บทที่ 22 ข้ายังเป็นคนอยู่หรือไม่?!

บทที่ 22 ข้ายังเป็นคนอยู่หรือไม่?!

หลังจากหยิงเฉินส่งจดหมายไปแล้ว เขาก็ไม่ได้จดจ่ออยู่กับการคาดเดาปฏิกิริยาของเฉียนเริ่นเสวี่ยมากนัก อย่างที่เขาได้ตระหนัก ประสาทสัมผัสที่ตึงเครียดจนเกินไปนั้นกลับส่งผลเสียต่อภารกิจแทรกซึมของเขาเสียมากกว่า เขาจึงหันไปทุ่มเทความสนใจให้กับการใช้ชีวิตในสถาบันในปัจจุบัน โดยเฉพาะกับทีมต่อสู้จักรวรรดิ

เมื่อก้าวเข้าสู่ทีมสำรองของทีมต่อสู้จักรวรรดิ หยิงเฉินพบว่าตารางเรียนของเขาเพิ่มมากขึ้นกว่าเดิมเสียอีก ซึ่งทำเอาเขาอดบ่นในใจไม่ได้ว่า ไม่ว่าจะไปที่ไหน เขาก็ไม่สามารถหลบเลี่ยงชีวิตแบบนี้ได้เลย แต่เมื่อเปรียบเทียบกับการต้องใช้ชีวิตอยู่บนเส้นด้ายระหว่างความเป็นและความตายแล้ว ที่แห่งนี้ถือว่าสงบสุขกว่ามากนัก

คลาสเรียนพิเศษเหล่านั้นถูกสอนโดยฉินหมิง ซึ่งเป็นผู้ดูแลสมาชิกทีมสำรองของทีมต่อสู้จักรวรรดิโดยเฉพาะ อีกทั้งเขายังเป็นหัวหน้าทีมต่อสู้จักรวรรดิรุ่นต่อไปอีกด้วย การแสดงออกของหยิงเฉินในชั้นเรียนค่อยๆ เปลี่ยนไปจากเดิมอย่างแนบเนียน ในช่วงแรกเขายังคงเป็นคนพูดน้อยเช่นเคย แต่เมื่อวันเวลาผ่านไป หยิงเฉินก็เริ่มเสนอความคิดเห็นของตนเองอย่างกระตือรือร้นและสื่อสารกับคนอื่นๆ มากขึ้น

"สมกับที่กรรมการบริหารไป่เป่าซานคาดการณ์ไว้จริงๆ เด็กคนนี้เพียงแค่ขาดสภาพแวดล้อมที่จะเปิดโอกาสให้เขาได้ปรับตัวเท่านั้น" เมื่อเห็นความเปลี่ยนแปลงของหยิงเฉิน ฉินหมิงก็อดชื่นชมความรอบคอบของกรรมการบริหารไป่เป่าซานอยู่ในใจไม่ได้

"หยิงเฉิน ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีมุมมองของตัวเองเกี่ยวกับการต่อสู้เป็นทีมสินะ"

"เป็นเพียงความคิดเห็นที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเท่านั้นพะย่ะค่ะ ยังคงต้องให้ท่านอาจารย์และรุ่นพี่ทุกคนคอยชี้แนะ" น้ำเสียงของหยิงเฉินยังคงถ่อมตัว แต่ทุกคนสามารถสัมผัสได้ว่าความห่างเหินในตัวเขาลดน้อยลงไปอย่างเห็นได้ชัด

อวี้เทียนเหิงตบไหล่เขาแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "อย่าได้เกรงใจไปเลย นับจากนี้ไปเราคือสหายร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กัน หากเจ้ามีความคิดเห็นอะไร ก็จงพูดออกมาได้เต็มที่"

จากการได้มีปฏิสัมพันธ์กันหลายครั้ง เขาได้ยอมรับในความแข็งแกร่งและจิตใจของหยิงเฉินอย่างแท้จริงแล้ว ตู๋กูเยี่ยนซึ่งเฝ้ามองอยู่ด้านข้างก็นัยน์ตาสีมรกตวูบไหว ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ฉินหมิง ทำไมเราไม่ลองซ้อมต่อสู้จริงแล้วทดสอบความคิดเห็นที่น้องชายหยิงเฉินเพิ่งเสนอมาดูละ?"

คำพูดของเธอคือสิ่งที่หยิงเฉินต้องการพอดี เขาจำเป็นต้องหลอมรวมเข้ากับทีมอย่างแท้จริง และการต่อสู้ก็เป็นช่องทางสื่อสารที่รวดเร็วที่สุดสำหรับวิญญาจารย์

"ตกลงตามนั้น" หยิงเฉินตอบรับอย่างรวดเร็ว

ในการซ้อมต่อสู้จริง หยิงเฉินในฐานะ "มีดสั้น" ของทีมได้ถ่ายทอดคำว่า "ความเร็วขั้นสูงสุด" ออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาไม่จำเป็นต้องยั้งมือเหมือนการประลองครั้งก่อนๆ ร่างสีทองของเขาพุ่งทะยานไปทั่วสนามราวกับสายฟ้าสีทองอย่างแท้จริง ไม่เพียงแต่เขาสามารถกดดันคู่ต่อสู้ที่เผชิญหน้าได้อย่างอยู่หมัด แต่เขายังสามารถหาจังหวะประสานงานกับเพื่อนร่วมทีมได้อีกด้วย ก่อนที่คู่ต่อสู้จะทันได้ตั้งตัว เขาก็สามารถจบการจู่โจมด้วยพละกำลังดุจสายฟ้าฟาดได้อย่างรวดเร็ว

ในจังหวะการประสานงานที่งดงามนั้น หยิงเฉินเบี่ยงเบนการจู่โจมของอวี้เฟิงไปได้อย่างเฉียดฉิว กรงเล็บมังกรสายฟ้าของอวี้เทียนเหิงก็ตามมาติดๆ และแทบจะในเวลาเดียวกัน พิษม่วงจักรพรรดิอสรพิษมรกตของตู๋กูเยี่ยนก็ปิดตายพื้นที่การเคลื่อนที่ของคู่ต่อสู้ทันที แม้จะเป็นเพียงการซ้อมและพวกเขาต่างยั้งมือไว้ในจุดที่เหมาะสม แต่เจตจำนงทางยุทธวิธีนั้นถือว่าบรรลุผลอย่างสมบูรณ์แบบ

"ทำได้ดีมาก!" อวี้เทียนเหิงอดไม่ได้ที่จะกล่าวชมเชย ความสอดประสานที่ลื่นไหลเช่นนี้ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงโอกาสที่แท้จริงในการพัฒนาขีดความสามารถการต่อสู้ของทีม

แม้แต่เย่หลิงหลิงผู้เย็นชาและถือตัวก็ยังเปลี่ยนสายตาที่มองหยิงเฉินให้นุ่มนวลลงอย่างมาก เพื่อนร่วมทีมที่แข็งแกร่งและรู้วิธีประสานงานย่อมช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการเอาตัวรอดและเพิ่มค่าการรักษาของเธอในสมรภูมิได้อย่างมหาศาล

ตู๋กูเยี่ยนเดินเข้ามาหาหยิงเฉิน มองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วเบะปากกล่าวว่า "ไม่เลว ไม่ได้มีดีแค่ปาก แต่ถ้าเจ้าอยากจะตามจังหวะของข้าให้ทัน เจ้ายังต้องฝึกฝนให้มากกว่านี้อีกนะ" ถึงปากจะกล่าวเช่นนั้น แต่แววตาที่ยอมรับในตัวเขานั้นเป็นของจริง

หยิงเฉินพยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่โต้แย้ง

"เฮ้ พวกเจ้าไม่มีใครสนใจข้าเลยหรือไง?!" ในขณะนั้นเอง อวี้เฟิงผู้ซึ่งต้องปะทะกับหยิงเฉินในการประลองจำลองก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวออกมาด้วยความขุ่นเคือง พวกเจ้ามัวแต่สนุกกับการต่อสู้ แล้วเคยเห็นหัวข้าบ้างไหม? ข้าไม่ใช่คนหรือไง? ข้ายังเป็นคนอยู่หรือไม่?! การที่ต้องถูกหยิงเฉินกดขยี้ลงพื้นดินทุกวี่ทุกวัน ทำให้อวี้เฟิงแทบจะถูกซ้อมจนกลายเป็นคนเก็บตัวจากสังคมไปแล้ว

"ใครใช้ให้เจ้าเป็นคนเดียวในทีมของเราที่บินได้ นอกจากเสี่ยวเฉินล่ะ?"

"ถ้าเขามาจริงๆ ก็แค่ลองพยายามดูสิ~" ในฐานะพี่น้องที่ดี ออสโลย่อมไม่ปล่อยให้โอกาสเช่นนี้หลุดมือไป และเลียนแบบประโยคที่อวี้เฟิงเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ทันที เพียงแต่ด้วยน้ำเสียงบวกกับท่าทางจงใจดัดจริตของออสโลแล้ว เสียงที่ออกมานั้นช่างบาดหูเกินจะทนรับได้จริงๆ

"เฮ้ เรื่องนี้มันจบไปแล้วไม่ใช่หรือไง?! พวกเจ้าช่วยเห็นใจความรู้สึกข้าบ้างได้ไหม! ใครเก่งจริงก็ลองไปจับคู่สู้กับเขาดูสิ!" เนื่องจากวีรกรรมอันน่าขันของอวี้เฟิงก่อนที่หยิงเฉินจะมาถึง ทำให้ในตอนนี้เขาจึงกลายเป็นคนที่ถูกล้อเลียนบ่อยที่สุดในทีม

หยิงเฉินอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ท่าทางของออสโลนั้นช่างบาดตาจริงๆ เขาสัมผัสได้ว่ากำแพงระหว่างสมาชิกในทีมกำลังละลายหายไปอย่างเงียบเชียบในการซ้อมต่อสู้จริงครั้งแล้วครั้งเล่า

ในวันนั้น หลังจากสิ้นสุดการฝึก ทุกคนก็แยกย้ายกันไปพักผ่อน หยิงเฉินกลับมาที่หอพักและพบพัสดุขนาดเล็กชิ้นใหม่วางอยู่บนโต๊ะ เมื่อเปิดออกดูก็พบว่าไม่ใช่ทรัพยากรหายากอะไร แต่เป็นบันทึกเล่มบางที่รวบรวมขนบธรรมเนียมและประเพณีของสถานที่ต่างๆ บนทวีป รวมถึงเรื่องราวของวิญญาณสัตว์ร้ายแปลกประหลาด พร้อมกับกล่องไม้ใบเล็กบรรจุธูปหอมคุณภาพสูงสำหรับกลบจิตใจ ซึ่งมีไอพลังวิญญาณแผ่ออกมาอย่างชัดเจน

บันทึกที่แนบมามีเพียงประโยคสั้นๆ ว่า "จงทำใจให้สงบ อย่าได้กังวลเรื่องอื่น" ลายมือนั้นงดงามและแฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้

นั่นคือคำตอบจากเฉียนเริ่นเสวี่ย เธอได้รับ "คำขอความช่วยเหลือ" ของเขาแล้ว และใช้ช่องทางนี้บอกให้เขารู้ว่าเธอรับรู้เรื่องของเสวี่ยซิงและตู๋กูโป๋แล้ว และจะเป็นคนจัดการเรื่องนี้เอง ให้เขาบำเพ็ญเพียรอย่างสงบโดยไม่ต้องเป็นกังวล

"พี่สาว... ช่างพึ่งพาได้จริงๆ" หยิงเฉินลูบบันทึกเล่มนั้น มุมปากโค้งขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เขาจุดธูปหอมสำหรับกลบจิตใจ กลิ่นหอมจางๆ อบอวลไปทั่วห้อง ซึ่งช่วยให้จิตใจที่ค่อนข้างวุ่นวายจากเรื่องราวมากมายที่เกิดขึ้นในวันนี้ของเขา สงบลงได้อย่างน่าประหลาด

เขาหยิบบันทึกขึ้นมาเปิดอ่าน เนื้อหาภายในไม่มีวิชาบำเพ็ญเพียรล้ำลึกอะไร แต่กลับเป็นภูมิศาสตร์ ภูมิอากาศ วิญญาณสัตว์ร้ายประจำถิ่น และแม้แต่ตำนานพื้นบ้านจากส่วนต่างๆ ของทวีป หน้าหนึ่งในนั้นกล่าวถึงเมืองสั่วถัว ซึ่งตั้งอยู่ในอาณาจักรบาหลัคและมีพรมแดนติดกับมณฑลฟาซือหนั่ว พร้อมทั้งกล่าวถึงสถาบันวิญญาจารย์แห่งหนึ่งในที่นั้นเพียงครู่เดียว

"เมืองสั่วถัว สถาบันสื่อไหลเค่อ..."

สายตาของหยิงเฉินหยุดอยู่ที่หน้านี้ของหนังสือครู่หนึ่ง ตามลำดับเวลา อีกประมาณห้าหรือหกปีข้างหน้า จะมีกลุ่มอัจฉริยะกลุ่มหนึ่งมารวมตัวกันที่นั่น และทีมต่อสู้จักรวรรดิของเขาก็จะได้พบกับพวกเขาในช่วงเวลานั้น ซึ่งถือได้ว่าเป็นโอกาสสำหรับการเผชิญหน้าอย่างเป็นทางการครั้งแรกของเขากับ "ตัวเอก" ดั้งเดิมของโลกใบนี้

"ข้าควรจะทำอะไรล่วงหน้าดีนะ..." เขาปิดหนังสือลง พร้อมกับประกายแห่งความคาดหวังที่วูบผ่านนัยน์ตา ด้วยการมีส่วนร่วมของเขา ทีมต่อสู้จักรวรรดิและเจ็ดปีศาจสื่อไหลเค่อ... เมื่อถึงเวลานั้นมันจะต้องน่าสนใจมากอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเรื่องของอีกหกปีข้างหน้า ก่อนหน้านั้น เขาจะสามารถเตรียมการอะไรล่วงหน้าได้บ้างนะ?

ชิ...

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน หยิงเฉินก็ตระหนักได้ทันทีว่า นับตั้งแต่เขานตัดสินใจเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ เขาก็ไม่ใช่ผู้กำหนดชะตาในบางเรื่องอีกต่อไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ด้วยสถานะและอายุในปัจจุบันของเขา สิ่งที่เขาสามารถทำได้ก็มีอยู่อย่างจำกัด การเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ แม้จะมีข้อจำกัดในบางเรื่อง แต่ก็นำมาซึ่งความสะดวกสบายมากมายไม่ใช่หรือ? หุบเขาลมทมิฬนั้นถูกจับตามองโดยคนที่เฉียนเริ่นเสวี่ยส่งมาอยู่ตลอดเวลา ซึ่งทำหน้าที่เป็นสนามฝึกบำเพ็ญเพียรส่วนตัวของเขา มีได้ก็ต้องมีเสีย

แต่ทว่า... สักวันหนึ่ง เขาจะต้องมีพลังมากพอที่จะได้รับสิ่งที่ต้องการโดยไม่ต้องสูญเสียสิ่งใดไป!