวะ เฉินอย่างยากลำบาก

เนตรวงแหวนของอุจิวะ เฉินเคลื่อนไหวไปมาในเบ้าตาอย่างต่อเนื่อง แม้จะต้องต่อกรกับศัตรูถึงสองคนพร้อมกัน แต่อุจิวะ เฉินกลับไม่รู้สึกกดดันมากนัก ตรงกันข้าม เขากลับเคลื่อนไหวไปตามจังหวะ ทุกท่วงท่าและกระบวนท่าราวกับกำลังร่ายรำ

ริมฝีปากของอุจิวะ เฉินยกยิ้มขึ้น "มีฝีมือแค่นี้เองงั้นเหรอ" ขณะที่พูด เขาก็กระโดดหมุนตัวเตะซัดร่างของทั้งสองกระเด็นออกไปไกล

"บ้าเอ๊ย!"

ราซาพยายามฝืนลุกขึ้นยืน เขาสะบัดมือสองข้าง ทรายรอบตัวก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว พัดถาโถมเข้าหาอุจิวะ เฉินราวกับกระแสน้ำหนุน

ปาคุระกุมบาดแผลเอาไว้ เธอสูญเสียเลือดไปมากและจักระก็ใกล้จะหมด ทำให้ไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้อีก

อุจิวะ เฉินหรี่ตาลง ฉวยโอกาสนั้น ฟาดดาบยาวลงบนคลื่นทรายอย่างแรง จักระอันทรงพลังปะทุขึ้น แหวกคลื่นทรายจนเกิดช่องโหว่

ขณะที่เขากำลังจะได้เปรียบ เขาก็สังเกตเห็นว่านินจาทั้งสองฝ่ายกำลังถอยทัพ

อุจิวะ เฉินมองออกไปไกลและพบว่าจิโยะกำลังประคองเอบิโซที่ได้รับบาดเจ็บเดินกลับไป ในขณะที่ฮาตาเกะ ซาคุโมะยืนอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

"ถอยทัพทุกคน! หยุดยิง!" มีคนคอยตะโกนประโยคนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

อุจิวะ เฉินหมดความสนใจที่จะสู้กับราซาและปาคุระ เขาจึงวิ่งไปสอบถามสถานการณ์

"ท่านอาจารย์ครับ เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ ทำไมจู่ๆ ถึงหยุดยิงล่ะ"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะตอบ "เอบิโซได้รับบาดเจ็บ จิโยะยอมมอบยาถอนพิษของซึนะงาคุเระให้เราเพื่อแลกกับการยุติศึก"

"ท่านก็เลยตกลงงั้นเหรอครับ" อุจิวะ เฉินเอ่ยถาม

ฮาตาเกะ ซาคุโมะเขย่าขวดยาในมือ "แน่นอนสิ ถ้าเธอคิดว่ามันไม่คุ้ม ก็ลองหันไปดูข้างหลังสิ"

อุจิวะ เฉินหันกลับไป และเห็นนินจาจำนวนมากนอนล้มลงกับพื้นเพราะพิษ

อุจิวะ เฉินรู้สึกว่าอาจารย์พูดถูก "แล้วเราจะเอายังไงต่อดีครับ นินจาที่ถูกพิษพวกนี้ต้องได้รับการรักษาโดยเร็วที่สุดนะ"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะมองยาถอนพิษในมือ "ก่อนอื่น สั่งให้หน่วยแพทย์ศึกษาตัวยาถอนพิษ แล้วรีบผลิตยาออกมาโดยด่วน"

อุจิวะ เฉินขานรับ จากนั้นก็รีบไปแจ้งเหล่านินจาแพทย์ ด้วยเหตุนี้ โคโนฮะจึงเป็นฝ่ายได้เปรียบในสงครามเต็มรูปแบบครั้งแรกกับซึนะงาคุเระ