บทที่ 16 คำขอคำชี้แนะจากมินาโตะ

ตลอดสองวันที่ผ่านมา อุจิวะ เฉินทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการศึกษาคาถาเทพสายฟ้าเหิน และสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งก็คือ เขาสามารถแสดงความสามารถในการเรียนรู้ออกมาได้อย่างน่าทึ่ง จนความคืบหน้ารุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว

เหตุผลที่เขาสามารถเชี่ยวชาญคาถาเทพสายฟ้าเหินได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะบันทึกอันล้ำค่าและละเอียดอ่อนที่เซ็นจู โทบิรามะทิ้งไว้ให้ ส่วนอีกด้านหนึ่งก็มาจากพรสวรรค์ตามธรรมชาติที่เขามีต่อวิชานินจามิติเวลา และด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละ ในที่สุดอุจิวะ เฉินก็สามารถเรียนรู้วิชานี้ได้สำเร็จ

ทว่าในตอนนี้ เขายังทำได้เพียงสลักตราประทับเทพสายฟ้าเหิน และใช้มันเพื่อเทเลพอร์ตข้ามมิติแบบง่ายๆ เท่านั้น หากเขาต้องการนำวิชานินจาอันทรงพลังนี้ไปพลิกแพลงใช้ในการต่อสู้อันดุเดือดของจริง เขาจำเป็นต้องผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงและต่อเนื่องยาวนาน รวมถึงสร้างความคุ้นเคยกับขั้นตอนการใช้งานซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในขณะเดียวกัน ช่วงนี้อุจิวะ ชิริมักจะไม่ค่อยอยู่ติดบ้าน เพื่อนสนิทของเธอที่ชื่ออุจิวะ เคโกะเพิ่งจะตั้งครรภ์ แต่กลับมีข่าวร้ายถาโถมเข้ามาติดๆ กัน เพราะสามีของเคโกะเพิ่งจะสละชีพไปในระหว่างการปฏิบัติภารกิจเมื่อสองวันก่อน!

เมื่อต้องเผชิญกับความสูญเสียอันหนักอึ้งเช่นนี้ อุจิวะ ชิริจึงรู้สึกว่าเป็นหน้าที่ของตนที่จะต้องรับภาระหน้าที่อันใหญ่หลวงในการคอยอยู่เคียงข้างและปลอบโยนเพื่อนรัก

อุจิวะ เฉินลองสอบถามเรื่องนี้ดู จึงได้รู้ว่าเคโกะคือลูกสาวของอุจิวะ คางามิ และเด็กที่ยังอยู่ในครรภ์ของเธอนั้น ในอนาคตจะเติบโตขึ้นกลายเป็น ชิซุยชั่วพริบตา ผู้เลื่องชื่อ

ด้วยเหตุนี้ อุจิวะ เฉินจึงใช้เวลาว่างที่มีมุ่งหน้าไปยังภูเขาหลังหมู่บ้าน

ในตอนนี้ เขามีเป้าหมายที่ชัดเจนอยู่ในใจ นั่นคือการใช้การฝึกพิเศษอย่างหนักหน่วง เพื่อให้ตัวเองสามารถใช้คาถาเทพสายฟ้าเหินได้อย่างคล่องแคล่วและอิสระ ก่อนที่ทีมของเขาจะรวมตัวกันเพื่อออกไปทำภารกิจครั้งต่อไป

เมื่อมาถึงลานฝึก อุจิวะ เฉินก็เริ่มขว้างคุไนที่สลักตราประทับเทพสายฟ้าเหินไปตามมุมต่างๆ ของพื้นที่อย่างเป็นระบบ

หลังจากนั้น เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึก ร่างของเขากะพริบวาบ ก่อนจะหายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่ราวกับลำแสงสีม่วง

เขาสามารถเคลื่อนที่ทะลุมิติไปมาระหว่างตราประทับเทพสายฟ้าเหินจำนวนมาก การเทเลพอร์ตแต่ละครั้งสามารถพาเขาไปปรากฏตัวยังตำแหน่งเป้าหมายที่กำหนดไว้ล่วงหน้าได้อย่างแม่นยำ

ทั่วทั้งลานฝึกซ้อม อุจิวะ เฉินเทเลพอร์ตไปโผล่ข้างๆ คุไนที่ลงอักขระเทพสายฟ้าเหินอย่างต่อเนื่อง เพื่อเพิ่มพูนความเชี่ยวชาญในวิชานี้ และทำให้ร่างกายจดจำการเคลื่อนไหวจนกลายเป็นสัญชาตญาณ

ขณะที่อุจิวะ เฉินกำลังฝึกซ้อมอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็หยุดชะงัก แล้วร้องตะโกนไปทางพุ่มไม้ใกล้ๆ "คิดว่าซ่อนตัวได้เนียนนักหรือไง ออกมาได้แล้ว!"

เด็กหนุ่มผมทองเดินถือปลาสองตัวออกมาจากพุ่มไม้อย่างช้าๆ มินาโตะรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็แอบซุ่มดูอยู่ตั้งนานสองนาน

อุจิวะ เฉินกอดอกจ้องมองมินาโตะพลางเอ่ยถาม "พูดมาสิ ทำไมถึงมาทำตัวลับๆ ล่อๆ อยู่ตรงนี้"

มินาโตะเกาหัวพร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง "ผมมาตกปลาที่ภูเขาหลังหมู่บ้านเพื่อจะทำปลาย่างกินน่ะครับ บังเอิญเห็นความเคลื่อนไหวทางนี้ก็เลยเดินมาดู แต่กลับถูกวิชานินจาของรุ่นพี่สะกดเอาไว้เสียก่อน"

"โอ้ แล้วนายอยากเรียนวิชานี้ไหมล่ะ" อุจิวะ เฉินยกยิ้มมุมปาก

"อยากครับ! แน่นอนว่าต้องอยากเรียนอยู่แล้ว!" ดวงตาของมินาโตะเป็นประกาย

"อยากเรียนแค่ไหนล่ะ"

"มากๆ เลยครับ"

ทั้งสองยืนจ้องหน้ากันอยู่อย่างนั้น

อุจิวะ เฉินเลิกคิ้วขึ้นแล้วกล่าว "คาถาเทพสายฟ้าเหินไม่ได้เรียนกันได้ง่ายๆ หรอกนะ"

ดวงตาของมินาโตะยังคงเป็นประกาย "ผมรู้ครับว่าวิชานินจาที่ทรงพลังขนาดนี้คงเรียนรู้ไม่ได้ง่ายๆ แต่ผมรู้สึกได้ลางๆ ว่าตัวเองมีพรสวรรค์ด้านนี้นะครับ"

อุจิวะ เฉินกวาดสายตามองพระอาทิตย์ดวงน้อยตรงหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะถอนหายใจ "ขอโทษทีนะ วิชานี้คือรางวัลที่ท่านโฮคาเงะมอบให้ฉันจากผลงานในสนามรบ อีกอย่าง วิชานี้เป็นคาถาต้องห้ามจากคัมภีร์ผนึก ฉันสอนนายไม่ได้หรอก"

อุจิวะ เฉินตัดสินใจเลิกแกล้งเด็กหนุ่ม และบอกความจริงไปตรงๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มินาโตะก็ไม่อาจปิดบังความผิดหวังบนใบหน้าไว้ได้ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ผมขอโทษจริงๆ ครับที่มารบกวนรุ่นพี่"

อุจิวะ เฉินส่ายหน้าเบาๆ แล้วพูดช้าๆ "ไม่จำเป็นต้องเกรงใจขนาดนั้นหรอก วิชานี้ฉันสอนนายไม่ได้จริงๆ ทว่า... ฉันสามารถสอนวิชาเคลื่อนย้ายพริบตาให้นายได้นะ ถึงแม้จะดูเหมือนเป็นวิชานินจาธรรมดาๆ แต่วิชาที่ฉันจะสอนคือวิชาที่ถูกปรับปรุงมาอย่างพิถีพิถันโดยตระกูลอุจิวะของเรา แน่นอนว่าการเรียนวิชานี้ย่อมมีข้อแลกเปลี่ยน นายจะต้องยอมรับเงื่อนไขเล็กๆ น้อยๆ ของฉันก่อน"

ดวงตาที่หม่นแสงลงของมินาโตะพลันเป็นประกายด้วยความประหลาดใจ เขารีบถามอย่างกระตือรือร้น "จริงเหรอครับ เยี่ยมไปเลย! เงื่อนไขคืออะไรเหรอครับ ตราบใดที่มันอยู่ในขอบเขตความสามารถของผม ผมจะทุ่มเททำอย่างเต็มที่แน่นอน!"

ในฐานะเด็กที่มาจากครอบครัวคนธรรมดา การจะได้ครอบครองวิชานินจาระดับสูงนั้นถือเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

มุมปากของอุจิวะ เฉินยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เขาเอ่ยอย่างช้าๆ "จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรหรอก นายแค่ต้องคอยดูแลน้องสาวของฉัน อุซึมากิ คุชินะ ที่สถาบันนินจาอยู่เสมอๆ ก็พอ"

มินาโตะตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็มีความรู้สึกดีๆ ให้กับคุชินะอยู่แล้ว

และการที่อุจิวะ เฉินยื่นคำขอเช่นนี้ย่อมมีเหตุผลของเขา

นาวากิคือพี่น้องร่วมสาบานของเขา และในเมื่อตอนนี้นาวากิได้จากไปแล้ว คุชินะผู้เป็นน้องสาวก็เปรียบเสมือนน้องสาวแท้ๆ ในสายตาของอุจิวะ เฉิน

ยิ่งไปกว่านั้น อุจิวะ เฉินยังมีความรู้สึกสังหรณ์ใจลึกๆ ว่า คงอีกไม่นานที่เขาจะต้องก้าวเท้ากลับเข้าสู่สมรภูมิรบอันโหดร้าย ซึ่งเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและการเข่นฆ่าอีกครั้ง

ท่ามกลางความเงียบสงบของภูเขาหลังหมู่บ้าน อุจิวะ เฉินและมินาโตะนั่งผิงไฟอยู่รอบกองเพลิง พลางพลิกปลาย่างกลิ่นหอมฉุยในมือไปมา ในขณะที่เปลวไฟร่ายรำ ทั้งสองก็พูดคุยกันอย่างสนุกสนาน บรรยากาศเต็มไปด้วยความกลมเกลียวและอบอุ่น

เมื่อบทสนทนาลึกซึ้งยิ่งขึ้น อุจิวะ เฉินก็ค่อยๆ ได้รับรู้ถึงอดีตที่ไม่มีใครล่วงรู้ของมินาโตะ ปรากฏว่าเด็กหนุ่มที่ดูสดใสและร่าเริงคนนี้ กลับมีเรื่องราวที่น่าสะเทือนใจซ่อนอยู่

เมื่อหลายปีก่อน พ่อแม่ของเขาเดินทางไปทำธุรกิจต่างแคว้นด้วยความหวังอันเปี่ยมล้น ทว่าโชคร้ายกลับมาเยือน เมื่อพวกเขาถูกกลุ่มโจรสังหารอย่างโหดเหี้ยม

นับแต่นั้นมา มินาโตะในวัยเด็กจึงต้องพึ่งพาทรัพย์สินอันน้อยนิดที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ และเงินอุดหนุนอันน้อยนิดสำหรับเด็กกำพร้าจากหมู่บ้านโคโนฮะ เพื่อประทังชีวิตไปวันๆ

เมื่อครั้งที่เขาก้าวเข้าสู่สถาบันนินจาแรกๆ ผลการเรียนของมินาโตะเคยรั้งท้ายอันดับบ๊วยสุด เนื่องจากขาดแคลนตำราเรียนและทรัพยากรที่จำเป็น ทำให้เขากลายเป็นนักเรียนที่ห่วยที่สุดในชั้น

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้ เขาไม่ได้เลือกที่จะยอมแพ้หรือสมเพชตัวเอง

ตรงกันข้าม เขาอาศัยพรสวรรค์อันเหนือชั้นและความพยายามอย่างไม่ลดละของตนเอง ค่อยๆ ไล่ตามคนอื่นๆ ทีละนิด และค่อยๆ ร่นระยะห่างระหว่างตัวเขากับลูกหลานตระกูลดังที่มีต้นทุนชีวิตเหนือกว่า

ยิ่งอุจิวะ เฉินรับรู้เรื่องราวมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกทึ่งมากขึ้นเท่านั้น หากเขาไม่ใช่คนที่ทะลุมิติมาและมีความรู้เกี่ยวกับโลกนินจาอยู่บ้างล่ะก็ ในตอนนี้เขาอาจจะไม่ใช่คู่มือของมินาโตะเลยด้วยซ้ำ

อุจิวะ เฉินคิดในใจ "ขอโทษด้วยนะมินาโตะ ถึงนายจะพยายามมากพอและมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมขนาดไหน แต่คราวนี้ โฮคาเงะรุ่นที่ 4 จะต้องเป็นฉันคนนี้"

"ทว่าฉันก็จะชดเชยบางอย่างให้นายเป็นการตอบแทน ในอนาคต นายจะไม่ต้องด่วนจากโลกนี้ไปในวัยยี่สิบสี่ปี และจะไม่มีคาถาสัมภเวสีคืนชีพอีกต่อไป นายจะไม่ต้องหลั่งน้ำตา แต่พ่อของนายต่างหากที่จะต้องร้องไห้"

หลังจากที่ทั้งสองจัดการกับปลาย่างแสนอร่อยจนอิ่มหนำ อุจิวะ เฉินก็พามินาโตะเดินมายังลานกว้างแห่งหนึ่ง

ทุ่งหญ้าบริเวณนี้เขียวชอุ่ม สายลมแผ่วเบาพัดมาปะทะใบหน้า ราวกับว่ามันเองก็กำลังตั้งตารอคอยฉากอันน่าตื่นเต้นที่กำลังจะเปิดม่านขึ้นเช่นกัน

อุจิวะ เฉินเริ่มสาธิตกระบวนวิชาเคลื่อนย้ายพริบตาที่ได้รับการปรับปรุงอย่างพิถีพิถันโดยตระกูลอุจิวะให้มินาโตะดู ด้วยท่วงท่าที่ลื่นไหลและพริ้วไหว

ร่างของเขากะพริบวาบ กลายเป็นเงาจางๆ และหายไปจากจุดเดิมในพริบตา ก่อนจะไปปรากฏตัวอยู่ห่างออกไปหลายฟุตราวกับภูตผีในวินาทีถัดมา เขาทำเช่นนี้ซ้ำๆ อยู่หลายครั้ง รวดเร็วเสียจนดูน่าตื่นตาตื่นใจและทำให้ตาลาย

จากนั้น อุจิวะ เฉินก็เริ่มอธิบายเคล็ดลับและจุดสำคัญต่างๆ ให้มินาโตะฟังอย่างใจเย็น

ทุกการเคลื่อนไหว ทุกจังหวะการหายใจ และทุกรายละเอียดของการใช้แรง ล้วนถูกอธิบายอย่างละเอียดถี่ถ้วน เพราะกลัวว่าจะตกหล่นข้อมูลสำคัญใดๆ ไป

มินาโตะตั้งใจฟังคำสอนของอุจิวะ เฉินอย่างจดจ่อ และเริ่มทดลองฝึกฝนตามวิธีการที่เขาได้อธิบายไว้

ในตอนแรก เนื่องจากยังไม่คุ้นชิน การเคลื่อนไหวของมินาโตะจึงดูติดขัดอยู่บ้าง แต่เมื่อจำนวนครั้งในการฝึกซ้อมเพิ่มมากขึ้น เขาก็ค่อยๆ จับเคล็ดลับบางอย่างได้ จนการเคลื่อนไหวเริ่มลื่นไหลและเป็นธรรมชาติมากขึ้นเรื่อยๆ

ในเวลานี้ อุจิวะ เฉินก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ เขายืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง คอยสังเกตทุกการเคลื่อนไหวของมินาโตะอย่างมีสมาธิ

เมื่อใดก็ตามที่เขาพบว่ามินาโตะทำผิดพลาดหรือมีจุดบกพร่องตรงไหน เขาก็จะเอ่ยปากเตือนและให้คำแนะนำอย่างทันท่วงที เพื่อให้มินาโตะสามารถทำความเข้าใจและเชี่ยวชาญวิชานินจานี้ได้ดียิ่งขึ้น

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า เหตุผลที่วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาฉบับปรับปรุงของตระกูลอุจิวะนี้มีความพิเศษไม่เหมือนใคร แม้จะไม่ได้เข้าขั้นโกงเหมือนกับของชิซุยก็ตาม นั่นก็เป็นเพราะเส้นทางการไหลเวียนของจักระและจุดถ่ายเทน้ำหนักที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อนำไปเทียบกับวิชาเคลื่อนย้ายพริบตาแบบธรรมดาทั่วไป วิชานี้ไม่เพียงแต่จะรวดเร็วและเสถียรกว่าเท่านั้น แต่ยังใช้จักระน้อยกว่ามากอีกด้วย

และด้วยข้อได้เปรียบเหล่านี้นี่เอง ที่ทำให้ตระกูลอุจิวะสามารถผงาดขึ้นมาโดดเด่นเหนือตระกูลนินจาอื่นๆ และกลายเป็นตัวตนที่ทำให้ศัตรูต้องหวาดกลัวจนตัวสั่น